Город, которого нет на карте. Установочная сессия и немного практики

Всем доброго времени! Вот и очередная глава магического романа — если кто-то ещё ждёт. Всё к лучшему, что ни делается: вынужденно уйдя от формата сериала, обнаружила массу преимуществ — с текстом стало проще, картинок можно меньше (фотографировать я так и не научилась), к тому же попытка догнать реальное время неизбежно оборачивается некоторой разорванностью повествования… впрочем, надеюсь, что поклонники меня простят! Итак, остановились здесь, и вот что было дальше:
Сентябрь ещё не стал золотым, и дыхание осени ещё не чувствовалось: после мокрого холодного отсутствия лета пришло чудесное золотистое тепло просеянного сквозь тонкую облачную кисею солнца, полыхающие в палисадниках кусты гелениума, пышные георгины и высоченные златоцветы сделали городок сказочно прекрасным.

А ещё в Лысогорск вернулся Денис, у которого закончился отпуск. Он вернулся, но Маринка так его и не повидала перед отъездом на установочную сессию.

Три недели в Белгороде показались ей вечностью вдали от дома, и ей уже даже вспомнить было дико, что всего-то два месяца назад она вздыхала по лесистым склонам Нургуша. Лысогорск занял её сердце целиком, не оставив места для других краёв.

Олег был с ней неожиданно солидарен — ему тоже не нравился Белгород, хотя он и не рвался обратно в Лысогорск с такой неутолимой тоской — но это и понятно, Яна ведь была рядом, а её присутствие примиряло Олега с любыми личными неудобствами.

Главным неудобством последних трёх недель была Карина — соседка лысогорских студентов. Им выделили место в общежитии на время сессии, в комнате на четверых (мило закрыв глаза на то, что Олег не слишком похож на девушку), где одно место уже было обитаемо. Обитательница комнаты назвалась Кариной и убежала на какой-то промежуточный зачёт — у неё сессия была предстажировочной. Рассмотреть нечаянную соседку удалось только на следующий день — вечером она вернулась затемно — и увиденное Олегу как-то сразу не понравилось. Вернее, не сразу, сразу-то ничего неприятного в Карине не было: девчонка как девчонка. Загорелая, с выгоревшими на солнце буйными кудрями, заплетёнными от лба к вискам в дурацкие косички, сквозь загар просвечивала россыпь конопушек, крупные черты лица, глаза какого-то непонятного цвета — не серые, как у Яны, но и не голубые, как у Олега, миндалевидные и какие-то лисьи. Про себя Олег звал её «Хаски». Было что-то неуловимо лаячье в манере Карины склонять голову набок, когда она внимательно слушала. А ещё Карине предстояло написать дипломную работу по криптопсихологии…

Неприятности начались как-то незаметно, с ничего не значащего разговора: Карина поинтересовалась у Олега, не смущает ли его дамское соседство. Олегу было абсолютно всё равно, какого пола его соседи, если эти соседи не храпят, не поют в два часа ночи пьяными голосами и не раскидывают под чужими кроватями свои нестираные носки — в его не очень давнем прошлом такие встречались. Естественно, девчонки тут же принялись выяснять, не храпит ли кто-нибудь из них, особенно почему-то переживала Яна, и даже обиделась слегка, когда Олег честно признался, что понятия не имеет, храпит она или нет, потому что сам в это время тоже обычно спит. Маринка не упустила случая съехидничать, что Олег сам небось храпит так, что стены трясутся, и Яна тут же принялась его защищать, признавшись, что даже иногда прислушивается, дышит ли он вообще — после того случая…

О том случае, как выяснилось, не знали ни Карина (естественно), ни Марина, которая немедленно потребовала подробностей. Рассказ получился длинный и местами даже захватывающий, сам Олег пересказал бы историю с Дедом и его зельем куда менее драматично, но в беседу девушек не встревал, просто потому что сам не заметил, как уснул под их щебетание. И с утра не сразу понял, чего это Карина с таким подозрительным интересом его разглядывает. А через пару дней ей случайно удалось пересечься с ним в отсутствие Яны и Марины — они окопались после лекций в библиотеке, а Олег забежал переодеть футболку после не слишком удачно проведённого практического занятия по отработке сочетанных боевых заклинаний (право же, очень хорошо, что Яна в это время была в библиотеке). Карина вежливо подождала за дверью, пока он переоденется, и вызвалась дойти с ним до учебного корпуса, куда он возвращался, потому что ей тоже надо было в ту сторону. А по дороге очень удобно задавать всякие неудобные вопросы.

— Ты правда вырос в детском доме?
Олег аж споткнулся от неожиданности и хотел спросить в ответ, какая ей разница, но подумал, что это не слишком вежливо, тем более, что никакого секрета из своего детства он не делал.
— Ага, — кивнула своим мыслям Карина, — и родителей совсем не помнишь?

— Совсем, — тут Олег нисколько не врал, он хоть и узнал, кто его родители, но о внешности их не имел понятия.
— Прекра-асно… — протянула Карина с какой-то странной интонацией, которая Олега насторожила: так могла радоваться внезапному гостю неделю постившаяся Баба Яга, — Ты не откажешься мне помочь?

Олег осторожно уточнил, в чём состоит помощь, и получил размытый ответ, что Карина выбирает тему для дипломной работы, и если он иногда будет отвечать на дурацкие вопросы честно и не особо раздумывая, то очень ей поможет. Олег сдуру согласился, потому что в тот момент подумал, что интересуется Карина его специализацией, ему приходилось уже сталкиваться с интересом психологов, которые в толк не могли взять, с какой стати маг с сильным стихийным даром идёт охотиться на нечисть, вместо того чтобы попытаться захватить власть над миром. Психологов Олег не любил почти наравне с манной кашей, но иногда они его забавляли. И только спустя неделю он узнал, что тема дипломной работы Карины вовсе не касается Охотников. Карина писала работу на тему психологии магических существ, выросших в отрыве от сородичей и естественной среды обитания. Тем же вечером Олег поругался с Яной, логично, хотя и безосновательно заподозрив, что она сболтнула лишнего — а они как-то не сговариваясь не особенно афишировали происхождение некоторых жителей Лысогорска. Но очень быстро выяснилось, что Яна совершенно не при чём — у Карины был редкий и интересный дар распознавать магических существ. Это была не девушка, а ходячий бестиарий, и в другое время Олег бы восхитился таким полезным даром, но увы, при существующем положении вещей никакого восхищения он не испытывал. И началась настоящая охота на Охотника — Олег даже в самом жутком кошмаре не мог представить, что попадёт в такой переплёт. Пожалуй, в списке того, что он не любил, психологи уверенно вышли на первое место. Манную кашу он всё же давно не ел.

Когда настала пора возвращаться в Лысогорск, Олег так радовался, что даже не сразу обратил внимание, что Карина тоже собирает вещи, и что на автостанции они оказались все вчетвером. И только когда подошёл автобус до Лысогорска, Олег сообразил, что девушек с ним едет как-то многовато.
— А ты куда? — спросил он Карину.
— На стажировку, — солнечно улыбнулась та, — меня в Лысогорск направили, так что теперь я буду с вами целый год!
— Ура! — обрадовались Марина и Яна, которые успели за три недели сессии с Кариной подружиться.
Олег ничего не сказал, но настроение у него испортилось.

Яна брела по парку нога за ногу и перечитывала свои рабочие записи. Вообще-то она шла в «Ясень-перец», обедать, но есть ещё не слишком хотелось, Маринка с Денисом и Ольгой окопались в лаборатории, где колдовали над каким-то исключительно сложным артефактом, притащенным Маринкой из университета в качестве первого домашнего задания, Олега Влад вместо обеда загнал в спортзал и Яне велел не мешать — объяснял что-то сложное и вероятнее всего болезненное, а в кафе ждала Карина.

Яне она нравилась своим неизменно позитивным настроем — но Карину терпеть не мог Олег. Вернее, не столько саму Карину, сколько её твёрдое намерение сделать Олега объектом исследования в своей дипломной работе. И как назло, больше никто из лысогорских обитателей не подходил ей по теме, вернее, по теме подходила ещё Лиля, но Влад сказал Карине, чтобы она в своей работе о лилит не смела даже вскользь упомянуть, и у него сделалось такое лицо, что спорить Карине не захотелось. Когда она пожаловалась на Влада Яне и Лиле, то они ей горячо посочувствовали, и… посоветовали не нарываться. Так что выхода другого не было: либо просить другую тему диплома — но они все уже были распределены, либо как-то подольститься к Олегу. Карина попыталась зайти в обход, для начала подружившись с Яной, но оказалось, что дружба Яны вовсе не гарантировала хорошего отношения со стороны Олега.

Нет, Яна с ним поговорила, и даже вроде упросила помочь несчастной практикантке. Но на деле помощь выглядела как издевательство, причём уличить Олега в намеренном саботаже ни разу не удалось — он делал честное-честное лицо и смотрел так печально, что просто сердце таяло. Яна и Карине сочувствовала, и Олега мучить не хотела, поэтому материал Карина собирала клочками и урывками, а Яна ей помогала, чем могла. Вот и сейчас из своеобразного интервью с Мироном и Фенечкой в рамках курсовой по экологии домовых треть всех вопросов была составлена Кариной и касалась Олега — и Яна на ходу пыталась определить, получится выдернуть страницу и отдать Карине, или придётся переписывать. Можно было сделать это и в кафе, но день был такой невозможно осенний, что хотелось остаться в парке навсегда именно в этом дне — он очень напоминал Яне точно такой же день год назад, когда она впервые увидела Лысогорск и Олега.

Яна мечтательно вздохнула, подняла на миг голову от записей… и тут же закрыла блокнот, настороженно подобравшись: за позолоченными осенними кустами полыхнула зеленоватая вспышка сработавшего телепорта. Как раз в той стороне был тот самый «особо охраняемый объект», за которым следили сразу Влад, Денис с Мариной, да ещё и стая небесных китов. Даже странно, что в такой исключительно подозрительный момент поблизости не оказалось никого из них. «Я только одним глазком гляну, в чём там дело, — сказала себе Яна, — никуда не буду лезть, просто надо же знать, что оттуда вылезло… а то вдруг оно убежит, пока я кого-нибудь позову… к тому же я и сама вполне могу справиться с чем-нибудь не очень крупным и хищным… да оно ещё может и не злое»… Последняя мысль как-то особенно вдохновляла (глядишь, Карине найдётся другая тема для диплома, а вдруг?), и Яна вышла к треснувшей стеле совершенно настроившись на доброжелательное общение, а вовсе не с заготовленным боевым заклинанием и щитом, как ей бесконечно твердили Влад и Олег. И почти сразу пожалела об этом — у стоявшего возле стелы высокого незнакомца был далеко не добродушный вид.

Он повернул голову на звук шагов и уставился на Яну странными абсолютно звериными глазами, отсвечивавшими зеленью. Аура у него была типичная для магических существ — серебристая с радужными проблесками. Вдобавок выглядел он совершеннейшим эльфом Средиземья, разве что причёска была чересчур косматой, впрочем, к волчьим глазам как раз. Он смотрел на Яну в упор и не двигался, даже, кажется, дыхание задержал и не моргал.

Молчание становилось уже неловким, и Яна, на секунду задумавшись, обратилась к незнакомцу на койне — этот язык достаточно древний для того, чтобы его успели освоить почти все магические существа, а может, и человеческими магами он был не придуман, а позаимствован.
— Привет. Я могу тебе помочь?

Незнакомец вздрогнул, словно она его укусила, и уставился на неё с таким изумлением, как будто это не у него, а у неё уши торчали как локаторы.
— Ты меня видишь, что ли? — уточнил он.
Голос у него оказался приятный, Яна даже подумала, что он, наверное, хорошо поёт.
— Вижу, — подтвердила Яна, — а не должна?
— Ну… — незнакомец смутился и вдруг показался Яне совсем мальчишкой, едва ли старше семнадцати лет — рослый, да, спортивный — но ещё не взрослый, — Обычно не видят.
— Ты вообще кто?

— Я вообще шидхе. А ты, наверное, ведьма?
— Ну, на самом деле дипломированный маг, криптоэколог, — с лёгкой обидой поправила Яна, — а ты почему… ну… — она замялась, не зная как спросить, почему он вполне человеческого роста — во всех учебниках подразумевалось, что племена фейри, к которым относились и шидхе — существа более чем миниатюрные.
— Как сюда попал? — по-своему истолковал её замешательство шидхе, — Самому интересно. Я вообще ищу одного такого, — он сделал какой-то неопределённый жест, — и вроде как шёл по следу, и даже чувствую след здесь — не прямо здесь, но близко… ты случайно не видела тут странноватого типа с флейтой и в плаще в осенних листьях?
— Нет. А он кто?

— Странник. Из тех, что бродяжничают между мирами и таскают всякое-разное из одного мира в другой.
— Я знаю, кто такие Странники. Но, жаль тебя огорчить — здесь ни один не появлялся… — и тут она вспомнила про Ириску, — хотя нет, один появлялся, но ещё летом. Не знаю, как он выглядел, сама я его не видела, но знаю, кто точно с ним общался! Идём, я тебя познакомлю! Как тебя, кстати, называть? — она была в курсе, что своих истинных имён фейри никому не сообщают, но ведь не обращаться же к новому знакомому «эй, ты»!

— Лант, — после секундного колебания сказал шидхе, — меня зовут Лант. Это не имя, но…
— Яна, — сказала Яна, и ничего не стала уточнять.
Лант молча кивнул, принимая услышанное к сведению, и пошёл следом за ней в «Ясень-перец».

У Карины глаза стали по восемь копеек советскими деньгами, когда она увидела спутника Яны, но — тут надо отдать ей должное — с изумлением она справилась профессионально быстро и тут же принялась задавать вопросы по существу. Наверное, если бы не наводящие вопросы Карины, Лант едва ли сумел бы внятно рассказать, зачем ему странник и как он попал в Лысогорск. Вообще принято считать, что племена фейри обитают намного западнее, за Белоруссией, а на территории нашей страны встретить кого-то из них почти нереально — ну может только если где-нибудь под Калининградом. Лант на эту географию кривовато усмехнулся и пояснил, что наши границы волшебным народам до одного места, просто потому, что они живут с изнанки нашего мира, с нами почти не пересекаясь. Да, иногда смертным удаётся увидеть танцы фей — обычно это бывает в те ночи, когда магия Земли особенно активна — но именно увидеть, как в перевёрнутый бинокль. Они далеко и уменьшены расстоянием, на кажутся близкими, только крохотными.

— Разве вы не слышали о людях, что забредают иногда в Волшебные Холмы и влюбляются в фей? — приподнял бровь Лант, — Таких случаев полно, и едва ли они имели бы место, будь мои родичи величиной с пикси. Пикси да, мелкие — но они и разумные весьма условно!
Он больше не выглядел зловещим, и Яна уже понимала, почему: Карина пояснила, что шидхе, духи межсезонья, бывают весенние и осенние, и вне своего сезона теряют определённый процент силы и способностей — и опасности. Лант был весенним шидхе, и осенью, да ещё вне своего мира, от простого смертного мало чем отличался.

— Слушай, но ведь тебе наверное небезопасно вот так шататься по чужим мирам осенью? — спросила его Яна.
— Рискованно, — шидхе слегка пожал плечами совершенно в манере Олега, когда тот имел в виду, что риск невелик и им можно пренебречь, — но у меня очень важное дело к этому Страннику, так что… — он развёл руками.
— Сейчас Олег должен прийти, — сказала Яна, — он того Странника видел близко, думаю, сможет тебе помочь.
— Ещё один человечий волшебник? — поморщился Лант, — Ну я и попал!

— Не доверяешь людям? — поинтересовалась Карина.
— Думаю, что взаимно, — заметил Лант, — просто сейчас деваться некуда.
— Олег не человек, он хюльдрэ, — пояснила Яна, — Обычно магических созданий этот факт успокаивает.
— Так говоришь, словно хочешь добавить «а зря», — хмыкнул Лант, — хотя насколько я знаю хюльдр, им как раз доверять можно, исключительно принципиальный народ. Правда, с людьми они стараются пересекаться поменьше.
— Правильно делают, — кивнула Яна, — но наш Олег исключение — он воспитан людьми и с детства никого из сородичей не видел. Но доверять ему можно.

— Спасибо за лестную характеристику, — улыбнулся Олег, подходя к столику с кружкой кофе в руках, — Кира сказала, что вы меня очень ждёте.
— Так и есть, — подтвердила Яна, — познакомься: это Лант, он ищет какого-то Странника, вполне возможно, что Крысолова.

— Крысолова? — переспросил Лант.
— Прозвище у него в нашем мире такое, — пояснил Олег, подсев на диванчик к Яне, — однажды он своей флейтой крыс выманил из одного города…

— Боюсь даже предположить, чем жители с ним расплатились, — прижал уши шидхе.
— Правильно боишься, — согласился Олег, — а зачем тебе Крысолов?
— Я кое-кого потерял. Вернее… — он смутился и даже слегка покраснел — очень по-человечески.
… В родном мире Ланта у него была возлюбленная.

Не шидхе, как можно было предположить, а фиэрин — летняя фея, которую он описывал с таким трепетным восторгом, что Яна сразу поняла, почему он решился осенью отправиться в чужие миры на поиски волшебной флейты. Шныри и травянчики, которые стерегут полянки с разрыв-травой, у фиэрин вроде котят, или, вернее, ручных светлячков — существа эти не слишком разумны, но светятся в темноте и вообще довольно забавные.

И вот в один совершенно обычный летний вечер один из ручных травянчиков одной совершенно очаровательной феи убежал в портал, который позабыла закрыть увлечённая чем-то маленькая вилиса, за которой фея присматривала вроде как старшая сестра.

Фея отправилась искать питомца и тоже потерялась…

— Мы с зарёванной вилисой обыскали все ближние миры, — вздохнул Лант, — но никого не нашли. Осталось только обратиться за помощью к Страннику, которого вы зовёте Крысоловом. Мне не столько он сам нужен, сколько его флейта. С её помощью можно подать сигнал тому, кто заблудился в порталах между мирами, найти любого потерявшегося. Первоначально тот, кого вы зовёте Крысоловом, так и делал.
— А потом? — спросила Карина.
— А потом он нашёл и потерял большую любовь, и после этого малость того, — шидхе покрутил пальцами возле ушей, — говорят, она была хюльдра, и с тех пор он только к этому племени и относится нормально.
— И давно это было? — спросил Олег, — вспомнив почему-то, как Крысолов рассказывал ему о матери и какие у него были грустные глаза.
— Давно, ты ещё не родился тогда. Мне-то об этом тоже рассказывали, сам не видел. Но, в общем, помочь он обычно не отказывается… понятно, что не просто так.
— Мне жаль тебя огорчать, — сказал Олег, — но Крысолов потерял свою флейту. Поэтому и след его ты перестал видеть дальше нашего мира — твоим следом была магия флейты, верно?
— Верно, — опустил уши шидхе.
— Ты погоди так уж расстраиваться, — попыталась утешить его Яна, — Крысолов флейту потерял, но потерял он её здесь, и она лежит в нашем архиве!

— И я думаю, что мы легко сможем одолжить её тебе. Ты умеешь играть на флейте? — спросил Олег Ланта.
— Я на всём умею, — неуверенно улыбнулся тот, не веря своей удаче, — я же шидхе…

— Вот кому бы быть преемником Крысолова, — заметил Олег, когда они вернули флейту в архив и стояли на крылечке, разглядывая пылающие облака.
— А ему это надо? — хмыкнула Яна.

— Не знаю. Но если бы этот парень взялся искать потерявшихся между мирами, то у него получилось бы.
— Как думаешь, мы увидим когда-нибудь его фею?
— А тебе бы хотелось? О, вижу нездоровый научный интерес! — засмеялся Олег, — Может, и увидим — следующим летом. Надо будет с Владом завтра дойти посмотреть, что там с этим древним телепортом, да хоть временную печать наложить, пока опять кто-нибудь не вылез…

И вы не представляете, насколько Олег оказался прав в своих опасениях.
Продолжение следует!
P.S. Да, Марина сменила причёску ;)


Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории