Секрет живых асфоделей

Даже у такого, на первый взгляд, сухого и бесстрастного человека, как Северус Снейп, всё же есть одна большая страсть. Это страсть к исследованиям и открытиям…

Любовь к экспериментам Северус пронёс через всю свою сознательную жизнь. Именно эта тяга к глубокому изучению природы магии позволила ему открыть несколько новых заклинаний, исследовать неизвестные ранее свойства различных магических ингредиентов и улучшить не одно зелье.

Но самой заветной целью Снейпа было зелье, способное лечить то, чего ни один маг не способен излечить. Уже который год он бился над загадкой состава, который был бы способен излечивать глубокие душевные раны.


Ведь если есть заклинания и эликсиры, которым под силу изменять человеческую память, должно же быть и то, что способно проделать это, не подвергая человека забытью?
Не всегда хочется отпустить боль вместе с воспоминаниями. Достаточно лишь победить первое.

В основе своего чудо-зелья Снейп видел асфодель. Древние греки звали его «цветком забвения». На сегодня неизвестно, чтобы корень или соцветия этого растения так крепко влияли на память. Однако его можно увидеть в составе зелий, способных погрузить человека в беспробудный сон; или же наоборот, вернуть в сознание.
Стоит лишь изучить его свойства глубже, и разгадка наверняка найдётся.


В поисках ответа на свой вопрос Снейп открыл несколько ранее неизвестных свойств асфоделей, и даже написал об этом пару статей в «Зельеварение сегодня». И, помимо того, изрядно разорил теплицы профессора Стебль. Поэтому он пришёл к выводу, что неплохо бы иметь собственный запас нужных растений. А для этого ему требовалось выращивать живые асфодели у себя в подземелье, оборудовав для них специальный уголок.


Дождавшись выходных, профессор направился в Горизонтальный переулок. Именно там находилась лавка со всевозможными волшебными травами и грибами, сушёными и живыми.

По дороге он мимоходом взглянул на здание, которое ещё недавно обещало открыться и зажить новой сомнительной жизнью. Оно так и не открылось, окна в нём снова не горели, а на двери висел огромный увесистый замок.

Пройдя мимо, Снейп направился прямо к лавке с растениями. Хорошо бы не застать там целую толпу покупателей…
Он почти угадал. Толпы покупателей там не было, не считая одной дамы, которая вполне стоила целой очереди.


Пожилая волшебница, никуда не торопясь, стояла перед прилавком и болтала без умолку:
— Да, спасибо… А это у вас что? Рассада визгопёрок? Это я, пожалуй, тоже возьму. Посажу себе живую сигнализацию от воров. А то в прошлом году, знаете, залезли ко мне на участок пара оборванцев: по виду так чистые оборотни…

«Это надолго», — подумал Снейп, наблюдая в стороне.
Не желая слушать утомительную старушечью болтовню, он перевёл взгляд на противоположную сторону… и застыл от удивления.


Он готов был поклясться, что ещё минуту назад там никого не было. И тем не менее, Она там действительно была.
Трудно сказать, заметила она его или нет. Не поворачивая головы, она заинтересованно изучала длинную гибкую лозу.


Снейп присмотрелся внимательнее. Насколько он мог судить по времени, прошедшему с их последней встречи, выглядела Она более чем здоровой. Если бы он лично не наблюдал, как она несколько часов билась в горячке, ни за что бы не поверил, что этот человек недавно перенёс драконью оспу.
Обычно на таком этапе зеленоватый оттенок кожи уже сходит, хотя может держаться ещё долго. Но на коже ещё остаются заметные следы оспин.
На её лице не было ни единого следа перенесённой болезни. Абсолютно гладкая кожа, нормального цвета, без каких-либо изъянов. Ничем не тронутая красота, невозмутимая и колючая…


Снейп хмыкнул в ответ на свои мысли. Ничего удивительного, этой чертовке ничего не стоило использовать что-то ещё. Наверняка помешана на своей внешности и хранит дома целый легион баночек и скляночек с рецептами всяких дамских ухищрений.

Она повернула голову и всё-таки заметила его. А может, сделала вид, что заметила только сейчас. Отвернуться Снейп, к сожалению, не успел. Она поприветствовала его гордым кивком головы. Он стиснул зубы и кивнул в ответ.


— Эээ… А можно ещё горстку вот этих прыгучих семян? Или… нет, лучше две. Знаете, сначала их так трудно сажать… А потом они ещё и плохо всходят.

Профессор шумно вздохнул. Чёрт бы побрал тот момент, когда он решил зайти в эту лавку именно сегодня и сейчас! Переборчивая мадам у прилавка никуда не торопилась и, похоже, решила скупить по щепотке всего, что есть. В оставшемся пространстве лавки вдруг стало невыносимо тесно для двоих.

Тем временем Она, перебирая пальцами висящие с потолка ветви, краем глаза изучала Снейпа. Изучала украдкой, но пристально и дерзко. Он не мог не заметить этого и тут же вскипел как котёл, полный свежей саламандровой крови.


Наконец пожилая дама, грузно переваливаясь, оторвалась от прилавка и направилась к выходу. Она это заметила, но подходить не спешила.

Что ж, придётся пожертвовать великодушным шагом ради собственного спокойствия.
— Проходите, — сухо бросил Снейп, жестом руки указывая перед собой. — Не смею вас задерживать.


— О, профессор! — отозвалась она нарочито вежливым тоном. — Благодарю, вы сегодня добры как никогда. Но не стоит, я пока ещё присматриваюсь.

Снейп пожалел, что стоит у прилавка и не может плюнуть себе под ноги. Стерва! Нарочно тянет время, чтобы посмотреть, что он будет делать. Ну что ж, пусть смотрит, сколько хочет; если Она ждёт шанса подловить его на чём-то порочащем, то зря ждёт.


— Добрый день, сэр, — поприветствовал его сухопарый владелец лавки.
— Добрый, — кивнул головой профессор. — Чем порадуют ваши теплицы?
— Мандрагоры растут не по дням, а по часам! Здоровые и крепкие, как младенцы. Скоро будет готова свежая партия.
— Спасибо, это мне не нужно. У вас есть асфодель?
— Есть. В сушёном, толчёном, сыром виде? Корень или соцветия?
— Соцветия.
— Отлично! Вам сколько пучков?
— В пучках не надо. Дайте мне свежих.


Она с интересом подошла ближе, поравнявшись со Снейпом у прилавка.
Травник скрылся в небольшой каморке за занавеской.

— Сколько вам нарезать, мистер Снейп? — спросил он уже оттуда.
— Не режьте! Я их не донесу, они увянут. И потом, мне нужны полностью живые асфодели. Если есть, возьму прямо в горшке.

Травник отсутствовал всего несколько минут, но Снейпу они показались вечностью под пристальным вниманием пары зелёных глаз.


Её ручной ворон, слетев на одну из веток попрочнее, склонил голову набок и с интересом наблюдал за этой картиной.


— Ну надо же!.. — Она всё же не удержалась от возгласа, как только они остались вдвоём. — Какая удивительная фантазия, живые асфодели… Да у вас просто легендарный подход к женщинам!

Профессор сделал вид, что пропустил её слова мимо ушей, ища деньги в кармане.


— Вы бы к ним ещё добавили три гранатовых зерна на тарелочке. Если сомневаетесь, точно сработает. Безотказное средство, даже богиню в подземелье сведёт*, — добавила она уже с явной насмешкой в голосе.


Снейп медленно повернул голову, смерив её вопросительным взглядом.
— Что-то я не помню, когда успел спросить вашего совета по сведению богинь в подземелье.
— Конечно! Зачем вам это, вы же уверены в своём превосходстве. Вы всегда правы и никогда не допускаете промахов…

Лицо Снейпа помрачнело.
— По крайней мере, один промах я уже допустил.


Наконец травник вынырнул из-за занавески, держа в руках горшок с целой охапкой цветущих асфоделей.
— Сколько с меня?
— Девять сиклей двадцать три кната.


Профессор шумно вздохнул и со звоном высыпал горсть монет на прилавок.
Травник сгрёб деньги в пригоршню и снова исчез за занавеской.


— Конечно, допустили, — спокойно согласилась Она. — Вы ведь только что не глядя отсыпали этому старому плуту почти вдвое дороже того, чего стоят эти цветы. Чего уж мелочиться, отдали бы ему все ваши сбережения…


— Буду весьма благодарен, — проговорил Снейп нарочито шёлковым голосом, — если вы соизволите придержать свой рот закрытым и избавите меня от своих вздорных инсинуаций.


Оплаченные асфодели так и остались стоять на прилавке. Оба уставились друг на друга с ядовитой неприязнью.


— Мне жаль вашу дорогую… избранницу, — наконец произнесла Она, не сводя с него глаз. — Продать душу и тело за букет асфоделей такому чёрствому, желчному, самоуверенному…


— А мне жаль того, кто однажды наивно падёт перед вашими чарами, — сурово и холодно оборвал её Снейп. — Это будет худшей ошибкой в его жизни.


— Ваша сдача, мистер Снейп!
За прилавком снова возник травник, протягивая ему сдачу на ладони.


— Оставьте себе, сэр. В компенсацию за общение с этой дамой, которое вам сейчас предстоит.
— Что?.. Но…
— Оставьте, я сказал, — с нажимом повторил Снейп.
— Э-э… Что-нибудь ещё? — рассеянно переспросил владелец лавки.
— Спасибо, нет.



Профессор решительно сгрёб в охапку цветы и удалился, резко взметнув чёрную мантию.


Больше он не оборачивался, но даже спиной почувствовал посланный ему вслед испепеляющий взгляд зелёных драконьих глаз.



* (Кажется, профессора Снейпа стараются укусить за его подземельный образ жизни, ведь в греческой мифологии асфодели цветут на Елисейских полях в подземном царстве теней. Более того, с помощью именно этого цветка мрачный владыка Аид похитил Персефону и увёз с собой. А после сделал своей супругой с помощью гранатовых зёрнышек; съев их, Персефона стала частью подземного царства.)

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори