"Птица межмирья", продолжение

***
Следующее утро птах начал традиционно с посещения своего Хранителя, пересказав ему события прошлого дня. Господарь внимательно выслушал подопечного, а потом спросил:
— Если тебе удастся получить от этой девушки нужную информацию, что ты будешь делать?
— Дождусь твоей выписки, — и глазом не моргнув, ответил Микко.
— Врешь, — уверенно возразил Костел.
— Вру, — птах опустил глаза. – Я хочу найти его как можно раньше. До того, как уйдет Лоредана.
Господарь молчал, сцепив пальцы.
— Я знаю, что ты волнуешься, — не выдержал затянувшейся паузы Микко. – Но и я так больше не могу!
Костел пожал плечами, продолжая отмалчиваться.
— Ты… больше ничего мне не скажешь? – прерывисто, задыхаясь, спросил птах.
— Мне нечего тебе сказать, — голос Хранителя стал тихим и безжизненным.
Микко резко развернулся и вышел из палаты, прикрыв за собой дверь. Прислонился спиной к стене, уткнувшись лбом в ладонь и впившись пальцами в волосы. Вздохнул глубоко и направился к выходу. Костел опустил голову на грудь, закрыл глаза, вслушиваясь в удаляющиеся шаги своей птахи.
В Ньюбери Микко прибыл в самом скверном расположении духа, и наскоро создав привычный морок невидимости, неторопливо прошел мимо небольшой кучки гомонящих школьниц. Вернее, прошел бы, если б не услышал обрывок разговора:
— … да, жаль. А ведь такой молодой еще.
Князь развернулся и направился к девочкам. Те замолкли, заворожено, с приоткрытыми ртами наблюдая за приближающимся к ним Майком Соулом – легендой графства.
— Здравствуйте, — улыбнулся Микко под общий восхищенный выдох.
— Вы… вы… — пролепетала одна из девочек, облизывая пересохшие губы, — можно ваш автограф?
— Можно, — птах снова улыбнулся. – Но только в обмен на ответ на вопрос.
— Спрашивайте, спрашивайте! – наперебой затараторили школьницы.
— О ком вы только что говорили?
— Мы много о ком говорили, — игриво усмехнулась девочка.
— Но, думаю, жалко вам было кого-то одного, — заметил князь.
— А-а, — личики помрачнели. – Мистера Тейлора Мэйсона, нашего преподавателя по английскому. Хороший был человек, и учитель хороший.
— А что с ним случилось? – взгляд Микко стал жестким.
— Умер вчера вечером. Говорят, пришел с работы, заперся в кабинете, а потом жена спохватилась, что он не выходит долго, зашла проверить, а он… уже холодный. Так и сидел за столом.
— Жалко миссис Мэйсон, — всхлипнула одна из школьниц, — у нее ребенок тяжело больной остался. Как она теперь с ним без мужа?
— От чего он умер? – спросил птах.
— Сердечный приступ.
Микко кивнул.
— Так что насчет автографа? – неуверенно заикнулась девочка.
Птах улыбнулся краешком рта.
— Давайте, — разрешил он, — разряжая траурную атмосферу.
Последняя рука, протянувшая небольшой блокнот была с длинными ухоженными ногтями, выкрашенными в черный цвет, чего никак не могла позволить себе школьница. Микко поднял голову и взглянул в огромные карие глаза.
— Здравствуйте, мистер Соул, — голос незнакомки был бархатистым и тихим.
— Вы – Изабель Форе, — сказал князь.
— Да.
— Вы уже знаете о смерти Мэйсона?
— Знаю, — девушка зябко передернула худенькими плечиками.
— Ваша работа?
— Нет.
Птах кивнул.
— Значит, ваш младший брат мертв, старший в плену у совладельца «Спэйс индастриал», а вы выполняете поручения, чтобы продлить Дамиану жизнь?
— Да, все именно так, — Изабель изящным жестом заправила за ухо выбившуюся прядь черных волос.
— Наемная убийца, — Микко смотрел на девушку со странной улыбкой. – Терроризируете меня и моего друга, убили несчастного Эндрю Остина и хотите, чтобы я вам поверил? Когда вы успели забрать его документы?
— Верить мне или нет – дело ваше. А документы забрал мой подельник, который был неподалеку и первым подбежал к трупу.
— Мисс Форе, а вы уверены, что на данный момент за вами нет такой же слежки, которая была за Остином?
— Да.
— Что ж, хорошо. Какую информацию вы сможете предложить и в обмен на что?
— Адрес и имя того, кого вы ищите в обмен на помощь. Я верю в то, что вы способны разобраться с этим человеком, — твердо сказала Изабель.
— Вот как… — птах скрестил на груди руки. – Откуда такая убежденность?
Девушка слабо улыбнулась.
— Вы – нелюдь.
Микко сохранил ледяное спокойствие.
— С чего вы это взяли, мисс Форе?
— По вам видно.
— Большинство списывает это на имидж и операции.
— Но я не большинство.
— Изабель! – мужской голос заставил девушку вздрогнуть, резко побледнеть и обернуться.
Метрах в пяти стоял худощавый светловолосый улыбчивый парень.
— Что ты здесь делаешь? – с наигранным удивлением спросил он.
— Я… я приезжала сюда узнать кое-что о мистере Мэйсоне, — неубедительно пролепетала Изабель, — и встретила старого знакомого.
— А-а! – протянул парень. – Понятно.
Взгляд оценивающе скользнул по Микко, заставив девушку побледнеть еще сильнее.
— Если ты все, то я могу подвезти тебя домой, — предложил незнакомец.
— Д-да. Конечно. Я уже сама собиралась уезжать, — Изабель развернулась и направилась к парню, перед этим успев беззвучно, одними губами шепнуть: «Сет Фостер».
Птах услышал. И невозмутимое до этого момента лицо изумленно вытянулось. Девушка села в авто и захлопнула дверцу. Разумеется, шеф устроит ей допрос с пристрастием, но вот тот парнишка видел вовсе не Майка Соула, а обычного, ничем не выдающегося мужчину средних лет. Таких много на улицах Беркшира.
Князь сел в свою машину и набрал номер Костела. Послышались сначала длинные гудки, а затем короткие – господарь сбросил вызов. Вторая попытка увенчалась тем же успехом. Микко стиснул мобильник в кулаке и побился головой об руль. Хранитель был обижен. Сильно обижен. А значит, разговаривать он не будет еще долго. Птах с трудом подавил желание немедленно поехать в больницу, сдавшись на волю Костела и поехал домой. Гордости у князя тоже хватало.

***
Дома птах запасся кружкой чая и парой бутербродов и уединился в своем кабинете за компьютером. Зашел на почту, отыскал нужное сообщение, немного подумал, а затем позвонил Эдварду Смиту.
— Здравствуйте, мистер Смит, это Майк Соул. Я не очень вас отвлекаю?
— О! Здравствуйте, мистер Соул. Нет, я могу сейчас разговаривать.
— Я хочу задать вам несколько вопросов относительно брата.
— Да. Слушаю.
— Что сказали патологоанатомы?
— Смерть от остановки сердца.
— Угу. И все?
— Все.
— Никаких… хм… препаратов, никаких следов на теле?
— Нет, препаратов не было. Был только след на руке от медицинской иглы, но Джек мог сдавать анализы. По крайней мере, собирался.
— Ясно. Спасибо.
— Я могу помочь чем-то еще?
— Нет, благодарю. До свидания, мистер Смит.
— До свидания, мистер Соул.
Сообщение Микко открыл нехотя. Мэгги Браун была фанаткой с причудами и в свое время долго и упорно забрасывала птаха как обычными, так и электронными письмами, приходила на все концерты, дарила цветы, при этом томно вздыхая и пытаясь поцеловать кумира в губы.
— Скажи спасибо, что не кидается трусами и бюстгальтерами, как некоторые девчонки, — хмыкнул Джин в ответ на жалобу вокалиста.
Нет, Мэгги этого не делала, она пошла дальше – заявилась к князю домой, но там наткнулась на крайне недружелюбную Йону и была выставлена за порог, после чего поумерила пыл, воздыхая менее активными способами. Но сейчас интерес к мисс Браун был у самого Микко – девушка работала фармацевтом и, вроде бы, неплохо разбиралась не только в лекарствах. Птах помедлил, пошевелил пальцами, а затем набрал текст: «Привет, Мэгги! У меня к тебе вопрос как к специалисту: скажи, что может вызвать быструю остановку сердца, но при этом не обнаруживается анализами»?
Ответ пришел минут через десять: «Привет, Майк! Что, решил от кого-то избавиться? Средств очень много, всех так просто не перечислишь. Если можно, конкретизируй свой вопрос».
«А девочка не глупая», — подумал птах. – «Средство, которое можно достать без рецепта или легкодоступный яд. Вскрытие ничего не показало, но на теле нашли след от иглы. Внутривенный укол. Человек был абсолютно здоров и не употреблял наркотики».
«О! Так этот бедняга уже мертв… В принципе, именно остановку сердца может вызвать хлорид калия, который попадает непосредственно в кровь. Выявляется только анализом на электролиты».
«Подходит! Спасибо, Мэгги»!
«Не за что! Если буду нужна – всегда обращайся».
Микко прислонился к спинке кресла и прикрыл глаза, отстукивая ладонью незамысловатый ритм. Если допустить, что убийца номер два использовал хлорид калия, введя его в вену жертве, то почему жертвы эти не сопротивлялись? Следы насилия не было найдены ни в первом, ни во втором случае. Даже если и Смит и Мэйсон знали этого человека и сами впустили его или ее в дом, то вряд ли бы они так запросто позволили сделать себе инъекцию. Да и домочадцы если бы и не связали смерть близких с этим визитом, то хотя бы вспомнили, что у них были гости. Загадка, однако.
— Итак, что мы имеем? – прошептал князь, обращаясь к самому себе. – Известно имя преступника и то, что он живет в Ньюпорте. Он временно устранил Костела и временно оставил в покое меня. Убиты три человека, так или иначе связанные с Сетом Фостером. Зачем – непонятно. Возможно, их объединяла общая тайна, которая не должна была выплыть на поверхность. Вернее, зачем убит Остин – более чем понятно. Да-а. За Изабель Форе все-таки следили, и теперь увидеть ее не представляется возможным. Второй киллер то ли владеет телепортацией вкупе с даром убеждения, то ли… — птах щелкнул пальцами. – А ведь это мысль!
Дверь резко распахнулась, прервав рассуждения.
— Милая, — укоризненно высказал Микко, — а вдруг бы я тут занимался чем-нибудь непотребным?
— Без меня? – сощурилась Йона.
— Ну да… Если без тебя, то ты, пожалуй, обидишься.
— Ты чего такой мрачный приехал? – княгиня закрыла за собой дверь и присела на край дивана.
— Из-за Костела, — погрустнел птах.
— Опять поругались?
— Угу. Он даже разговаривать со мной не хочет – бросает трубку и все.
Йона вздохнула.
— Вы хоть одну неделю можете прожить без склок?
— Одну прожили, — невесело усмехнулся Микко. – Ту, которую он был в отъезде.
— Мальчишки! – фыркнула Йона. – Оба. Великовозрастные мальчишки. Кто будет мириться первым?
— Не я, — проворчал Микко.
— Еще и упрямые как ослы.
Птах угрюмо отвернулся к монитору.
— Помирись с ним, — вымолвила княгиня. – Я тебя прошу.
Микко поднял голову и посмотрел на жену.
— Костелу не легче, чем тебе, — тихо продолжила она.
Князь прикусил губу. Он увидел Хранителя, который лежал на больничной койке, повернувшись лицом к окну, и увидел отчаяние и боль в его глазах. Микко стало стыдно.
— Поеду, пожалуй, к нему, — смущенно пробормотал он.

***
Костел медленно повернулся и лег на спину, сцепив руки в замок поверх одеяла. Шаги птаха были легкими и бесшумными, как у хищника. «У охотника», — мысленно поправил себя господарь. Он все еще злился на своего подопечного, но все же от предчувствия встречи на душе стало гораздо спокойнее. Микко остановился возле двери палаты, немного помедлил, а затем решительно открыл дверь. Подошел, застыл рядом с кроватью, опустив голову и заложив руки за спину.
— Костел… — голос у птаха был донельзя виноватым. – Прости меня. Я не буду никуда лезть, пока тебя не отпустят.
— А как же «успеть до того, как уйдет Лоредана»? – ехидно поинтересовался господарь.
— Я… подожду.
— Птаха ты моя глупая, — улыбнулся Хранитель.
— Это значит, что я прощен? – осторожно спросил князь.
— Значит. Но все-таки постарайся научиться думать не через раз, ладно?
— ?
— Ты учел, что богиня уйдет и тебе придется заниматься миром самим. Полностью, а не как сейчас – лишь мельком просматривая, что там происходит и не вникая до конца в мысли и чувства людей и нелюдей. Но не учел одной простой вещи – я-то остаюсь с тобой.
Микко взглянул на Хранителя и скорбно поднял брови.
— Я дурак, — констатировал он.
— Дурак, — не стал спорить Костел. – Узнал что-нибудь за сегодня?
— Мэйсон мертв, — ответил птах. – Я встречался с нашим снайпером и перед тем, как ее утащили, она назвала мне имя совладельца «Спэйса».
— И?
— Сет Фостер.
Господарь уставился на Микко широко раскрытыми от изумления глазами.
— Ты… уверен, что не ослышался?
Птах кивнул.
— Вот это новость, — протянул Костел. – Не ожидал.
— Я, если честно, тоже. Хотя – семейный бизнес и все такое. Угу.
Микко отодвинул стул и пересел на край кровати.
— Подружки твои звонят хоть? – спросил он.
Господарь приподнялся, и птах, подвинувшись еще ближе, потерся щекой о его плечо. Даже мимолетные прикосновения были яркими и неповторимыми. «Это даже круче, чем секс», — отстраненно подумал Микко, когда Костел прижал его к своей груди.
— Джуди и Марша звонят и заходят, — словно бы нехотя ответил Хранитель. – Остальным не до меня.
— М-м, — птах устроился поудобнее и оба замолкли.
Господарь зажмурился, словно разомлевший на солнце котяра, еще немного – и замурчит от удовольствия.
— Все-таки мы с тобой тоже извращенцы, — прошептал птах, — просто у нас все не как у людей. Что подумает медперсонал, если сейчас заглянет в палату?
— Ну и черт с ними, — сказал Костел. – Пусть думают, что хотят. На ближайшее время ты мой.
— А я думал, что я твой навсегда.
— Душа моя, заткнись, — попросил господарь.
Когда спустя десять минут в палату зашла медсестра, Микко уже снова сидел на стуле, с самым серьезным видом уговаривая Костела поправляться поскорее и слушаться указаний доктора.
Вновь оказавшись за рулем, птах повернул в зажигании ключ, потер ладонью лоб и усмехнулся. А ведь еще десяток лет тому назад он и подумать не мог, что подобное вообще возможно. Отношения между демиургом и Хранителем были выше понимания человеческого разума, да и, пожалуй, выше понимая не человеческого. Чистая энергия, захватывающая, как прыжок с головой в омут, соединяющая в единое целое, искрящаяся и пьянящая как хорошее шампанское. Какое уж тут плотское… Тоньше. Острее. Иначе.
— Полубог, — прошептал Микко. – Мой Хранитель – полубог.

Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории