Время задавать вопросы

20 дней спустя…

Тишину пустого коридора нарушило птичье присутствие.
Шумно хлопая крыльями, ворон сделал большой круг в воздухе, поднялся до самого потолка и оттуда снова метнулся вниз.

— Только не садись мне на плечо без мантии. Платье новое, порвёшь когтями…


Ворон разочарованно каркнул и, спикировав вниз, приземлился уже человеком.
— Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Честно говоря, там и сесть почти не на что… А откуда платье?
— От меня. Могу я, в конце концов, сделать сама себе подарок?
— Ух ты… А что, есть повод?

Малефисента неопределённо повела рукой в воздухе:
— Можно сказать и так. Подержи посох, пока я надену мантию.


Диаваль недоверчиво уставился на неё.
— Не нравится мне это… Только не говори, что мы снова отправляемся на какие-нибудь очередные крестины к твоему очередному обидчику.
— Очень смешно, — фыркнула Малефисента, вздёрнув брови. — Мне просто захотелось сделать себе приятное. И заодно совместить его с полезным. Раз уж я согласилась на предложение Дельмара, выглядеть нужно соответствующе…

— Что?.. — юноша чуть не выпустил из рук доверенный ему посох. — Дельмар сделал тебе предложение и ты согласилась?..

Малефисента припечатала его неодобрительным взглядом:
— Не валяй дурака, Диаваль. Ты прекрасно знаешь, о каком предложении я говорю. И очень рада, что ты уже не так боишься помогать мне в этом.
— Ну, знаешь, — тут верный помощник покачал головой, — удовольствие так себе. Готов спорить на что угодно, ты никогда не всаживала кинжал в живого дракона.


— Но заметь, с каждым разом у тебя получается всё лучше, — она ободряюще подмигнула. — В этот раз у тебя почти не дрожали руки.
— Почти, — передразнил её Диаваль. — Будь моя воля, я бы написал этому Дельмару, что наш дракон испустил дух и запросы на кровь можно не посылать.

— Можешь не сомневаться, он сразу запросит себе часть шкуры, клыки или что-нибудь ещё, — скептически пожала плечами Малефисента. — Кстати, в этот раз придётся отнести кровь на подтверждение подлинности.
— Чего?.. — парень ошарашенно уставился на появившийся в её руках сосуд. — Я сделал что-то не то?
— Не в тебе дело. Этот заказчик очень серьёзный и подозрительный человек. Не хватало ещё, чтобы он в последний момент передумал и усомнился, не налили ли мы туда какой-нибудь бычьей крови… Если он откажется, то получится, что мы зря её добыли. Нужно веское доказательство, что кровь действительно драконья.
Малефисента в задумчивости постучала пальцами по стеклу.


— Я понял… И за этим ты собираешься к Дельмару?
— Этого мне только не хватало, — Малефисента загадочно улыбнулась и снова постучала по стеклянной поверхности сосуда, — хотя клянусь чем угодно, он ждёт именно этого. Но я буду тебе очень благодарна, если ты меня не подведёшь.

Тут Диаваль наконец догадался, чего от него хотят.
— Отнести ему это на подтверждение? Да запросто, — он взял сосуд с кровью и бережно пристроил у себя за пазухой. — Вот только ему такая подмена вряд ли понравится. Даже руки толком не поцелуешь…

Оба посмотрели друг на друга, с трудом сдерживая веселье.


Сняв головной убор, Малефисента легко встряхнула волосами и накинула мантию поверх платья.
— Спасибо тебе, Диаваль. Надеюсь, сделка пройдёт хорошо. И я попрошу тебя проследить, чтобы на самом празднике чей-нибудь любопытный нос не сунулся куда не следует…
— Например, нос профессора Снейпа?


Выдав дерзкий вопрос, Диаваль не без удовольствия отметил, как её рука на миг остановилась, расправляя воротник. А губы сложились в подчёркнуто равнодушную линию:
— … И он тем более.


Почему-то Диаваль вдруг почувствовал, что должен задать ещё хотя бы один вопрос. И если он этого не сделает, он попросту треснет, как перегревшийся стеклянный сосуд.
— Скажи, госпожа, — начал он, нервно сглотнув, — ты знаешь, кто такой Блэк?

Малефисента посмотрела на него в замешательстве:
— Блэк?.. Понятия не имею. А где ты это услышал и почему тебе это интересно?
— Потому что, кажется, ему интересна ты, — выпалил Диаваль, вконец расхрабрившись, — и, кажется, недавно он искал встречи с тобой.
— Ты хочешь сказать, что… кто-то пытался попасть сюда?
— Нет, не сюда. Он приходил к Снейпу и спрашивал о тебе. Кто ты, как тебя зовут и как тебя найти.


Малефисента явно занервничала. Ничего не понимая, она быстрым движением руки несколько раз пригладила волосы и снова надела головной убор.
— А ты откуда знаешь? Ты что, следил за Снейпом?..


Парень понял, что близок к провалу. И если сейчас сходу не выдать убедительную ложь, вот-вот грянет гром. Чтобы скрыть замешательство, он принялся ходить кругами, словно о чём-то сосредоточенно вспоминая.
— Кажется, две… или три недели назад это было. Кто-то из слизеринцев забыл свои вещи в кабинете трансфигурации, — ответил он первое, что пришло в голову. — И МакГонаналл попросила меня отнести их в подземелья. Я пришёл и как раз застал их за разговором.

— А с чего ты взял, что он искал именно меня? Что за бред?
— Из разговора я понял, что Блэк искал некую загадочную красотку…
— Загадочную красотку, — фыркнула Малефисента. — По-твоему, это в точности мой портрет?
— … которую Снейп увёл у него на балу, — закончил свою мысль Диаваль, пропустив колкость мимо ушей. — Блэк очень старался вытянуть из Снейпа всё, что он знает.
— Хм… А Снейп?
— Вскипел как котёл. Послал его к чёрту и выставил за дверь.


Такое выражение лица у Малефисенты её помощник наблюдал редко. Рискуя сам попасться на крючок, он благополучно поймал её саму на том, что она явно хотела бы скрыть. Но насколько он успел её изучить, ещё не было такой ситуации, из которой она не вышла бы с решительностью, не подавая виду, что проиграла.
— Блэк… Я поняла, кто это такой. Забавный тип, из каких-то последних чистокровных аристократов.
— Ты всё-таки знакома с ним?
— Ты же сам всё прекрасно слышал, — сощурилась Малефисента, — мог бы и догадаться, что нет. Снейп, кажется, сам готов был обратиться драконом, чтобы этого знакомства не случилось.
— Даже так?..
— Даже так. Я бы подумала, что это очередная попытка насолить мне, но нет… Как видишь, с талантом Снейпа наживать себе врагов у него есть враг и позаклятее.


— Расскажи, — попросил Диаваль, — что всё-таки произошло в тот вечер? От тебя я знаю только то, что ты встретила там Снейпа, и он вёл себя как обычно.
— Зачем тебе это?
— Хочу понять, что происходит. Знаешь, не каждый день, приходя в Хогвартс, можно услышать, что кто-то так настойчиво добивается встречи с тобой. Не сомневаюсь, если бы только ему помогли, он давным-давно был бы уже здесь.
— Хотела бы я на это посмотреть, — насмешливо поморщилась Малефисента. — Все камины закрыты от чужаков. Сюда невозможно попасть, если только один из нас не откроет ход. А пешком… Я бы посмотрела на того безумца, которому так хочется сюда попасть, что он готов карабкаться на самую вершину.


— Есть ещё мётлы, — напомнил Диаваль. — Оседлал, взлетел и готово…
— Надеюсь, ты ему этого не подсказал?
— Отличная идея! В следующий раз, если увижу, обязательно поделюсь мыслями.

Оба снова посмотрели друг на друга со смехом.
— Так что же всё-таки насчёт Снейпа?
Малефисента пожала плечами, словно дело действительно не стоило облезлого совиного пера:
— Да ничего особенного. Этот, как ты говоришь, Блэк хотел пригласить меня на танец. Снейп так сильно ненавидит этого человека, что… готов был сделать это раньше него.

Диаваль чуть не выронил сосуд с кровью:
— Снейп танцевал с тобой?..


— Звучит так же правдоподобно, как танцующий тролль, правда? — она весело прищурилась, но в этот раз он не уловил в её лице недоброй насмешки. — Я бы тоже не поверила, если бы не видела это сама. Снейп действительно умеет танцевать. Чего только не сделаешь из желания оставить заклятого врага в дураках!


— Какая хорошая штука ненависть, — хмыкнул Диаваль. — Если бы не она, Снейп бы ещё пару лет решался пригласить тебя.
Малефисента уже собралась ответить ему какой-то колкостью, но тут он снова продолжил, не давая ей вставить слово:
— И похоже, он отличился не только танцем. За что-то же ты пустила за ним в погоню эту колючку?

Она тут же помрачнела и предупредительно щёлкнула пальцами:
— Твоя воронья болтовня сегодня превзошла сама себя. А это ты ещё откуда взял?
— Ну, уж я-то знаю как никто другой, откуда такие штуки берутся… Я же не профессор МакГонаналл, которая с тобой незнакома и запросто может подумать, что Снейп повредился головой и носит с собой какой-то хвойный оберег от сглаза.


— Он это заслужил, — решительно ответила Малефисента. — Но постой… Это когда было? Уже целый месяц прошёл… Ты хочешь сказать, что?..
— Что твоя ветка до сих пор преданно следует за профессором, куда бы он ни шёл, — важным и торжествующим тоном сообщил парень. — В горе и в радости, пока смерть не разлучит…
— Господи, — задохнувшись от удивления, она покачала головой, — какой упрямец!.. Или просто равнодушный болван, у которого совесть спит мертвецким сном. А может, и давным-давно покоится с миром.
— Я бы не был так уверен, — покачал головой Диаваль. И добавил уже вполголоса: — Чего только не случается, когда этого не ждёшь. Иногда и тролли танцуют…


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори