Аларнийский портключ

Всё шло хорошо… Пожалуй, даже слишком хорошо.

Ясная погода не испортилась даже к вечеру. За весь день не принесли никаких срочных писем с заказами. И более того, госпожа куда-то отправилась по своим делам, разрешив Диавалю не идти с ней. Впрочем, перед уходом она не забыла дать пару предостережений вроде «только смотри, без глупостей». Что именно она хотела этим сказать, можно было только догадываться…


В общем-то, свои планы на этот вечер Диаваль совсем не считал глупостью. И что бы там не думала о нём Малефисента, он не такой простофиля, чтобы так легко попасться на крючок мошенникам! Тем более, магловским.

Да и к маскировке под магла он подошёл вполне ответственно. Раздобыв в Хогсмиде видавшую виды куртку с бахромой, он дополнил её большими тёмными очками, позаимствованными у Руса при условии, что он обязательно поделится, как всё прошло.

В назначенное место он прибыл чуть раньше, чтобы не опоздать. И, отдышавшись, стал оглядываться в поисках указанного в объявлении места… Там, где должен находиться тот самый портключ.


За столом уже сидели двое: высокий худощавый мужчина с тёмными волосами по плечи и бородой, и второй человек, напоминающий призрака в чёрной мантии, чьё лицо было полностью скрыто под глубоким капюшоном.


Увидев парня, бородатый незнакомец повернул к нему голову и обрадованно улыбнулся:
— На аларнийский портал?
— Да, — кивнул головой Диаваль, испытывая огромное облегчение.
— Отлично, — обрадовался тот, — я уже думал, буду здесь один торчать до последней минуты.
— А я думал, здесь уже народу — яблоку негде упасть, — признался Диаваль. — И каждый захочет успеть в первую троицу счастливчиков…


Человек в мантии слегка пошевелился и снова замер.

— А вы, сэр? Тоже на аларнийский портал?

Тот промолчал, даже не шелохнувшись, словно зловещее каменное изваяние.


— Бесполезно, — махнул рукой бородатый. — За тот час с лишним, что я здесь сижу, он не сказал ни слова. То ли глухонемой, то ли под заклятием. Немой как дементор, и выглядит так же. Похоже, это охранник, приставленный к портключу. Хотя странно, Кингсли ничего не говорил об охране, и в прошлый раз её не было…
— А кто такой Кингсли? — невольно вырвалось у Диаваля.
— А, один мой приятель…


Бородатый спохватился и протянул руку для пожатия:
— Ну, будем знакомы! Я Сириус.
— Очень приятно. А я Диаваль, — парень пожал руку новому знакомому и вдруг задумался. А прав ли он, называя своё настоящее имя? Чего ему стоило представиться, скажем, Корбаном? С другой стороны, если риск влипнуть в неприятности и правда есть, поди докажи потом, кто ты такой…


Впрочем, вид у нового знакомого по имени Сириус был весёлый и доброжелательный.
— В первый раз, что ли?
— Угу, — кивнул головой Диаваль. И снова усомнился: разве можно так признаваться налево и направо, что ты новичок? Новичка гораздо проще облапошить… С другой стороны, если что, этот Сириус может подсказать ему, что и как, чтобы не попасть впросак.


— Я так и понял. Ну да ничего, особой науки в этом нет, — новый знакомый понизил голос до шёпота и добавил: — Первое и единственное правило: веди себя так, чтобы маглы ничего не заподозрили. Сам понимаешь, никакого колдовства у них на глазах. И главное, старайся не таращиться на то, что впервые видишь. Если что непонятно, спрашивай у меня.
— Понял, — благодарно кивнул головой Диаваль, — спасибо вам.
— Пустяки! Тебе спасибо, что пришёл. В прошлом году я был единственным магом на этой вечеринке. А может, другие просто слишком хорошо маскировались… Хотя портключ и тогда вроде был только один, и через него отправлялся только я.


— Кстати, а где портключ? — забеспокоился Диаваль, осматривая поверхность стола.
— Да вот же, — Сириус жестом указал на бронзовую статуэтку посреди стола.


Парень недоверчиво уставился на большую и грациозную дикую кошку с пятнистой шкурой, застывшую перед прыжком:
— Вот это и есть портключ?
— Ну да. Думаю, что это он, больше нечему. Охрана, во всяком случае, вроде не отрицает.

Немой охранник коротко кивнул из-под капюшона.


— Э, так он же совсем непохож на ключ, — скептически покачал головой Диаваль.
— Это только название. Портключ — ключ к перемещению, заколдованный предмет. Это может быть всё, что угодно… Главное, такое, чтобы его не трогали без надобности.


Юноша снова недоверчиво посмотрел на бронзовую кошку, а потом снова на Сириуса. Что-то здесь явно не так…

— А почему в прошлый раз никого, кроме вас, не было? — осторожно уточнил он.


— Кто знает, — пожал плечами Сириус. — Маглы вызывают доверие совсем у немногих. Тем более, продвинутые. На таких вечеринках маги вообще большая редкость. Один не пойдёт из высокомерия, другой побоится выдать своё невежество. А третий просто подумает: а на кой бы чёрт, собственно, оно мне надо, если можно спокойно прихлёбывать эль в старом добром «Дырявом котле»?


— Так это всегда можно успеть, — удивлённо хмыкнул Диаваль, вертя в руках очки. — Неужели неинтересно открыть для себя что-то другое?
— Даже если интересно, не каждый рискнёт, — в голосе нового знакомого явно зазвучали нотки гордости. — А кто не рискует, тот сам знаешь, не пьёт шампанского.

«А кто рискует, тот безвременно закончит свои дни в пыточных застенках, ободранный до нитки», — ехидно подсказал внутренний голос.
До развенчания жутких мифов оставалось всего ничего, и Диаваль уже предвкушал, с каким весёлым звоном все версии Малефисенты разобьются перед реальной картиной.


— Так, что-то мы отвлеклись… Как бы не прозевать момент, — заметил Сириус, повернув голову к стене напротив.

Большие настенные часы показывали без трёх минут шесть вечера.

— Ух ты… Будь готов, приятель, через пару минут отправляемся.

Сердце в груди у Диаваля взволнованно подпрыгнуло. Вот он, решающий момент! Навстречу новым впечатлениям и открытиям, которых многие так боятся из дурацкой предвзятости… И нечего думать, что он такой легковерный дурак.


— Пожилые, немощные, беременные, кормящие есть? — весело уточнил Сириус и широко улыбнулся.
Диаваль невольно фыркнул от смеха.
— А если серьёзно, портальной болезнью не страдаешь?
— Э-э, это как?
— Не тошнит тебя от таких перемещений?
— Да вроде нет, — неуверенно пожал плечами парень, кое-как пытаясь сделать вид, что порталы для него вещь привычная.


В какой-то миг ему показалось, что человек под капюшоном судорожно сглотнул. Но тут же понял, что это только показалось: там и лица не разглядишь, не то что каких-то движений в горле. Не человек, а сплошная живая мантия.


Стрелка часов сдвинулась ещё на минуту вперёд.
— Пора, — решительно сказал Сириус. — Держимся за портключ и ждём, пока он сработает. Не дрейфь, приятель! Хорошего мало, но вполне терпимо.


Прикоснувшись к аларнийскому портключу вслед за Сириусом, Диаваль не успел задуматься о том, какие неприятности ему сулит эта процедура. В этот самый момент он с удивлением заметил две вещи: во-первых, безмолвный охранник тоже протянул руку к портключу; а во-вторых, его рука была полностью обёрнута плотной тёмной тканью, так, что даже кончик пальца не разглядишь.

От страшных догадок у парня внутри похолодело. Может, и не рука это вовсе, а обрубок… А может, этот человек молчит, потому что ему и говорить давно уже нечем? И самое главное, кто и за что его так наказа…
Но додумать эту мысль Диаваль не успел.


Он так и не понял, когда и откуда взялся огромный невидимый крюк, изо всех сил рванувший его за живот. Зажмурившись от ужаса, он чувствовал, как этот крюк с невероятной скоростью тянет его в неизвестность, словно вот-вот вытряхнет из него всё, что есть внутри…
С трудом осознавая, жив ли ещё или уже нет, Диаваль ухватился за последнюю мысль: когда госпожа потеряет надежду и отправится его искать, она неизбежно получит удар, если найдёт от него одни потроха.


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори