"Птица межмирья", продолжение

***
Князь отогнал авто в гараж, постоял возле ворот, а потом создал портал в Лоредану.
— Здравствуй, — сказал Драгуш, широко улыбнувшись появившемуся посреди зала Повелителю.
Находившийся рядом Данко поклонился в пояс. Не пряча, впрочем, несколько ехидной улыбочки.
— Смотрю, я немного не вовремя? – заметил птах, глядя, как господарь цепляет к поясу ножны с мечом.
— У нас охота, — ответил за него гончий.
— Господарь! – в зал вбежал мальчишка лет десяти, запыхавшийся, с раскрасневшимися щеками. Резко остановился, увидев Микко, поклонился до земли. Снова выпрямился и отчеканил:
— Конь под седлом, свора готова.
— Эй! – возмущенно окликнул птах. – А мне коня и меч?!
— Сию минуту, Повелитель! – мальчишка развернулся и скрылся за дверью, сверкнув напоследок голыми пятками.
— Что, решил вспомнить былые времена, брат? – спросил Драгуш.
— Угу. Раз уж прореха вернулась в мир вместе с самим миром, значит, и развеяться можно.
— Жаль, Костела нет, — грустно вымолвил Данко.
— Да, не хватает его, — помрачнев, согласился господарь. – Лучше охотника в Лоредане не было. Разве что, батюшка его покойный, говаривали…
Повисла траурная пауза, во время которой Микко старательно изучал трещину на каменном полу. Вновь послышалось шлепанье ног, все тот же слуга, склонив голову, протянул птаху меч и доложил, что конь во дворе.
Твари появились недалеко от Красты, облюбовав дубовую рощу и рассевшись возле корней в вырытых норах, из которых торчали только длинные носы, чутко улавливающие запахи.
— Что это за муравьеды? – удивился птах.
— Не знаю. Но жрут они совсем не муравьев, — негромко ответил пес.
— А кого?
— Народ говорит, овцу утащили.
— Запах чуешь?
— Угу. Воняет мерзко.
— Это кислота.
— Чего?
— Посмотрите туда, — обратился Микко к Драгушу и к Данко одновременно, указывая влево рукой.
— Шкура, — помедлив вымолвил гончий. – Овечья.
— Давно они скотинку утащили?
— Часа полтора назад, — отозвался господарь.
Конь под ним приплясывал, раздувая ноздри и тревожно всхрапывая. Остальные лошади тоже вели себя неспокойно.
— Это не просто шкура. Это торба для каши. Они впрыснули в нее кислоту и растворили внутренности.
— Так, что шкура не пропала? – с сомнением спросил Драгуш.
Микко пожал плечами.
— Кости, похоже, тоже целы. А вот все остальное можно высасывать.
— И что нам делать? – Данко начал разделять настроение своей кобылки.
— Близко не соваться, пока достоверно не узнаем, как они это делают, и с какого расстояния.
— Попросить у крестьян еще одну овцу? – господарь пристально вглядывался во тьму норы, пытаясь разглядеть там что-то кроме носа.
— Да.
— Данко, займись, — приказал Драгуш.
— Слушаюсь, — гончий развернул кобылку и поспешно натянул поводья, стараясь удержать ее от радостного галопа.
— А не проще ли пустить туда болт? – спросил господарь. – Или стрелу с огнем? Они, вроде, вылезать не спешат. Нападать тоже.
Вместо ответа птах взял арбалет и выстрелил прямиком в торчащий нос. В норе возмущенно пискнули, нос скрылся на пару секунд, но затем показался вновь и судя по всему, обладатель его сдыхать в ближайшее время не собирался.
— Хм, — Драгуш почесал подбородок. – Она увернулась.
— Угу. Уверяю тебя, что стрела тоже пройдет мимо. А еще есть вероятность, что тварь ее просто затушит, даже не показываясь из убежища.
— И что нам делать?
— Ты старший князь, вот и думай, — злорадно ухмыльнулся Микко.
Господарь недовольно покосился на брата, но смолчал.
Данко вернулся очень злой, волоча за собой упирающуюся скотину. Лицо гончего было мокрым от пота. Кобылка нехотя перебирала копытами, то и дело оглядываясь назад, и пытаясь выдернуть из рук хозяина поводья. Овца истошно орала и упиралась. Кто-то из псов бесшумно подкрался сзади и тяпнул ее за упитанный зад. Она дернулась, лягнула обидчика, сшибла с ног Данко и испуганно блея, понеслась в сторону нор. Гончий проехал за ней на пузе пару метров, оставив на влажной земле полосу, пока не догадался выпустить из рук веревку. Тварь проворно выскользнула из убежища, показав охотникам ящериное тело с длинной узкой мордой. Точным ловким прыжком повалила скотину на землю, придавив ее когтистыми лапами, открыла пасть, высунув длинный хоботок, и вонзила его в брюхо несчастной жертве. Овечка вяло шевельнулась и замерла. Тварь же снова ускользнула в убежище.
— Замечательно, — высказал птах.
Данко, наблюдавший за всем этим действом распластанным по траве, наконец-то поднялся, отплевался, вытер губы рукавом, отряхнул штаны и рубаху и обернулся, гневно взглянув на пса. Тот виновато прижал уши, заискивающе вильнул хвостом.
— Вернемся – убью, — пообещал ему Данко.
— Пять нор, — задумчиво изрек Драгуш. – Пять ящеров. Почему они на нас-то не нападают?
— Подъедь поближе, — посоветовал Микко. – Они просто не чуют нас с такого расстояния. Еще шагов пять, и ты повторишь участь овец.
— И что, нам теперь целую отару перевести на то, чтобы выманивать их из нор? – недовольно проворчал гончий.
— Нет, — улыбнулся птах.
— А что?
— Пусть псы сменят обличие и возьмут арбалеты, — ответил Драгуш. – Бить в голову, в глаза или рядом.
Микко одобрительно кивнул брату.
Затишье длилось около получаса, после чего твари начали одна за другой покидать свои убежища и выползать наружу. Господарь махнул рукой. Два десятка болтов одновременно ударили в собравшуюся стайку. Трое ящеров погибли стразу, оставшиеся начали метаться по поляне в поисках врага. Белый огненный шар сразил одну из них, вторую убил Драгуш.
— Молодец, — похвалил его птах.

***
Микко с удовольствием цедил вино из местных погребов – на Земле такого делать не умеют. Пожалуй, даже дорогие выдержанные вина не настолько вкусные как здесь, в Красте.
— Я сегодня утром разговаривал с госпожой, — вымолвил господарь. – Значит, вскоре ты станешь полноправным хозяином?
— Стану, — со вздохом ответил птах. – Против воли и желания.
— Справишься?
— Не знаю.
— Плохо, что не знаешь.
— Это как… искусство. Вроде бы ты представляешь, что и как надо сделать, но в любой момент оно может пойти иначе.
— Как когда вы с богиней воссоздавали мир? – усмехнулся господарь.
— Угу. Дырявая ткань бытия. Кстати, у меня к тебе есть вопрос.
— М? – Драгуш поставил на стол пустой бокал.
— Скажи, а если бы Костел вдруг возвратился в Лоредану, ты бы смог отказаться от звания старшего князя?
— Да. Не скажу, что мне плохо здесь, но все же в Пограничье я ощущал себя вольготнее. Власть — всегда ответственность. И чем она больше, тем труднее. Впрочем, не тебе об этом рассказывать. В Красте помнят Костела и скучают по нему. А почему ты вдруг спросил? – в черных глазах застыло любопытство.
— Да так. Интересно стало.
Драгуш молча качнул головой. Просто ничего не бывает, но эту мысль господарь благоразумно решил не озвучивать.

***
На следующее утро птаха разбудил звонок Октября. На друга и партнера Микко рычать не стал, сонно промычав в трубку: «Привет».
— Я тут утреннюю газету перелистываю, — радостно высказал прорицатель. – Зачитываюсь статейкой от Генри Адамса.
Эта новость подействовала на князя как ушат ледяной воды – сон сняло мигом.
— И что там? – уже гораздо живее сказал князь, покрываясь от макушки до пят мурашками.
— Сейчас. Так, — в трубке хрюкнули и откашлялись, — в общем, слушай: «Вчера вечером состоялось покушение на дочь известного рок-музыканта, лидера группы “Monsters Hunters” Майка Соула — Камелию. Отец доблестно загородил собой девочку от пули и был ранен. На данный момент Майк Соул находится в одной из частных клиник Лондона. По просьбе полиции и музыканта мы не будем разглашать подробную информацию, но в связи с этим событием выпуск нового альбома группы откладывается на неопределенное время».
— П…ц, — выдохнул Микко, как только Октябрь дочитал статью. – Я убью этого козла.
— Попробуй, — прорицатель откровенно ехидничал.
— И тебя тоже, — мрачно пообещал князь. – Заодно.
— Ага. Уже жду, — хмыкнул мистер Крецу и отсоединился.
Когда птах вышел на кухню, там его ждала Камелия.
— Здравствуй, мой спаситель, — елейный голоском пропела девочка. – Как ты себя чувствуешь? Уже выпустили из лондонской клиники?
— Не стыдно издеваться над отцом? – укоризненно спросил Микко.
— А не стыдно распускать лживые слухи? – в свою очередь поинтересовалась Камелия. – Что я буду говорить в школе и друзьям?
— Не смей разговаривать со мной таким тоном! – прошипел и без того раздраженный князь. – Если не знаешь, что говорить – позвони мистеру Генри Адамсу и спроси у него!
— Пап, не кричи, — смутилась девочка. – Прости, я сказала не подумав.
Микко отставил кружку с кофе и вышел из-за стола.
— Ты… завтракать не будешь?
— Перехотелось, — сквозь зубы процедил птах, захватил из прихожей сумку и вышел во двор.
Камелия проводила его взглядом, так ничего и не сказав. Алые губки задрожали, она всхлипнула, закрылась ладонями и разрыдалась. Это был первый раз, когда отец повысил на нее голос.
Птах был уже за рулем, когда зазвонил мобильник.
— Что? – грубо отозвался он. – Еще не совсем насмеялся?
— Я – эгоистичная скотина, — покаянно сказал Октябрь. – Извини, понимаю, что на самом деле в этой ситуации нет ничего смешного.
— Рад, что ты такой сообразительный, — уже мягче ответил Микко.
— Пока ты еще в машине, подумай над тем, что сподвигло Генри на сей поступок.
— Спасибо, я воспользуюсь твоим советом, — немного помолчав, вымолвил птах.

***
Микко оставил авто возле подъезда, прошел через охрану, приветливо кивнув пожилому усатому мужчине и поднялся по лестнице на второй этаж. Завернул за угол, распахнул дверь, убедившись, что Адамс на месте и вошел в кабинет, закрывшись изнутри на замок.
— Э-э, извини, — сказал кому-то продюсер, — я перезвоню тебе чуть позже. Ко мне пришли.
Генри положил трубку.
— Ну, я тебя внимательно слушаю, — сказал князь, обнажая в злой улыбке удлинившиеся клыки.
— Ты чем-то недоволен? – попытался взять беседу в свои руки Адамс.
— Чем я недоволен?! – прорычал князь, склоняясь над столом и хватая перепуганного продюсера за грудки. – Ты, сука, хоть понимаешь, что сделал этой своей статьей?!
— М-майк, давай поговорим как цивилизованные люди…
— Давай я тебе лучше сейчас башку оторву? Все равно ты ей больше не пользуешься.
— Я думал, что…
— Что я и дальше буду молчать, что бы ты ни творил? – клыки уже не помещались во рту, привлекая к себе затравленный взгляд Генри. – Сколько тебе за нее заплатили?
— Много, — проскулил продюсер.
— Больше, чем приносит тебе группа? – Микко не отрываясь смотрел на бледное, покрытое капельками пота лицо.
— Я не… не знаю.
— Кто к тебе приходил?
— Парень. Молодой совсем, волосы светлые, короткие, сам худощавый.
— Ясно, — процедил птах, разжимая пальцы.
Адамс облегченно выдохнул и протерся платком, держа его дрожащими руками.
— Майк, я все исправлю, — пообещал он.
— Нет Генри, все исправлю я, — птах, уже взявшийся за дверную ручку, обернулся. Клыков больше не было видно.
— Но…
— Ты уволен, — с удовольствием отчеканил князь, шагая за порог.
Не успел Микко спуститься на первый этаж, как ему пришла смс: «+4479041235487. Роджер Бишоп. Отличный продюсер. Рекомендую».
— Пр-р-орицатель, — губы птах растянулись в довольной ухмылке.

«Сегодня лидер группы “Monsters Hunters” Майк Соул опроверг заявление экс-продюсера Генри Адамса о покушении на свою дочь. «Это ложная информация», — заявил вокалист. – «Никакого покушения не было. Я здоров и продолжаю работу над альбомом. Единственное, в чем был прав мистер Адамс – так это сроки. К сожалению, поклонникам нашего творчества придется немного подождать, но альбом обязательно выйдет». Причиной задержки, по словам Соула, стал бизнес, который отнимает на данный момент большую часть времени».



Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории