Марина
Глава 71. Красное платье
Глава 1. Каменоломни
Глава 70. Столкновение
Глава 71. Красное платье
Тишина комнаты добавляла торжественности. Совет лордов почтительно стоял, пока король брал в руки огромный пергамент из телячьей кожи, исписанный красивым почерком: вверху имя короля, внизу вислая печать цветного воска с оттесненной на ней печаткой монарха. Он пробежался по строкам еще раз, убеждаясь в правильности написанного и поднял глаза на главного советника.
Напряжение в кабинете усилилось.
— Ты верно служишь мне, а служба должна вознаграждаться, — Андерс протянул Грею пергамент и перстень с чистейшим рубином, — защищай эти земли так же, как защищаешь мои интересы и интересы всей Кепрасии, — король выдержал паузу и с улыбкой добавил, — герцог Муэ. И весь малый совет будет свидетелем этому событию.
Грей принял дары, приятной тяжестью опустившие в руки; перстень сел на палец словно для него и сделан.
На пергаменте было выведено его имя в новом статусе, довольная ухмылка не озарила серьезное лицо. Герцог скрутил грамоту, перевязал лентой и, наконец, наметил почтительный поклон. Андерс кивнул и по-дружески хлопнул мужчину по плечу и это простое движение добавило Грею еще больше веса в глазах окружающих.
Новоиспеченный герцог окинул взглядом малый совет, их взгляды теперь были вынуждены стать еще почтительнее. Большая часть людей предана короне, а остальные поймут, что их власть отныне стала еще меньше. Несколько слов поздравления от каждого, и собрание было окончено.
Грей лишь ненадолго зашел в кабинет, оставить необходимые бумаги и драгоценный свиток, а после отправился к Элоизе, по пути отдав пару приказов.
В этот раз он зашел с парадного входа. После его письма с просьбой дождаться, она сидела в одиночестве.
Вместо приветствия, Грей остановился на середине комнаты и таинственно улыбнулся. Элоиза сразу заметила новый наряд, так не походивший на его прежние.
— Смотрю, ты прибыл от портного? Именно эту новость я по твоей милости жду уже с четверть часа, — съязвила она.
Грей коротко рассмеялся.
— Ты, как всегда, очаровательна, любовь моя. Я пришел сообщить тебе первой — король назначил меня герцогом.
— Вот как, — Элоиза провела пальцем по подбородку, наигранно хмуря брови. — Значит теперь мне обращаться к вам ваша светлость? — словно спохватившись, она вскочила с кровати и присела в карикатурном реверансе, но Грей быстро перехватил ее и прижал к груди.
— Можешь выразить почтение другим способом, — прошептал он с такими нотками в голосе, что Элоиза моментально покраснела.
— А где же прежний герцог? — сменила она тему разговора.
— Он оказался на стороне прежнего короля, а все прежнее нужно оставлять в прошлом. У меня для тебя кое-что есть.
Грей обернулся и кивнул своему пажу.
Тот раскрыл дверь для служанки с красным облаком бархата в руках, и остался снаружи.
— Я давно заказал его лучшим швеям. Теперь ты должна носить только такую одежду.
Элоиза дождалась, пока служанка разложит наряд на кровати и приблизилась, провела рукой по дорогой ткани.
— Такое платье по статусу больше подойдет твоей жене, а не мне.
— Примерь прямо сейчас.
Грей дал знак служанке. Девушка подошла к Элоизе, молчаливо спрашивая разрешение, и ловкие пальцы забегали по шнуровке затянутого корсета. Вскоре пышные юбки упали к ногам, а тело Элоизы окутала мягкость дорогого бархата. Ярко красное платье с широкими до локтя рукавами невероятно шло ей, золотая вышивка на корсете подчеркивала белокурые волосы.
— Ты великолепна, — восхищенно сказал Грей, — сегодня на ужин ты придешь в нем. И еще нужны подходящие украшения. Их тоже скоро доставят.
— Будет очень дерзко прийти на ужин в таком платье в день, когда ты стал герцогом.
— Да, и наши парные кольца только подтвердят догадки.
— Может тебя и веселит эта ситуация, но подумай в какое положение ставишь меня.
— Ты моя женщина, и твое положение не могло бы стать выше, даже будь ты моей женой. Твой дом уже почти готов, устрой самый шикарный прием, какой только возможно.
— Я уже наслышала о законах Лайдерана. У них не принято забирать чужого мужчину.
Не будет ли такое поведение оскорблением для королевы и ее женщин?
— Ты берешь свое, а они пусть лишний раз вспомнят, что не дома и тут другие правила.
— Грей, это неправильно.
— Только это и правильно. Не спорь. Как чувствует себя наш малыш?
— Хорошо.
— И это главное. До вечера, любовь моя. Меня ждут дела.
Грей поцеловал Элоизу в лоб и вышел.
По прибытии во дворец, Эльзар первым делом пошел навестить сестру. Элрона забрал учитель по письму, потому Элоиза находилась в обществе младшего сына. Увидеть брата так скоро она не ожидала и удивленно приподняла бровь:
— Ты уже бросил жену в одиночестве?
— И тебе доброго дня, дорогая сестрица. Как твои дела?
— Прекрасно. Ты надолго?
Мысль, что Эльзар может остаться на ужин и увидеть демонстрацию, выдуманную Греем, вызвала смущение и неловкость.
— Нет. Меня привели срочные дела. Не хочу надолго оставлять Сигрид в одиночестве.
— Какие дела?
— Айне. Ее выслали из столицы.
— По какой причине?
— Долго рассказывать, — Эльзар бросил взгляд на прислугу, и Элоиза не стала расспрашивать дальше.
— Где она теперь?
— Я поселил их с дочерью в охотничий домик. Получил твое письмо. Не думаю, что Сигрид привязана к Эми и с удовольствием тебе ее уступит.
— Вы очень выручите меня. Спасибо.
В дверь постучали. Элоиза могла только надеяться, что это не Грей, но пришел его паж. И неизвестно, что было хуже. В руках парень держал большую коробку с украшениями.
— Подарок от его светлости для леди Ретлир.
Посыльный положил на кровать перед потерянной Элоизой подарок и ушел. Повисло неловкое молчание.
Короткий взмах рукой и няньки ушли с малышом ушли в соседнюю комнату.
— Не смотри так на меня, — процедила Элоиза.
Эльзар молча открыл бархатную коробку, и оценил стоимость золотого ожерелья с крупными рубинами; в комплекте шли сережки.
— Неплохо… Его светлость? — протянул он.
— Грей получил титул герцога Муэ.
— Вот в чем дело. Значит, здравый смысл все же оставил тебя?
Элоиза отвернулась, сжав губы. Не было смысла переубеждать Эльзара, и тем более оправдываться. Он сделал круг по комнате, сложив руки на груди, потер нахмуренные брови.
— Что будет если ты забеременеешь? Если пойдут слухи.
Элоиза едва не рассмеялась от наивности брата.
— Это не твои заботы.
— Еще как мои. Ты — моя семья.
Элоиза молчала. Любая фраза, брошенная на эмоциях могла вызвать новые вопросы или ссору брата с Греем. А в возможности и власть второго она верила больше.
— Ничего не скажешь? — покачал головой Эльзар.
— Это мой выбор. Каким бы он ни был.
— Ты не думаешь о будущем.
— И ты никогда не думал, но сумел выбраться из всех передряг.
— Я мужчина. Последствия порочной связи не одинаково ложатся на мужчин и женщин. Я прошу тебя помнить об этом.
— Я услышала твой совет, а сейчас я хочу вернуться к сыну.
Не дожидаясь, пока Эльзар уйдет, она малодушно спряталась в детской и прислонилась спиной к двери. Еще со дня предложения Грея она знала, что однажды наступит день, когда взгляды осуждения устремятся в ее сторону, но выносить упреки от Эльзара было невыносимо. А у нее есть еще два брата и уж самый младший точно при случае не преминет уколоть, если окажется в столице. Даже беспечный Лиам, скорее всего, осуждающе сузит глаза, узнав, что прежде благочестивая сестра завела тайную связь с советником, пороча имя Давенлоров. А ведь новость о беременности еще не облетела весь двор.
Попасть в кабинета главного советника Эльзару удалось не сразу. Шум вокруг нового герцога разлетелся далеко, и помимо обычных просителей к нему спешили заглянуть и ради простого разговора.
Грей встретил Эльзара в приподнятом настроении.
— Семейная жизнь успела уже наскучить? — весело спросил он.
Но Эльзар молча протянул ему письмо эгильи.
— Значит, начнем с интересного? — советник взял письмо и быстро пробежался глазами, но вместо ожидаемых Эльзаром нахмуренных бровей, тот развеселился больше, — а хочешь я тебе два таких покажу?
Грей быстро вытащил из ящика стола письма и протянул собеседнику.
— Не уверен, что хочу читать их, — Эльзар глянул на бумаги, будто на ядовитых змей. — У меня чувство, будто меня опять хотят во что-то втянуть.
— Да она же к тебе как сыну обращается. Дважды сыну, — Грей рассмеялся.
Эльзар сделал недовольное лицо, но письма взял, просмотрел и кинул на камин. — Что у них там происходит?
— Мне плевать, — отмахнулся Грей.
— А если придется все же принять чью-то сторону? Выберешь сахами или эгилью?
— Не буду скрывать, Бриена вызывает у меня меньше неприязни. Анет слишком много о себе думает. И видимо это зашло так далеко, что и доброй части Лайдерана уже начинает надоедать.
— А Бриена следующая на пост сахами, — догадался Эльзар.
— Интересно, что могло всколыхнуть конфликт между ними? Насколько я помню, правящие женщины всегда держались сплочено.
— Может вмешалось что-то личное? Анет, будучи эгильей, выставила Айне как отверженную, вместо оказания поддержки. Ты сам был свидетелем.
— Вряд ли Анет поспешит рассказывать об этом, а Сигрид, как я успел догадаться, умеет держать язык за зубами.
— Я сказал, — пожал плечами Эльзар. — Как вспыхнули глаза Бриены в тот момент.
— Если Лайдеран когда-нибудь развалится, я в первую очередь заподозрю тебя, — вновь рассмеялся Грей.
— Сахами не соглашалась на договор в одном старом деле. Пришлось надавить.
— Хорошо, что потом она на тебя не надавила, — Грей усмехнулся. — Ладно, забудь, тот случай мог стать последней каплей, не больше, а может просто одной из них. Но если Бриена выйдет победителем и поверит в твою помощь, то это письмо будет обратным билетом ко двору для Сигрид.
— Нет уж, мы и в графстве прекрасно живем.
Грей наполнил два бокала вином.
— Выпьешь?
— Напился уже на всю жизнь.
— Ой, да кому ты нужен. Если тебя еще раз напоят, то только, чтобы тайком вывезти из Лайдерана, если надумаешь к ним приехать, чтобы еще им там дел не наворотил.
— Впечатления уж больно сильны еще.
— Ну как знаешь. Что касается Сигрид, тут тебе решать, но как минимум ты сможешь вернуть ей возможность приезжать в столицу.
— Кому еще они могли написать? — задумчиво спросил Эльзар.
— Я уже думал об этом. Королева ставленница сахами, значит у нее письмо от Анет. У короля, скорее всего от обеих. При таком раскладе силы равны. Возможно они писали еще послам, но их голоса не сильны, а из высокопоставленной знати ни одна ни другая больше ни с кем не знакомы. Последнее слово будет за королем.
— И кому он благоволит больше?
— Прежде он хорошо взвесит все за и против. Ты уверен, что не хочешь быть в совете? Мы на многие вещи смотрим одинаково, получать желаемое было бы куда проще.
— Благодарю покорно. Обойдусь.
— Тогда я позову тебя позже. Из нас всех ты лучше всех знаешь этих женщин изнутри их мира. Предложу королю собрать небольшой совет по делу Лайдерана. Он учтет твои слова. Но торопиться не будем.
— Думаешь все же Бриена?
— Она меньшее из зол. Ее дипломатичность и сила убеждения очень хороши.
Эльзар от чего-то скривился и перевел тему разговора.
— Подарок Элоизе на редкость дорогой.
— Рад, что ты оценил, — моментально поймал его тон Грей.
— Ты ставишь ее в неловкое положение.
— Я смогу ее защитить.
— Но жениться ты не сможешь.
— Поверь, я все бы отдал за эту возможность, но я не могу так просто избавиться от Эвелин. Нужно время.
— И ты так просто об этом говоришь?
— А я должен перед тобой изображать раскаявшегося грешника?
Эльзар усмехнулся и покачал головой.
— Сумасшествие какое-то.
— В твоем случае оно нам удалось.
— Эвелин не Айне.
— Увы, но я найду выход. Я обещаю, что верну Элоизе достойное положение, как только смогу. Если мне понадобится твоя помощь, я могу на нее рассчитывать?
Эльзар пронзил Грея взглядом, но кивнул и оторвался от камина.
— Мне пора.
— Останешься на ужин?
— Нет, к ночи хочу вернуться в графство.
— Как знаешь.
— До встречи. Герцог, — вспомнил Эльзар о назначении Грея. Тот самодовольно приподнял уголок рта и кивнул.
Глава 72. Просьба
Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори
Обсуждение (33)
О, да! Он давно ждал новое назначение))
Значит у нас сейчас «рыжий гарем» и две блондинки, одна из которых " в законе"
Беременность Элоизы делает Грея более решительным, а тут еще Эльзар со своими нравоучениями и ролью строгого брата))
В вопросе смены власти в Лайдеране я пока тоже за Бриену)
У Анет все меньше союзников
Благодарности от Грея
Ой, про то как Эльзар ездил выручать Айне барды песни слагать могут
Наряды красные потрясающие, вот воплощение власти и воли!
Эльзар и Грей, мне кажется, оба выиграют если Бриенна станет у руля Лайдерна! А вот с Айне непонятно — вернётся ли?
Примерно так и будет
Спасибо! Грею специально обновки приехали
Да, обоим выгодно. Анет чистый патриот, не склонный к компромисам, готовая к жестокости, а Бриена более гибкая и открытая новым течениям))
— Не дождется, — сказала Эвелин
Эльзар тверд в своих убеждениях, но перед напором Грея устоять как-то сложно.
Хладнокровной, как обычно, Эвелин в этот раз не останется))
Это может стать ее главной целью, но из обстоятельств тоже надо будет исходить. Грей вышел на самый пик власти, и поддаваться на шантаж уже он уже так легко не будет.