Город, которого нет на карте. Снегуркин камень, часть 2

Лысогорск-ТВ продолжает вещание! Переключились (на рекламу, видимо) тут, и вот чем наши герои занимались дальше:

Пока Яна шла через парк, она всё прислушивалась, но кроме своих шагов так больше ничьих и не услышала. Он не пошёл за ней. Обиделся. На что обижаться? Разве она не права? Права, но почему-то хотелось плакать. Лили дома не было, что вполне понятно, но в одиночестве Яну одолели совершенно беспросветные мысли.

Она вспомнила, как вот здесь на кухне сидел Влад и рассказывал про Олега совершенно жуткие вещи. Олег говорил только про прыжок с моста, Влад же упоминал ещё две попытки Олега свести счёты с жизнью, и, между прочим, Яна видела ведь шрамы на его руках, только почему-то не соотнесла их со вскрытыми венами, потому что у Охотника полно возможностей обзавестись самыми причудливыми шрамами на всех местах. А что если он опять...?!

Думать об этом было невыносимо, телефон Олега к тому же был выключен, что усиливало впечатление уже произошедшей катастрофы, и Яна помчалась сначала к Олегу домой, где его не оказалось (по крайней мере, никто не открыл), а потом на работу.

В кабинете всё было по-прежнему, разве что сейф помалкивал, видно, в него ещё не успели напихать артефактов, но никаких следов хозяев помещения не было, разве что тёплый чайник, указывавший на то, что с утра им пользовались. Может быть, ушли к Кире? Время как раз обеденное. Но в «Ясень-перец» Яна не дошла, в дверях кабинета столкнувшись с Денисом Костровым, рыжим магом-артефактором из соседнего отдела. Денис казался ей немного придурковатым, потому что всё время глупо улыбался, но на этот раз был он встревожен, и таким уж глупым не выглядел.
— Привет! А ребята где?
— Не знаю, — призналась Яна, — я только приехала.
— А, ну да, я слышал, что ты домой ездила… слушай, а может ты мне сможешь помочь, если их нет?
— Я постараюсь. А что нужно?

Посленовогодняя, она же предрождественская неделя выходных в госнеже была не столько выходной, сколько дежурной — как раз хватало на всех сотрудников по суткам: трое из Первого отдела (традиционно под этим номером значились Охотники, работавшие непосредственно с магическими созданиями), трое из Второго — артефакторы, чьей специальностью были магические предметы, и архивариус, от которой на дежурстве толку было ноль, но она честно приходила с вязанием. И надо такому случиться, что именно в дежурство Ларисы откуда-то из соседней Липецкой области такой же дежурный маг привёз здоровенный камень, по виду — ну совершенный артефакт. Лариса сразу позвонила Денису, поскольку во Втором отделе он числился старшим, и Денис, разумеется пришёл принять вновьпоступивший артефакт, и заодно посмотреть, что это за штука. Магией камень прямо светился, но была она какая-то странная, словно бы неактивная. Или, что вернее, предназначенная не для людей. В сопроводительной записке значилось, что камень был извлечён из колодца — его зачерпнули ведром вместе с водой. Денис усомнился, что зимой под Липецком такие глубокие и почти до дна пустые колодцы, и тут же провёл эксперимент, притопив камень в ведре для уборки. Камень, как и заподозрил Денис, оказался легче воды, хотя вес в руках имел вполне соответствующий размеру. Но с артефактами часто так бывало. А вот достать камень из ведра оказалось проблематично, потому что за несколько минут нахождения в воде он ухитрился эту воду заморозить, и сам, конечно же, вмёрз. А Денис его держал в руках даже без перчаток (вопиющее нарушение правил работы с артефактами неизвестного происхождения), и особенно холодным камень ему не показался. Вызвонили начальство. Илья Борисович, числившийся в Первом отделе и заодно начальник всего Лысогорского филиала службы, в артефактах разбирался постольку-поскольку, странностей не любил и проблем лишних не хотел, а потому позвонил в Третий отдел, сдал камень им и успокоился. Третий отдел, хоть и последний по нумерации, был тем не менее отдельной структурой. Занимались там контролем за нежконтролем, причём во всех сферах, от профессиональной деятельности магов до появления странных артефактов или новых видов нежити (к которому могли, и чаще всего были причастны опять-таки маги). Его сотрудников между собой никак не называли и вообще говорить о них не любили, ещё с тех самых времён, когда в ходу была формула «слово и дело». Учились тамошние сотрудники отдельно от всех, с коллегами вне работы контактировали минимально. В общем, Яна об их существовании знала, конечно, но не задумывалась.
— Ну вот, они забрали камень, а вчера один из них замерз насмерть, — сказал Денис, — а сегодня с утра ещё троих нашли — все на территории отдела, они занимают часть базы отдыха тут недалеко. И все четверо не просто замёрзли, а прямо высохли от мороза, хотя сегодня двадцати градусов даже нет.
— Снегурка?

— Вероятно. Конечно, могла и случайно откуда-то забрести, но мне кажется, это связано с камнем.
— И чем мы можем помочь?
— Нужна консультация по магическим следам, просто съездить туда со мной и посмотреть эти самые следы.
— А сам ты не можешь, что ли? — удивилась Яна.
— В том и дело, — Денис улыбнулся, не то чтобы совсем глупо, но всё же, — артефакторы потому и Второй отдел: у нас и дар слабее, и спектр способностей ограничен, и стихийной магией мы не владеем вообще.
— А Третий отдел? Они?
— Они избирательно работают с людьми — ну и держат там всяких уникумов, телепатов, разных ясновидящих, иногда вообще магически нулевых, но с развитым даром предвидения, в нашем Третьем отделе по-моему, просто мордовороты следующие инструкциям сидят — может, чьи-то министерские дети-внуки, их выучили и задвинули подальше от работы, потому что толку от них мало, а пристроить куда-то надо.
— Ясно. Ну, раз ребята где-то бродят, что делать? Помогу тебе. Уж наверное ничего ужасного не будет, если я посмотрю следы?
— Вот именно! — обрадовался Денис, — Я тебя отвезу, ты глянешь, и мы тут же вернёмся! Никто и не узнает ничего!

— То есть едем мы туда неофициально?
— Так диплома-то у тебя пока нет, — смутился Денис, — я как бы не вправе тебя к работе привлекать… но если этот камень — то, что я думаю, то время тянуть нельзя, а твои коллеги как назло где-то блондят!
И они поехали.

Место оказалось совершенно необыкновенным: постройки, стилизованные под сказочные терема, к тому же засыпанные снегом, создавали настроение абсолютно святочное, так и казалось, что вот-вот из-за угла выйдет Дедушка Мороз или Снегурочка. А не то и снегурка. Яна видела снегурок только на картинке, и ей было ужасно любопытно посмотреть на это существо вблизи. Но, разумеется, не слишком близко — мало ли, что. Снегурки считались нежитью условно опасной, но именно такая и ведёт себя наименее предсказуемо.

— Ты тут осмотрись пока, — сказал Денис, — а я зайду отчитаюсь, что приехал: они мне вообще-то звонили с утра по поводу камня, что-то с ним не так вроде, надо взглянуть, в чём там дело. Не забоишься одна?

— Нет, — Яне стало смешно, — я всё-таки практик-нежитевед, хоть пока и без диплома!
— Ну, смотри, осторожнее, — предупредил Денис, поднимаясь на резное крылечко.

Яна решила поискать магические следы, и сразу нашла их столько, что растерялась. Похоже, снегурку ловили все, кому не лень. Странно, почему вызвали артефактора, но не вызвали Охотников. Тропинка повернула за угол, и Яна вместе с ней, и почти у магической границы, отделявшей теремки от остальной базы, увидела стоящего на коленях в снегу человека.

Дальше она сама не знала, что было раньше — то ли сердце подпрыгнуло от того, что она узнала его, то ли она его узнала как раз из-за подскочившего сердца, то ли всё произошло одновременно, потому что она увидела на снегу алые кляксы и успела испугаться, что он ранен. Кинулась к нему и остановилась, натолкнувшись на взгляд, как на стену.

Ну хоть не ранен — видно стало, что просто или по носу получил, или переколдовал слегка. Надо было что-то сказать, но слов не было, и он тоже молчал. Наконец они решились заговорить, и, конечно, одновременно.
— Ты откуда здесь? — спросили и одинаково оторопело заморгали.
— Позвали для консультации, — опять вместе.
— Мы что, так и будем разговаривать дуэтом? — снова в один голос, так что обоим стало смешно, и Яна решилась подойти вплотную, опустилась в снег рядом с Олегом.

— Простудишься, — сказал он.
— Тебе не всё равно?
— Нет.
— Ну… — она смутилась и отвела взгляд.

— Яна моя...- он осторожно взял её за руку, — Что я сделал не так? Я правда не понимаю. Можешь считать меня идиотом.
— Не могу, — Яна отважилась взглянуть ему в глаза, и увидела там такое беспросветное отчаяние, что опять испугалась, как бы он не наделал глупостей, — Но вот скажи, если бы ты потерял способности к магии — не важно, как — и тебе предложили бы вернуть их ценой хотя бы одной человеческой жизни… ты согласился бы?

— Не знаю, — осторожно ответил Олег.
— То есть как?! Да ведь… ведь дар — это не привилегия! Это ответственность, и в том числе за тех, у кого он не развит, кто не видит полной картины мира! Да маги только потому и рождаются, что того требует закон сохранения вида — если бы не мы, человечество давно бы вымерло!

— Вот уж поистине катастрофа, — покачал головой Олег, — Но скажи тогда, если бы ты оказалась в такой ситуации — тьфу-тьфу, чтоб не сглазить — ты бы, разумеется, отказалась с негодованием?
— Конечно! — фыркнула Яна.
— Тогда, — Олег посмотрел на неё с каким-то непонятным выражением, но явно думая о чём-то нехорошем, — представь, что с помощью возвращённого дара ты могла бы спасти сто человек. Но одного убить.

— Интересно, каких сто человек собирался спасать Арсений Палыч? — разозлилась Яна.
— А Лилит?
— Лилька о магии представление имела довольно смутное! Она была напугана! Она следовала инстинкту самосохранения, когда не рассуждают о высоких материях! Она могла погибнуть, если бы не выполняла приказы этой вампирши! А твой мерзкий Дед — сколько он без способностей прожил? Всю жизнь? И, смотрю, довольно бодрый для своих седин! И вообще, ты… ты чего себя с Лилькой сравниваешь?

— Ей ты находишь оправдания, а мне — нет.
— Да она просто моя соседка и хорошая подруга! И о ней есть кому беспокоиться!
— А я, получается, плохой враг?
— А тебя я люблю… и…

— Пытаешься перевоспитать до совершенства? — ухмыльнулся Олег, — Зря стараешься — я неисправим. Но я тебя тоже люблю, и готов исправиться. По крайней мере, честно пытаюсь.
— Не надо исправляться. Совершенства не бывает. Просто… я боюсь за тебя. И Дед мне не нравится — он тебя плохому учит! Слушай, может, поговорить с Ангелиной Васильевной? Ну она нас всех знает, и в доме ещё одна кровать есть, в моей комнате, не раздерёмся!

— Особенно, если кровати сдвинуть… — пробормотал Олег и покраснел, — не выдумывай! Лучше скажи, как здесь оказалась.
— С Денисом приехала. Его вызвали для консультации по странному артефакту, а он подозревает, что с артефактом связана снегурка, хотел позвать кого-нибудь из вас, но вас не было, и он меня попросил…
— Я его убью, — пообещал Олег, но с такой интонацией, с какой обычно говорят «я его должник», — а что за артефакт?

— Камень. Привезли в праздники из-под Липецка, выловили в колодце. Сама не видела, но Денис сказал, что камень этот легче воды — он его в ведре проверял, правда, вода почти сразу замёрзла.
Олег пересказал ей свою встречу со снегуркой, и вдвоём они решили, что в самом деле камень к снегурке имеет самое прямое отношение. Олег ещё раз вспомнил переданные ледяным созданием картины, предположил, что камень был принесён к колодцу подземными водами откуда-то с Севера, где его кто-то пытался то ли разбить, то ли забрать.

— Я их неважно разглядел, но по-моему, это были не люди. Или если люди, то очень вычурно одетые — в рогатых шапках и очень объёмных… мне показалось доспехах. Типичные тролли.
— Интересно, зачем им камень?
— Кто их знает? Мне ещё показалось, что камень — и вообще снегурка — как-то связаны с водой. Я снегурок только зимой видел, они просто стоят себе, в небо таращатся, никого не трогают… а вот сейчас думаю, что стояли они не просто так, а не над родниками ли, случайно? Может быть летом они становятся духами воды, типа кельтских водяных лошадок? Зимой вода замерзает, и они получают подобие телесной оболочки.

— Звучит логично, но как проверить? И что делать с камнем? Забрать и отнести к ближайшему роднику?
— Так тебе его и отдадут! — фыркнул Олег, — Но идея мне нравится.
И только он это сказал, как на тропинке возникло облачко тумана, на глазах уплотнившееся и сгустившееся в знакомую уже бело-голубую фигуру.

Олег шагнул вперёд, по возможности закрывая Яну собой, но снегурка не имела в виду ничего плохого, она снова сложила ледяные лапки в молящем жесте и покачала круглой головой.
— Красотища какая… — потрясённо выдохнула Яна за плечом у Олега.
— Ты хочешь, чтобы мы тебя отсюда унесли? — спросил Олег снегурку, — Забрали камень?

Снежная голова безмолвно кивнула, и вновь обернулась облачком тумана, а на тропинке заскрипел снег.
— Рыжий, я тебя пришибу когда-нибудь, — услышали они голос Влада, — То ты мне напарника задираешь, то теперь к стажёру пристаёшь! Если избави боже с её головы хоть волосок упал — я тебя самого заморожу, причём кусками и в пельменном тесте!

— Да хоть съешь, — согласился Денис, — но я о таких камнях только читал! А снегурку вовсе лишь на картинке видел! Меня вызвали для консультации, почему камень пожелтел, а я откуда знаю? О, смотри, всё с твоей Янкой в порядке, не надо меня замораживать!

Влад посмотрел и мысленно согласился, что хватит одного только взгляда Олега — тот рыжего артефактора не переносил, взаимно, впрочем, а уж за Яну кажется готов был с кем угодно сцепиться.
— А мы её видели! — Яна аж подпрыгивала от нетерпения, — Ой, красивая такая! И прямо вся снежная-ледяная, настоящая Снегурочка! Она с Олегом разговаривала!

— Серьёзно? — удивился Влад, — Снегурки вроде немые?
— Она картинки транслирует, — проворчал Олег, не слишком настроенный делиться информацией при Денисе.
— Как она в колодец попала? — спросил тот.
— Подземная река, — лаконично пояснил Олег.

— А в реке как оказалась? Эти камни растут на дне родников почти по всему Северу, обычно на значительной глубине и с поверхности не видны, но вода, разумеется, насыщена магией и чаще всего целебна. Выломать камень из точки роста под силу разве что троллям — но это такая редкость!
— Ну уж не такая и редкость, — возразил Олег, — А зачем троллям эти камни?
— Они их едят, в качестве… ну вроде витаминов. Раз в году, на День зимнего Солнцестояния.
— Ясно… — Олег снова перебрал в памяти видения снегурки, — Похоже, подрались за камень, и упустили в подземную — подлёдную, вернее — реку, а она потащила камушек, который и сам хотел оказаться подальше.
— А эти тут, — Влад кивнул на теремковые крыши, — начали опыты ставить над камушком… ох и бестолочи! Даже я понимаю, что с незнакомым артефактом так не обращаются! Снегурка с ними поговорить пыталась, а они её магией шарахнули, вот она с перепугу их и того…

— И что делать? — спросила Яна, — Она не хочет тут оставаться, и глаза такие грустные!
— Криптоэколог, — хмыкнул Влад, — И что ты предлагаешь? Спереть у них камень?
— Хорошая мысль, — одобрил Олег.
— По шапке получим, — предсказал Денис.

— Первый раз, что ли? — пожали плечами Олег и Влад.
Яну решили перед заклятыми коллегами не светить и оставили стоять на стрёме, желательно за воротами.
Яна попыталась возражать, но Олег её неожиданно поцеловал (он с утра собирался с духом), помешав договорить.

Денис возмущённо дёрнулся было, но Влад сгрёб его в охапку и уволок отвлекать хозяев самого большого теремка.

Непосредственную работу с камнем оставили Олегу, поскольку его, во-первых, никто из местных пока не видел, а во-вторых, снегурка общалась именно с ним и можно было рассчитывать на её содействие. Как оказалось, Влад был отличным стратегом: Олегу не понадобилось даже подходить к камню — он ждал удобного момента, чтобы прокрасться в комнату (магу воздушной стихии это сделать можно очень быстро и бесшумно), и вдруг он почувствовал в кармане куртки что-то увесистое и холодное. Он тронул Влада за плечо, тот потянул Дениса, и под недоумевающими взглядами собравшихся пить чай двоих оставшихся представителей Третьего отдела парни вывалились в темноватые сени и оттуда на улицу.

— Ну ты метеор! — восхитился Влад.

— Просто гений карманной кражи, — язвительно поддакнул Денис, покосившись на взволнованную Яну у въездных ворот.

— Он сам по себе ко мне в карман телепортировался, — хмуро возразил Олег, не надеясь, впрочем, никого убедить.
— Не важно, — отмахнулся Влад, — сматываемся отсюда шустрее!

Денис с ними не поехал — вернулся в Лысогорск, и вид у него был обиженный. Не то чтобы его не позвали возвращать редкостный артефакт в дикую природу (это была идея Яны, выпустить снегурку в заповеднике в родник на склоне холма с перекрёстком геомагических линий), просто Яна не дожидаясь приглашения запрыгнула в УАЗик Влада, несмотря на то, что там даже заднего сиденья не было, и едва ли было очень удобно на куче всевозможного снаряжения. Хотя Денис с удовольствием довёз бы её на своей машине, менее проходимой, зато более уютной.


— Олег, — спросила Яна, когда они шли через заснеженный лес к роднику, — а чего вы с Денисом не поделили?
— Не имею понятия, — отозвался Олег, — я как только приехал, ко мне этот рыжий сразу цепляться начал. Ну я сколько-то терпел…

— Пока гипс не сняли с руки, — дополнил идущий впереди Влад.
— Ну нет, — возразил Олег, — я дольше с ним не закусывался. А потом он меня так достал, что получил в лоб.
— Да-да, и мне разнимать пришлось, — сообщил Влад, — и говорят — сам не видел, уточняю — что причина была в некой практикантке из Второго отдела, которая отчаянно строила глазки одному такому…
— Чего?! — возмутился Олег, — Какая практикантка? У них на стажировке пацан был!

— Ирония судьбы, — прокомментировал Влад, — Дениске вдребезги разбили сердце, а Олег, из-за которого это произошло, даже не разобрал, кто с ним кокетничал! Олег, это была девчонка, просто коротко стриженая и малость пацанистая.
— Вот никогда бы не подумал… — смутился Олег.
— И что, так вендетта и тянется? — удивилась Яна.

— Нет, прошлой осенью случилось обострение, — сказал Влад, — на этот раз точно из-за практикантки… или кто-то ещё сомневается?
Олег и Яна синхронно покраснели.

Камень, теперь ставший чистого голубого цвета, положили в ямку в снегу, в том месте, где угадывалась (Олег чувствовал) пульсация родника.

Ничего не происходило, они постояли немного и побрели обратно к машине. Через несколько шагов Яна оглянулась, и увидела, что снегурка стоит на том самом месте и машет им вслед ледяной лапкой.

Домой Олег провожал Яну уже в розовом свете вечерних фонарей.

Они шли через парк в напряжённом молчании — потому что оба боялись вспугнуть хрупкое подобие счастья. Наконец Яна не выдержала:
— Олег… Знаешь, я всё думаю над твоим вопросом…

— Каким?
— Ну, про сто человек…
— Да брось, я это сдуру ляпнул! Просто как-то несолидно совсем уж без боя сдаваться. А ты придумала что-то умное на мою глупость?

— Нет, я придумала ещё один спорный момент. Я бы отказалась от дара и пожертвовала этой незнакомой сотней, если бы для возвращения дара понадобилась пусть всего одна жизнь, но… твоя.
— Переходи на сторону Зла, — серьёзно предложил Олег, — за печеньками можно к Кире зайти!

— Да ну тебя! — Яна возмущённо попыталась толкнуть его в сугроб, но, конечно, с места не сдвинула.
— А ты всё-таки подумай, — Олег улыбнулся и поцеловал её.

И если бы его сейчас спросили, то он уверенно ответил бы, что это и есть счастье.

Продолжение следует!


Купить шарнирную куклу, не BJD можно в нашем Шопике

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори