"Оборотень", небольшая зарисовка
Замучила ностальгия) Очень давно я ничего не писала, давно были потеряны старые рассказы и зарисовки, а вот теперь зашла на литфорум, где долго обитала в свое время и нахожу там себя)
Вот эта зарисовка довольно старая, примерно 10летней давности.
Северный ветер тонкими холодными пальцами касался иссиня-черных листьев. Скреблись в окна ветви рябины. Мужчины сидели в небольшой уютной гостиной, пили крепкий черный кофе без сахара, курили сигареты. Сизое колечко дыма плавно переместилось вверх, застыло, деформировалось и растаяло.
— Я читал, что волки не отличают полную луну от солнца, вой – предупреждение о грозящем их жизням катаклизме.
Джо затянулся, выпустил очередное колечко, отпил кофе. В ореховых глазах застыла насмешка.
— Вы, профессор, пришли ко мне за подтверждением этой гипотезы?
— Я всего лишь хотел бы услышать вашу версию, мистер Хаул.
— Вы фольклорист, профессор?
— Я историк.
Джо понятливо улыбнулся.
— Историк, увлекающийся мистикой, не редкость в наши дни. По телефону вы сказали, что слышали обо мне от жителей соседних особняков. Что именно?
— Вы затворник, мистер Хаул. И у дверей вашего дома несколько раз видели волков.
— Лес всего в паре миль отсюда. Волки не единственные, кого видели в этих краях, — Джо поставил пустую чашку на стол. – Еще кофе, профессор?
— Пожалуй. Но вы единственный, к кому они рискуют подходить столь близко.
Хаул снова улыбнулся, и профессору на миг показалось, что у его собеседника клыки.
— То есть вы, как и мои соседи, верите в то, что я… — Джо запнулся, пытаясь подобрать определение — … ликантроп? Вервольф?
— Да, мистер Хаул.
Джо отошел к окну, приоткрыл створку, шумно вдохнул запахи ночи. Гость ждал.
— И вы не боитесь меня?
— Нет.
— Почему же?
— Вы оборотень, а не сумасшедший, — ответил профессор.
— О! – усмехнулся Джо. – Любопытный довод. Пожалуй, самый любопытный из тех, что мне приходилось слышать на своем веку. Итак, вам нужна моя версия гипотезы.
— Именно, мистер Хаул.
— И вы обещаете, что после моего ответа покинете этот дом, забудете дорогу сюда, как и само мое существование?
— Обещаю.
Джо вздохнул.
— Хорошо. Быть оборотнем больнее, чем быть просто человеком. Эта боль многогранна. На то, чтобы свыкнуться с ней, уходят долгие годы. Жизнь изгоя не проста, профессор. Социум способен уничтожить любого, кто выделяется из серой массы. Я привык выживать. У меня хватило на это сил. Серая масса на улицах, в магазинах, в метро. Я – волк-одиночка среди людской стаи. Я – волк-одиночка среди стаи волков. Но… — Хаул обернулся, и профессора передернуло от пристального взгляда звериных глаз. Чашка выпала из дрогнувших рук, не разбилась, с глухим стуком упав на ковер, кофе растекся темным пятном по светлому ворсу.
— Простите, мистер Хаул.
— Ничего, — показал легкий оскал Джо, — пустяки. Хотите, я сделаю вам еще кофе?
— Если вас не затруднит.
— Нисколько.
Долгий глоток. Затяжка.
— Все же я напугал вас, — отметил Хаул, как показалось профессору, с ноткой легкого удовольствия. – Мне продолжать?
— Да, прошу.
— … Но когда я становлюсь волком, мир вокруг меняется. Каждый его запах, каждый звук неповторим и полон красок. Я, словно восторженный щенок, познаю все заново: скорость бега, крики ночных птиц, шепот деревьев, переговаривающихся друг с другом на древнем, забытом языке, слезы дождя, ласковый и злой ветер. А когда над миром восходит полная луна… Профессор, вы видели небо в эти ночи? Оливковый диск, окутанный сиянием, ясный или в дымке облаков. Как боль, как Вечность. Когда открывается Вселенная, все ее тайны, вся бесконечность, тоска острым ледяным осколком пронзает душу насквозь, и выплескивается в древней песне волков. Древней, как боги Асгарда.
Джо умолк. Тлела в руке профессора забытая сигара. Остывал кофе. Северный ветер тонкими ледяными пальцами касался иссиня-черной листвы. Сквозь открытые ставни трогали тишину гостиной ветви рябины.
Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории
Вот эта зарисовка довольно старая, примерно 10летней давности.
Северный ветер тонкими холодными пальцами касался иссиня-черных листьев. Скреблись в окна ветви рябины. Мужчины сидели в небольшой уютной гостиной, пили крепкий черный кофе без сахара, курили сигареты. Сизое колечко дыма плавно переместилось вверх, застыло, деформировалось и растаяло.
— Я читал, что волки не отличают полную луну от солнца, вой – предупреждение о грозящем их жизням катаклизме.
Джо затянулся, выпустил очередное колечко, отпил кофе. В ореховых глазах застыла насмешка.
— Вы, профессор, пришли ко мне за подтверждением этой гипотезы?
— Я всего лишь хотел бы услышать вашу версию, мистер Хаул.
— Вы фольклорист, профессор?
— Я историк.
Джо понятливо улыбнулся.
— Историк, увлекающийся мистикой, не редкость в наши дни. По телефону вы сказали, что слышали обо мне от жителей соседних особняков. Что именно?
— Вы затворник, мистер Хаул. И у дверей вашего дома несколько раз видели волков.
— Лес всего в паре миль отсюда. Волки не единственные, кого видели в этих краях, — Джо поставил пустую чашку на стол. – Еще кофе, профессор?
— Пожалуй. Но вы единственный, к кому они рискуют подходить столь близко.
Хаул снова улыбнулся, и профессору на миг показалось, что у его собеседника клыки.
— То есть вы, как и мои соседи, верите в то, что я… — Джо запнулся, пытаясь подобрать определение — … ликантроп? Вервольф?
— Да, мистер Хаул.
Джо отошел к окну, приоткрыл створку, шумно вдохнул запахи ночи. Гость ждал.
— И вы не боитесь меня?
— Нет.
— Почему же?
— Вы оборотень, а не сумасшедший, — ответил профессор.
— О! – усмехнулся Джо. – Любопытный довод. Пожалуй, самый любопытный из тех, что мне приходилось слышать на своем веку. Итак, вам нужна моя версия гипотезы.
— Именно, мистер Хаул.
— И вы обещаете, что после моего ответа покинете этот дом, забудете дорогу сюда, как и само мое существование?
— Обещаю.
Джо вздохнул.
— Хорошо. Быть оборотнем больнее, чем быть просто человеком. Эта боль многогранна. На то, чтобы свыкнуться с ней, уходят долгие годы. Жизнь изгоя не проста, профессор. Социум способен уничтожить любого, кто выделяется из серой массы. Я привык выживать. У меня хватило на это сил. Серая масса на улицах, в магазинах, в метро. Я – волк-одиночка среди людской стаи. Я – волк-одиночка среди стаи волков. Но… — Хаул обернулся, и профессора передернуло от пристального взгляда звериных глаз. Чашка выпала из дрогнувших рук, не разбилась, с глухим стуком упав на ковер, кофе растекся темным пятном по светлому ворсу.
— Простите, мистер Хаул.
— Ничего, — показал легкий оскал Джо, — пустяки. Хотите, я сделаю вам еще кофе?
— Если вас не затруднит.
— Нисколько.
Долгий глоток. Затяжка.
— Все же я напугал вас, — отметил Хаул, как показалось профессору, с ноткой легкого удовольствия. – Мне продолжать?
— Да, прошу.
— … Но когда я становлюсь волком, мир вокруг меняется. Каждый его запах, каждый звук неповторим и полон красок. Я, словно восторженный щенок, познаю все заново: скорость бега, крики ночных птиц, шепот деревьев, переговаривающихся друг с другом на древнем, забытом языке, слезы дождя, ласковый и злой ветер. А когда над миром восходит полная луна… Профессор, вы видели небо в эти ночи? Оливковый диск, окутанный сиянием, ясный или в дымке облаков. Как боль, как Вечность. Когда открывается Вселенная, все ее тайны, вся бесконечность, тоска острым ледяным осколком пронзает душу насквозь, и выплескивается в древней песне волков. Древней, как боги Асгарда.
Джо умолк. Тлела в руке профессора забытая сигара. Остывал кофе. Северный ветер тонкими ледяными пальцами касался иссиня-черной листвы. Сквозь открытые ставни трогали тишину гостиной ветви рябины.
Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории






Обсуждение (105)
Ох… читаем: «Другие наши увлечения — хобби: бисероплетение, вышивка, другое → Проба пера»
Проба пера. Соответственно администрация сайта НЕ ПРОТИВ того, что бы здесь публиковалось литературное творчество. Иначе бы такого раздела бы не существовало. Разве плохо, что куклы будут чем-то другим разбавлены для разнообразия? Ведь на сайте много творческих людей, которые имеют отношения не только к куклам, — их созданию/коллекционированию, но и к многим другим видам творчества. У каждого свой профиль, свой маленький мир, куда он выкладывает все, что считает нужным (в рамках правила сайта).
Некогда не понимала: не нравится, пройдите мимо. Зачем пихать сове мнение во все щели? У вас его не спрашивали. (меня к стаи тоже, просто мне обидно что вы ТАК накинулись на автора, который поделился с нами прекрасным рассказом).
Мне вот реборны не нравятся. Но я же не пишу под каждой публикацией что «фу, мне они не нравится, не публикуйте их...», я просто не смотрю эти топики. И все. На сайте для меня много интересного и без них. Вот и вы не просматривайте литературный раздел на сайте, какие проблемы? :)
Мое мнение на счет этого таково: как я уже писала выше, я ЗА разные разделы на сайте, но конечно регенится здесь и публиковать ТОЛЬКО лит.творчество не стоит.
ИМХО.
Зачем так яро отстаивать то, что здесь вообще не должно литературного творчества быть?
Написали свое «фи», и пошли дальше.
Тем более: когда хотят услышать КРИТИКУ, пишут «дайте критику» обычно… Здесь автор просто поделился своим рассказом, и не писал ничего подобного. Соответсвенно всю критику может спокойно мимо ушей пропускать. И вообще не слушать, не для этой цели автор рассказ выложил.
Последние строки моего коммента не про вас. Я смотрела ваш профиль: у вас и куколки, и фото, и рассказы ^^
Не обращайте внимание на всяких бяк, выкладывайте то, что считаете нужным.
Удачи вам!
Я написала, то что поняла по фото.
Так что ж вы его в какой-нибудь кукольный раздел не определили? Или хотя бы в рукодельный. Ваш топик к куклам не имеет никакого отношения.
Сейчас появилось много дополнительных разделов, так возьмите и отредактируйте свою публикацию, занесите ее к кукам, или игрушкам, раз она «имеет прямое отношение и в тему».
Всегда стараюсь оставаться нейтральной, но, в связи с последними событиями, уже прорвало.
Извините, если кого-то обидела
А рассказ написан талантливо, спасибо автору! И спасибо за интересную публикацию в череде невнятных топиков ни о чем.
Значит это Вам плюс, Вы не то и не другое)))
Это раз. И два — если вы хоть когда-либо бы побывали на литфорумах, то увидели бы, что в вольных темах обсуждается все, что угодно — от рисунков и фото до подгузников. На то она и свободная.
Очень интересно и талантливо.
Чувствую, настала пора совсем прощаться с Бэйбиками :(((
Я плюнула и ушла. Потому да, бывают люди, которые хотят, чтобы было все в угоду только им.
А они оказались оборотнями — и далеко не истинными.
Алёна, а можно нескромный вопрос: зарисовка, как Вы упомянули, десять лет, а случайно за десять лет не появлялись эти персонажи ещё в каких-нибудь зарисовках? Оба очень яркие и цепляют с первых строк, так бы хотелось почитать о них ещё!
А книгу могу в личку куда-нибудь, если интересно)
И совершенно не факт, что ваше здесь пребывание пошло на пользу сайту. Если сравнить количество топиков у вас и у той же Анны, например…
Заслуга не ваша, а ваших родителей.
Если бы ваши учителя видели эти ваши комментарии… Я думаю, им бы за вас было стыдно.
Вообще, надо уже просить от админов кнопку «Пожаловаться на пользователя» и использовать против вот таких вот . Потому что они сеют смуту и раздор. Большинство устраивают сериалы, рассказы и т.д., а кого не устраивает — пусть тот и уходит.
Это не мне, это спасибо Алёне и её «Оборотню» — они вернули мне веру в людей!
А ваши топики продолжаю ждать с нетерпением :)
Единственный нормальный форум, где были очень взрослые, образованные и довольно корректные дяди и тети тоже нашел свой камень преткновения — политика. Потому я и ушла.
А вы не слушайте «идиотизм вокруг». Вот сами подумайте: такое пишут однозначно не самые умные люди. Или закомплексованные. Или завистливые. Или просто несчастливые. Ну и какое вам дело до мнения таких людей? Вас должно волновать мнение ваших близких, мнение тех, кто вам дорог. Или мнение тех, кого вы уважаете в какой-то конкретной области. А мнение всех остальных… Да кто они такие, чтобы их взгляды были важнее ваших, а их мнение имело хоть какой-то вес?
В-общем, не принимайте, пожалуйста, близко к сердцу!
А теперь по теме: выше Анна очень правильно написала. Очень атмосферная зарисовка. И сразу хочется узнать и предысторию, и продолжение. Мне очень и очень понравился текст. И я не прочь почитать еще ваши произведения. Где можно их найти?
Почему нельзя просто ПРОЙТИ МИМО? Нет, надо проквакать свое мнение ОБЯЗАТЕЛЬНО.
Ну а если серьезно, мне Ваш рассказ понравился, хочется почитать еще. Спасибо, очень интересно! И творчество Анны я очень люблю)))
Пора уходить с Бейбиков. Слишком много злобы и агрессии.
Вот еще не читая вашего комментария написала то же самое!
Согласна со всем, что вы сказали!
Можете комментарии например к ним закрыть, или форумчан которые пишут всякик гадости в игнор добавить, что бы нервотрепки не было))
Не обращайте внимания на злобные выпады. Раз на сайте есть этот раздел, то такие публикации не противоречат правилам!
И да, ещё же можно отправить пользователя в игнор, тогда он не сможет оставлять комментарии.
И комментарии не закрывать. Лучше занести в игнор «особенно нервных» пользователей. А комментарии оставьте для людей, которые захотят сказать вам «спасибо» :)
По топику- меня больше всего напугала рябина. Она сначала скреблась, потом трогала и, мне кажется, она на этом не остановится! Рябины- они такие! А у меня из литературных медалев- только пятерка по литературе в школе. Чувствую- недостойна!
Утром- три вороны учинили это свинство во всех смыслах этого слова!
Надо предложить админам сайта поставить самым агрессивным и не выдержанным запрет на комменты в топиках.
Никого не слушайте! Пишите! А если нужны картинки, то обращайтесь ко мне! Я вам таких картинок наснимаю, что мало не покажется всем критикам!
Прочитала комментарии — и захотелось ноут выкинуть с балкона. Или взять автомат и начать расстреливать.
Что вообще происходит на бейбиках? Почему такое засилье неадекватных тёток, которые считают, что только их мнение верное. «Этому здесь не место!», «Такое тут нельзя», «Подобное убрать с сайта!»…
Реально уже не хочется заходить. Потому что в оставшихся еще интересных топиках в комменты лезут злобные гоблины со своим «единственно верным мнением». Надоело и бесит :(
Во дворе стрекотали цикады, и полная луна, расплескавшись по небу, снова не давала покоя, давя на виски, проникая в сознание, сжимая сердце. В такие ночи не хотелось спать, хотелось просто лежать на кровати, глядя на покатые стены чердака и предаваться меланхолии во всей ее красе. Чем я, собственно, и занимался. На столе возвышалась стопка книг, рядом стоял ноутбук: желтые, белые, виртуальные страницы; художественная и научная литература, статьи с попытками обосновать некую информацию, домыслы и ссылки на древних (на них можно – все равно уже не опровергнут). Серебряные пули, распятия, святая вода, осиновые колья… жуть и тоска. Пулей-то кого хочешь убить можно, особенно если в голову. Особенно разрывной. Попробуй тут выживи с кашей вместо мозга… Насчет осин — не знаю. Извините, не вампир. Распятие не вызывает ничего, кроме уважения к тому человеку, который умер в муках, пытаясь искупить чужие грехи. Святая вода? Был в купелях. Бодрит. Больше всего в декабре по морозцу. Изменения: долгие, как агония, и быстрые, безболезненные. Сминающиеся кости, выворачивающиеся суставы… инквизиция отдыхает. Взгляд на процесс превращения с точки зрения биологии. Они называют это умным словом «трансформация». Изменение формы. «Трансформеры-2» скоро во всех кинотеатрах города… Интересно, как можно рассматривать с биологической точки зрения то, что ею же и отвергается как антинаучное? Как человек может превратиться в собаку? Так же, как, скажем, в белочку. То есть никак. Однако ж, меняемся. Материя вообще штука податливая. Бери ее как глину, лепи что хочешь. Только кто-то может вылепить лишь собачку, а кто-то и стаю летучих мышей. Или мух. Что там было еще? Ах, да… кровь. Человеческая, разумеется. Чтобы восстановить силы, нужны белки и углеводы. То есть каши, овощи и мясо. Можно и сырое. Однако лучше вареное или прожаренное – чтобы глистов не подхватить. Оно, знаете ли, в обеих ипостасях для организма вредно. Да и зачем ловить людей, когда есть более легкая добыча? Например, магазин… Мистическое значение крови в жизни? Это к некромантам. Или к тем же вампирам.
Вопрос в другом: встречались ли вы, мыслители, с настоящей нежитью? Так, чтобы нос к носу, чтобы заглянуть в глаза? Мы способны прятаться за людским масками. Научились за века сосуществования. А ведь были умельцы… охотники. Такие, что на раз душу вынимали. Убивали. Или, что хуже, оставляли себе…
Я потер ноющие виски – луна в глаза, лунная меланхолия. Непрошенные воспоминания… Осколки блеклого света в душе. Обломки жизни цветной мозаикой по полу старого дома, которые год за годом я собираю в единую картину в те ночи, когда на небе полная луна и старая яблоня скребется ветками в окна.
Было ли хоть раз превращение через боль? Нет. Никогда. Впервые весь процесс занял минуты две от силы. Причем в обе стороны. Забавно это – проснуться утром в постели, потянуться, и… обнаружить вместо привычной ладони длинную узкую лапу с когтями. Ушки на макушке, пушистый хвост из-под одеяла… Я не успел ни толком испугаться, ни рассмотреть себя получше, как снова стал человеком.
«Твои глаза – глаза волка. Но волки зовут тебя, и если не остановишься сейчас – станешь одним из них», — так сказала мне ведунья. Можно бесконечно убеждать себя в том, что ты нормальный… человек. Но от зова крови никуда не денешься. Перестать быть собой – то, чему учит нас социум. Навык, несомненно, полезен для выживания. Однако все равно найдется кто-нибудь, кто сумеет разглядеть волчьи глаза в людском потоке.
Со вторым разом мне повезло меньше – это произошло в городе, в пустынном переулке. Отчаянно побарахтавшись в собственной одежде, я все же сумел из нее выбраться и неуверенно встал на лапы. Смена ипостаси, где тут же берет верх все звериное – полная чушь. Звериное растерянно стояло возле рубахи со штанами и ботинками, ожидая обратного хода и размышляя, куда бы это все припрятать на случай, если такового не будет в ближайшее время. В итоге моя одежда, как и деньги, отошли бродягам, а сам я трое суток скитался по улицам совершенно не зная, что же мне делать дальше. Горожане охотно давали куски хлеба «милому белому песику», и лишь один мужчина понял, что песик этот совсем даже не песик… Что же он сделал? Ничего. Всего лишь дал совет улыбчивой женщине держать руки подальше от дикого хищника. Я сбежал, не дожидаясь пока начнется травля. Да меня особо и не ловили…
Что было потом? Отчаяние, голод и городские помойки. Я пытался охотиться на птиц, руководствуясь своими наблюдениями за кошками. Даже сумел поймать воробья. Не ахти для того, чтобы накормить волка… Закусил найденным подгнившим яблоком. А в следующий момент обнаружил себя голым в куче мусора… Извлек из произошедшего два урока: бездомные могут поделиться одеждой с тем, кому тоже несладко; никогда не закусывать воробья яблоком – оставляет мерзкий привкус во рту.
Мой он был с 8 до 14 лет.
3.
Уроки боли.
Все началось задолго не только до моего первого превращения, задолго даже до осознания того, что такое может быть. И думается, дело тут не только во мне, но еще и в том, кто сумел пробудить мою темную сторону. Или создать ее. Значит ли это, что я считаю вервольфов темными? Вовсе нет. Маленький секрет – мы, как и наши лесные собратья, не любим инфернальных существ. Слышали про поверья в талисманы-обереги с изображением волков? И не только с изображением. Я, например, на дух не переношу призраков и демонов. От одного вида шерсть на загривке дыбом, клыки наружу и невольный рык. Но он – это он. И я тогда был просто ребенком, которого увели за руку, лишив воли к сопротивлению. Я принял крещенье огнем. Я слышал слова его молитвы, но не понимал ни единого слова. Он сказал, что будет учить меня, и что до двадцати пяти лет я буду принадлежать ему. А после получу свободу. Так и случилось.
Первым уроком было… превращение. Но не в волка, а в хвостатое создание, что живет в реке. Учитель отводил меня к круглому бассейну в огромном каменном доме и сталкивал за бортик. Как только мои ноги оказывались в воде, они начинали срастаться вместе, преобразовываясь в длинный хвост с плавником. Я кричал от боли, режущей, словно нож, я умолял прекратить эту пытку, но он оставался непреклонен. «Ты должен научиться заходить в воду по приказу, а не заставлять тянуть тебя туда силой. И ты должен научиться терпеть молча. Чтобы я не слышал ни звука». Что ж… я был упертым мальчиком, и первая часть пожелания Учителя была исполнена лишь на десятый раз. Хлюпая носом, размазывая по щекам злые слезы, я поплелся в бассейн, перемахнул через бортик и… не удержался от крика. Пусть негромкого, но достаточного для недовольства учеником. Перетерпеть боль превращения удалось попытки после двадцатой – с трудом, стиснув зубы, но удалось. Результат был удовлетворительным. Вплоть до следующего опыта.
4.
Если кто-то не может себе представить, что чувствует мальчик, которого насилует непонятное чудовище, то лучше и не пытаться – вредно для психики. Прямого приказа идти туда «по своей воле» не было. Не пытаться сбежать – тоже. Но попробуй сбеги, когда накрепко привязан к кровати или сидишь запертым в клетке. Учитель не участвовал, не устраивал оргий. Просто смотрел, наблюдал со стороны, ни во что не вмешиваясь. «Ты приглянулся Великому Змею», — тень усмешки на лице. «Терпи – потом станет легче». Потом действительно стало. Змей пытался приручить меня, он не добивался любви или привязанности, только подчинения. Впрочем, какая может быть привязанность к маньяку-насильнику? Только затаенная ненависть, тщательно скрываемая под маской почтительности. Маски, кругом одни маски. Так недолго и заиграться, затеряться среди них, позабыв о себе настоящем. Они как удобная одежда. Как привычка.
Я ждал подходящего случая год за годом. Цепной хозяйский пес. Но вызов был брошен. Змей – убит. Он не верил в пророчество и нити судеб, что плетут норны. А зря. Какова мораль сей истории? Маньяков надо убивать.
Он подарил меня бизнес леди. Точнее, слово «подарил» в данном случае не совсем уместно. Скорее, направил ход событий в определенное русло. Что ж, принадлежать красивой девушке определенно приятнее, чем мифическому чудовищу. Я не превращался. Ни в кого. Просто жил так, как мог бы жить самый обычный парень двадцати одного года отроду. Итак, моя хозяйка была юна, успешна, ухожена. И одинока. Лизи не хотела выходить замуж чисто из эгоистичных соображений, предпочитая постоянным отношениям временных любовников. А еще Лизи предпочитала рабам вольную прислугу. Мы с Алексом были исключением. Две любимые игрушки, которые она на время своих отъездов отдавала в полное распоряжение своей лучшей подруге – Софии. Тоже, кстати, незамужней, юной и успешной. Я почти ничего не помню из последующих поездок, однако же первая запомнилась отчетливо. Лизи уезжала на переговоры в другую страну почти на неделю. София, которой мы были представлены и предоставлены впервые, решила начать с «разбора игрушек по деталям».
— Мальчики, мне сказали, что ваше поведение за последнюю неделю было, мягко говоря, не совсем примерным.
Мальчики скромно промолчали в ответ.
— Разбираться Лизи было уже некогда, а потому она поручила это дело мне. Не важно, что и кто натворил и не важно то, как бы поступила ваша хозяйка. Здесь мой дом и мои правила. А потому ты, блондинчик, получишь двадцать ударов розгами, а ты, — она указала на Алекса, — двести.
Парень побелел.
— Но госпожа, — решил вмешаться я, — это слишком много. Он физически не переживет наказания!
— Меня это не волнует. Оплачу Лизи ущерб деньгами, — девушка улыбнулась и закрыла на замок двери нашей комнаты.
Алекс весь день пролежал на кровати, отказавшись от еды. Он не хотел умирать. Тем более так умирать. Утешать его было глупо. Лицемерно.
София пришла к нам поздним вечером. Она отвела нас в свой кабинет и встала у стола, перелистывая какие-то бумаги.
— Знаете, зачем я вас сюда позвала?
Я отрицательно помотал головой.
— Я хочу прочесть вам обоим отрывок из своего романа и услышать критику. Читать это все друзьям и знакомым скучно. Итак…
Мы выслушали отрывок, а после София обратилась к Алексу:
— Что ты думаешь?
— Это прекрасно, госпожа! – восхищенно выдохнул парень. – Просто великолепно! В жизни не слышал ничего подобного. Вы должны опубликовать свой роман. Думаю, он будет иметь успех.
Девушка усмехнулась.
— Ну, а ты, Виктор, что скажешь?
— Честно?
— Да.
— Отвратительно. На уровне сочинения младших классов. В жизни бы не стал читать ничего подобного.
София нахмурилась.
— Ладно, — сказал она. – Я изменила свое решение: Алекс, ты прощен. Наказание отменяется. А вот ты, блондинчик, получишь свои двадцать ударов завтра. С удовольствием послушаю, как ты будешь вопить. А сейчас идите в свою комнату, оба!
— Скажи, ты считаешь меня трусом? – Алекс повернулся на кровати и посмотрел на меня поверх подушки.
— Считаю. Но ты спасал свою жизнь, так что все нормально.
— То, что она нам прочла – это кошмар…
Я ухмыльнулся, глядя на довольную физиономию Алекса. Хитрый лис.
За мной пришли ближе к полудню следующего дня, отвели в просторную комнату с широкой скамьей по центру, приказали снять ботинки и футболку и лечь. Один из охранников присел на корточки, взяв меня за ноги, второй сел впереди, ухватившись за запястья. София стояла неподалеку, наблюдая за приготовлениями.
— Я не буду кричать…
— Посмотрим.
Ох, не стоит говорить заранее о том, чего не знаешь… Я кричал, задыхался от крика. И эти двадцать ударов показались мне бесконечно долгими. Учитель взял стул, подвинул его к скамье, сел, положив руки на спинку. Он был невидим для тех, кто находился в комнате. Для всех, кроме меня.
— Ну, и чего ты добился… Виктор? – сочувственно улыбнулся он. – Мог бы солгать ей, как солгал тот мальчишка.
— Не мог, — прошептал я. – Лучше уже болезненная правда, чем безболезненная ложь.
Учитель снова улыбнулся.
— Выбор твой. Впрочем, ты поступил правильно.
Лизи приехала через неделю, как и обещала. Они с Софией сидели на веранде, и пили кофе. Мы с Алексом стояли рядом.
— Ну, как тебе мои мальчики?
— Отличные. Кстати, не продашь мне одного из них?
Лизи хитро подмигнула подруге.
— Я даже догадываюсь, кого ты хочешь. Согласись, он хорош.
София едва заметно покраснела.
— Ой, брось – я не считаю постыдным заниматься сексом с рабами. Тем более, если раб такой… ну, в общем такой, как Виктор.
— Алекс тоже ничего.
— Да. Но Виктор… животное, — Лизи состроила хищную гримаску. И обе девушки рассмеялись.
— Извини, дорогая. Ты знаешь – для тебя все, что угодно, но Виктор не продается.
— Понимаю.
— Как насчет Алекса? Продавать его я не стану, могу просто подарить.
София улыбнулась.
— Не стоит. Пусть остается у тебя.
— Договорились.
— Они оба очень своеобразные. И оба верные, но по-своему. Однако же в случае опасности я бы не стала рассчитывать на помощь Алекса. Знаешь, он по характеру похож на дворнягу. Милый, забавный, однако свою жизнь он всегда будет ценить больше жизни хозяйки. Виктор другой – он волк. И, кажется, тебе удалось его приручить, — девушка хихикнула. – Представь, я прочла им свое школьное сочинение из младших классов. Помнишь, как я раньше писала? Жуть! До сих пор стыдно, хоть и была ребенком. Так вот, Алекс сказал, что это нужно опубликовать, зато блондинчик высказал честное мнение, хотя и знал, что будет за него наказан. Уважаю.
— Я знаю их характеры, дорогая, — мягко улыбнулась Лизи. – Алекса жизнь потрепала немало – сирота из нищего квартала, детдомовец, бродяга, проданный на рынке. Он привык выживать, отчаянно цепляясь за любую возможность, и я его в этом не виню. А Виктор… ты ведь слышала об открытых процессах?
— Слышала.
— Я была в кафе, ждала одного вечно опаздывающего приятеля детства, вот и решила развеяться – зайти на один из этих процессов, проходивших неподалеку. Виктора судили за убийство прошлой хозяйки и уже приговорили к казни, а я его выкупила.
— Убийство? – удивилась София. – И ты не боишься, что он убьет и тебя?
— Имя Сара Браун тебе ничего не говорит? – Лизи пристально взглянула на подругу.
— А, старая карга, рабовладелица, которая измывалась над своими людьми, — София презрительно сузила глаза.
— Она приказала выжечь глаза пятилетней девочке за то, что та что-то там уронила… Сказала, что все равно они ей, криворукой, не нужны. Виктор был рядом. Он убил палача, а затем убил Сару.
София вздохнула.
— Значит, я тоже рисковала…
— Нет, — тихо сказал я. – Было понятно, что вы не убьете Алекса.
Девушки переглянулись.
— Лизи, я тебе завидую. Белой завистью. Мне бы тоже хотелось себе ручного зверя…
«Всегда найдется кто-то, кто разглядит волчьи глаза среди людского потока».
6.
Что ж, я уяснил, что боль может быть многогранной. И никогда заранее не скажешь, окажешься ли способен перенести ее стойко, или будешь сходить с ума в ожидании прекращения пытки. А случалось всякое.
Уроки страха
Да, следующим пунктом стали именно уроки страха. Думалось – что может испугать меня после того, что я пережил, будучи пленником Змея? Оказалось, много чего. И у меня были те, кто дорог, кого я боялся потерять. Я видел вещие сны, в которых эти люди один за другим уходили за грань. Я стоял возле черты, провожая их взглядом, но не мог ни предотвратить гибели, ни уйти следом. Это было страшно…
Я видел гроб на покосившемся столе, и боялся заглянуть в него, пробегая мимо с закрытыми глазами. Но Учитель раз за разом ставил его на моем пути. «Этот кошмар не прекратиться до тех пор, пока ты не заглянешь в гроб и не увидишь того, кто в нем лежит». Я бегал, как трусливый щенок с поджатым хвостом, гонимый липким животным ужасом. Но однажды мне надоело убегать, и я, затаив дыхание, подошел, робко заглянув под крышку. В гробу был я. Безнадежно мертвый, с серым застывшим лицом. Маленькая девочка в простом белом платьице, что сидела неподалеку на стуле и болтала ногами, улыбнулась, взглянув мне в глаза.
— Кто это? – спросил я, кивком указав на покойника.
— Это мой хозяин, — ответила она. – Сегодня с ним придут поститься его родственники и друзья. А я пока охраняю гроб. Кстати, вот и они!
Девочка ловко спрыгнула на землю и поспешила навстречу траурной процессии.
«А ты боялся, что будешь одинок. Посмотри, сколькие пришли проводить тебя в последний путь».
Он хотел, чтобы я мог сражаться не боясь смерти. Смерть ходила за мной по пятам, и я не смел смотреть ей в глаза. Отводил взгляд, опускал веки. Я убивал, терзаясь страхом быть убитым. Но как-то раз я столкнулся с ней лицом к лицу, и мне некуда было больше бежать.
— Почему ты боишься смотреть мне в глаза? – голос ее был тихим и глубоким.
— Потому что я боюсь того, что ждет меня.
— А ты попробуй.
Я сумел пересилить себя, поднял голову и посмотрел Смерти в глаза. В них не оказалось ни пустоты, ни холода. Только тепло и бесконечный свет.
— Это и есть мое будущее? – спросил я.
— Да, — ответила она. – Но не спеши уходить до срока. И не ищи меня там, где будешь оставлять за собой следы.
7.
Быть избранным – почетно. Не оправдать доверия – постыдно. Видеть, как гибнут те, кто доверился тебе – больно.
Дверь клетки захлопнулась, надзиратель засунул ключ в карман куртки.
— Останешься здесь до моего возвращения, — королева довольно улыбнулась и покинула темницу, провожаемая ненавидящими взглядами пленников.
— Бунтовщики! – ухмыльнулся в бороду мужчина. – Борцы за свободу.
— Заткнись, а? – попросил я, усаживаясь в угол на ворох соломы. – И без тебя тошно.
— Растешь, парень, — словно не слыша моих слов, продолжил надзиратель. – В прошлые разы Ее Величество оставляла тебя на воле.
— Если таковой можно считать заключение в собственных покоях, — вяло огрызнулся я.
— Ну что ж, попробуй сбеги сейчас, — рассмеялся мужчина.
— Попробую, — пообещал я.
Пробовать что-либо днем было глупо. Я терпеливо дождался ночи, когда надзиратель заснул, и занялся ключами. Связка поддавалась неохотно, но все же поддавалась: поначалу чинно выплыла из кармана, а затем поплыла ко мне. Остальные пленники наблюдали за перемещением ключей по воздуху с замиранием сердца – одно неверное движение, и всем придется очень несладко. Я просунул руку между прутьями, сцапал связку и перешел к замку. Надзиратель проснулся лишь тогда, когда со скрипом отворилась дверца клетки.
— Гаденыш! – воскликнул он, подрываясь с места и кидаясь мне навстречу со сжатыми кулаками.
Я подпустил его вплотную и, не дав возможности для удара, напал первым. Драться я умел. Только кто бы дал мне шанс сразиться честно…
Мы бежали по этажам дворца, убивая на своем пути всех, кто пытался нас остановить.
— Маркус! – окрик заставил обернуться и сплюнуть себе под ноги.
— Идите дальше без меня! Всего один зал – и вы на воле.
— А ты?
— А я присоединюсь к вам чуть позже. Но если что – не ждите.
— Хорошо! – Питер развернулся и махнул рукой, призывая остальных следовать за ним.
— Опять играешься, фаворит? – голос главного советника был ядовито-сладким. – Все еще не понял, что не сможешь уйти отсюда?
— Рано или поздно я выберусь на волю.
— Ну да, ну да…
Я поднял меч, чтобы раз и навсегда избавиться от этой гадкой ухмылки. Советник не трогался с места, лишь повернул голову, глядя на полосу яркого света в дверном проеме. Руки и ноги будто стали ватными. Я упал на колени, выронив оружие.
— Ага! Так я и знала. Стоило отлучиться из дворца, как ты снова попытался сбежать.
— Там… мои люди.
— Маркус, я прекрасно помню наш договор. Они снаружи, а значит, их не тронут до тех пор, пока не соизволят вернуться.
— Они не вернутся.
Королева усмехнулась.
— Зная этих упертых баранов, верится с трудом.
— Ты… вы казните их, ваше величество?
— На сей раз — нет. Посажу обратно в темницу.
Я лежал поверх одеяла, шевеля пальцами и глядя под потолок, где кружились соломинки и стайка синих бабочек. Рыжий валялся рядом, сощурив желтые глаза и жевал травинку.
— Ты уверен, что нас здесь не найдут? – спросил он.
— Уверен.
— Не устал от рабской жизни?
— Я фаворит, — горькая улыбка.
— Угу. То-то у тебя вся спина в шрамах.
— Заслужил.
— Чего заслужил? Публичные порки, на которые они ходят, как в балаган? Стыд и унижение? Сколько ты на сей раз отлеживался?
— Три дня. Послушай, Рыжий, я не могу уйти, и не могу не починяться ей.
— Почему?
— Чтобы получить назад свою силу и волю, я должен выйти за пределы дворца, ты же знаешь… Но королева не дает мне сделать этого. Как бы близко я ни был к цели, она опережает меня. Втаптывает в грязь.
— Поэтому ты пресмыкаешься перед ней?
— Не поэтому.
— Тогда какова причина?
— Ты.
— А причем тут я?
— При том, что пока я это делаю, ты жив. Это было условием сделки.
— Считаешь, они смогут найти меня? – удивился он.
— Я знаю, что смогут, Рыжий. И тогда тебя казнят. А этого я не переживу.
— Потому ты предпочитаешь быть королевской подстилкой? – зло спросил он.
— Да, — солома осыпалась на пол, бабочки упорхнули в окно.
— И не противно спать со старухой?
— Ты ревнуешь….
— Нет. Просто поражаюсь твоему терпению.
— Они играет в королеву-мать. Эдакая бессмертная мудрая колдунья. Но в спальне она иная. Девушка с красивым юным телом.
— По-твоему, эта личина настоящая?
— Да.
— Маркус, ты неисправим…
— Братец, я уже отчаялся изменить что-либо…
Да, отчаяние заставляет если не совсем сложить руки, то все равно потерять надежду… Маленький мир королевы-колдуньи. Мир тирании, в который мне не повезло попасть. Люди, избравшие пришлого своим освободителем. Пленение и вынужденное подчинение. Он повторял историю раз за разом, лишь меняя действующих лиц. Но в итоге королева сама решилась на поединок. Она выпустила меня из дворца. Я вернул силу и мы сразились. Убил ли я ее? Нет. Ведь все-таки это был ее мир…
8.
Марвелл, Марин, Виктор, Шон, Маркус, Скальд, Александр… Имена менялись, как перчатки, но они были для меня не более чем кличками. Мое истинное имя не знал никто, даже Темный Учитель. Условленные двадцать пять лет прошли за века моей жизни. Сны, память, видения… Все сплелось в тугой клубок. Время циклично – это факт. И вот она, моя последняя жизнь, жизнь, в которой было проведено крещение огнем. А ведь меня крестили и в христианском храме. Правда, уже после его пришествия. Не успели. Зато он успел.
— Фильм хочу.
— Какой? – рассеяно спросил Учитель, не отрываясь от созерцания рисунков.
— «Детройт – город рока». Только найти его не могу. Весь город облазил.
— А… поезжай в ЦУМ, поднимись на второй этаж, там есть лавочка с кассетами. У продавца не спрашивай – все равно не найдет, поищи сам.
— Хорошо. Спасибо.
Он кивнул.
— Можно задать тебе вопрос?
— Да.
— Я получил свободу, но ты все равно приходишь на мой зов и помогаешь мне. Причем и во всякой ерунде тоже. Что ты хочешь получить взамен? Мою душу?
Учитель усмехнулся. Устало и грустно.
— Да на кой мне нужна твоя душа?
— Тогда что? Что тебе дало все это?
Он обернулся и посмотрел мне в лицо.
— У каждого из нас своя судьба.
— Я это знаю.
— Ты искушен. Было ли что-то, чего ты не познал благодаря мне? Прелюбодеяние, ложь, убийства, возжелание жен и мужей ближних своих, воровство…
— Алкоголь, наркотики и рок-н-ролл, — продолжил я, удостоившись еще одной усмешки. – Да, ты прав – я искушен.
— Но потерял ли при этом себя?
Я пожал плечами.
— Имена, воплощения, маски. Ты тасуешь их, словно колоду карт, но ты всегда за ними. Понимаешь? ТЫ.
— И что?
— Из-за меня тебя держали в клетках на цепях, как звереныша, из-за меня тебя избивали до смерти, по моей воле тебя насиловали. Боль, страх, отчаяние. И что ты чувствуешь ко мне?
— Откровенно? Ничего.
— Вот именно. Хотя ты должен был бы ненавидеть.
— Я не испытываю к тебе ни ненависти, ни любви, ни сострадания. Пусто, — я развел руками.
— Так же ты убиваешь и моих слуг. Без чувств, без эмоций. Ничего. Пустота.
— И что?
— Моя судьба – погибнуть. Твоя – убить меня.
— Убить тебя? – я удивился.
— А разве ты не помнишь? Я говорил тебе об этом во время крещения.
Перед глазами промелькнули обрывки из детства.
— Да, теперь вспомнил.
— Но пока я что буду здесь. И всегда буду следить за тобой. И искушать. Мне пора, — он поднялся. – Но если ты захочешь увидеть меня вновь – надень маску волка и приходи в лес. Я буду ждать тебя.
Но ведь будут ещё рассказы, правда?
Но «записки» — это не рассказ, это именно записки, наброски снов, без литературного оформления.
Алёна, спасибо. Получила большое удовольствие от прочтения.) Надеюсь, вы и дальше будете нас баловать.))