Город, которого нет на карте. Тёмные дела творятся во мраке

Всем доброго вечера! А кто ждёт продолжение бесконечного сериала? Остановились тут, а дальше всё было таинственно…
Предупреждение: в топике присутствует один китайский кукел, подделка под не знаю кого в моём кастоме. Он ничего не рекламирует и даже ничего не украл. Хотя собирался.

Этот мирок был очень мал, ещё меньше, чем тот, где появлялись на свет драконы. Здесь царили вечные сумерки, сменяющиеся непроглядными ночами. Даже полная луна, если ей случалось прорвать плотное одеяло снеговых туч, и то не давала света, а лишь сгущала причудливые тени, пугающие друг друга на тоскливой болотистой равнине. Единственным жилищем здесь был разваливающийся уже несколько тысячелетий (и всё не развалившийся) унылый дом, прозванный Чертогами, потому что обитал в нём Король Самайна.

Причём нынешнему, седьмому, как и шести его предшественникам, было наплевать и на протекающую крышу, и на поломанные перила лестниц, и на крошащиеся под ногами ступени. Нельзя ходить по лестнице? Летай! Потому что летать в этом мире и в это время только он один и мог.

Даже Волчата, королевские пажи, на второй этаж старались не лазить без крайней необходимости, хоть были ловкими и увёртливыми, как все брухи.

— Что это? – подняла голову от клетки с недавно пойманным ужином Эльвира, — Ты слышала?

— Ты про такой вой или про такой треск? – уточнила Зарина, не отрываясь от книги, — Снаружи ветер, наверное, наверху наконец выломал раму.

— Это не ветер. Я чую добычу!

— Опять мягонькую вилиску? – скривилась Заря, одновременно тревожно прислушиваясь: в полнолуние Король Самайна получал долгожданную возможность сбежать из Чертогов, а без него нашествие Вильки могло обернуться неприятностями, в которые маленькая вилиса то и дело втравливала Волчат.

— Нет. Это не вилиса…слушай… — Эльвира предвкушающе хихикнула, — По-моему, нас грабят!

— Воры? Серьёзно? – оживилась Заря.

— Тише, тише, не спугни!

Дом был тёмен, а фонаря не было: разбил, когда добывал драконьи яйца. Кто ж знал, что там окажется конкурент, да ещё с такой крепкой башкой? Проклятый Локи…

Андвари, известный также как Крысолов, нервно оглянулся, словно опасаясь, что даже мысль о Локи может спровоцировать его появление. Но нет, что ему делать во владениях Короля Самайна? Это такая фигура, с которой считаются все – да Крысолов сюда и не полез бы, если бы не был уверен, что в полнолуние Король покидает Чертоги. Тут никого нет…темнота за спиной скрипнула половицей, дунула сквозняком из окна и возбуждённо хихикнула. Тут же никого? Нет? Он замер. Темнота тоже замерла – как-то выжидающе, словно караулящий добычу хищник. Здесь никого нет. Дом пустой. Найти флейту – он чувствовал, что она здесь – и быстренько смыться, лучше вообще за пределы этой системы миров. Пройти вот этот зал с выбитыми окнами, и за той дверью… За той дверью оказался коридор, настолько тёмный, что даже цверг вывихнул бы оба глаза. А здесь ведь и дыры в полу могут быть…

Андвари ощупью двинулся вперёд, одну руку вытянул перед собой, второй опирался о стену, и перед каждым шагом осторожно пробовал ногой половицы – не сломаны ли. Он едва не упал, когда послышался лёгкий вздох, и что-то нежно коснулось лица, тут же прилипнув. Тьфу, ты, да это паутина на сквозняке! Что он, паутины испугается? Однако поджилки дрожали. Коридор закончился тупиком. По идее, где-то тут должна быть дверь, но найти её всё никак не удавалось. Крысолов с нарастающим отчаянием шарил по стенам, и дошарился до того, что стена кончилась.

Он едва не заорал от жуткого ощущения разверстой под ногами бездны (и ладно бы бездны, а то просто упасть со второго этажа на первый, невысокий, сломать ноги и обречённо ждать возвращения хозяина дома). Не упал, осторожно опустился на четвереньки…э, да это окно! Просто почему-то внутри дома. Фу, ты, ерунда какая! Кто так строит? Он двинулся вдоль стены с окном и вышел обратно в уже пройденный зал. А флейта осталась где-то там, за коридором-тупиком. Нет, надо срочно раздобыть какой-то источник света! Колдовать в Чертогах было опасно, Король Самайна мог выследить по остаточной магии, но всего-то один болотный огонёк…

Дверь словно только этого и ждала: оказалась прямо перед носом, да ещё и приоткрытая. Как он её не нащупал? За дверью оказался ещё один зал, пыльный и запущенный, в высокие окна косо падал неверный свет луны. Посреди зала стоял рояль, припадающий на сломанную ножку и скалящийся выбитыми зубами недостающих клавиш. Крышку украшали следы страшных когтей. Здесь ведь никого нет, правда? Дом пустой. Пустой? Вторая дверь из зала была скрыта пыльной портьерой. В лицо Крысолову бросилось целое полчище моли, и он упал на пол, закрыв голову руками. Моль испугалась не меньше и долго мотылялась по всему залу. Дверь! А за дверью – тёмный коридор…опять? Да снаружи домишко можно за минуту обойти по периметру! Но флейта – флейта была там! Всё ближе. Коридор привёл Крысолова в крошечную каморку, заваленную какой-то рухлядью. И здесь держат его бесценную флейту?!

Да-да, здесь, она где-то здесь! Всего один болотный огонёк…с флейтой он сумеет скрыться от Короля Самайна…огонёк осветил мертвенно-бледное треугольное лицо с огромными льдистыми глазами.

Лицо болталось в пустоте само по себе, и на нём застыла жуткая сладко-болезненная улыбка.

— Ааа! – не выдержал Крысолов.

— Ууу!!! – отозвалось над ухом, и метнувшийся болотный огонёк выхватил из мрака ещё одну рожу, косящую глазами и с причудливым шрамом.

— Муа-ха-ха! – поддержало первое лицо, и добавило: — Бу!

Дальнейшее Крысолов помнил плохо.

Темнота ринулась навстречу ему, раздался жуткий треск, рванулся откуда-то сырой, пахнущий болотом ветер, а потом Андвари упал в липкую холодную грязь. Кое-как поднялся на четвереньки и, поскальзываясь, так на карачках и припустил к ожидавшему его порталу – тот начал схлопываться, и Крысолов нырнул в него с отчаянным воплем…

— Ты смотри, сквозь стену прошёл! – восхищённо прицокнула языком Зарина.
— Ага. Дыру проломил, — Элли потрогала край сломанной доски, — теперь ещё сильнее сквозняки будут донимать. Надо у Седьмого плед попросить. Круто ты придумала поводить воришку по мороковым коридорам! Интересно, что он вообще ожидал найти в нашей развалюхе?

— Да ты чего? У нас же горы сокровищ! – хмыкнула Заря, — Прикинь, если бы этот чудик корону спёр!
— Да, жалко, что не спёр – поглядела бы я, как за ним Дикая Охота ломится! И чего он на второй этаж полез? Там одна рухлядь!

— Зато как зрелищно вышел! – мечтательно закатила глаза Зарина.
И сестрички пакостно захихикали.

Поэтому продолжение следует ;)

Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории