Счастливый Дом на костях. Мёртвые невесты. Глава 4

В самолёте Фейт досталось место у прохода. Боинг давно поднялся, взяв курс на Атлантику. Уже развезли и убрали ужин. Яркий свет в салоне сменился на приглушенный, а перевозбуждённое измученное сознание никак не желало успокаиваться. Фейт не спала почти всю ночь, так взволновала её неожиданная поездка и задание, данное Эшем. Что говорить той журналистке? А вдруг она не захочет встретиться? Что такого посулить, как изворачиваться, что-бы выманить нужную информацию и самой не сболтнуть лишнего? Для себя Фейт решила — во что-бы то ни стало, узнать всё, что может быть интересно Эштону. Даже если придётся нагородить этой Крюгер кучу лжи. Да даже если придётся её пытать раскалённым паяльником, на манер русской мафии! Эштон должен знать, что на неё можно положиться, что она — полезный член группы, ну, или команды. Да и предстоящая встреча с родителями тревожила. Они не виделись уже больше года, с прошлого Рождества. Конечно, постоянно были на связи в интернете, но это ведь не совсем то же самое, что личное присутствие в реальном мире. Придётся врать глядя в глаза любимым людям. Нет конечно, легенда у неё замечательная и всё такое. Но, маму ведь не обманешь. Она обязательно почувствует, что дочь что-то скрывает. Ладно. Будем решать проблемы по мере их приближения. Сначала журналистка. Вконец изнурив себя гипотетическими вопросами и фантастическими предположениями Фейт всё же уснула. Проснулась, когда уже летели над Америкой. Сосед разбудил её, намереваясь выйти в туалет. Фейт потёрла глаза и погромче включила музыку в наушниках.
Пару часов спустя Фейт Гамильтон уже садилась в такси, направляясь в Бостон. Следом за ней, с потоком прибывших и встречающих вышел молодой афро-американец, по виду студент, с простодушным доброжелательным лицом. Не переставая чему-то улыбаться он достал телефон, отправил своему работодателю номер такси, в которое села Фейт и прошёл вперёд к стоянке машин.
Одноместный номер в одной из крупнейших гостиниц Бостона Фейт понравился. Приняв душ и разобрав вещи девушка заказала еду в номер и открыв ноутбук ещё раз пересмотрела всё, что им было известно о Бруксах и их фатально невезучих женщинах. Потом прочитала несколько статей Синди Крюгер. Не блистая ни интеллектом ни профессионализмом, журналистка завлекала читателей броскостью заголовков, обилием жареных « фактов» и настырностью. Как, впрочем, и вся не слишком разборчивая братия второсортных писак. И Фейт решила действовать простыми проверенными способами. Среди стервятников павлиний хвост распускать нечего.
Устроившись на кровати поудобней и примостив ноут на колени супер спец-агент Фейт Гамильтон набрала номер Эша.
— Привет. Как долетела?- раздался в динамике спокойный, с хрипотцой, голос.

Девушка живо представила себе резко очерченные черты лица и непослушные тонкие волосы выбивающиеся из под стягивающей их на затылке резинки.
— Хорошо. Спасибо, что спросил.
— Пожалуйста.
— Я тут просмотрела публикации Крюгер. — с места в карьер взяла Фейт, надеясь впечатлить Дойла своей деловитостью. — Думаю, для такой подойдут самые незамысловатые приемы.

— Не торопись. Выясни, для начала, есть-ли у неё что-то, кроме всем известных статей вековой давности и собственных фантазий. Встреться с ней. Пригласи пообедать в дорогой модный ресторан. От дармовщинки мало кто отказывается.
— Да, это наверняка сработает. Но мне нужен козырь, если выясниться, что она располагает чем-то интересненьким. Можно предложить ей размещение дорогой рекламы на её сайте. Или могу познакомить её с одним хакером. Наверняка она соблазниться возможностью доступа в закрытые базы данных. Хотя это стрёмно, конечно. Да и хакер не больно надёжный.
— Сделай-ка ты лучше вот что. — произнёс Дойл. — предложи ей сотрудничество с Boston Globe. Пообещай, что устроишь ей протекцию и организуешь встречу с Мэлани Фишер. Это одна из редакторов Globe.
— И как мне это провернуть? — изумилась Фейт. — Как только она к ним обратится, её незамедлительно пошлют, куда подальше и вызовут дезинсекторов.
— Не перебивай старших, я не закончил. — как ни в чём ни бывало продолжил Эш. — Не пошлют. Фишер сделает всё, что нужно, она подыграет тебе, если возникнет такая необходимость.
— Что ж… Неожиданно. Он такой приманки заштатная журналисточка точно не откажется. Я поняла. Сделаю.
— Вот и умница.
Эш отключился, а Фейт улыбаясь откинулась на подушки. Задача неожиданно упростилась! Вот кто действительно умница, так это мистер Дойл Всемогущий.
Остальное было делом техники. Воспользовавшись кнопкой « контакты» на сайте Синди, Фейт оставила свой телефон и предложение встретиться, что-бы обсудить перспективы сотрудничества и пообедать за её счёт.
Ответ Синди Крюгер не заставил себя долго ждать. Встреча была назначена на послезавтра в Mistral, раньше столик достать не получилось. Рыбка клюнула. Теперь осталось грамотно её выудить. И надеяться, что это окажется стоящая добыча, а не какая-нибудь мелкота — кошачья радость.
Бостон Фейт нравился своей раскованностью, особым стилем, лёгким флёром опасности. Не настоящей, а какой-то киношно-гангстерской. В этом городе её всегда тянуло на приключения. И сейчас, неторопливо дефилируя по улице в сторону ресторана, она ощущала себя героиней детектива Рекса Стаута.

Фейт специально пришла чуть пораньше, что-бы успеть освоиться в незнакомом месте. Прежде, в этом заведении она не бывала. А через несколько минут, точно в оговоренное время, появилась мисс Крюгер, одетая в юбку и тонкий джемпер, с тёмными прямыми волосами до лопаток, высокими скулами и монголоидным плоским лицом, держалась журналистка весьма уверенно. Фейт попыталась найти в ней что-то привлекательное, и не смогла. Приклеив на лица дежурные улыбки женщины, представились и обменялись рукопожатием. Подошёл официант. Фейт заказала жареный сельдерей с томатами и струганым пармезаном, а Синди — тушеную курицу с консервированным лимоном. Перекинувшись из вежливости несколькими традиционными фразами о погоде, ценах и городских изменениях, женщины перешли к намеченной повестке дня.

— Моя университетская подруга — начала Фейт :- занимается сейчас научно-исследовательской работой. Тема, этой работы « Возможное влияние психосоматики и психоза на финансовое состояние индивидов и общества в целом.» Это пока рабочее название. Но, суть, думаю, ясна. Я ей помогаю. В рамках этого исследования я наткнулась на вашу недавнюю статью о семейном проклятии Бруксов. Ваш взгляд и ваше освещение этого необычного феномена, меня чрезвычайно заинтересовало. Я надеялась на обещанное продолжение, но вы пока ничего больше не написали. Чем больше я об этом думаю, тем больше чувствую, что история семейства Бруксов прекрасно ложится к концепции, которую обозначает исследование моей подруги. Я решила встретиться с вами, познакомиться и, возможно, предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.
— А как зовут вашу подругу? — невинно поинтересовалась Синди, собирая вилкой узорчатые листочки рукколы в своей тарелке.
— Мы этого ещё коснёмся, мисс Крюгер. Тем более, что она обязательно сошлётся на ваши материалы, как на источники, если у вас, таковые материалы найдутся. У вас есть что-то ещё, помимо уже опубликованного? Фотографии, письма, любые документы?
— Возможно. — Синди задумчиво посмотрела в другой конец зала а потом быстро перевела на Фейт тёмные невыразительные глаза. — В конце-концов, информация — наш хлеб. — журналистка хищно улыбнулась.
— Так поделитесь хлебом со страждущими! А они в долгу не останутся.
Шутка получилась натужной. Аппетит у Фейт совсем пропал. Она чувствовала, что сидящая напротив женщина совершенно не пробиваема для её уловок. Кажется, она банально недооценила противника.

— Со всеми делиться, сама останешься ни с чем. — рассмеялась Синди.- Если вас так интересую материалы по Бруксам, могли-бы придумать историю получше. — журналистка сделала большой глоток из своего стакана. — Решили тоже погреть на них лапки? Да ладно! — воскликнула женщина видя, что Фейт намеревается разразиться возражениям. — Это совершенно нормально. Если есть возможность поживиться, надо ей пользоваться. Предположим, только предположим, что у меня кое-что есть. Что вы мне предложите взамен?
— Сначала я должна знать чем именно вы располагаете? — Фейт на ходу меняла амплуа. Отбросив напускную наивность, она пристально и твёрдо держала взгляд своей визави, давая понять, что отступать не собирается. — Может быть мы вообще зря тратим время?
Мисс Крюгер откинулась назад и смерила Фейт оценивающим взглядом. Потом, видимо, приняв решение, снова наклонилась вперёд и уже спокойным тоном продолжила:

— Если подумать, то возможно я знаю, где лежат некоторые бумаги из семейного архива. И — журналистка выдержала эффектную паузу. — очень необычный дневник Беатрис Токленд, младшей сестры безвременно погибшей супруги Бенджамина Брукса. Её считали сумасшедшей. Интересное чтиво, уж вы поверьте. — Синди снова откинулась назад, проверяя, какое впечатления произвели её слова.
— Всего лишь знаете, где лежат, или можете сделать так, что-бы они лежали передо мной? — холодно уточнила Фейт.
— Это будет зависеть от того что есть у вас. Слушаю теперь ваше предложение.
И Фейт выложила свой единственный козырь.
— Думаю, мне это подходит, мисс Гамильтон. Надеюсь, вы не блефуете. Мне понадобиться не только встреча с Мэлани Фишер, но и подписанный контракт на серию публикаций. Только после этого я передам вам то, что имею. И, конечно, я продолжу писать о Бруксах на своём сайте. То, что документы будут у вас, не отменяет моего права эксплуатировать эту тему в дальнейшем.
Тарелки из под основных блюд уже убрали и мисс Крюгер с удовольствием рассматривала поставленный перед ней десерт, похожий на футуристическую скульптуру. Фейт от десерта отказалась.
— Хорошо. Но я посмотрю бумаги, перед подписанием контракта. Во избежание недоразумений, так сказать.
— Будем считать, что договорились! — широко улыбнулась Синди. Зубы у неё были крупные и широкие, под стать лицу. — Нашу сделку нужно отметить. Как на счёт бутылочки шампанского?
Фейт кисло улыбнулась. Она совсем не была уверена, что сделка так уж хороша. Было ощущение, что она только что заплатила твёрдой валютой за кота в мешке. И хорошо, если действительно за кота. Однако надо доиграть до конца и подозвав официанта она заказала шампанское. В конце-концов, накладные расходы одобрены и оплачиваются Дойлом.

Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории