Вампиры / 51 серия

Фантастический роман барона Олшеври
из семейной хроники графов Дракула-Карди
«Не любо, не слушай,
а врать не мешай».
***
Гарри кончил и начал усиленно курить: наступила тишина.



Джемс первый не выдержал:
— Ну, — начал он, — теперь, после этого письма, если у кого из нас были еще сомнения, то они должны исчезнуть.



— Если сопоставить весь письменный материал, что у нас есть, и текущие события, то ты прав, Джемми, и приходится верить не только в существование вампиров, но и признать, что они живут где-то рядом с нами, добавил доктор.

— Это мои милые родственники! — пробурчал Гарри.


— И они устроились в замке Дракула по-семейному, — сострил доктор.



— Будет, господа, к делу, — сумрачно сказал Райт.


— Ты прав, Райт, к делу! Джемс, ты первый начал это дело, веди же его дальше, — сказал хозяин.

Джемс даже покраснел от удовольствия.

— Смит, посмотрите, чтобы нас не подслушали, и возвращайтесь, — распорядился Гарри.


— Я не буду повторять, — так начал Джемс, — ни фактов настоящего, ни выводов, сделанных на основании этих документов прошлого, а прямо начну с того, что существование «не мертвых», или вампиров, нами всеми, здесь присутствующими, принято.



Принято также решение — уничтожить их, как сердитых и опасных существ. Или, по крайности, обезвредить, как были они обезврежены до нашего приезда.

Теперь ставлю вопросы: где они, сколько их и что надо делать?
Тут начинается область догадок и предположений.

Первый «не мертвый» — это дед Дракула, привезенный в гробу из Америки: портрет его висит в Охотничьем доме, а место вампирического сна неизвестно, так как гробы мы не нашли.


При нас он не появлялся совсем или, как более сильный и умный, лучше умеет скрывать свои злодеяния.


Только вот вчерашняя женщина в деревне кричала: «Был мужчина, весь в бархате», до этого же случая всегда говорилось о женщинах.


Второй «не мертвый» — это Мария Дракула, женщина в белом с золотистыми волосами и ненюфарами, мертвыми розами; гроб ее в склепе, под статуей; теперь он в склепе под капеллой и его нам может указать Смит.


Третий «не мертвый» — это Рита, итальянка, портрет ее в галерее фамильных портретов; она брюнетка, в голубом платье, с розами; гроб ее пустой мы нашли в капелле, и он спущен в склеп. Место его также известно Смиту.


Других «не мертвых» мы пока не знаем, и будем надеяться, что их больше нет.
Теперь самое трудное: что делать?


Мы можем действовать только на закате и на восходе солнца, т.е. в часы вампирического сна наших врагов, во время их бессилия.


Кроме времени мы еще стеснены тем, что должны действовать тихо, секретно, чтобы не всполошить и не напугать замковых слуг.


Завтра, после званого завтрака, отпустив большую часть слуг на праздник в деревню, мы спустимся в склеп и займемся гробами Марии и Риты.

Старого Дракулу нам придется выследить, а для этого мы поставим очередное дежурство по два человека.


Дежурные целую ночь должны провести в склепе, не смыкая глаз.


На первое дежурство вызывается капитан Райт, ну, конечно, и я с ним, — кончил Джемс.


— Согласен, — сказал Гарри, — второе дежурство мне. Надеюсь, что Карл Иванович, как человек старый, от дежурства будет освобожден.



XVIII
На другой день торжественное богослужение и званый завтрак прошли своим порядком; гости наугощались вволю, без конца пили за здоровье хозяина и его друзей.


А когда Гарри объявил о своих пожертвованиях, то восторгу не было пределов.




Гарри, да и все участники предполагаемой вечерней экспедиции ничего не пили; они понимали, что надо иметь свежую голову и спокойные нервы.


Не первый раз в жизни шли они на опасность. Перед закатом солнца они под предводительством Джемса спустились по внутренней лестнице капеллы в склеп.


Заранее было решено начать с гроба Риты, как уже находящегося в их распоряжении.


Смит отомкнул железную дверь: с неприятным скрипом, точно со стоном, она открылась; оттуда пахнуло сыростью, запахом тления и могилы.


Темно. Пришлось зажечь взятые с собой фонари. Они тускло мерцали, конечно, от недостатка чистого воздуха…



Все это вполне естественно, а тем не менее всем как-то не по себе. Пробирала нервная дрожь.







Чем ниже спускались в склеп, тем запах разложения чувствовался сильнее; свет фонарей плохо побеждал окружающий мрак.


Запинаясь и спотыкаясь о гробы и пьедесталы памятников, друзья тихо подвигались к той стене, у которой, по указанию Смита, был поставлен пустой гроб из капеллы.



Вот и он. Белая парчовая обивка от сырости потемнела и поблекла. Гроб осторожно отодвинули от стены, и все его окружили.


Джемс вооружился осиновым колом, а Райт тяжелым молотком, чтобы ударить по этому колу.


Смит приготовился снять крышку, все остальные светили фонарями и на груди у каждого блестел знак пентаграммы.



Все готово. Доктор смотрит на часы и при общем мертвом молчании объявляет:
— Час заката.


Крышка поднята.


Всем в головы ударил ужасный трупный запах, но… но… но гроб пуст! Пуст.



Присутствующие окаменели; они ожидали всего, что угодно, только не этого!..




Джемс оправился первый: взял фонарь, он начал внимательно осматривать внутренность гроба.


Белая атласная подушка еще сохраняла след головы человека; кружева были помяты и кое-где запачканы свежей кровью.


— Нет сомнения, она недавно была здесь, — заметил он.









— А раз она посещает это место, мы рано или поздно поймаем ее, — счел он нужным ободрить товарищей.


— Теперь дальше, Смит, где гробы графа и графини?


Недалеко в нише стояли оба гроба один над другим. Достали один из них. Теперь возник вопрос, который гроб принадлежит графу, который графине?


Смит откровенно признался, что не знает, не помнит, который был в нижней нише нового склепа.



— Нечего делать, откроем сперва тот, что вынут уже, — распорядился Джемс.


Пришлось повозиться; наконец, крышку отвинтили, сняли.


В гробу лежал мертвец, закрытый какой-то материей. При первой попытке снять ее она рассыпалась прахом.



И глазам всех представилась тяжелая картина человеческого разрушения: из-под шапки седых волос глядели пустые впадины глаз; зубы оскалились и нижняя челюсть свалилась набок; костяшки рук рассыпались; часть их лежала на груди, часть скатилась вниз.


Костяк кое-где был прикрыт лоскутьями одежды.
По стриженым волосам это был несомненно мужчина.
Граф Фредерик.


Все сняли шляпы и перекрестились.



— Спи с миром! — сказал Джемс, закрывая крышку.



Продолжение следует

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори