Марина
Глава 72. Просьба
Глава 1. Каменоломни
Глава 71. Красное платье
Глава 72. Просьба
Элоиза прошла в столовую. В первые минуты она не привлекала к себе лишнего внимания, пока взгляд главного советника не задержался на ней дольше положенного. Тотчас и другие внимательные придворные отметили совершенно иной наряд графини — более дорогой и вычурный. Рубиновое ожерелье горело огнем на шее, но самым важным оставался цвет. Случайно ли, а может швея постаралась, но их наряды с новым герцогом смотрелись на редкость гармонично.
Даже Эвелин не смогла сохранить хладнокровие: поджала губы, резко отвернувшись, и уставилась в содержимое бокала с красным вином. Таким же красным, как и платье леди Рэтлир.
Первое оцепенение спало. Сторона, благоволящая советнику или, по крайней мере, боявшаяся навлечь на себя его неудовольствие, поспешила вернуться к беспечной беседе. Однако кое-где все же вспыхнули искры шепотков.
При новом короле род Давенлор занимал более почетные места, но все же Элоиза сидела не рядом с Греем. Напротив, через три стула вправо. От — Эвелин через два.
Элоиза избавилась от страха еще на середине столовой. Теперь взгляды не отнимали последние силы, а подпитывали. С гордо поднятой головой она опустилась на свое место, слуга аккуратно пододвинул стул.
Наряд законной герцогини выглядел прекрасно: тончайший шелк и бежевая парча; украшения из жемчуга поддерживали образ чистоты и скромности. Вот только на истинную герцогиню Муэ была похожа вовсе не она.
Элоиза спокойно выдержала взгляд Эвелин и, не разрушая свой образ неуместным смущением, завела беседу с рядом сидящей леди. Взятую на себя роль следовало играть безупречно или не браться за нее вовсе. А зарыться в одеяла от стыда и смущения она сможет и в одиночестве.
Дария еще не умела быстро разгадывать символику цветов, которой пренебрегала и местная знать. Трудно было уловить, когда цвет выбирали ради красоты, а когда со значением, но ей хватило и взглядов главного советника на Элоизу. Королева украдкой посмотрела на супруга, но тот лишь с улыбкой приподнял кубок в ответ. Мир мужчин. Отвратительный и эгоистичный, лишенный простой морали. Дария даже думать не стала про разговор с Андерсом о нормах двора, позволяющих открыто держать фавориток. Знала она и о бесполезности восстановить справедливость, и об ожидаемых выпадах в ответ о рабах.
Она незаметно опустила руку на живот, в котором уже зародилась жизнь. Прежде ее сын должен был стать обычным горожанином или, если бы Дария добилась высокого положения, то слугой во дворце. Теперь же ему суждено стать наследником Кепраксии. Дочь, что должна была выйти на путь власти, если бы Дария получила высокое положение, теперь станет лишь средством налаживания связей и, возможно, будет вынуждена терпеть любовниц мужа. Мир оставался несовершенен с обеих сторон, и Дария понимала: единственное, что ей остается — это учиться приспосабливаться к любым обстоятельствам.
Эвелин улыбалась, позволяла вовлекать себя в разговоры, и ей стоило немалых усилий сохранять непринужденную улыбку на лице. Этот вечер должен был стать триумфом, но обернулся унижением. Грей жестоко пренебрег ею на виду у всех.
Сам герцог остался доволен вечером. Его любимая женщина блистала ярче королевы. Как бы Элоиза ни сопротивлялась, ни отрицала, он видел — ей льстит его внимание и взгляды на этом ужине.
Покинул столовую он все же под руку с Эвелин, но оставил ее на пересечении анфилад. Герцогине пришлось вновь прилагать усилия, чтобы сохранить непринужденную улыбку перед попадавшимися придворными. «Мой супруг много работает. Да, ушел решать государственные дела».
Грей зашел в спальню Элоизы без стука, с главного входа. Она вздрогнула, поспешно сложила письмо и бросила в шкафчик, закрывая его собой.
— Надо было запереть дверь, — съязвила она.
— Тогда мне пришлось искать ключ, и я бы привлек еще больше внимания.
— Чего ты хочешь добиться?
Грей неторопливо расстегивал пуговицы камзола. Стоя у окна, Элоиза наблюдала за его приближением. Волнение вечера все еще наполняло ее, скоро слухи побегут с невероятной скоростью.
— Что ты там прячешь?
— Я первая спросила.
— Знаешь, о чем я думал весь вечер?
— Уж точно не о попытке сохранить здравый смысл. Я чуть со стыда не сгорела.
— Не заметил. Ты держалась великолепно.
Грей стянул через голову рубашку и откинул в сторону, вслед за камзолом. Элоиза ощущала жар его тела несмотря на прохладный ночной ветер.
— Надо закрыть окно, — она ловко увернулась от его рук. Ненадолго.
— Закрыла? Иди сюда, — Грей притянул ее столу и развернул спиной, чтобы с наслаждением перекинуть копну кудрявых волос ей на одно плечо. Край корсета соблазнительно приоткрывал спину до середины лопаток. — Это одна из картин, которую я представлял за ужином. Оно сидит на тебе намного лучше, чем я ожидал.
Свечи роняли отсветы на открытой линии шеи. Элоиза повернула голову, подставляя тонкий профиль лица под взгляд Грея.
— О нас теперь знает весь двор.
— Они привыкнут, а когда твой живот округлится, уже примут это спокойно. Никто не посмеет даже взглянуть на тебя косо.
— Скажи еще, что представление за ужином ты устроил, заботясь обо мне.
— И о тебе тоже. Но не стану скрывать, я с ума сходил от желания показать, что ты только моя женщина.
Горячие поцелуи обожгли плечи и, поднимаясь по тонкой шее, настигли губ. Грей сильнее развернул лицо Элоизы к себе, другой рукой прижимая спиной к своей груди.
— А тебя не интересуют мои желания?
— Почему же? Прямо сейчас скажи мне, чего ты хочешь?
Он подхватил ее на руки. Элоиза в который раз ругала себя за неспособность вымолвить ни слова в такие минуты. Прохладные простыни, коснулись спины. Кожа, которую недавно грели его руки, покрылась мурашками.
Грей навис над ней, быстро расправляясь с остатками одежды.
— Почему ты молчишь? — поддел он ее. — Я все еще хочу услышать твое желание.
А продолжала смотреть широко раскрытыми глазами. Еще четверть часа назад она готова была сказать много чего. Но сейчас его наступление и резкие, отрывистые движение пробуждали в ней ответную животную страсть.
— Спроси меня утром, — шепнула она ему на ухо, когда Грей придавил ее своим телом к подушкам.
***
— Приехала моя новая служанка, — утром сказала Элоиза, заметив, что Грей проснулся. — Даже не вздумай давать ей какие-то особые поручения.
— Да, доброе утро, любовь моя. Еще немного и я подумаю, что ты что-то замышляешь, — Грей развалился на подушках и с удовольствием наблюдал, как Элоиза расчесывает волосы, едва прикрытая халатом.
— Думать можешь все, что пожелаешь, но она будет слушать только меня.
— И где же ты достала такое сокровище?
— В деревне в окрестностях замка Ретлир. Потом она жила в графстве.
— Какой прекрасный взлет, теперь она живет в столице. Девочка, вывезенная из окраин страны, безумно преданная своей госпоже — это отличный ход.
— Не хуже поднаторевшей в интригах служанки, которая доносит тебе обо всех, кого увидит?
— Вне сомнений! — Грей рассмеялся и попытался притянуть Элоизу к себе, но она резко отпрянула.
— Нет. Скоро завтрак, а я привыкла проводить его со своими детьми.
— Иногда ты можешь уделить время и мне.
— Иногда уделяю.
— И каждый раз мне нужно вырывать это внимание.
— А чего ты хотел? Ты с самого начала предложил сделку, забрав перед этим Элрона. А вчера выставил меня, словно куклу на обозрение, и я ведь ничего не могу возразить, верно?
Грей приподнялся, лицо его стало суровым.
— Ты осознаешь, что будет, если продолжишь разговаривать в подобном тоне?
— Наверняка, у тебя уже готов ответ.
— Хочешь я тебе письменно пришлю несколько вариантов? Тебе удобнее получать часы, проведенные с детьми, равные проведенным со мной или строго разделим время суток?
— Время, проведенное с твоим ребенком тоже считать будешь?
— С ним предложу условия помягче.
Элоиза сжала расческу до побелевших костяшек.
— И скоро наступит время, когда я смогу выставить тебя из своей спальни?
— После того, как мы перестанем тратить время впустую.
Она попятилась от кровати.
— Тебе пора уходить, Грей. Я серьезно.
Он неторопливо откинул одеяло и обошел вокруг кровати, Элоиза оказалась в тупике угла комнаты.
— Ну и что мне с тобой делать? — вздохнул герцог, прижимая ее к себе. — Тебе очень повезло, что я слишком сильно тебя люблю. На первый раз я закрою глаза все глупости, которые ты сейчас наговорила, но не испытывай мое терпение. Больше всего на свете я не хочу делать то, что тебе не понравится.
Он оставил поцелуй на ее лбу и, бросив взгляд шкафчик, куда Элоиза спрятала вчера письмо, начал одеваться.
Она стояла, боясь шелохнуться, и сама не понимала, что на нее нашло. Наверное, вчерашний вечер взволновал ее куда сильнее, чем казалось. Еще после свадьбы Эльзара стало ясно — злить Грея не стоит. Однако она не могла не признать, что договориться с ним намного легче, чем с бывшим мужем. Тот и половины не спустил бы. Воспоминания о генерале вызвали дрожь, и Элоиза поспешила выбросить воспоминания из головы.
Вскоре вместе со служанкой вошла Эми. Девушка испуганными глазами смотрела вокруг, еще не зная, как правильно вести себя во дворце.
— Ты хорошо устроилась? Элла все тебе рассказала? — спросила Элоиза.
— Да, госпожа.
До завтрака оставалось не так много времени, а еще нужно было выбрать наряд и сделать прическу. Элла достала платье желтого бархата и корсетом, вышитым золотыми нитями.
— Я не помню его, — сказала Элоиза.
— Его светлость прислал вчера вечером. Хотел, сюрприз вам сделать, приказал раньше времени не говорить.
Графиня сама подошла к шкафу, внутри висело еще несколько новых нарядов. Слишком дорогих для ее статуса. Собственно, после вчерашнего вечера изображать невинность было уже бессмысленно. Молча она вернулась к кровати и позволила служанкам собрать себя для встречи с новым днем.
Когда Эми заканчивала перевязывать до блеска расчесанные волосы Элоизы, возле двери послышался шум. Стража с кем-то спорила, но нежданный гость не уступал.
— Посмотри, что там? — кивнула Элоиза на дверь Элле.
Служанка едва успела открыть дверь, как из коридора уже отчетливо послышалось:
— Леди Рэтлир, мне необходимо с вами поговорить! Позвольте страже пропустить меня!
Недоуменно Элоиза посмотрела на Эми и, поднявшись, сама подошла к двери.
В коридоре стояла высокая, статная женщина с опухшими от слез глазами. Она была едва ли много старше самой Элоизы.
— Кто вы?
— Герцогиня Муэ, — гордо вскинув подборок, сказала та, но тут же потупилась. — Была ею прежде.
— И при чем здесь я?
— Позвольте поговорить внутри.
— Элла, узнай, скоро ли будет готов завтрак? — решила Элоиза отослать шпионку Грея, и кивнула вопросительно смотрящему стражу впустить гостью.
Не ожидая приятной беседы, графиня в ожидании сцепила руки.
— Я пришла с просьбой, — явно борясь с гордостью, начала бывшая герцогиня. — Я пыталась поговорить с королем, с… господином советником, даже с его женой — все это не имело значения. Но вчера я поняла, что вы та единственная, кто сможет помочь моему мужу.
— Вы уверены в этом? — удивленно приподняла бровь Элоиза.
— Более чем, — прозвучал твердый ответ. — Я знаю за какие прегрешения мой муж лишился титула и всех земель и пришла не оправдывать, а лишь с просьбой смилостивиться. Мой муж не принес присягу новому королю, но он не замышлял ничего дурного. Не принимал участия в заговорах.
— Насколько я понимаю, еще ни один заговор не успел раскрыться. Их либо нет, либо хорошо скрывают.
— Я могу с уверенностью сказать, что своим поведением он лишь давал понять о непринятии иноземных правителей. Ведь он приходился родственником королю, пусть и очень дальним.
— Таким дальним, что об этом помнит только он? — улыбнулась Элоиза. На задворках памяти всплыло лицо молодого спесивого герцога, гордящегося своим родством с королем. Кажется, даже сам монарх недолюбливал его, но вреда от того никогда не было.
— Важно лишь то, что он ни в чем не виноват. Ему нужно было время, но кто бы знал, что оно закончится так быстро. И у моего мужа были плохие советчики.
— Только мы сами ответственны за наши решения.
— Я понимаю, но не перестаю просить о милости. Без титула и земель он уже ничего не сделает. Мой муж не политик и не полководец, позвольте нам удалиться в один из замков на землях моей семьи. Отец выбрал сторону новой власти, и не позволит скомпрометировать себя.
— Я не могу вам ничего обещать.
— Мне будет достаточно обещания поговорить с господином советником, — женщина специально избегала называть Грея своим бывшим титулом.
— Хорошо, но исход зависит не от меня.
— От женщин зависит намного больше, чем кажется, — она грустно улыбнулась. — Я приду к вам за ответом через три дня.
Гостья вышла, а Элоиза еще долго ощущала себя не в своей тарелке. Никогда прежде ее ни о чем не просили, тем более участвовать в судьбах влиятельных людей. Некогда влиятельных. Она обернулась на Эми, уже понимая, что давно опоздала на завтрак:
— У меня для будет важное поручение.
Глава 73. Союзники
Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори
Обсуждение (34)
Больше всего сейчас Элоизу нервирует ее положение любовницы, а от этого и на Грея отдача эмоциональная идет))
Дария, которой приходится принимать правила двора. Элоиза, всё время на острие ножа. Эвелин, об гордость которой муж вытер ноги.
Бывшая герцогиня хороша (опять блондинка
Нет, она, действительно уже обошла всех, отчаялась и тут появляется фаворитка главного советника.
Элоиза необыкновенно хороша в новых нарядах, новоиспечённый герцог балует свою фаворитку и дорогими подарками, и своим вниманием.
Эвелин, кажется, уже окончательно поняла, что окончательно оказалась на обочине собственного брака. Как бы теперь чего-нибудь эдакого в отношении соперницы не устроила. Отчаявшаяся женщина способна на многое
Мариночка, очень сильная глава! И наряды — роскошь, у тебя золотые ручки!
Ей герцогиня никто, только чисто по-женски может стать жаль ее, но дело может быть не только в сочувствии))
Да, Эвелин ощутила воздействие Элоизы на их семью)) Но она ничего ей не сделает, Грея побоится.
Спасибо большое, Кристиночка!
Дария вообще молодец, как по мне идеальная кандидатка на роль королевы. Да и королева то замечательная. У нее принципы, ей тяжело, но она проявляет гибкость, подстраивается, может изменить свое отношение. Как мне кажется та же Айне не смогла бы так.
Мои симпатии королю и королеве)
Согласна, она принесет много пользы, как королева)) Даже если (скорее всего) это останется за кадром))
Ой, Айне вообще не такая
Благодарности от обоих!
Дария оказалась самой мудрой супругой. Но и Андерс не Грей, конечно. Не далеко ушел, но все же))
Элоизе с Греем, главное, не бегать от него, не отталкивать — вот это его вывести сильно может. На многое другое он закроет глаза.
Но, надо заметить, что Грей ставит границы очень всерьез и прямое столкновение/противоборство опасно! Я надеюсь у Элоизы хватит мудрости идти обходным путем!
Платья великолепны — у обоих женщин Грея, вот тебе, Марина, пришлось поработать — дворцовые наряды обязывают! 🙃
Новенькая Гала отлично вошла в роль просительницы и у нее тоже супер-платье!
Он по-другому не умеет. Может, он и не хочет умышленно где-то напугать Элоизу, но его деятельность уже выточила определенный характер.
С мужем мудрости не хватило, потому и сидела в замке закрытая вечно, но тогда и моложе была. Если шанс, что тут поступит по-другому. Говорю так, потому что я и этого утреннего спора не ожидала. Села за текст, а Элоиза как начала на Грея наезжать
Эта идея пришла ко мне вчера вечером совершенно неожиданно! Я сразу пошла наряжать и прям довольна, как она себя показала! Повлияли и твои фото, я посмотрела на нее с другой стороны, поверила, что и моя сможет быть красивой))
На самом деле если вспомнить, что Эльзар весь Лайдеран разворошил, генерал еще малой кровью отделался
Дарию жаль, мысли у нее не веселые, но она приспособится, а что еще женщинам остается. Мир мужчин!
Дария гордячка не меньше Айне, просто она обладает достаточными мудростью и гибкостью, чтобы уметь унять ненужные чувства))
И Эльзар со своей стороны — не можешь жениться — не тронь ее…
Да, согласна. И про титул детям тоже.
Появление герцогини Муэ озадачило — это знак, что теперь Элоиза решает очень многое?
Решать, решает ли что-то Элоиза, будет Грей, но в глазах двора ее власть точно возросла))
Понятно, что любовь он у нее просит совсем не так, как следовало бы, но Грей по-другому не умеет…