Флакон с неизвестным

Как только Сириус Блэк исчез за дверью, Снейп остался один и вполголоса выругался.

Чёрт бы его побрал, этого Блэка! Наглости ему всегда было не занимать… Видимо, с возрастом только крепчает. Перескочить с вопроса об его ответственности на то, что его совершенно не касается…

Снейп поморщился, будто от зубной боли. Дерзость, с которой Блэк смеет лезть не в своё дело и трепать имя Лили, вывела его из себя. Перед ним он не мог подать вида, как глубоко задет. Но потайная внутренняя пружина уже была запущена точным прицелом и напряглась до отказа. Попадись ему сейчас на глаза кто-нибудь живой, и он сорвётся, честное слово… Хорошо ещё, что здесь сейчас никого нет, коридор пуст.

Держа в себе догорающее раздражение, профессор уже собрался уходить. И только тут заметил, что в Больничном крыле он не один.


Она появилась рядом совсем бесшумно, как тень. Так странно было видеть её здесь… Словно ожившее изваяние среди пустого тёмного коридора, пропитанного запахами бадьяна, мандраговорого настоя и горящих свечей.

Догорающий гнев с шипением свернулся. Снейп повернул голову; на Её лице отчётливо читалось напряжение. Неужели она что-то слышала?

— Как вы оказались здесь?
— Хода в камин не было, — ответила она ровным, уверенным голосом. — Дверь в кабинет тоже была закрыта. Никто не отвечал. Я уже подумала, что у вас что-то случилось, но к счастью, рядом оказалась леди, которая подсказала мне, где можно найти вас. Я только что от неё.


Только что… Значит, всё же не слышала.
Снейп с облегчением выдохнул.

— Моя ошибка, — покачал головой он. — Я должен был решить кое-какие дела, и не думал, что задержусь здесь так долго. О камине я действительно забыл. Вчерашнее происшествие всё перевернуло…
— А что случилось?
— Несчастный случай. Один из учеников не справился с метлой и влетел в закрытое окно. Сейчас уже всё в порядке.


— О! Мне жаль… Надеюсь, всё действительно обошлось.

В какой-то момент Снейпу показалось, что Она повела бровью с недоверием… А может, просто с удивлением.
И он с удивлением подумал, как мог сравнить её с каменным изваянием ещё несколько минут назад. Самая искусная магия вряд ли может создать такие точёные черты лица, вдохнуть в них живые, естественные движения и осмысленный взгляд.

Момент был совсем недолгим, и вряд ли чем-то отличался от многих других. Но как будто было в нём что-то другое, словно проблеск среди гнетущих событий вчера и сегодня.
Снейп не мог объяснить природу и причину этого ощущения, но разрушать его совсем не хотелось.


— Нам лучше уйти отсюда, — решительно сказал он и слегка коснулся её локтя. — Сегодня здесь довольно много посторонних, я провожу вас к себе, если вы не против.

Она снова приподняла бровь в удивлении. Снейп уже почти увидел в этом безмолвный сигнал убрать руку, но тут она с улыбкой уточнила:
— Та женщина совсем не показалась мне посторонней. Кажется, она здесь далеко не последний человек…
— Второй после директора, — утвердительно кивнул Снейп. — Это была Минерва МакГонагалл. Вы правы, она имеет очень большой вес, но он никак не касается моих гостей и мои дел в свободное время.

— Профессор МакГонагалл? Надо же, та самая, — Она лукаво сощурилась, — как это я сразу её не узнала? Диаваль полгода бессовестно рисовал мне ваш портрет с неё…
— Диаваль, — понимающе хмыкнул Снейп. — Он может… Кстати, как он?
— Должен вернуться со дня на день. Всё ещё гуляет где-то в северных лесах, грозится вернуться с разными диковинами. Он не писал вам?


Довольно долгая дорога из Больничного крыла в подземелья Слизерина показалась совсем короткой. Казалось бы, совсем простой разговор о насущном в считанные минуты развеял мутный осадок этого дня.

—… и вот, ваш подарок с каждым днём добавляет мне новых вопросов. Скучать уж точно некогда.
— Я рад, — искренне, хотя и сдержанно ответил Снейп, — значит, я не ошибся, что вам он будет по душе. Вы ещё не пытались изучить эту кровь в деле?
— Ещё нет… Честно говоря, Северус, я не рискнула её открывать, пока не узнаю от вас чуть больше. Я взяла её с собой, чтобы вы посмотрели сами. В первый раз вижу, чтобы драконья кровь меняла цвет.
— Что?..


Снейп резко остановился напротив. Она вопросительно подняла глаза:
— Через пару дней после того, как я её получила, кровь стала тёмно-красной… такой, какую можно добыть у других драконов.
— Вы уверены, что это та самая кровь?
— Более чем.
— Вы что-нибудь с ней делали? Проверяли консистенцию, пробовали на запах?
— Нет. Я ещё ни разу не открывала её.

Снейп озадаченно посмотрел на неё. И ведь не врёт же, по глазам видно… Ложь он давно научился считывать, даже не проникая в мысли.
— Где вы её храните?
— В шкафу, как обычно.
— Далеко от прямых солнечных лучей?

Она снова вздёрнула бровь, теперь уже с явной насмешкой:
— Сдаюсь, вы меня раскусили! Раз в неделю я достаю все флаконы, чтобы откупорить, проветрить и как следует прогреть на солнце всё содержимое.


Снейп в замешательстве прочистил горло.
— Понимаете, кровь валлийского голубого… да и вообще любого известного мне дракона так себя не ведёт. Если только…

Он осёкся, не зная, что сказать. Ситуация была более чем странной.
— У меня нет причин не доверять мистеру Скамандеру, который добыл эту кровь. Это выдающийся эксперт в своём деле. Я не думаю, что меня обманул господин Гриндевальд: за то время, что я его знаю, он всегда был надёжным в делах.
— Вы хотите сказать, что дело во мне?
— Нет. Не в вас. Я не могу сказать точно, что это за кровь и что с ней происходило за все эти дни. Но у меня и нет никакого повода не доверять вам.

Снейп почувствовал, что балансирует на грани, но хрупкость момента была всё ещё в его руках.


— Сейчас попробуем выяснить, что могло пойти не так.

Профессор развернулся и решительно зашагал к двери, ведущей в его комнату. Ситуация ему совсем не нравилась, и вот-вот рисковала дать трещину. Что-то не так с этой кровью, но что?.. Кто в этой цепочке допустил ошибку? Можно ли вернуть кровь в прежнее состояние? Очевидно, что нет.


В комнате Снейпа царил всё тот же привычный полумрак. Лишний свет ему самому был ни к чему, а сейчас так и вовсе не хотелось являть гостье свою неуютную берлогу.

Она обернулась, не спеша проходить вглубь комнаты. Зелёные глаза сверкнули, поймав отблеск свечей в дальнем углу. Снейп буквально кожей ощутил на себе этот внимательный, изучающий взгляд. Да что с ней сегодня такое?

— Так вы говорите, что взяли кровь с собой?
— Конечно. Иначе зачем бы я пришла сюда просто так?


— Но у вас нет ничего с собой…
— Вы так уверены, Северус?

Нисколько не смутившись, Она скользнула рукой под мантию.
Снейп уже догадался, что скорее всего, к её поясу пристёгнута какая-то сумочка, в которой можно держать флакон, но всё же невольно сглотнул и отвернулся.

— Прошу прощения. Две минуты, и я в вашем распоряжении. Устраивайтесь пока…


Удалившись в тёмный угол, профессор решил всё же устранить кое-какой беспорядок вроде оставленных на кровати носков. Видя, с каким живым интересом Она сегодня рассматривает всё, что видит, лучше не рисковать.

Пару раз он украдкой обернулся. Она уже ждала его за столом, держа в руках флакон и в задумчивости проводя по нему пальцами.


Снейп набрал полную грудь воздуха, решительно выравнивая сбившееся дыхание.
Чёрт бы побрал эту её привычку поглаживать. Посох, флаконы, птицу эту её дурацкую. Неудивительно, если с кровью что-то пошло не так от этих движений…


Решив отвлечь её от этой странной ласки, Снейп поспешил вернуться за стол и сменить тему.
— Кстати, где ваш ворон?
— Ворон? А при чём здесь он?
— Последнее письмо я получил от вас с совой. И давно не вижу, чтобы он был с вами.
— Я не всегда беру его с собой, — уклончиво ответила Она. — В тот раз это была почтовая сова… Знаете, птицам тоже иногда нужен отдых.


— Ну что ж, дайте мне посмотреть…

Профессор взял в руки флакон, ничего не понимая. Перед отправкой кровь была характерного оттенка для голубого валлийского дракона. Но сейчас она была алой, и если верить Ей, флакон ни разу не открывался!
Флакон тот же, с изрядно подстёртой этикеткой. Последнего слова не разобрать…


— Так когда вы заметили, что цвет изменился?
— Где-то через три дня после того, как получила. Возможно, и раньше, на второй день я не видела этого флакона.
— И вы держали её в обычных условиях. Никакой сильной магии рядом с флаконом, никаких побочных явлений не происходило поблизости?
— Нет. Он просто стоял в шкафу.


Снейп крепко задумался. Полустёртое слово в конце этикетки не вселяло доверия. Он ведь поверил на слово Гриндевальду, от какого дракона эта кровь. Что, если Скамандер передал совсем не то?

— Остаётся только одно: написать мистеру Скамандеру. Вопрос, как долго придётся ждать ответа… Осенью он собирается в долгую экспедицию. Два месяца, если не ошибаюсь. Даже если я напишу сейчас, письмо может разминуться с ним.


— Значит, мы потеряем ещё два месяца?

Не найдя, что ответить, Снейп покачал головой. Не тот ингредиент, который он пообещал… Кровь неизвестного происхождения — возможно, даже неизвестного вида. Подарок, который доставляет новые проблемы.
Глядя на Её сложенные руки, он понимал, что им обоим придётся действительно просидеть сложа руки целых два месяца. Мысль об этом никак не радовала.


— Вот что, — заговорил он наконец. — Вы у меня в гостях, я всё ещё ничего вам не предложил. Позвать поваров с кухни или?..
— Не стоит, достаточно просто чая.


Поблагодарив самого себя за то, что успел накануне купить печенье, Северус просто молча наблюдал, как Она угощается. Ничего толкового в голову не шло. Зато он поймал себя на мысли, что каждый раз предлагает ей ту же чашку, оставляя её с краю на всякий случай. Как будто поставить её вглубь шкафа означало, что она больше никогда не пригодится.


Всё это время она молча ела, о чём-то сосредоточенно думая. Снейп понимал, в чём дело, чувствовал в этом часть своей вины и напряжённо пытался найти выход.

Что же делать? Скамандер со дня на день отправится в экспедицию, и Мерлин его знает, сколько он там проведёт и куда направится. Мысль о том, чтобы всё это время просто ждать, даже допускать не хотелось.


Допив наконец свой чай, Она щёлкнула пальцами: чашка сейчас же стала чистой.
— Спасибо, Северус. Так как нам лучше поступить?
— Завтра же я пойду в библиотеку, постараюсь найти как можно больше о редких или вымерших видах драконов. Кто знает, с чем мы имеем дело… Мистер Скамандер может добраться почти до невозможного.


— А я могу спросить у кое-кого, кто напрямую занимается драконами, — предложила Она, и глаза её оживлённо заблестели. — Не скажу, конечно же, что она у меня есть. Мошенников среди них предостаточно. Но можете быть уверены, я смогу повернуть вопрос так…


— Лучше не стоит, — категорически возразил Снейп. — У таких мошенников и я могу выяснить без особого риска.
— А почему вы решили, что риск касается именно меня?

Снейп хотел что-то добавить, но осёкся и тяжело вздохнул.
— Просто оставьте это мне. Здесь есть и моя вина, что я прислал вам не тот ингредиент. Будет справедливо, если я сам исправлю свою ошибку.

— Ну, будь по-вашему, — нехотя согласилась Она. — Тогда пусть флакон остаётся у вас.


— Вы отказываетесь от него?
Такого поворота Снейп не ожидал, хотя стоило бы. Зачем ей кровь, с которой непонятно что теперь делать?


— Нет. Но пока что так будет лучше. Так вы сможете узнать больше, или показать кровь тому, кому можно доверять в этом деле. А я пока попробую сделать, что в моих силах…


… После того как Она ушла, Снейп ещё долго рассеянно смотрел на флакон.
Всё, что в её силах! Нарвётся на какого-нибудь пройдоху вроде Блэка, который захочет нагреть руки на дорогостоящей крови, или хотя бы вскружить голову его обладательнице, чтобы подобраться как можно ближе.
Ему ли не знать, что за народ водится на чёрном рынке…

Скамандер ещё так некстати уехал. Всё можно было бы решить намного быстрее и точнее.


Тем не менее, хорошо, что Она оставила флакон здесь. Пока он в его руках, это всё же даёт кое-какие преимущества…


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори