Fideles lacrimae sirenae

Именно такая надпись оставлена на флаконе, который Снейп напрочь забыл на долгие месяцы в почтовой коробке…

Всё плохое, как и хорошее, рано или поздно тоже заканчивается. Закончился и внеплановый слизеринский ремонт, выпивший у мастера зелий немало крови. Жизнь в подземельях стала понемногу возвращаться на круги своя, и комната профессора Снейпа стала освобождаться от посторонних вещей…

По правде говоря, Снейп не думал, что его комнатушка может быть ещё меньше, при этом вмещая в себе горы чужого хлама; а без этого хлама, наоборот, стать такой непривычно просторной.
Вынося из своей обители последние коробки, чемоданы и горшки с растительностью, профессор чуть не выставил за дверь большую почтовую коробку с магловской маркировкой на боку. Подхватил, рассмотрел, удивился, кому из слизеринцев взбрело в голову не только пользоваться магловской почтой, но и кричать об этом всем своим соседям, храня вещи в таком ящике…
И только тут вспомнил, что ящик принадлежит ему. А точнее, приехал от герра Гриндевальда в конце прошлого лета. Почему авгурия Гриндевальда принесла ему посылку в таком странном ящике, так и осталось загадкой.


А ведь этот ящик не пуст… В нём до сих пор хранится ещё один неиспользованный ингредиент.
Помнится, в Ландсхуте они договаривались насчёт флакона с редкой драконьей кровью… Но не будь Гриндевальд Гриндевальдом, если бы не положил в посылку что-нибудь от себя.

Вспомнив во всех красках о Ландсхутской свадьбе, Снейп поморщился, точно от резкой зубной боли. Ноги его больше не будет на этом проклятом празднике!
Решительно отогнав непрошеные воспоминания, профессор открыл коробку и внимательно вгляделся в её содержимое…


Внутри, заботливо обёрнутый слоями бумаги, покоился странной формы сосуд. А внутри сосуда, старательно запечатанного деревянной пробкой, переливалась густая перламутровая жидкость сиреневатого цвета.
«Fideles lacrimae sirenae» — предупредила Снейпа наклеенная сверху этикетка.

Русалочьи слёзы… Что за странный ингредиент и какими свойствами он обладает?..


Мастер зелий скептически нахмурил брови. Существует множество видов русалок, начиная с таких малопривлекательных существ, как селки из Чёрного озера, и заканчивая прекрасными девами-оборотнями, способными жить в воде и на суше по своему желанию. Все они решительно отличаются не только внешним видом, но и строением тела, образом жизни, характером, привычками… и, в конце концов, магическими свойствами.
Снейп слышал о слезах восточных русалок, способных кристаллизоваться в минерал, похожий на жемчуг. Имел дело с чешуёй селки, которую с трудом удалось добыть путём долгих переговоров Дамблдора и главы озёрных жителей. Наконец, использовал волосы мерроу в трёх видах зелий… Но ни разу в своём опыте не сталкивался с тем, что называется fideles lacrimae sirenae.


Сирены, те самые существа-оборотни… Так Гриндевальд и уточнил в своём письме. Лучше бы он уточнил, что с ними делать!
По правде говоря, плачущие миловидные девы не вселяли Снейпу никакого доверия. Где, чёрт возьми, можно использовать плоды женской истерики? Разве что в каком-нибудь коварном приворотном зелье, чтобы бедняга избранник покорно сносил все сюрпризы дамского характера, умиляясь каждому капризному заявлению и нежно утешая палец со сломанным ноготком.

Поморщившись сам от своего сарказма, профессор задумчиво хмыкнул. Ему ли не знать, что существуют ингредиенты, чьё предназначение совсем неочевидно… Насколько полезна, например, такая откровенная дрянь, как слизь флоббер-червя. Кто знает, какие неожиданные свойства могут быть у этих слёзок? В конце концов, ему никогда не встречались живые сире…


И тут Снейп чуть не хлопнул себя по лбу. Вот идиот, всего каких-то пару недель назад здесь была Таис Морелли, которая проводила курс русалочьей магии! Если Диаваль не врёт, точнее, если ему не навешали лапши на уши, эта девушка действительно полусирена…

И что бы он ей сказал? «Простите, мисс Морелли, не могли бы вы рассказать, какими скрытыми свойствами обладают ваши слёзы?» Бред какой-то… Только ненормальный подошёл бы к малознакомому человеку с таким вопросом.
Да и чего уж там, Снейп вообще не горел желанием посвящать кого-либо в свои исследования. Разве что… Её.


Что-то внутри предательски шевельнулось, заставив Снейпа сделать глубокий судорожный вдох.
Опять! Нет уж, только не сейчас. Он вполне успешно владеет собой, его выдержка ещё ни разу не дала трещину. Сколько они не виделись? С декабря, после той встречи с насмерть перепуганным Папашей Ульриком, ещё ни разу. А в этом году — и самому не верится — они совсем не виделись, не считая кратких писем и подарков в день рождения. Он проявил немалую силу воли, ни разу не спросиа у Диаваля, как дела у его госпожи…

А ведь он на самом деле ничего об этом не знает. И мальчишка теперь молчит, после того случая с удобрениями в теплицах миссис Спраут он стал намного осторожнее. Случись что, так теперь и не выяснишь…

Профессор шумно выдохнул, отвернувшись от ящика. Кажется, рано хвалить себя за выдержку.


… Пасхальные каникулы, к счастью, избавили Снейпа от занятий и отчасти от общества студентов. Но, к сожалению, дали ему слишком много времени наедине с собой.

Если уж и быть наедине с собой, то подальше от привычной обстановки. Не у себя в комнате, не в кабинете зелий или защиты от Тёмных искусств, а где-нибудь на чужой свободной территории, где думается легче.
Пожалуй, лучшего места, чем кабинет нумерологии, не найти. Там и в учебное время очень мало кого встретишь, кроме горстки фанатичных всезнаек вроде Грэйнджер. А уж на каникулах там, кажется, и призраки мимо не пролетают…

И вот Снейп уединился в пустом кабинете, внимательно изучая при дневном свете содержимое флакона со странными слезами.
Лучшее, что можно сделать — это пойти в библиотеку и потратить уйму времени на поиски нужного вопроса в книгах… А можно поступить ещё лучше: потратить не больше пяти минут и написать письмо.


Преисполнившись решительности, Снейп сел за стол. Да что он, трус, в конце концов? Это просто письмо. С таким же успехом можно написать Дамблдору, Скамандеру или Гриндевальду по какому-нибудь важному вопросу. Чем Она отличается от любого из них?..

Словно в ответ на это, откуда-то из подсознания Её лицо улыбнулось ему в своей насмешливой манере: одними уголками губ, слегка прищуривая зелёные глаза.

Тряхнув головой, профессор отогнал непрошеное явление. Что ж, можно считать, что это будет испытание на прочность и здравый смысл. Четырёхмесячная закалка чего-нибудь да стоит…

Снейп уверенно обмакнул перо в чернильницу и заскрипел по чистому листу:

Дорогая леди Малефисента...

Воплотившись на бумаге, эти слова отозвались в Снейпе сбившимся дыханием. «Дорогая» звучало так непозволительно близко… Всё равно что коснуться Её плеч, провести пальцами по её точёному подбородку, держать в руках её ладони…


Мысленно дав себе пинка за дерзость, профессор густо зачеркнул написанное и взял новый лист бумаги.

Уважаемая леди Малефисента...

Снейп досадливо поморщился. Отвратительно. Звучит как сухое письмо в Министерство Магии какой-нибудь престарелой чиновнице.


Снова зачеркнув начатую строку, он принялся за третий лист:

Леди Малефисента...

Вот так, пожалуй, будет лучше. Ничего лишнего.

Изложив свою мысль как можно короче и сдержаннее, Снейп сообщил о редком и любопытном веществе, которое может заинтересовать Её, и обозначил возможность встретиться в этом же кабинете вечером в субботу, если на то будет её желание.
Затем ещё раз перечитал. Звучало вполне себе неплохо, в холодном деловом тоне, как он и хотел.


Довольный собой, Снейп аккуратно свернул и запечатал свиток. Ещё не факт, что Она согласится на встречу, и ей это нужно. Но лучше бы согласилась…

Профессор сжал губы в твёрдую линию. Лучше бы согласилась, потому что вещество стоит обсудить. Она наверняка знает какие-то его свойства и способы применения, и очень даже возможно, на сегодняшний день давно утраченные.
И да, хорошо было бы спустя четыре месяца наконец посмотреть на Неё другими глазами. Спокойными, свободными, как на любого другого собеседника, не вызывающего неприязнь.


Хорошо ещё, что профессор Вектор решила взять двухнедельный отпуск и до конца следующей недели не вернётся.
О собственном отпуске Снейп предпочёл не думать. Он уже заранее предвкушает некое срочное и непредвиденное дело, готовое держать его всё лето в режиме усиленной занятости…


Пожалуй, стоит поговорить с Дамблдором. И, не вызывая подозрений, выяснить свои перспективы на лето. Если некие планы по его душу уже заготовлены, хотелось бы знать о них заранее и что-то предпринять. Если же нет, то пожалуй, стоит наконец устроить себе какую-нибудь дальнюю экспедицию за редкими магическими ингредиентами… Ничто так не отрезвляет, как свежий горный воздух, спокойное безлюдное место и увлекательный поход.


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори