Остаток лета

На что бы потратить остаток этого лета? Если, конечно, успеешь…


Диаваль ещё не придумал, как, но не терял надежды ещё раз подобраться к Малефисенте с этим вопросом. Главное, выбрать самый подходящий момент…
Сегодня, кажется, можно попытать счастья. Она в неплохом расположении духа, занята вполне мирным делом — перебирает запасы сушёных трав, смотрит, чего ещё достаточно, а чем нужно запастись, что оставить и что выбросить.


— Так… Сушёного аконита у нас теперь достаточно. Хорошо, что успели этим летом собрать и насушить. Водяная мята на исходе, надо бы сходить за ней… А это ещё что такое? Диаваль, это ты что-то молча прикончил и сделал вид, что так и было?

Малефисента вопросительно уставилась на своего помощника, встряхнув пустой мешочек. Тот неловко поморщился, припоминая:

— Э-э, это была шандра… точнее, труха от шандры. Валялась себе без дела, в ней уже какие-то мелкие жучки основали целое поселение. Ну я и выкинул её к Мордредовой бабке. А мешочек… ну, не успел постирать.

— Да уж, совсем истлела и потеряла все свойства, если так. Ты прав, с шандрой мы уже ничего не делаем… Нет чумы — нет спроса и на зелья против неё.


Другой мешочек, чем-то до отказа набитый, Малефисента слегка помяла в ладони:
— Лаванда… Ещё пахнет. Сбор прошлого лета. Её пока достаточно, но можно и нарвать, если её много…
— Госпожа, — не выдержал наконец Диаваль. — Тебе не кажется, что пора бы тебе ненадолго отвлечься и чего-нибудь поесть?


— Не кажется, — Малефисента отрицательно покачала головой, весело прищурившись. — Хитрый же ты! Хочешь перекусить, так и скажи. Всё равно я уже видела, что ты припрятал себе хлеба, сыра и ещё чего-то.


Парень с виноватой улыбкой переместил всё упомянутое на стол.
— Вот спасибо! С самого завтрака ничего во рту не было… А ты, госпожа?
— Мне не хочется, — пожала плечами Малефисента, не отрываясь от своего занятия. — Ешь сам.


— А если так?.. — решив пустить в ход припасённый козырь, помощник придвинул поближе янтарную гроздь.
— Хм… Так, пожалуй, не откажусь.


Предоставив Малефисенте отщипывать виноградину за виноградиной, Диаваль наконец принялся за еду и с шуршанием распластал по столу невесть откуда взявшийся свежий «Ежедневным Пророк».

— Ого, какой скандал в Гринготтсе… Из чьей-то ячейки исчезли фамильные драгоценности и спустя два дня обнаружились в тайнике у маглов. Маглы, похоже, знают не больше, чем те, кто расследует!

– Да как же, не знают они. Очень удобно вовремя прикинуться дураками, – заметила Малефисента.
— Да нет, тут над их памятью явно кто-то поработал. Пока ещё предстоит выяснить…


— О, смотри-ка, очередной праздник в Ландсхуте! Весело они там живут, я бы тоже так хотел.
— Что там?..
— Да вот, осенью у них там состоится некий Октоберфест. И тоже, как в прошлый раз, вход для магов почти наравне с маглами.
— Хм, а это ещё что такое?
— Да тебе вряд ли понравится, — с сомнением заметил Диаваль, разглядывая миниатюрную картинку, где крестьянские девицы в передниках отплясывали с мужчинами что-то вроде джиги.

Малефисента скептически хмыкнула.

— Погоди, тут что-то пишут про одежду для гостей… Нужен какой-то дрил… дирл… а, понял, это вообще не для мужчин и необязательно.


Не глядя, Диаваль откусил ещё кусок хлеба с сыром.
— Для мужчин тут, значит, леди… а, ледерхозе… если я правильно прочитал. Это… ага, это такие кожаные штаны, которые надеваются без… эээ, в общем, тоже без особой надобности. Вот, тут в конце так и сказано: приезжайте кто в чём хочет, встреча состоится на лугу Терезы одиннадцатого октября.


— Это ты мне сейчас хочешь так тонко намекнуть, что ты туда поедешь? В чём хочешь, — Малефисента вопросительно приподняла бровь, отправляя в рот очередную ягодку.


— Эх… Хотеть-то я очень хочу, да кто ж меня туда пустит! Октябрь месяц, одиннадцатое число. Учебный год в разгаре… Снейп по горло завалит работой. А если это будет ещё и суббота, так у меня тем более рабочий день…


Заметно помрачнев, юноша вздохнул, доедая остатки сыра.

— Что-то всё у меня не ладится в последнее время. Лета в запасе ещё полмесяца, а Рус уехал к дяде и до осени вернуться не успеет. Накрылся весь мой визит к нему. Я-то думал, мы опять в лес отправимся…

— Какая жалость, — то ли в шутку, то ли всерьёз заметила Малефисента.
— Ну, ещё не совсем жалость, — вдруг оживился Диаваль. — Раз я никуда не еду, а времени ещё много, то… не махнуть ли мне ещё кое-куда?


— Это куда же?
— Да так… Выяснить, почём цена одного удовольствия, далеко ли это и как туда можно добраться.

— Удовольствия?.. Какого ещё…
Малефисента оборвалась на полуслове, сообразив, что к чему.
— Только не говори, что ты опять за своё!


— Не опять, а снова, — Диаваль решительно побарабанил по столу — точь-в точь конские копыта отбивают дробь по дороге. — Почему бы не позволить себе, наконец, своего вороного?
— Спасибо, мне и одного вороного достаточно, — Малефисента ухмыльнулась одним уголком губ, отщипывая ещё одну виноградину.
— Да ну! Госпожа моя, я серьёзен как никогда. Не хочу быть высокопарным, но кажется, и правда сама судьба даёт мне время на то, чтобы всё успеть: найти дорогу в Долину Тей, отыскать этих роскошных чистокровных лошадей и привезти сюда того красавца…


Веселье на лице Малефисенты сменилось едва уловимым беспокойством.
— Скажи мне, Диаваль, что тебя так тянет туда?
— Не что, а кто. Лошади! Там особенные лошади. Благородных кровей и королевского вида. Видела бы ты, какие это были красавцы! Никогда ещё таких не видел. Волосок к волоску, глаза умнейшие…
— Ну, это не редкость, лошадей вообще глупыми созданиями не назовёшь.


— Да, но тот вороной!.. Ты просто не видела его, госпожа. Все кони как кони, а этот сразу меня как будто почуял… Прямо в душу смотрит.
— А всё потому, что ты держишь душу нараспашку, — слегка прищурилась Малефисента, — вот тебе туда и смотрит кто угодно.

— Да ну!.. — Диаваль не обиделся, но с лёгкой досадой тряхнул головой. — Всё бы тебе шутить, госпожа. Но я же вижу, что тебе не всё равно.
— Да ты чего только не разглядишь, когда захочешь, — иронически заметила Малефисента. — А не потому ли, что ты сам себе этого коня хочешь? Ну давай, признавайся?
— Что ты! Куда мне коня… Было бы у меня на него время. Я ведь то здесь с тобой, то у Снейпа на службе. Некогда мне с ним. А вот ты бы, пока меня нет, могла бы развеяться и побольше бывать на свежем воздухе… Живые травы, знаешь, пахнут в сто раз лучше сушёных!


Малефисента неопределённо пожала плечами, но хмыкнула вполне одобрительно.

— Так как, госпожа, отпустишь меня?
— Нет.
— И это правильно. Поедем вместе с тобой!
— Нет, и ещё раз нет.
— Почему? Сдаётся мне, ты как раз знаешь, где это и как туда добраться…
— Я только слышала об этих местах, — уклончиво ответила Малефисента. — Но самой там бывать не приходилось.
— А что, если спросить у того, от кого ты об этом слышала? Или…


Юноша осёкся, сообразив, что рискует болтнуть что-то лишнее. Что, если спрашивать уже не у кого?..

Малефисента вскинула голову, словно собираясь что-то ответить, но так ничего и не произнесла вслух. Она внимательно, изучающе посмотрела ему в глаза, стараясь подобрать слова.

— Знаешь, в чём твоя беда? — наконец заговорила она. — Ты бываешь слишком внимателен и напорист там, где не надо. Слишком многое иногда понимаешь превратно. И часто сам ищешь себе лишние трудности… Хочешь себе коня — так позволь себе его, в конце концов! Не понимаю, зачем тебе так далеко забираться? Найдёшь другого где-нибудь здесь поближе и, возможно, даже не хуже. Любишь же ты сам себе искать трудности…


Ну уж нет! Теперь Диавалю всё меньше хотелось отступаться от своего.
— О, да… Ну конечно. Давненько я уже не бывал виноват во всём подряд, от ржавого котла до гоблинского восстания.

Он немного помолчал, стараясь подготовить достойный реванш.
— А знаешь, госпожа, в чём твоя беда? Ты очень любишь казаться равнодушнее, чем есть на самом деле. И сдаётся мне, что ты бы не смогла устоять перед своим давним желанием лицом к лицу! Всё-таки съездить вместе с тобой было бы намного лучше… Я бы дорого дал, чтобы увидеть вашу встречу!
— С кем?!..
— Да с тем самым вороным, о котором ты мне как-то пару раз рассказала по неосторожности. И теперь, когда твоё желание так легко исполнить, ты от него отказываешься… Чего бы стоило просто взять и поехать! Позволить себе небольшое путешествие хотя бы в этот остаток лета, пока ещё тепло и сухо. Разве ты этого не заслужила?


— Ох, — Малефисента взволнованно и почти бессильно выдохнула. — Как же у тебя всё легко и просто. Можно подумать, нас с тобой туда кто-то звал!
— А что, разве нужно какое-то особое приглашение, чтобы купить коня?
— Нет, но…
— Но?..
— Нельзя так напирать с визитом туда, где тебя не ждут.

Диаваль вопросительно посмотрел на неё. Туда, где тебя не ждут? Но ведь ждать тебя могут только там, где тебя знают… Что бы это значило?

Тем временем голос Малефисенты снова обрёл прежнюю твёрдость и решительность.
— Сам подумай, если эти кони так хороши, как ты говоришь, так неужели их там без нас некому купить? Ты вот тут расхваливаешь мне своего вороного — а почём тебе знать, может, у него уже появился свой хозяин из местных?


Тут уж помощник и сам помрачнел, не поднимая головы.
— Умеешь ты подбодрить, госпожа… Эх. Ладно уж. И правда, вдруг его уже купили?
— А ты бы за ним приехал: ничего не знаю, мне нужен тот самый! Подайте мне моего вороного!
— Долой хозяина, подайте мне его сюда! — рассмеялся Диаваль, подхватывая шутливый тон госпожи. — Эх… Ладно уж. Не хочешь, как хочешь. Хотя я клянусь чем угодно, этот конь там не единственный. Все прекрасны как на подбор!


Ничего не ответив, Малефисента лишь невозмутимо выпрямилась и молча постучала кончиками ногтей по столу, давая понять, что разговор закончен. Помощник с жалостью вздохнул; пришлось признать своё поражение.


— Ладно, я ещё подумаю, чем занять свой кусочек лета. Не сейчас. Давай-ка посмотрим, что нам уготовил этот день?

Разделавшись с хлебом и сыром, Диаваль протянул руку за самой любопытной частью своего обеда.


— Что это?
— Печенье с предсказаниями. Ну, знаешь, из «Сладкого Королевства»…
— Только не говори, что ты до сих пор веришь в эти глупости? — с сомнением заметила Малефисента.
— Ну почему сразу глупости, — возразил юноша, разламывая печенье. — Во-первых, они часто совпадают с правдой… А во-вторых, это просто забавно.


— Посмотрим, чего мне сегодня наобещают…

Развернув выпавшую из сердцевины бумажку, Диаваль прочитал вслух:

— «Не волнуйся о том, что ещё не случилось! Оставь место для чуда...»


— Может, они ещё подскажут, для какого? — скептически уточнила Малефисента.
— Да ладно, тут я уж сам посмотрю, — улыбнулся Диаваль. — Хорошая мысль, кстати.

Мысль действительно напрашивалась отличная. Вот бы и правда случилось чудо, и Снейп бы передумал оставлять зельеварение! Сейчас всё так хорошо: Снейп — мастер зелий, а Диаваль при нём три дня работает помощником. А что дальше… Дальше будет видно. Но мастером зелий он себя по-прежнему не видит.
И госпоже об этом лучше ничего не знать. Это был бы просто удар в спину.


— Так, госпожа, второе предсказание для тебя, — заговорщицки сообщил он, протягивая Малефисенте печенье.
— Что?.. Да брось, я не верю в эту ерунду.
— В неё совсем необязательно верить! Считай, что это такая игра: подними себе настроение и улыбнись. Пусть там даже всё несусветная ложь, зато вкусно и забавно.

— Ну, разве что смеха ради, — Малефисента с сомнением протянула руку.


Она осторожно разломила печенье пополам, извлекла оттуда предсказание…


… и, развернув бумажку, лишь насмешливо фыркнула.
Диаваль с любопытством заглянул через плечо. Предсказание для госпожи, короткое и ёмкое, словно насмешливо подмигивало в ответ:

«Не знаешь, как лучше поступить? Поступай по любви!»


— А ты был прав, это забавно… Тоже мне, пророчества на все случаи жизни. Тебе бы, кстати, это намного больше подошло!


Скомкав бумажку, Малефисента взяла печенье и решительно захрустела:
— Вот это уж точно лучшее, что со всем этим можно сделать.


Диаваль хотел что-то ответить, но не успел даже додумать свою мысль: в открытое окно, шурша крыльями, влетела сова со свитком в руках. Усевшись прямо на стол, птица повертела головой, словно выбирая «жертву»…


Оба молча и тревожно уставились на крылатого гостя. Эту сову, крупную сипуху недоверчивого вида, Диаваль узнал бы безошибочно из сотен других…

— Снейп, — прошептал он. Вот тебе и «место для чуда»…
Малефисента ничего не ответила, крайне неодобрительно глядя на сову.


Тем временем Икар, неизменный посланник профессора Снейпа, наконец определился с адресатом и подскочил к Диавалю, приглашая снять с него привязанное письмо.


Отвязав свиток, Диаваль поспешно развернул его… Что-то явно случилось.
Тем временем Икар, не теряя времени даром, принялся шумно и жадно расклёвывать остатки печенья.


— А Снейп, я смотрю, не очень-то кормит свою птицу, — саркастически заметила Малефисента, приподнимая бровь. — Это тоже, видимо, забота помощника?


Но помощник ничего не ответил, быстро пробежавшись глазами по строкам.
Послание было очень коротким, но Диаваль уже понял: Снейп больше не хочет ждать, ответ нужно дать сегодня. Иначе зачем он так срочно вызывает его к себе?


— Что там?
— Через час я должен быть у Снейпа, — предупредил он, туго сворачивая письмо обратно под совиный хруст. — У него ко мне срочное дело.
— Какое же?
— Этого я пока не знаю. Вернусь и тогда расскажу…


Но Малефисента уже заметно помрачнела, глядя на него с подозрением.
— Опять у вас со Снейпом какой-то сговор и свои сомнительные дела за моей спиной?..
— У нас со Снейпом всегда свои дела, — невозмутимо ответил юноша, — я ведь у него на службе. Но к сожалению, дело у него только ко мне… И сговора уж точно никакого нет.


Все недавние заботы, желания, вопросы и недосказанности в один миг рассеялись. Остаток лета стремительно сжался в одну болезненную точку. Но её никак не избежать.

Значит, Снейп за это время не передумал и всё ещё ждёт ответа. И значит, ему придётся ответить сегодня…


Он уже твёрдо знает, что скажет. Осталось только подобрать нужные слова… Конечно, профессор в любом случае будет злиться. Но может, хотя бы не выгонит?..


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори