По стечению обстоятельств. Глава 9

Глава 1
Глава 8

Аарон шел вдоль берега, пока не увидел вдали уже хорошо знакомую фигуру и остановился, сдерживая обещание не пересекаться с девушкой. Она не заметила его в темноте редких деревьев и сидела, скинув с головы капюшон. Ее рыжие волосы, отливающие огненным цветом, привлекали внимание яркостью и необычным оттенком.

Аарон не любил чего-то не знать, и вот опять его одолело любопытство по поводу необычной девушки, бродящей в одиночестве по берегу реки.
Аарон повернул в обратную сторону, в конце концов, не только он искал уединения в этом месте и в это время. К тому же Есения просила вернуться пораньше, и не задерживаться было еще на одну причину больше и, пожалуй, это была самая веская причина.

***
Дни до ярмарки пролетели в необычайном оживлении и предвкушении праздника. Есения немного притихла, считая часы до предстоящего события. Аврора не выражала желания идти туда, но с удовольствием помогла подобрать Есении наряд. Старые не годились, на вызывающие корсеты и брюки Аарон не согласился бы, пришлось шить неброское, скромное платье, чтобы не выделяться из толпы. Дабы ослабить бдительность мужа, Есения все это время вела себя тихо и скромно. Аарон сделал вид, что поверил.
Ярмарка была в самом разгаре, когда они вышли к площади.

Есения едва не подпрыгивала от предвкушения, играть роль послушной жены сил больше не было, не прошло и получаса, как что-то сказав Аарону, она растворилась в толпе. Он попытался искать, но это было безнадежно. Так за одну минуту Есения свела на нет и так шаткое доверие, выстроившееся за месяц. Аарон старался не думать о худшем, она всегда была взбалмошной, но это одно, а пришедшее письмо на свадьбу – совсем другое. Сколько раз Аарон пытался понять, по каким причинам глава гильдии контрабандистов мог так по-свойски обратиться к ней? Есения отмалчивалась, ловко переводила тему, и это не добавляло спокойствия. Только ее искренние заверения, что она не стала бы ввязываться в сомнительные знакомства, помогала Аарону держать в узде подозрительность. Однако подленькая мыслишка все равно оставалась. Может ли быть дым без огня? Где сейчас Есения? И с кем?
Он выходил из тени дома и медленно скользил по толпе, надеясь отыскать глазами Есению. Куда она могла исчезнуть? Пестрая толпа гудела и постоянно двигалась, напоминая живой водоворот. Взгляд, по необъяснимой причине, выделил среди толпы одну девушку, она казалась незнакомой и знакомой одновременно. Аарон задумался, где мог ее видеть.

Волосы ярко рыжего оттенка, почти огненного, ничем не стесненные ниспадали до бедер и волновались при каждом ее движении, позволяя лучам солнца огнем гореть в них. Под руку она держала мужчину, являвшегося во всем ее противоположностью: он был хмур и неулыбчив, черные волосы падали на глаза, делая выражение лица еще более мрачным, но девушку, казалось, это совершенно не смущало. Она что-то рассказывала ему, иногда заливаясь смехом. В такие моменты на его лице проступала скупая улыбка, но быстро исчезала. Аарон не понимал, почему продолжает смотреть за необычной парой, пока сознание не пронзила мысль – это девушка с берега. Да, теперь он все больше узнавал ее: эти глаза, просто не приглушенные темнотой, волосы, основную массу которых раньше скрывал плащ, а их цвет воровала ночь.
— Вот ты где! – прозвучал голос Есении совсем рядом и тут же ее руки оплели его сзади.

— Я? Это ты где? Я уже четверть часа ищу тебя, — резко обернулся Аарон, гневно посмотрев на жену.
— А чего меня искать, я всегда тут. Идем, покажу кое-что! – Есения уже тянула Аарона за руку, рассказывая, что успела увидеть на ярмарке.
Беззаботность, с какой он продолжала говорить и восторженные глаза немного успокоили подозрительность Аарона. Нет, не может она так хорошо играть. Он все же обернулся, но уже не нашел странную пару. С уверенностью сказать почему, Аарон не мог, но ощущал внутренним чувством – с ними, что-то не так. Не будет без причины девушка гулять в одиночестве по ночам, не будет мужчина, не обременённый тяжелыми мыслями выглядеть столь хмуро, каждым движением выдавая осторожность, и нежелание находится в создавшейся обстановке. Однако агрессивными они не выглядели, особенно девушка и Аарон решил не искать проблем, там, где их очевидно не наблюдается. Сейчас перед ним стояли более важные дела. С момента получения на свадьбе письма, сопровождаемого подарком, которые, как не хотел Аарон, не мог просто забыть и не думать о причастности Есении к каким бы то ни было делам, он поставил себе цель найти гильдию вместе с главой. Даже просил гильдию магов помочь в этом, но маги выражали нейтралитет, не ввязываясь в подобные разборки. Где можно было бы найти помощника вне гильдии, он не знал, не ходить же, в конце концов, по лесам, да окраинам провинции в поисках скрывающихся любителей особых знаний. Аарон выжидал, надеясь, что решение придет.
Есения дернула за руку.
— Не слушаешь совсем что ли? – возмутилась она.
— Нет, — Аарон не стал врать, — повтори.
— Может, хотя бы ненадолго перестанешь думать о делах? – обиженно прошептала Есения. – Не так уж часто мы выбираемся на подобные прогулки.

— Сейчас такой период, потом будет проще.
— Я уже это слышала.
— Мы ведь не будем тут спорить? Скажи, что ты хотела?
— Выпечкой вкусно пахнет, — все еще с нотками обиды, произнесла Есения.
— Идем, — Аарон улыбнулся и потянул ее к лавке с упомянутым товаром.

Ярмарка прошла без приключений, Есения еще долго не могла уснуть, пребывая в эмоциональном возбуждении после прогулки. К тому же переживала, что Аарон вспылит из-за побега на ярмарке, но на удивление, он не стал делать на этом акцент и вечер не вылился в ссору. В каждом тлела надежда, что другой все же успокоится, да привыкнет к определенному положению вещей. Жаль, стремления у них были противоположными.

Ярмарка помогла выбросить эмоции и охладила пыл Есении. Появилось недомогание, не подстегивающее жажду приключений. Дополнением ко всему, на следующий день испортилась погода, подули прохладные ветра. Есения была благодарна находившимся рядом Авроре и Адель, общение с которыми помогало разогнать скуку и тоску. В один момент Есения даже поняла, что ей не хватало такого дружеского общения. С Софи были другие отношения, но она, по крайней мере, вела себя тихо и вскоре Есения свыклась с необходимостью присутствия девушки. Два месяца протекли спокойно, пока недомогания Есении не уменьшились.

Дни родов Авроры близились, все реже она выходила в сад, замок находился в ожидании хорошей новости. Адель в этот на несколько дней попросилась побыть дома по случаю возвращения мужа из плавания. Ее место временно заняла другая девушка. Есению накрыла жуткая тоска. Третий день ее не беспокоили приступы токсикоза, желание совершить какую-то проделку, полностью поглотило ее. Как бы только избавиться от наблюдения?

И в этот момент Есения порадовалась, что Адель в этот день не была в замке, ее точно бы было трудно отвлечь, другим же девушкам достаточно было отдать приказ принести накидку и чего-нибудь попить и непременно одновременно. Девушки переглянулись, но спорить с беременной не стали и удалились.
Есения тут же проскользнула за пределы сада, во внутреннем дворе ходила стража, конные патрули сменяли друг друга. Тут у нее и возник план, очень уж заманчиво стояли привязанные лошади, недалеко от ворот. Прогуливаться, где вздумается, Есении не было запрещено, тем более внутренний двор не был местом малолюдным и необычным, поэтому пока Есения в желании вспомнить конную прогулку, не оказалась верхом, никто ничего не заподозрил.


Все могло закончиться спокойно, но Есения выбрала не ту лошадь, приученная к совсем не праздным прогулкам и легкой женской руке, кобыла понесла. Стражники кинулись на помощь, но догнать мчащуюся лошадь оказалось делом не легким, а как показало дальнейшее положение вещей, уже и не самым необходимым. Есения не удержавшись, перевалилась на один бок, а потом и вовсе соскользнула на землю. К счастью резкого падения не произошло, но паника воцарилась большая. Падение произошло под окнами кабинета Аарона, в этот момент выглянувшего в окно и тут же в ужасе замеревшего на месте. Все случилось в считанные секунды, как только Есения оказалась на земле, он помчался вниз.
Суматоха не стихала еще долгое время. Есению быстро перенесли в комнату, вызвали лекаря, который тут же успокоил правителя отсутствием последствий и для самой Есении и для ребенка. Произошло удачное, если можно было так сказать, плавное падение, смягченное травой, росшей вдоль дороги, крепкий молодой организм пережил его без потерь, разве что, исключая моральные.
Есения была напугана не меньше остальных. Аарон был зол, едва сдерживая эмоции, он ходил из стороны в сторону, заставляя Есению сжиматься под его взглядом. Сначала она боялась его упреков, потом стала бояться молчания. Потом совсем не знала, что хуже и лежала, притихнув словно мышка. Аарон молчал лишь потому, что боялся не остановиться, но дополнительный стресс не пошел бы на пользу ни Есении, ни ребенку и он лишь сжимал и разжимал кулаки, лишь взглядом показывая бурлящие внутри эмоции. В конце концов, он не выдержал и покинул пределы замка, направившись к реке.

Прошло не менее пяти часов, а падение Есении до сих пор стояло перед глазами, Аарон не помнил, когда в последний раз ощущал такой страх. Конечно, сама она тоже испугалась, но Аарон еще не мог успокоиться достаточно, чтобы не упрекать ее в беспечности. Нужно было срочно чем-нибудь занять мысли. Место он выбрал наихудшее для этого дела и только еще больше разозлившись собрался уходить с берега, когда заметил сидящую у дерева знакомую незнакомку. Аарон эгоистично не стал задумывать о желании девушки побыть в одиночестве и направился в ее сторону, надеясь, что это отвлечет его от собственных дум.
— Не против, если я присяду? – спросил он, приблизившись, она покачала головой. – Надеюсь, я не сильно побеспокоил тебя. – Слова не прозвучали вопросом.
— Нет, — все же ответила она.
Они замолчали, сказать было больше нечего. Ветер у реки уже был прохладный, скоро выпадет снег и подобные прогулки придется отложить до весны. Аарон вспомнил ярмарочный день, слишком теплый и солнечный для осени, возможно, последний такой теплый в этом году. Возможно, она тоже думала о том же, потому что вскоре спросила:
— Ты ходил на ярмарку? Чудесный был день.

— Да. Праздник удался на славу, — помолчав, Аарон добавил: — Ты ходила одна?
— С братом. Он не любит подобные места, но в тот раз мне удалось его уговорить.
— Он не переживает, что ты гуляешь одна за пределами города?
— Он знает, что я могу за себя постоять.
И вновь эта загадочная улыбка, которая была в первую встречу. Почему слабая девушка так уверена в своей безопасности? Она не похожа на воина или наемника, с ней нет оружия. Что же могло скрываться за этими словами? Аарон не любил загадок, особенно в пределах своего города и своей провинции. Как часто перед самым носом происходит нечто неожиданное, шокируя своим появлением в самый неподходящий момент. В мыслях опять всплыло злосчастное письмо.
— Вы давно приехали в город? – не стал он давать ход старой теме, сконцентрировавшись на девушке.

— Нет. Не больше четырех месяцев назад. Нам повезло удачно устроиться на постоялом дворе с хорошей хозяйкой.
— Рад слышать, что в городе гостеприимные люди. Почему ты приходишь сюда так поздно, а не днем или вечером? — попытался Аарон вернуться к прежней теме разговора.
— Раньше я не могу, помогаю хозяйке постоялого двора с домашними делами. Взамен она не берет с нас плату за комнату.
К удивлению для самого себя Аарон нахмурился. Жизнь таинственной незнакомки оказалась отнюдь не наполненной подозрительными вещами, и не безоблачной, раз ей приходилось все свое время отдавать на то, чтобы не платить на комнату на постоялом дворе. Легкость и скорость, с какой прозвучал ответ на вопрос, убрали лишние подозрения.
— Может нам уже стоит назвать друг другу имена? Раз мы все равно пересекаемся на берегу, — предложил Аарон, разговор с незнакомкой отвлекал от проблем, и сейчас это было главным.
Девушка не возражала и, улыбнувшись, произнесла:
— Меня зовут Килая.

— Аарон, — он не боялся оказаться опознанным. Это имя не было редкостью в здешней стране, а девушка лишь недавно прибывшая в город, вряд ли бы знала о любви правителя к прогулкам.
— Приятно познакомиться, — как ожидалось, девушка не заподозрила подвоха. — А ты один был на ярмарке? – веселый голос девушки контрастом лег на мысли Аарона, все еще крутящиеся над ее тяжёлой деятельностью.
— Нет. С женой.
Девушка осеклась с расспросами и над берегом на некоторое время вновь повисла тишина. Первым его вновь прервал Аарон.
— Раз вы с братом недавно в городе и вам нужна помощь, почему вы еще не обратились к правителю?

— К кому? – удивленно переспросила Килая, явно удивленная подобным вопросом.
— Вы можете отправить запрос на помощь в замок. Правитель рассматривает подобные случаи раз в месяц, возможно, вам повезет, — Аарон врал так правдоподобно, что ей даже в голову не пришло усомниться в его словах.
— Не знала, что так можно, — сказала она все еще удивленным голосом.
— Тогда хорошо, что я рассказал тебе.
— А вдруг кому-то эта помощь нужнее? – засомневалась девушка.
— Если будет так, то она придет именно туда, куда нужнее, но вдруг окажется по-другому? Попытаться можно, ты ничего не теряешь. Главное пометить на письме: лично правителю, чтобы оно точно дошло.
— Лично правителю? – с сомнением протянула Килая.
— Слышала о дне подданных? Когда правитель лично разбирает прошения горожан?
— Нет, — так же протянула девушка.

— Видимо, вы совсем не местные, раз ты таких вещей не знаешь.
— А каких именно прошений?
— Разных, не таких, как просто прошений о помощи, по поводу всяких дел, но тебе с твоим вопросом именно написать надо. У каждого вопросы свои решения, у твоего именно такой.
Девушка задумалась, может – это, действительно та возможность, которая им сейчас так нужна? Деятельность Вэймана на новом месте пока приносила небольшой доход, выручили сбережения, отложенные ранее. Если им придет помощь, они легче перенесут это время.

— Может быть, я обращусь за помощью, — произнесла она, – спасибо. Мне пора уходить.
Не дожидаясь ответа, она поднялась, и уже уходя, услышала голос Аарона:
— Счастливо.
Аарон просидел на берегу до глубокой ночи. К вечеру следующего дня зарядили небывалые дожди, а потом повалил снег, а значит, его ночные прогулки на ближайшее время закончились, но и другие обстоятельства заставили бы их отложить. Последние месяцы беременности Есении протекали тяжело. Возможно, виной тому было падение с лошади, а возможно, провидение лишило ее возможности делать глупости, привязав к спальне и к креслу у камина. Аарон старался все свободное время проводить рядом с ней. Близились новогодние праздники, в городе поднималась волна предвкушения чего-то чудесного. Прошение о помощи от незнакомки так и не пришло.

Глава 10

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори