Хранитель клятвы

Когда терпеливо ждёшь сигнала, он всегда настигает в самый неподходящий момент…

(Совместно с Femmegitane )

— Профессор! Я нашёл… нашёл его!

В кабинет мастера зелий, задыхаясь, ввалился растрёпанный помощник.
— Он там… в «Кабаньей голове». Нам нужно поспешить… пока он… не сбежал.

Профессор Снейп настороженно повернул голову, чуть не выронив хрупкий прибор.
— Ты что, пешком сюда бежал, Диаваль?


— Я? Нет… то есть да… почти, — тяжело выдохнул парень, самым безумным образом таращась по сторонам.
— Мог бы и через камин трансгрессировать, — пожал плечами Снейп.
Помощник протестующе затряс головой:
— Профессор… вы хотя бы раз видели камин в «Кабаньей голове»? Туда разве что самоубийца зайдёт!

С этим Снейп спорить не стал.
— Ладно. Так говоришь, он ещё там?
— Надеюсь, что да… Если поторопимся, то застанем.


В «Кабаньей голове» было на удивление немного посетителей. Расправив мантию, отсыревшую от уличного тумана, Снейп скрестил руки на груди и деловито осмотрелся по сторонам.

— Вон там, — Диаваль махнул рукой в сторону угла, где между огромных дубовых бочек висело засаленное чучело из головы кабана. — Я его… слегка задержал.


Профессор повернул голову в ту же сторону. Из угла на них испуганно таращился окаменевший кругленький волшебник в пёстром шарфе и с кружкой пива в руке, выкатив круглые глаза и тщетно силясь что-то сказать.


— Сейчас, — юноша махнул ему рукой и виновато прошептал Снейпу: — Сэр, у меня не было другого выхода… Он бы просто удрал.


Они подошли к столу, и Диаваль взмахнул палочкой:
— Finita Incantatem!

Тело пучеглазого волшебника тут же расслабилось и ожило. Однако он всё ещё таращился на подошедших мужчин, которые без зазрения совести уселись за столом по обе стороны от него.

— Профессор, представлю вам нашего старого знакомого, — Диаваль почтительным жестом указал на перепуганного владельца полосатого шарфа, — жаль только, меня почему-то отказывается меня признавать. Папаша Ульрик к нашим услугам.


Чувствуя себя припёртым к стенке, тот испуганно завертел головой:
— Вы кто такие? Что вам нужно? Нельзя уже тихо пропустить стаканчик!

— Пропускайте на здоровье, мы на вашу трапезу не претендуем, — саркастично хмыкнул Снейп.
— Ну вот, опять та же песня… Мы же знакомы с вами! — взмолился парень. — Постарайтесь вспомнить, пожалуйста. Мы с вами говорили здесь, на этом же месте, прошлой весной…

— Ааа, я понял! — в глазах Папаши Ульрика промелькнул обрывок мысли. — Вас жена моя прислала, да? Так ей и передайте, что я не брал браслет её прабабки!


— Расслабьтесь, — невозмутимо прервал его Снейп. — И постарайтесь вспомнить, пожалуйста. Этот парень просил вас быть свидетелем клятвы… Зранителем Непреложного обета. С ним ещё была молодая женщина. Черноволосая и зеленоглазая. В чёрной мантии и головном уборе, похожем на рога дракона.


— Вы меня с кем-то путаете! Я вас первый раз вижу….Хотя… — Папаша Ульрик вдруг спохватился, показывая пальцем на Снейпа, — вот этого типчика я припоминаю…Это не вы играли за “Чокнутых Чародеев” в 84-м?

Лицо профессора, далёкого от большого спорта так же, как Папаша Ульрик от трезвого образа жизни, резко дёрнулось и вытянулось, растеряв всю свою невозмутимость.

— Кхм… Разве что в кошмарном сне, — ответил он, потирая костяшки пальцев.


Не удержавшись, Диаваль тихо фыркнул от смеха.
Снейп послал ему строгий взгляд и снова сосредоточился на выпученных глазах Папаши Ульрика. Похоже, нужное воспоминание действительно утонуло в парах огневиски. Остаётся только надеяться, что где-то в самых закромах оно ещё уцелело…

Legillimence.

Навстречу ему хлынул поток смутных воспоминаний, мутных и полустёртых.
Хорошо искать, когда знаешь, что ищешь. И можешь аккуратно вызвать нужное воспоминание. Так, чтобы этот чудак даже не усомнился, что всё вспомнил сам.


Давай, приятель, посмотри на это лицо. Узнал? Ты же видел её. Ты говорил с ней… Так же, как со мной сейчас.

Из мутного потока наконец проступили очертания такого же лица. Не теряя ментального контакта и сосредоточенной хватки, Снейп принялся осторожно извлекать этот забытый отпечаток прошлого на поверхность… До тех пор, пока воспоминание… не заиграло яркими красками, словно это было вчера.




— Аааа….так вы про эту дамочку! — наконец просиял догадкой Папаша Ульрик. — Ну так бы сразу и сказали!
— Так а мы вам о чём… — нетерпеливо выдохнул Диаваль. — Я ещё в прошлый раз говорил!


Мастер зелий снова строго посмотрел на него.
— А вот теперь, приятель, твоя задача — совершить обратный процесс, — вынес он вердикт ошарашенному Ульрику.
— Чего-чего? Что-то я в толк не возьму… — снова вытаращился горе-свидетель, прихлебывая пиво.


— Подтвердить снятие клятвы. Только ты как её свидетель можешь это сделать.
— Имейте в виду, я незаконными вещами не занимаюсь! — панически вращая глазами, предупредил тот.
— Ещё не хватало, — скептически буркнул Снейп. — Пойдёшь со мной и с этим парнем. А дальше мы расскажем, что делать.


С искренним сожалением оставив недопитое пиво и недоеденные закуски, Папаша Ульрик выбрался всем своим объёмистым телом из-за стола и горестно вздохнул:
— Что за народ пошёл! Клятвы дают, потом назад берут! Ну точь-в-точь моя жена!


… Просторная комната, уже знакомая Снейпу, встретила его туманной завесой. Сквозь густые клубы пара смутно угадывался тонкий чёрно-зелёный силуэт.

— Госпожа! Он здесь! Наш свидетель здесь, — сияя от гордости, как начищенный золотой галлеон, сообщил помощник. — Мы привели его.


— Мы?..
Подав возмущённый голос, смутный силуэт обернулся и замер. Из сплошной дымки рассерженно сверкнули два зелёных глаза.
— Кого ты ещё привёл, Диаваль?..


Взметнулась рука, по воздуху промелькнуло что-то большое и чёрное.
Ещё пара взмахов рукой, и огонь в горелке погас, а клубы пара мгновенно рассеялись.
Рассыпав по плечам чёрные волосы, наспех закутавшись в свою драконью мантию, Она окинула взглядом пришедших. С трудом подбирая слова, она поочерёдно метала безмолвные молнии во всех троих. Наконец выбор пал на Диаваля:

— Ты мог… хотя бы… предупредить?..


— Не поверишь, госпожа, но как-то не до того было, — развёл руками помощник. — Слишком много других вещей надо было успеть…
— Слишком много, — с нажимом повторила Она, ошеломлённо разглядывая Снейпа из-за его плеча.

— Оставим все эти любезности на потом, миледи, — мягко и спокойно возразил профессор. — Всего одна небольшая процедура, и я готов выслушать всё, что вы обо мне думаете. А пока нас всех заждался главный гость.


— Ээээ…я вам не мешаю? Может я того…этого… пойду? — растерянно протянул Папаша Ульрик, незаметно пятясь к выходу.
— Успеешь, не переживай, — сурово пообещал Снейп. — Подойди сюда. Диаваль, ты подготовил свою книгу?
— Сейчас, — парень шустро метнулся за книгой и вручил её опешившему гостю.
— Вот то, что нужно произнести после нас, — зашептал он, показывая нужные строки в книге.


Снейп предпочёл ни во что не вмешиваться, наблюдая за всеми за стороны. Он всё ещё видел, как пара зелёных глаз прожигает его негодующим взглядом.
Сами собой закрались смутные сомнения: что, если ничего не выйдет? Ему ещё не приходилось видеть живого примера, когда Непреложный Обет благополучно снимался бы без жертв. И если что, то на его совести…

— Ну вот, — вывел его из размышлений голос помощника. — Все готовы? Приступим…

Совладав с собой, Она глубоко вздохнула и протянула перед собой раскрытую ладонь. Диаваль проделал то же самое.
Снейп не впервые видел, как приносят Непреложный обет, однако в первый раз на его глазах смертельную клятву готовились расторгнуть.
Две руки соединились в крепкий замок, ожидая третьего участника…


— Ваш ход, сэр, — торжественно сообщил Снейп, указывая рукой на его место у стола.


Лицо Папаши Ульрика покрылось испариной: то ли от волнения, то ли от хорошо натопленного камина.
— В случае… ну…. если того,….отправьте мой пепел жене! Пусть её совесть помучает!
— заявил он, протягивая руку с ужасом на лице.


… Снейп с облегчением выдохнул. Ему всё ещё не верилось, что худшие его ожидания не оправдались. Судя по Её зеленовато-бледному лицу, она ожидала чего-то ещё более страшного.

— Ты свободен, Диаваль, — прошептала она одними губами, — свободен.


— Пойдёмте, сэр, — Диаваль приглашающе махнул рукой. — Я провожу вас прямо туда, откуда мы пришли. Честное магическое, больше мы вас не потревожим…


— Эх молодёжь, молодёжь! — широко развёл руками бледный как молоко Папаша Ульрик, и уточнил, оборачиваясь на Снейпа: — А ты точно не играл в “Чокнутых”?


В кои-то веки Снейп обрадовался проницательному участию помощника. Расправляя мантию, он осторожно подошёл к столу.
Выйдя из оцепенения, Она медленно поднялась, уставив на него тот же гневно-зелёный взгляд. Напряжённо потирая пальцами застёжку на мантии, она сощурилась, не сводя с него глаз. Снейп уже знал это угрожающее состояние на грани дракона.
Ну, пусть… Пусть изливает на него всё своё негодование. Пусть часто дышит, вздёргивает подбородок и кипит праведным гневом.

— Я даже не спрашиваю, как и откуда…
— И не нужно, — тихо ответил Снейп. — Не стоит. Худшее всё равно уже случилось: я здесь. Клятва снята, свидетель жив-здоров и отпущен на свободу. А теперь можете смело растерзать меня в своё удовольствие.


Замерев на минуту, Она растерянно сглотнула. Но тут же взяла себя в руки и, не отводя от Снейпа внимательного взгляда, спросила уже чуть мягче:
— Почему вы это сделали?

Профессор молча приподнял бровь. Мерлин всемогущий, Она действительно всё ещё не догадывается… или вызывает его на откровение?
Что ж, сейчас от его ответа зависит всё.

— Согласитесь, от нашего общего помощника намного больше толку, когда он жив и не связан смертельной клятвой. Да и жить в замке как-то спокойнее и надёжнее, зная, что он тебя не убьёт.


— Помощник, — тяжело выдохнула Она, понимающе кивнув головой. — Конечно же…

Снейп наблюдал, как Её лицо помрачнело. Она медленно повернулась к столу, о чём-то думая…
— И вот я снова у вас в долгу, Северус.

— Только не говорите мне ничего о долге, — решительно возразил Снейп. — Это плохо заканчивается.
— Сегодня всё закончилось слишком хорошо, чтобы быть правдой, — всё ещё растерянно прошептала Она.


А ведь она права… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Вот он, заявившись к ней без приглашения и предупреждения, всё ещё не выгнан взашей и стоит рядом с ней. А Она, в наспех наброшенной мантии, всё ещё не успела спрятать волосы под один из своих немыслимых драконьих головных уборов. И всё ещё не испепелила его за то, что он видит её такой.

— Я собиралась написать вам сегодня, Северус, — вдруг проговорила она, обернувшись.


— Что-то случилось?
— Да. И к сожалению, ничего хорошего… Зелье помутнело и загустело.

Снейп с трудом подавил в себе облегчённый вздох. Знала бы она, что куда хуже было бы сейчас услышать обратное!
— Что ж, я примерно так и думал. Было бы слишком просто получить желаемое с первого раза.
— Да, но мы, казалось, всё сделали как нужно…


— Вот именно, — Снейп согласно кивнул в ответ, — казалось. Мы создаём рецепт сами, из ничего… Сами всё ищем и подбираем. Делаем то, чего до нас никто не делал. Кто из нас может точно сказать, как нужно?..

Он снова посмотрел Ей в глаза. Дракон, ещё недавно готовый выдыхать искры, присмирел и насторожился, явно теряясь, как быть дальше.

— Если так думать, то мы никогда не сдвинемся с этой точки, — заявила Она наконец. — Мы знаем, что должно получиться… Осталось понять, как к этому прийти. И что мы сделали не так.

Профессор молча кивнул. Тот же вопрос он задал самому себе, чувствуя, как всё его внутреннее сопротивление, выстроенное за последний месяц, треснуло по швам в один момент.


— Я собиралась заготовить новое зелье, — продолжила Она, одёргивая мантию на груди. — Когда вы пришли, мне… пришлось очистить котёл. Но может, пока не стоит и начинать. Что, если ошибка ещё в первой части рецепта?

— Возможно, — пожал плечами Снейп. — Сочетание чего-то в первом и втором этапе дало не тот эффект… Но я бы скорее усомнился в последнем этапе.

— Я подумаю об этом, Северус. Обязательно подумаю. Но не сегодня… Сегодня был слишком тяжёлый день.

Снейп снова молча кивнул. День действительно выдался чертовски тяжёлый… Свидетель, который мог не вспомнить и не заговорить. Визит, которого никто не ждал. Разговор, который в любой момент мог выдать его с головой… Зелье, которое могло благополучно настояться.
Но к счастью, Папаша Ульрик вспомнил и сделал всё, что от него требовалось. Незваным гостям досталась лишь малая доля хозяйского недовольства. Она ни о чём не догадывается и, видимо, вряд ли даже допускает подобные мысли…

И всё же зелье, которое не удалось, означает… новые встречи, в которых он будет так же терять власть над собой? Или наконец возьмёт себя в руки?

— Не торопитесь, леди Малефисента, — ответил он наконец, расправив плечи. — Всему своё время. Мне давно уже некуда спешить.


Уходя, Снейп обернулся. Она выглядела непривычно по-домашнему, сидя за столом в накинутой на плечи мантии, с россыпью блестящих чёрных волос. Вот она, её свобода, её родная стихия… То, что никогда недоступно постороннему взгляду. И только он, всё ещё стоя позади неё, нарушает эту привычную ей обстановку, её владения, своим присутствием…
Тебе здесь не место, Снейп. Ты не должен здесь быть, не должен этого видеть. Верни свою голову с небес на землю… возвращайся обратно в своё подземелье.


P. S. За бесподобного Папашу Ульрика огромное спасибо Femmegitane 👍

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори