Совсем другая история-2. Торжество разума

Для всех, кто переживает за Инессу, сегодняшняя серия посвящается именно ей. Вообще остановились здесь, и вот что случилось дальше:

Анхель на цыпочках подкралась к двери в библиотеку и осторожно заглянула в замочную скважину.
— Читает, — послышался шёпот от противоположной стены.
Анхель вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела дворецкого.

— Надо что-то с этим делать! — возмущённым шёпотом сказала она, кивая на дверь, — Не то все глаза испортит! И вообще, что мы скажем, когда вернётся наш мальчик и спросит, как мы тут берегли его жену?

— Мы скажем, что беспрекословно её слушались, — отозвался дворецкий, — и готовы отдать за неё жизнь, хотя она вряд ли это одобрит. О, кажется, звонит?

Из библиотеки в самом деле тренькнул колокольчик. Дворецкий поспешно распахнул дверь.
— Звали, ваше сиятельство?
— Да, Стэфан. Скажите, вы ведь служите графу давным-давно?

— Тридцать лет, госпожа, — слегка поклонился Стэфан, — а до меня эту должность исполнял мой отец, а до него — дед и прадед.

— Отлично! — обрадовалась графиня, — То есть вы знаете в замке каждый закуток!
— Смею надеяться.
— Тогда скажите, Стэфан, а нет ли случайно в замке внутреннего дворика, куда нельзя попасть из покоев?
— Странно, что вы спросили об этом… — задумался Стэфан, — Мальчишкой я часто забирался на башни, и представьте, видел такой дворик, но сколько не искал, так и не сумел найти вход в него.

— Вот здесь, — Инесса погладила лежащую у неё на коленях книгу, — рассказывается очень занятная история о том, как в первый год после постройки замка его осадили мавры.
— О, это известная легенда! — закивал дворецкий, — Военачальник мавров грозил благородному Роланду многомесячной осадой, а затем графиня Оливия принялась умолять мужа согласиться на переговоры. Он отказался, и тогда она послала маврам письмо, в котором просила подойти в сумерках к потайной калитке, которую и открыла для них. Наутро мавританское войско осталось без начальников — все они исчезли без следа. Мавры испугались и в панике бежали, пока не встретились с королевским войском и не были разбиты.

— Да, всё верно. А как вы думаете, Стэфан, куда они делись, мавританские военачальники? И почему Оливию не называют предательницей, хотя точно известно о её письме?
— О… ну… — задумался дворецкий.
— Очевидно, граф Роланд внял мольбам жены и доводам здравого смысла. Строительство часть времени шло без него, а графиня была по тем временам весьма образованной женщиной. Я нашла упоминание о том, что в строительстве замка участвовал знаменитый мастер Николаччи из Венеции. Что он делал?
— Не знаю, — моргнул Стэфан, — А что это был за мастер?

— Он устраивал фонтаны, бассейны, сейчас сказали бы — водопроводчик. Но весьма искусный.
— Но водопровод в замке появился всего десять лет назад! — изумился Стэфан.
— Вот я и говорю, — кивнула графиня, — что же такое делал Николаччи? Замок окружает ров с водой, а в центральном патио сохранён бивший на этом месте родник. Есть потайной дворик и калитка в него снаружи, но нет прохода изнутри. Что думаете?

— Потайная дверь, — сказала молчавшая до сих пор Анхель, — должна быть потайная дверь, через которую можно пройти в этот дворик, а из него — в ведущий к калитке коридор. Коридор полуподземный, наверняка ниже уровня рва, и перегорожен решётками. Вот там и остались те мавры — Оливия утопила их, и потому Роланд так долго не соглашался на её уговоры: это не слишком по-рыцарски.

— Ты абсолютно права! — просияла Инесса, — И мы должны найти этот потайной ход и осмотреть механизмы, потому что мне надоело каждое утро видеть под стенами прыщавую физиономию баронета Катро!

Баронет покосился на шпили замковых башен и самодовольно ухмыльнулся.

— Я так и думал, что у этой курицы скоро закончится глупая отвага! — сказал он своему ординарцу, — Право, если бы она год назад вышла за меня, а не за полоумного графа, то сейчас была бы в куда более приятном положении, — он захихикал, — но думаю, делу ещё не поздно помочь!

— Что она пишет?
— О, она молит о снисхождении. Напоминает, что она всего лишь слабая женщина. Просит о личной встрече, — он снова ухмыльнулся, — сегодня в полночь собирается провести меня в замок через какую-то потайную калитку в северной стене. Не видел там никакой калитки.
— И вы пойдёте?
— Разумеется пойду! Вот шанс захватить замок Ронсеваль! С такой резиденцией мне никакой король не указ!

— Не захватить ли с собой десяток ребят покрепче?

— Зачем? — поморщился баронет, — С одной женщиной, которая распоряжается замком, я как-нибудь управлюсь и сам. Кроме того, — он мечтательно закатил глаза, — замужество ей очень к лицу, она стала ещё прекраснее, чем была год назад. И я надеюсь на приятную во всех отношениях ночь! — на сей раз ухмылка вышла глумливой.

— Но… говорят, она того… — смутился ординарец, — … в смысле, ожидает наследника…
— Ай, вот уж совсем не помеха! Пока не рождён, не мешает, а потом ублюдка всегда можно устранить… да он ещё может и мёртвым родиться, верно? Особенно, если приплатить повитухе! — и он расхохотался, а ординарец поёжился.

Полночь угадывалась лишь по петухам — церковные колокола молчали.

Падре Эухенио наотрез отказался поддержать бунтовщиков и пригрозил баронету отлучением от Церкви, за что был выпорот кнутом, и теперь лежал в лихорадке. Баронет пробирался вдоль северной стены — там никто не ходил и густо разрослись крапива и ежевика.

Да где эта чёртова калитка?

Вдруг над головой баронета что-то скрипнуло и тьму прорезал тонкий лучик трепещущего света — как от свечи или потайного фонаря.

— Это вы, Андрэ? — голос Инессы неожиданно вызвал у него совсем не те мысли, что её письмо.
Он вспомнил, как впервые увидел её и как был поражён её хрупкой красотой и скромностью. Она не смеялась, как другие девушки, глупости говорила очень редко — вообще мало говорила, предоставляя ему возможность похвастаться вволю. И помолвка… да, она ведь считалась его невестой! И кто бы мог подумать — удрала с другим практически из-под венца! Вот так скромница! Ну ничего, наверное, осознала свою ошибку — с женщинами такое бывает.
— Где вы, звезда моя?
— Здесь.

Её он так и не увидел, но на серой стене с противным скрипом обрисовался чёрный прямоугольник входа.
— Любишь таинственность? — пробормотал баронет, которому вдруг стало не по себе от мысли, что придётся сделать шаг в темноту и неизвестность. А вдруг ловушка? Да нет, глупости, сказал он себе мысленно. На ловушку у графини не хватит ни ума, ни смелости.

Он шагнул в открывшийся коридор и сразу увидел горящую свечу на полочке у стены. Со светом прежняя самоуверенность вернулась к нему. Он взял свечу и двинулся по коридору. Сзади что-то заскрипело, но коридор незаметно повернул, и вход уже не был виден.

Чёрт с ним, подумал баронет, не может же коридор никуда не вести! Он шёл довольно долго и наконец упёрся в массивную решётку, по всей вероятности снабжённую подъёмным механизмом. Что за шутки? Он повернул обратно, решив, что пропустил поворот. И дошёл до тупика. Никакой двери там не было даже следов, равно как ни ручки, ни механизма. Что за… нет, право, ну не колдовство же? Ведь есть же разумное объяснение? Он снова кинулся к решётке. Инесса уже ждала его — по ту сторону.

— Здравствуйте, Андрэ, — в свете свечи её лицо казалось парящим в воздухе само по себе, — Извините, что заставила ждать.
— Что всё это значит? — он потряс решётку, но она даже не шелохнулась.
— Боюсь, вы мой пленник. Вашу шпагу и перевязь будьте любезны просунуть сквозь решётку — утром мои люди заберут их, а вам взамен принесут перо и бумагу.
— Зачем? — тупо спросил баронет.

— Вы напишете вашим людям, чтобы убирались отсюда подальше и более не подходили к Ронсевалю близко. Тогда вы будете получать еду и питьё, а когда вернётся граф, то он решит, как с вами быть дальше.
— А если я откажусь?

— Тогда вам предстоит строгий пост. Конечно, голодание считается лечебным, но даже самые суровые аскеты воду всё же пили — вы не получите ничего.
— Вы так жестоки?
— Это не жестокость, — возразила Инесса, — над вами есть ещё один коридор, там примерно на этом же месте расположен рычаг. Он довольно тугой, но исправный. Если его нажать, часть пола уйдёт вниз, и этот внутренний дворик, где я стою — когда рассветёт, вы увидите, какие необычные у него стены — превратится в бассейн. Калитка, через которую вы вошли, служит для сброса воды. Между прочим, дед моего мужа разводил здесь золотых рыбок и вест-индские розовые кувшинки. А первая графиня Ронсевальская утопила мавританских офицеров. Вот это было жестоко. А я всего лишь взываю к вашему благоразумию. Спокойной ночи, Андрэ!

Она задула свечу и словно растворилась во мраке. Баронет пинал решётку и изрыгал проклятия и брань до тех пор, пока его свеча не погасла, после чего, в темноте, он выл и рыдал, царапал стены и катался по полу, благо никто его видеть не мог.

Наутро Инесса увидела со стены вышвырнутые далеко в середину дворика шпагу и перевязь. Благоразумие победило.
Поэтому продолжение следует! )))

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори