По стечению обстоятельств. Глава 8

Глава 1.
Глава 7.

Новость о беременности Есении быстро облетела город. Служанки, количество коих увеличилось вдвое, постоянно крутились вокруг, раздражая пристальным вниманием. Эмоции от затянувшейся прогулки остыли и Есения готова быть взвыть от наложенных ограничений: верхом ездить на лошади нельзя, носиться по лестницам замка, пока никто не видит тоже, прогулки в лес только с сопровождением, какое вообще они могут тогда принести удовольствие? За две недели Есения успела переделать все: обойти замок с садом вдоль и поперек, лениво пробежаться по страницам пары книг, с десяток раз проиграть в споре с Аароном по поводу несправедливого заточения, но он был непреклонен. В свете ранее произошедших событий рисковать и полагаться на падкий на приключения характер любимой, не хотелось.
Более свободно Есения ощущала лишь во время занятий с Адель, когда служанки оставляли ее в покое. Адель понимала чувства девушки и не требовала излишней внимательности, позволяя темам разговора уходить в сторону, благодаря чему Есения прониклась к ней искренней симпатией. Иногда занятия прерывал визит Авроры. Новость о скором появлении племянника невероятно обрадовала ее. Между ними быстро зародилась дружба. Есения раньше и не подозревала, что за образом величественной и недоступной всем смертным сестрой правителя скрывается общительная и доброжелательная девушка. Адель так же вошла в их компанию, успев подружиться с Авророй еще несколькими месяцами ранее. Еще одним поводом к сближению была беременность Авроры, большой животик которой уже сильно выпирал вперед.
Аарон был несказанно рад установившейся дружбе. Зная, что Есения находится в компании сестры и Адель, он понемногу успокоился и спустя две недели все же снизил количество служанок. Есения немного выдохнула. Сама беременность протекала спокойно, предположительный срок был три месяца. Из-за сидения в замке и его окрестностях нетерпение накапливалось. Приближалась осень, вечера наполнились первым веянием прохлады.

Аарон ушел рано, Есения сонно посмотрела ему вслед.

Период, наполненный нескончаемыми делами, начался еще неделю назад, и Есения вспомнила, что так уже было, когда она жила в небольшом домике в городе. Они едва виделись, а потом Аарон и вовсе уехал на несколько дней. Она грустно вздохнула, но не позволила меланхолии взять верх.
Поддавшись потоку мыслей, Есения вспомнила, что так не разобрала вещи, доставленные из того дома. Собственно, и разбирать было нечего, пара сменной одежды. Она закинула мешковатую сумку в глубину сундука, не желая копаться в прошлом, но теперь она чувствовала, что может спокойно коснуться этих воспоминаний. Осторожно, не издавая звуков, она выбралась из кровати и раскрыла сундук.

Под ворохом платьем она отыскала сумку и провела по ней рукой. Именно с ней она уехала из дома, в ней прятала контрабандные стрелы и сбежала в гильдию. Внутри оказались штаны и корсет, те самые, в которых она прибыла в Асторд, улыбнулась, вспоминая первую встречу с Ароном. Тут же лежала ткань и жесткий кусок кожи, в котором Дерек принес стрелы. Еще нашлось легкое платье из тонкой ткани, да второй корсет и тогда Есения поняла, что не только одежда делала сумку угловатой.

Есения никогда не отличалась способностью к бережному хранению вещей, вытаскивая необходимое за первый показавшийся уголок и не заботясь, как перевернется внутри все остальное. Стрелы она старалась не вытаскивать из первоначальной обертки, но видимо в следствии не всегда аккуратного обращения с сумкой, одна умудрилась запутаться острием в завязках второго корсета и выскользнуть из убежища. Контрабандная стрела не была большой, ее легко можно было спрятать в широком рукаве, просунув до локтя, и так же легко она улеглась, прильнув к вышеназванной вещи. Пересчитать стрелы после извлечения, Есения не удосужилась.
Крутя в руках неожиданную находку, Есения размышляла, что с ней делать дальше. Как бы избавиться по-тихому? В камине не спалишь, мало ли, как магия поведет себя, закопать или выкинуть, вдруг, кто найдет? В дверь постучали и Есения, подпрыгнув от неожиданности, спрятала стрелу обратно в корсет, а ее в сумку. Потом подумает. Аарону она решила не говорить о стреле.
Есения разрешила войти, и дверь распахнулась под рукой Авроры в сопровождении придворной дамы. Придерживая живот, она села на диван и выдохнула.
— Вижу, я не разбудила тебя, хорошо.

— Нет, я давно встала, — Есения быстро затолкала сумку на дно сундука и закрыла его, — перебирала старые вещи.
— Старые вещи не перебирать надо, а выкидывать, — сказала Аврора, обмахиваясь веером. – Тем более сейчас, когда нужно обновлять гардероб.
— Вроде еще рано, — Есения подошла к зеркалу, покрутилась, обтягивая сорочку и поглаживая плоский живот.

— Вот готовиться заранее и нужно, а то в одно прекрасное утро проснешься, а ни одно платье в талии не сойдется.
Не сказать, чтобы Есения была ярой поклонницей смены платьев, но ходить по замку в одном и том же не стоило. Одно дело побег из дома и жизнь в казарме, когда можно менять одежду по необходимости и другое – когда перед глазами мужа постоянно крутятся придворные дамы, разодетые в пух и прах. Есения не признавалась в ревности, но справедливо решила, что соответствующий гардероб ей не помешает. В конце концов, во время жизни в родительском доме ей приходилось носить платья и это не являлось чем то обременительным. К тому же это не отменяет наличия парочки штанов для неофициальных вылазок из города.
— Хорошо, — согласилась Есения, — позову портного сегодня.
— А зачем откладывать? – радостно спросила Аврора, и обратилась к сопровождавшей ее даме, — Элли, пригласите сюда портниху.

Девушка сделала реверанс и удалилась. Тут Есения вспомнила, что не завтракала.
— Мне бы поесть сначала.
— А чего ты тогда со старой одеждой возилась? Быстро кушать и будем придумывать новые наряды!
Аврора позвонила в колокольчик и комната тут же наполнилась служанками, от наплыва которых Есения едва не застонала.

Аарон пришел в комнату Есении поздно вечером, дамы тут же покинули спальню. Он сел рядом с ней на кровать, с минуту задумчиво посидел, погрузившись в свои мысли, встал, походил по комнате, вновь сел.
— Ты не слушаешь, — обиженно сказала Есения.

— Что? – обернулся Аарон.
— Об этом я и говорю.
Он потер глаза и вздохнул.
— Прости, мне нужно время отойти от решения вопросов, все мысли еще там. Как ты провела день?
— Как уже и сказала, — Есения сделала упор на этих словах, — служила манекеном для портнихи.
— Устала?
— Как ни странно, нет, — пожала она плечами. – Но количеств дам, вьющихся вокруг меня скоро доведут до белого каления.
— Их уже стало меньше.
— Я даже не заметила этого! Пусть лучше будет одна.
— Одну тебе по статусу не положено.
— Ну хотя бы две, зачем мне их пять штук?! И выбрать я хочу сама, — Есения сделала упор на последнем слове.

— И есть кто-то на примете?
— Одна. Адель ведь занимается со мной, можно повысить ее в статусе, на счет другой я подумаю.
Аарон поразмыслил, месяц Есения уже вела себя вполне разумно, видимо, беременность все же благотворно на нее повлияла.
— Хорошо, пусть будет так, — согласился он и прошелся по комнате. – Мне нужно немного отвлечься. Из головы не хотят вылазить нерешенные дела, может, прогуляемся к реке?
— Нет уж, я хочу полежать, настоялась уже и прохладно у реки. И не люблю я по берегу ходить. Вот если бы в лес!
— По лесу сейчас темно гулять.
— Тогда сам иди, а я почитаю.

На том и решили, только дверь закрылась и Есения оказалась в одиночестве, как она вновь раскрыла сундук, достав стрелу. Красные магические переливы отблескивали от света свечей. Попался бы Дерек, припомнила бы она ему и эти стрелы и письмо, присланное на свадьбу, она сжала ее в кулак. Нет, в долгу она не останется, рано или поздно случай подвернется.

Аарон смотрел на спокойное течение реки, мысли о делах постепенно отступали. Прогулка, как всегда, принесла желанное спокойствие. На небе зажглась первая звезда, со стороны реки прилетел ветерок. Если он хотел застать Есению перед сном, уже стоило возвращаться обратно, но Аарон не спешил, прогулки в одиночестве стали необычайной редкостью, можно было позволить себе еще несколько минут.

В ночной тишине не раздавалось лишних звуков, только слабый плеск воды, шум листвы, редкие песни ночных птиц. Точнее так было, пока слух не уловил звуки шагов, сначала еле слышимых, но постепенно приближающихся. Аарон обернулся и увидел фигуру в плаще. К своему удивлению, он понял, что фигура ему знакома. Привычка запоминать каждую мелочь помогла вспомнить, как месяц назад на этом же месте они уже виделись. Их взгляды встретились, Аарон понял, что девушка тоже узнала его, но на секунду замешкалась. Они не были знакомы, чтобы обязательно разговаривать при встрече, но предыдущий разговор рождал неловкость при мысли молча пройти мимо.
— Сегодня замечательный вечер для прогулок, — решил первым заговорить Аарон и рассеять возникшую неловкость.
— Да и, видимо, мы выбрали одно место для этого.

— Да, видимо, так и есть.
Аарон ничего больше не добавил, но девушка поняла, что не они выбрали одно место, а она вторглась в его пространство. Также она понимала, что на пустынный берег не приходят для общения.
— Не хочу мешать твоему одиночеству, — произнесла она, — поэтому обещаю, если увижу еще когда-нибудь тебя, не буду при необходимости подходить.
— А какая может быть необходимость? – заинтересовался Аарон таким ответом незнакомки.
— Такая, как сейчас: я шла в одну сторону, когда берег был пуст, но теперь мне пора возвращаться и я не могу пройти другой дорогой.

— Хорошо. Тогда я со своей стороны обещаю, что не будет беспокоить твое одиночество. Без необходимости.
В темноте Аарон скорее догадался, чем увидел, как незнакомка кивнула и пошла дальше. Она точно не из города, он никогда не видел эту девушку раньше. Интересно, почему в такой поздний час она гуляет одна?



***
В саду весело щебетали птицы, вокруг распространялся запах хризантем и георгинов, осень еще не вступила в свои права, а сегодняшний день был особенно теплым, и Аврора не упустила возможности накрыть стол в беседке сада.
Есения с радостью к ней присоединилась, особенно, когда узнала, что круг приглашенных строго ограничен. Выдумав какое-то нелепое, первое попавшееся в голову поручение, она отправила вторую даму из своей свиты с глаз долой и вместе с Адель спустилась в сад.
Аарон сдержал обещание, позволив Есении оставить только двух сопровождающих. Адель от предложения не отказалась, к радости Есении. Вторую она выбрала не глядя, кто меньше всего раздражал. Больше бы добиться не удалось, так часто упоминаемый статус диктовал свои правила.
Девушки втроем устроились в саду, наслаждаясь прекрасным днем и ароматным чаем.
— Через три недели на главное площади пройдет ярмарка, — прервала затянувшуюся тишину Адель. Есения оживилась.
— Ярмарка? Я не слышала.

— Толпы народа, ожидание, что кто-то толкнет тебя в спину или станет докучать вниманием, — закатила глаза Аврора. — В замок можно заказать все, что необходимо и без подобных мероприятий.

— Тебя бы точно никто не толкнул, — улыбнулась Адель. – Удовольствие ведь не в покупках, а в прогулке и ощущении праздника. Я точно не упущу такую возможность. Со мной будет муж, поэтому мне нечего бояться.

— А я и сама кого угодно толкну, — с азартом произнесла Есения, но потупилась под взглядами девушек. Обе сразу представили воинственно настроенную Есению, пробирающуюся сквозь толпу и распихивающую всех локтями. Аврора хихикнула первая.
— Наверное, все же стоит быть осторожнее в нынешнем положении.

— Или хотя бы взять сопровождение, — добавила Адель.
Есения аккуратно взяла кружку и поднесла ее губам.
— Я подумаю, — невинно произнесла она, хотя весь план времяпровождения на ярмарке был уже составлен в ее голове.

Разыскать Аарона в замке оказалось трудной задачей. Его видели все, но где именно он мог находиться в данный момент, не знал никто.
— Может, стоит вернуться в ваши комнаты, Ваша Светлость? – предложила София, вторая компаньонка Есении, уставшая носиться за госпожой по всему замку.
Есения закатила глаза, ей и так стоило больших трудов вышагивать степенной походкой, изображая праздную прогулку, вместо того, чтобы побежать, что есть мочи, заглянуть в каждую дверь и достать мужа из-под земли.
— Если вы устали, может отдохнуть, — предложила Есения, но София лишь вздохнула.

Теперь уже нельзя было сказать точно, кто именно желал найти правителя сильнее. Желания женщин были услышаны, в холле второго этажа Аарон стоял у окна, и беседовал с послами, то ли провинций, то ли каких-то стран, Есения до сих пор не могла запомнить их в лицо.

Взгляды супругов встретились, и на секунду во взгляде Аарона мелькнуло чувство, которое несказанно ее обрадовало. Послы послами, решила она, а недомогание жены всегда важнее. Уверенной походкой она направилась к группе беседующих мужчин, обворожительно улыбнулась и, задав пару вопросов достопочтимым послам, тяжело вздохнула, будто невзначай коснувшись горла. Первая отреагировала Софии, которая на самом деле готова была свалиться в обморок от бесконечных брожений в туго стянутом корсете.
— Ваша Светлость, вам нехорошо?
— Ничего, скоро пройдет, мне лишь нужно немного воздуха.
— Согласна, тут слишком душно.

Адель спрятала улыбку. Чтобы поверить Есении в этой ситуации нужно было либо совсем ее не знать, либо никогда не видеть настоящего полуобморочного состояния. Как бы то ни было, Аарон поспешил ей на помощь.

Подхватив ее под руку, он попрощался с послами. Те пожелали Ее Светлости поскорее прийти в себя и продолжили беседу уже сами. Стоило свернуть за поворот, как пожелания послов тут же осуществились. Есения оживилась и зашагала уже более уверенно.
— София, вам все еще душно? Быть может вам стоит прогуляться по саду? А Адель составит вам компанию, чтобы я не переживала, что никто не сможет оказать вам помощь в случае необходимости.
Девушкам хватило одного намека и, сделав реверанс, они удалились.
— Идем в кабинет, — потянул Аарон за руку жену, это самая ближайшая комната, где хоть ненадолго нас оставят в покое. Есения не возражала, и вскоре они скрылись за надежной дверью. На ходу Аарон бросил страже – никого не пускать, но на всякий случай еще и замкнул дверь.
— Я думал, они с ума меня сведут, — выдохнул Аарон.
— Не благодари, — небрежно махнула рукой Есения.
— Уверена? – он заключил ее в объятия и быстро поцеловал в губы.
— Скоро мы идем на ярмарку! – восторженно воскликнула Есения, решив не тратить время на всякие глупости.

— Куда?
— На ярмарку, она приезжает через три недели.
— Про ярмарку я знаю. Ты уже заготовила список покупок?
— Буду решать на месте.
— А вдруг о чем-нибудь забудешь?
Есения уставилась на Аарона.
— Ты смеешься?
— Нет, но у тебя сейчас такое лицо, будто там будут продаваться все сокровища мира.
— Да хоть что, я хочу погулять, по разглядывать прилавки, походить без чьего-либо надзора, в конце концов.

— Смотрю, ты настроена серьезно.
— Более чем. Как только выяснилось, что жду ребенка, я вообще почти не покидаю замок.
— Зато перед этим ты напоследок хорошо погуляла.
Есения поджала губы. Аарона порой не упускал случая напомнить о поездке в Тейгард, но Есения упрямо не призвала хоть какой-либо упрек с его стороны. Ладно бы натворила что, а тут просто прогулялась, ну развязала драку в трактире. Про жуткую смесь внутри кувшина, Есения надеялась, что Аарон не знает, но в любом случае, это не было поводом для столь большого надзора.
Она отвернулась и села за его стол, деловито взяв одно из писем.
— Что думаешь по этому поводу? — поинтересовался Аарон.

Есения прочитала первую строчку, и ее настигло огромное уныние, она отбросила письмо.
— Ничего. Напоминаю — ярмарка через три недели, не вздумай занять этот день делами, иначе сама пойду.
Аарон не сомневался – именно так она и сделает, но, честно признаться, идея прогуляться по ярмарке привлекала и его самого. Они, действительно, засиделись в замке.

Глава 9.

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори