История Роберта Тоннера, часть 7 - виниловые куклы

В прошлой части ➡️ babiki.ru/blog/roberttonner/390932.html мы остановились на том, что первые куклы компании Robert Tonner Doll Designs были фарфоровыми и имели ошеломительный успех… Продолжим чтение.
В течение года (1992) Роберт работал над усовершенствованием своей линии. Он был полон решимости поделиться своим искусством с как можно большим количеством коллекционеров и знал, что лучший способ сделать это — создать виниловых кукол.

«Многие художники и производители рассматривают винил как дорогу к богатству. Я не имел этого в виду, когда хотел попробовать свои силы в этом деле. На самом деле я подумал про себя: „Хм, винил легче фарфора, потому что он не такой грязный. Я не собираюсь быть таким практичным в работе с винилом. Кто-то другой будет вытягивать его и делать формы“.
Вероятно, это было наивное отношение, но на самом деле именно это было у меня на уме, когда я решил запечатлеть Кайли в виниле».
Одиннадцатилетняя или двенадцатилетняя девочка, светловолосая голубоглазая версия, одетая в платье в красную клетку и шляпку в тон, принесла Роберту его первую кукольную обложку журнала. В апреле 1993 года Кайли появилась на обложке журнала Contemporary Doll Magazine.

«Предыдущая ярмарка игрушек преподнесла мне урок, и я пообещал ограничить производство Кайли тем количеством, которое, как я знал, я мог бы произвести в своей мастерской», — говорит Роберт. «Я не хотел заслужить репутацию человека, разочаровывающего розничных продавцов и коллекционеров, который никогда не сможет выполнить заказы, потому что ставил слишком высокие цели».

В 1993 году Кайли стала настоящим прорывом для Robert Tonner Doll Designs. С любовью нарисованная Энн Эстель Бетси Макколл и Хелен Киш, которая в 1992 году увлеклась винилом, помогла Роберту разобраться в подводных камнях этого нового материала. «Она мне очень помогла», — говорит Роберт. «Она делилась со мной секретной информацией, советами и сведениями, которые большинство деловых людей не решились бы раскрыть конкуренту. Но, думаю, она не воспринимала меня таким образом. Хелен была такой великодушной и доброй ко мне.

Кайли, рост которой составлял 18 дюймов, презентовали в клетчатом наряде, а также в полосатом, с цветочным принтом и в спортивном аутфите. Она стоила менее 300 долларов, что было более чем на 50% дешевле, чем его фарфоровые куклы-девочки аналогичного размера.
»Рынок недвижимости стал слабым, и Харрис это чувствовал", — утверждает Роберт. «Как и в любом новом бизнесе, у меня накапливались долги, и Кайли действительно была тем спасательным кругом, в котором мы нуждались, чтобы удержаться на плаву.

За все это время мы были очень благодарны Барри и Дэнни Шапиро (владельцам магазина Toy Shoppe, расположенного в Вирджинии). Они поддерживали нас на плаву. Они предложили нам продавать Кайли и ежемесячно выписывали чеки. Они начали выплачивать мне авансом еще до того, как я закончил работу над куклами или отправил их им. На самом деле, очень многие из первых кукольных магазинов, которые верили в меня, по сей день остаются верны моей компании, и с этими первыми поклонниками приятно работать».

Роберт называет магазин Merry Christmas Shoppe в Уитмене, штат Массачусетс, еще одним из самых ранних и признанных спонсоров. Ким Мэлоун, одна из владелиц магазина, также является большой поклонницей художника по куклам. «Он замечательный человек, и он не позволил своему успеху подорвать его преданность коллекционерам и розничным продавцам, которые поддерживали его на протяжении многих лет», — говорит она. «Он гордится своей профессией. Роберт лично присутствовал на семи из восьми наших выставок кукол. На самом деле, одно из его первых публичных выступлений в качестве художника по куклам состоялось на нашей 10-й юбилейной выставке кукол в 1992 году.
В то время он не был известен в кукольном мире, но нас поразила элегантная одежда его кукол. Поскольку его компания продолжает расти, Роберт не отказывается от внимания к деталям. Он никогда не жертвует своим продуктом, и для нас большая честь продолжать его работу».

Крошечные гладильные доски используются для глажки крошечной одежды.

Отец Роберта, Март Тоннер, скончался в 1993 году, и Роберт воспринял плохие новости с внутренней силой и принятием. Он находил утешение в том факте, что его отец видел, как он процветал на Седьмой авеню, и был свидетелем того, как он и его организация начали получать прибыль на рынке игрушек. «Я всегда старался угодить людям, и для меня было важно заслужить одобрение родителей», — признается Роберт. Опасаясь повторения проблемы с реализацией, которая омрачила его первую выставку игрушек, Роберт позаботился о том, чтобы были наняты и обучены новые сотрудники, способные выполнять работу наилучшим образом. Он знал, что статья в журнале Contemporary Doll значительно повысит его репутацию, и это произошло (‼️ перевод статьи я публиковала раньше 👉 babiki.ru/blog/roberttonner/235790.html).

Роберт Тоннер подошел к 1994 году с трехлетней историей компании, которая производила тепло на каждом шагу. В то время было вполне уместно, что организация решила сменить название в ознаменование своего стремительного роста. В 1994 году RTDD была официально переименована в кукольную компанию Роберта Тоннера (Robert Tonner Doll Company).

Штат сотрудников состоял из четырех человек, занятых полный рабочий день. Небольшая начинающая компания быстро набирала обороты и готовилась сразиться с голиафами кукольного мира. Читатель журнала «DOLLS» помог Роберту зарядить рогатку очень удачно подобранным камешком. Редакторы увидели его работы на Международной выставке кукол (IDEX) и выбрали «Фарфоровую златовласку» для своей обложки в апреле 1994 года (‼️ обложку и куклу Злотовласку показывала ранее здесь 👉 babiki.ru/blog/roberttonner/360837.html).


За два года Роберт попал на две обложки журнала dolls magazine, и журнал Dolls magazine также претендовал на то, чтобы сделать для него обложку. «Это было для нас ужасным разочарованием», — вздыхает Кристина Порай Годду, тогдашний редактор. «Хотя мы с восхищением следили за его ростом, нам казалось, что мы продолжаем выигрывать в лотерее „Тоннер“. В нашем июльском номере за 1994 год Луиза Фечер опубликовала о нем большую статью, и мы хотели поместить ее на обложку. Однако мы не смогли этого сделать, потому что наши конкуренты в том году только что показали его куклу на своей обложке. Мы знали, что Роберт становится известным как художник; как долго мы еще сможем работать над его историей? Поэтому мы решили выпустить ее без обложки.»

Такое обожание со стороны прессы было неслыханным, особенно по отношению к компании, которая едва выбралась из «ужасных передряг». Но не только репортеры, фотографы и редакторы кукольной индустрии сходили с ума по Роберту. Особенно это было заметно среди коллекционеров.

Куклы Роберта обладали несомненной привлекательностью для покупателей. Они отреагировали на то, как он легко переключался между реалистичными нарядными маленькими девочками, надменными и утонченными моделями и мгновенно узнаваемыми героинями из детских сказок (вышеупомянутая «Златовласка» 1994 года, классическая «Красная шапочка» 1993 года и классическая «Алиса» 1993 года, сразу же разошедшаяся тиражом).

Кроме того, его линия кукол была этнически инклюзивной. Его афроамериканские куклы не были карикатурными или народными. Это были настоящие цветные женщины и дети.

Казалось, для этого человека не было ничего невозможного. «Я думаю, что люди откликались на кукол Роберта, потому что они были куклами своей эпохи», — размышляет Годду. «Они не были причудливыми, чудаковатыми или необычными. Они были классическими и стильными, они были просто великолепны.
И тот факт, что Роберт был там, встречался с людьми и был любезен со всеми, изменил мир к лучшему. Я думаю, это большая часть его успеха. Коллекционеры и розничные продавцы видят, что Роберт занимается своими куклами. Он стоит за тем, что делает, и производит впечатление приятного человека, который делает хорошую работу. „Я слышал, как многих критиковали, если не публично, то в частном порядке“, — заключает Годду. „Но я никогда не слышал, чтобы кто-то где-либо сказал плохое слово о Роберте. Его любят все“. А. Гленн Мандевилл повторяет оценку Годду. „Я не уверен, что Роберт в полной мере осознает, насколько он знаменит“, — замечает он. „Вы не найдете никого в кукольной индустрии, кто бы когда-либо сказал хоть одно негативное слово о Роберте, потому что он такой искренний и по-настоящему милый. Я знаю его двадцать лет, и он никогда не терял это чувство благоговения перед своей удачливостью. И, конечно, — добавляет Мандевилл с веселым смехом, — его успех не имеет ничего общего с удачей. Это все его талант, но попробуйте сказать ему об этом!“

Продолжение следует …

Смотрите больше топиков в разделе: Куклы-дети Robert Tonner (Тоннер): Patsy, Ann Estelle