Зелье от душевных ран

Если услышанное вызывает сомнения, стоит ли их развеять?

Профессор Снейп решил, что стоит. Странный какой-то совет дал ему Диаваль: что за ловля желанных ингредиентов в конкретном месте ровно в полдень? Либо мальчишка врёт и решил подшутить над ним, либо миссис Грин и вправду на старости лет завела такие странные порядки.

Как бы там ни было, в воскресенье около полудня профессор отправился в хогсмидский магазин «Тимофиллы и поганки».


Вопреки странным предупреждениям Диаваля, никакого бурного ажиотажа внутри не наблюдалось. Вообще было непохоже, чтобы сюда как раз завезли что-то новое и расставляли по полкам.
Откуда-то из глубины магазина — видимо, из-за прилавка — послышался добродушный старушечий голос хозяйки, миссис Грин:
— Да что вы, моя дорогая! Какая птичья гречиха, ей и не время-то сейчас для сбора… Ещё почти два месяца ждать, пока зацветёт. Сейчас вот молодая крапива и рябиновая кора в самом разгаре.


— Странно, — ответила ей «дорогая», стоя спиной к двери. — Я слышала, у вас в теплицах птичью гречиху выращивают с ранней весны, и к концу мая можно…
Старушка Грин, словно колокольчик, залилась весёлым смехом:
— О, дорогая моя! Да вас кто-то просто бессовестно обманул!

Снейп поравнялся с прилавком как раз в тот момент, когда «дорогая», напряжённо сверкнув зелёными глазами, собралась уходить…
Кажется, не только её сегодня бессовестно обманули. И кажется, у старушки Грин сегодня можно встретить находку не хуже асфоделей.


В какой-то момент профессору показалось, будто невидимый маховик отбросил его на полгода назад: снова он встречается с Ней лицом к лицу в магазине с растениями. Правда, то были совсем другие обстоятельства и другой магазин… Главное, чтобы та же история не повторилась и на этот раз.

Чтобы не мешать разговору, Снейп поприветствовал Её вежливым кивком головы. На её лице промелькнуло ещё большее смятение, чем минуту назад; впрочем, она быстро совладала с собой и решительно ответила:
— О, профессор! Проходите, пожалуйста. Может, вам сегодня повезёт больше, чем мне.


Снейп уже здорово усомнился в своём везении, и ещё больше в том, что можно им назвать. И всё же решил убедиться в своей догадке.
— Добрый день, миссис Грин. Скажите, к вам сегодня привозили свежую зелень и корни асфоделя?
Старая колдунья только всплеснула руками:
— Нет, подумать только! И вас кто-то обвёл вокруг пальца, сэр! Вы же знаете, что их сезон уже прошёл… а новых ещё вырастить не успели. Да и кто сегодня свежее привозит? Уж вы-то поди знаете, что новый товар бывает не раньше вторника.
— Примерно так я и думал, — хмыкнул Снейп.
— Горгулья меня подери, что творится? — не без возмущения добавила миссис Грин. — Не иначе как происки конкурентов, сэр. Нарочно делают всё, чтобы народ думал, что в моём магазине ничего нет! Вот только что перед вами молодая леди тоже попалась на крючок.


— Не волнуйтесь, мадам, — спокойно ответила Она, подозрительно глядя на Снейпа. — Это уж точно не против вас происки. Я ещё разберусь…
— Буду вам очень благодарна, — хмыкнула миссис Грин. — Не нравится мне всё это… Что-нибудь ещё желаете?
— Нет, спасибо.
— Тогда пойду-ка я погляжу, как там кора себя чувствует. Только вчера заготовила. Лукотрусы, хулиганы проклятые, чуть без глаз не оставили!

Беззлобно ворча, хозяйка ушла к себе в каморку за прилавком. Но Снейп не спешил уходить, пока не уйдёт Она. А уж она, в свою очередь, тоже никуда не торопилась.
— А всё-таки, профессор… Что вы делаете со всеми этими асфоделями? Почему каждый раз именно они?


В другой раз, пожалуй, Снейп ответил бы так, чтобы ей раз и навсегда расхотелось спрашивать. Но сейчас слишком многое изменилось…
Одно он точно понял: если жизнь однажды возвращает тебя на исходную позицию, значит, в этом есть какой-то смысл.

— Вы действительно хотите это знать?
Она молча, но решительно кивнула головой.
Пару секунд поколебавшись, Снейп внимательно посмотрел на неё.
— Что ж, если вы не будете строить догадок, сколько невинных Персефон я свёл в свои мрачные владения, то я расскажу вам, зачем они на самом деле мне нужны.


Он ожидал увидеть очередную вспышку негодования и гордо вздёрнутый подбородок. Но вместо этого Она лишь сощурилась, спрятав на миг вспыхнувший в глазах зелёный огонёк.
— Не буду. Хватит с меня догадок и легенд.


Снейпу пришлось признать, что сегодня всё действительно идёт не так, как в прошлый раз. Что ж, он и сам рад повести разговор по-другому и в другом месте…
— Как вы смотрите на «Три метлы»?


— Что?.. Зачем мне мётлы?
— Не мётлы, — Снейп едва удержался, чтобы не улыбнуться и не придать беседе язвительности. — Паб «Три Метлы», совсем недалеко отсюда. Там можно выпить кофе и удовлетворить ваше любопытство.
Зелёные глаза сузились, словно предвещая недовольство. Но вместо этого Она приподняла уголки губ и слегка кивнула в ответ:
— Тогда, если мётлы нам действительно не понадобятся, я согласна.


***

Почти полгода назад Снейп встретился здесь же со своим будущим помощником. Мог бы он тогда представить, с кем и при каких обстоятельствах придёт сюда через полгода?
Сегодня всё было совсем по-другому. Просто так не поговоришь, пива не закажешь. Кофе он здесь никогда не пил, ему и дома этого добра хватает… Но ведь сам же предложил, никто за язык не тянул.
Ещё и Розмерта, кажется, слишком перестаралась, добавив к кофе всяких замысловатых сладостей и зачем-то вазу с цветами.
Снейп решительно отказался от пирожного на свою персону, и теперь нехотя меланхолично жевал печенье.


Предоставив Ей угощаться чем она пожелает, профессор молча пил и отмечал полное самообладание в каждом её жесте. Она держалась примерно так же уверенно и по-деловому, как и в ту недавнюю встречу в его кабинете. Никакая ваза с цветами её не смутила и не вывела из равновесия.


А вот Снейпу почему-то хотелось убрать её с глаз долой, до того неуместно она красовалась посреди стола.
А впрочем, он ведь тоже готов совершить нечто ему несвойственное. Обычно такими делами он занимается в одиночку и никого в них не посвящает. А эта задумка для него особенно важна… Ей уж точно не следует знать, почему.


— Итак, профессор, — вдруг заговорила Она, — раз уж вы всё равно почти ничего не едите, то я с удовольствием вас послушаю.


Снейп сделал большой глоток кофе, мысленно выстраивая довольно краткий и понятный ответ.
— Всё просто и вряд ли интересно. Асфодели нужны мне для одного зелья. Я давно уже работаю над ним. Пока мне удалось только выяснить ещё несколько малоизвестных свойств корня асфоделя, и кое-какое влияние зелени и цветков, но ни одно из них пока не отвечает на мой вопрос.


Ответ, призванный разочаровать… или же наоборот, увлечь. Если Она хочет получить очередной повод всякий раз задевать его шпильками, то сейчас она будет глубоко разочарована. Если же ей действительно интересно, то…
Она тут же оживлённо приподняла голову.
— Вот как… и что же за вопрос?


Снейп глубоко задумался. Должно быть, так себя чувствует родитель малолетнего отпрыска, который раньше времени задался вопросом, откуда берутся дети. И лучшее, что можно сделать — это дать ответ настолько пространный и неинтересный, чтобы тайна перестала быть такой уж заманчивой. По крайней мере, именно так говорил Люциус Малфой, когда Драко вошёл в возраст почемучек.
Вдвойне хуже, когда перед тобой взрослый и проницательный собеседник, которому не так-то просто скормить нечто невразумительное…
Что ж, зайдём издалека.

— Асфодель может притуплять некоторые свойства других ингредиентов. В определённом количестве он может лишить запаха, вкуса, цвета что-либо в составе зелья, но при этом не влияет на другие его важные качества. Мне же нужно, чтобы это его свойство работало… в какой-то мере против человеческой природы.


Попытка с треском провалилась. Последняя фраза заставила Её вскинуть брови в удивлении:
— Против чьей природы, профессор? Вы говорите о сонном зелье, вроде Напитка живой смерти…
— Нет. Я говорю о зелье, которое действовало бы на живого человека в сознании.
— Каким образом?


Снейп снова задумался. Кажется, пришло время метода Диаваля, то есть полуправды.

— Видите ли, сознание копит в себе всё подряд. Часто оно упускает что-то важное, но упорно хранит то, от чего люди рады бы избавиться. Это как ловушка… внутренний капкан, который невозможно открыть самому. Почти в каждом из нас накапливаются отравленные воспоминания. И хорошо, если худшее из них — это сожаление о том, что десять лет назад не подобрал то самое слово в споре.


На Её лице отразилось сомнение. Снейп нисколько не удивился, на понимание он не слишком рассчитывал.
— А не проще было бы совсем уничтожить лишние воспоминания?
— Может, и проще… Всегда проще срубить под корень целое дерево, чем отыскивать и срезать больные ветви. Если только плоды с этого дерева больше не потребуются.


— Плоды, — задумчиво повторила Она, не сводя с профессора цепкого и заинтересованного взгляда. — Ну что ж, пусть так. Но почему зелье? Можно ведь отсечь эти… лишние ветви воспоминаний с помощью заклинания. Такая магия существует.

— Я в курсе, — хмыкнул Снейп. — Больше, чем вы себе представляете. И в курсе, что для вмешательства в мысли требуется второй маг. Думаете, многие были бы рады, чтобы кто-то копался в их мыслях?


— И чем здесь может помочь асфоделевое зелье? Повлиять на отравленные воспоминания?
— Можно сказать и так. Если асфодель способен убирать горечь из настойки полыни, то я допускаю, что с памятью это тоже может сработать.
— Ммм, — Она сосредоточенно постучала кончиками пальцев по столу. — Вы всё-таки решили пойти по следам греческих легенд? Думаете, асфодели действительно доводят человека до забытья?


— Не думаю, — покачал головой профессор. — Но мне это и не нужно. Моя цель — это зелье, способное оставить нетронутым само воспоминание, но извлечь из него всю горечь и оставить лучшее, что в нём есть.
— Другими словами, зелье от душевных ран?

Почему-то Снейп забыл, насколько Она может быть прямолинейной в самый неподходящий момент.
— Да, что-то вроде этого.


По Её лицу было трудно угадать, что она думает. Но прежде чем ответить, ей потребовалось пару минут на размышления.
— Просто невероятно, профессор… Если у вас когда-нибудь это получится, вам будет под силу то, чего ещё никто не смог сделать.


Снейп только пожал плечами:
— Не факт, что получится. Но почему бы и не попробовать?
— Если для вас это по-настоящему важно, всегда стоит пробовать до конца.

Ещё один прямолинейный выпад… Ну уж нет, он не даст ей застать себя врасплох.
— Само собой, важно. Это мой эксперимент. Мне всегда были интересны природа зелий и человеческого сознания.


— Да, но как можно испытать действие такого зелья?
— Вот она, самая большая сложность, — заметил Снейп. — Его слишком рискованно пробовать на живом человеке, пока оно не доведено до совершенства. Без испытаний этого никак не выяснить.
— И что вы собираетесь делать?
— Я испытал пробную дозу на пикси, но это ничего не дало. Человеческий мозг устроен намного сложнее, чем у такого примитивного существа.


Мимо прошаркал какой-то бородатый проходимец, то и дело поглядывая на них искоса. Оба умолкли, лишая его возможности подслушать.
Наконец Она спросила одними губами:
— Так что же дальше?
— Есть кое-какие мысли. Попробую договориться с каким-нибудь домовым эльфом, которого выставили из дома… Они сразу теряют смысл жизни, как только им некому служить. Так почему бы не послужить науке?


— Неплохо, — согласилась она. — Либо эльф… либо человек, которому нечего терять.
— Вряд ли такой найдётся. Если что-то пойдёт не так, и сознание повредится…
— Не думаю. Вы так тонко подходите к своему зелью, что вряд ли из него получится такая отрава.


Снейп ничего не ответил. Ему бы столько уверенности в своей задумке! В отличие от неё, он знает, что эта «отрава» предназначена для него самого…
Он потянулся за последним печеньем на тарелке; скорее, из желания сгладить момент, чем от голода. И тут же понял, что момент выбрал не самый лучший…


— Берите, — профессор неловко убрал руку и расправил плечи. — Просто берите, не возражайте.


Без лишних возражений она принялась за остатки угощения.
— Вы удивительный человек, профессор. Мне очень нравится ваша идея. И я была бы рада узнать о ней больше.


Пожалуй, это было слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду… Она не рассмеялась ему в лицо, ни разу не вставила своё колючее замечание и приняла его идею всерьёз.
Снейп почувствовал себя до того растерянным, что не сразу нашёлся, что сказать.
— Я обязательно расскажу вам при случае, что из этого получится.


— Вы меня не поняли, сэр, — решительно возразила Она, покачав головой. — Я бы хотела помочь вам. Посмотреть ваши записи, увидеть варианты рецепта… Что, если у меня получится подобрать какой-то недостающий ингредиент? Конечно, если вы не против.


От такого предложения Снейп просто лишился дара речи. Сомнения вцепились в него мёртвой хваткой, терзая изнутри, но он не спешил им поддаваться.
А ведь очень может быть, что именно этого ему и не хватает… Свежий взгляд со стороны, умный человек с другим подходом. Если дать Ей волю, она либо полностью перечеркнёт все его наработки, либо… подскажет что-то такое, о чём он даже не догадывается.

— Если что, я не настаиваю, — поспешно уточнила Она, замечая его нерешительность.
— А я не возражаю, — ответил Снейп, взяв себя в руки. — Если только вы не шутите, как обычно.


Она слегка улыбнулась:
— Вряд ли душевные раны — лучший повод для шуток. Если вы готовы доверить мне свои рецепты, я не подведу вас. Никто не узнает о них, кроме нас двоих, если вы об этом беспокоитесь.


— Даже не думал об этом, — честно ответил Снейп. — Я верю вам. Дайте мне рассчитаться с концом учебного года, и у меня будет достаточно свободного времени. А пока я соберу все записи, какие у меня есть, чтобы показать вам.


— Прекрасно, — обрадовалась Она. — По-моему, это отличный способ убить лишнее свободное время… Что, если к осени мы сможем подобраться к разгадке вашего зелья? А заодно и испытать его действие.
— Каким образом?
— О, это я тоже беру на себя, — уклончиво ответила она, слегка прищурившись, и протянула руку. — Значит, договорились?


Пожалуй, более странной сделки профессор Снейп ещё не заключал. Но что-то подсказывало ему, что он на правильном пути, и отказаться было бы куда глупее, чем рискнуть.


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори