Глава 13. Айне проявляет характер

Глава 1. Каменоломни
Глава 12. Обряд

Глава 13. Айне проявляет характер

После сцены в комнате, Эльзар не удивился новому сопровождающему, вероятно, первый так и побежал с выпученными глазами прямиком к Айне. Последние сомнения испарились, стоило встретить его, возвращающимся из спальни девушки.
Эльзар по привычке вошел без стука, застал Айне напряженно стоящей у стола.
— Даже не думай в чем-то обвинять меня, — начал он с порога.

— Алиет находилась в твоей комнате.
— Да, она в моей, а не наоборот и, можешь мне поверить, я ее не звал.
— Зачем же она приходила?
— Позлорадствовать по поводу твоего нового друга.
Айне смутилась.
— Он мне не друг, но и отослать не могу — это будет неуважением в отношении великой Эгильи, пусть даже она моя мать.

— Примерно такой ответ я и ожидал, — ухмыльнулся Эльзар, — что касается Алиет, она мне крайне неприятна. Я ясно выразил нежелание видеть ее, тем более в своей комнате, но предполагаю, слова пролетели мимо ушей.
— Я сама с ней поговорю, а тебе лучше не ссориться ни с кем, — Айне приблизилась к Эльзару, положила голову на плечо, — пообещай, что не обманешь меня.
Он в удивлении раскрыл глаза, неосознанно положил руки на женские плечи:
— Нельзя так открыто показывать свою уязвимость.
— Я и не показываю, но с тобой хочу оставаться искренней.

Эльзар впервые в разговоре с Айне не находил слов. Уже не первый раз она поражала своей искренностью, но с каждым разом все сильнее. Сейчас она казалась слишком хрупкой для этого жестокого мира.
Стук в дверь избавил от необходимости ответных слов, к которым Эльзар еще не был готов.
После разрешения войти в комнате оказался Итан. Айне спохватилась и выскользнула из объятий Эльзара, жалея о приглашении третьего лишнего.

Ужин протекал в напряжении, Итан пытался завести непринужденный разговор с Айне, та отвечала сдержанно, не проявляя интереса. К Эльзару тоже почти не обращалась, выдерживая образ госпожи. Сам Эльзар единственный не думал о своем поведении. Жизнь в каменоломнях научила его золотому правилу — если есть еда, тем более вкусная — надо пользоваться моментом и есть. Какие бы неприятные личности не сидели рядом.
По окончании трапезы Айне сообщила Итану, что его проводят в мужские комнаты и, только оставшись наедине с Эльзаром, выдохнула.
— Завтра его звать не буду.
— А вдруг он обидится? — Эльзар многозначительно посмотрел на Айне. Она решила не реагировать и молча пошла переодеваться ко сну.


***
Новый день Айне начинала, не по обыкновению сидя в кабинете, а, на ристалище с Алиет. Даже легкий короткий меч казался тяжелым для нежной, неподготовленной руки.
— Итак, у нас второе занятие, — Алиет задумчиво обходила подругу.

— Я с прошлого раза ничего не запомнила, кроме последующей боли в мышцах.
— Ничего, это полезно. Становись в стойку. Даже не думай тянуть вторую руку к мечу! У тебя короткое, одноручное оружие. Еще и не заточено, считай, детское.
— Оно такое же детское, как я ребенок.
Алиет хихикнула:
— Хочешь дам подержать двуручную алебарду?
— Нет уж, спасибо.
— Тогда начинай. Выше меч и ноги шире, Айне, ты же не картину писать собралась.
— Я стараюсь, — девушка была уверенна в правильности действий, но смешинка в глазах рыжеволосой воительницы сбивала с толку.

— Двигайся свободнее, не думай — направляя Алиет, — пройдемся по кругу, словно танец. Я шаг — ты шаг.
Уже три ряда следов оставили две пары ног — уверенных и настороженных.
— А теперь попробуй ударить.
Касание мечей издало тихий, жалобный звук.
— Сильнее, у меня даже рука не дрогнула, — возмущенно сказала Алиет.
— Я пытаюсь! — отчаянно воскликнула Айне.
— Подумай о чем-нибудь плохом, раздражающем.

Они обошли еще круг. Айне и не нужно было долго думать, при одном взгляде на Алиет возникал вопрос:
— Что ты делала в комнате моего мужчины?
— Какой хороший стимул нашелся, — улыбнулась Алиет, но Айне оставалась серьезной.
— Я не шучу. Ты не имеешь право там находиться.
— У меня же не было дурных мыслей.
— Ты ни с какими мыслями больше не приблизишься к нему, — Айне сделала шаг вперед и нанесла более сильный удар. Алиет без труда отбила.
— Отлично, уже намного лучше.
— Хотелось бы мне сказать тоже самое в отношении тебя.
— Хорошо, не буду я больше подходить к нему, — вздохнула Алиет и в свою очередь нанесла удар. Меч Айне преградил путь, а она сама в следующее же мгновение расширила в удивлении глаза. Заставляя соперницу вновь хихикнуть.

— Ты врага не техникой, так своей реакцией на свои же действия уморишь.
— Начинаем, — с неожиданной жесткостью сказала Айне, — мы еще не закончили.
— Мне нравится твой настрой, — вмиг посерьезнела Алиет, — не поднимай плечи и больше расслабься. Теперь бей по верхнему кресту — сверху слева, сверху справа.
Айне наносила, а потом отражала удары не жалея сил. Рубашка прилипла к телу, дыхание сбилось, но удовлетворения от собственных навыков так и не наступило.
Похвала Алиет не меняла ситуацию. Нужно больше тренироваться, больше работать — только так можно достигнуть успеха. Когда идешь по верному пути — придешь к верному результату. Сколько бы времени не потребовалась. В этом Айне была уверенна.

***
Спустя шесть дней Айне позвала Итана второй раз. Совсем обделять вниманием подарок матери, тем самым обидев ее, не хотелось. Мужчина вошел и, повинуясь кивку головы, сел на стул, ожидая внимания госпожи.

Айне минутой ранее получила письмо от сестры. Сигрид, будучи старше всего лишь на четыре года, успела получить небольшую должность в головном дворце, что было не единичным случаем, но довольно редким. Как именно Сигрид смогла обогнать более старших девушек, оставалось загадкой, советницы никогда не отчитывались о своих действиях. Однако без причин произойти такое не могло, а значит Сигрид сумела проявить преданность, ум и доказать, что достойна особой милости.
Прошло чуть больше четырех месяцев после ее отъезда и разлука длилась непривычно долгой. Айне улыбнулась сообщению о скором приезде сестры, обещавшей увидеться еще семь недель назад.

Как раз будет повод напомнить о слишком долгом выполнении обещаний. Заметив движение на стуле, Айне вспомнила об Итане и отложила письмо.
— Как тебе живется тут? — начала она разговор и села с другой стороны стола.
— Я доволен мужскими комнатами.
Повисла тишина, Итан решил взять инициативу в свои руки:
— На самом деле, мне без разницы, как обстоят дела с мужскими комнатами, будь они хоть на пол дворца, я приехал по другой причине.
— Какова же твоя причина? — Айне ожидала услышать какое-то особое наставление от Эгильи.

Но ответ оказался более предсказуем:
— Меня печалит лишь невозможность видеть чаще мою госпожу, — Итан смотрел прямо. В отличие от пронзительного взгляда Эльзара, заставляющего беспощадно краснеть, этот вызывал только раздражение.
— Не хочу давать тебе ложных надежд, — Айне решила сразу указать ему место.
— Мне доставляет удовольствие и просто находится рядом.
Девушка слегка скривилась. Итан поняла, что допустил ошибку и поспешил добавить:
— Я знаю, что рано или поздно получу заслуженное внимание.

— Самоуверенно, — сказала Айне, вдруг представив реакцию Эльзара и едва не улыбнулась. Пришлось встать и отвернуться, дабы не показать эмоции.
Мысли о любимом наполнили сердце нежностью. С каким удовольствием сейчас она проводила бы время с ним, ощущая тепло желанных объятий, но должно следовать вечным негласным правилам.
Почему мать решила прислать Итана не обговорив ничего заранее? Тонкой струйкой в душу стало наползать гнетущее чувство. Она и сама определилась с выбором, не нужны непрошеные советы. Мысль пронеслась прежде, чем Айне успела осознать, — Эльзар прав, как жестоко так поступать!

Испуга не последовало, скорее удивление. Раньше она не позволяла себе подобных высказываний, но мысль текла дальше. Жестоко лишать выбора, пусть и так, казалось бы, ненавязчиво. Сродни обряду. Ты просто должна сделать так, как положено. Айне тряхнула головой, что на нее нашло сегодня? Она повернулась к Итану.
— Возвращайся в свою комнату, мне нужно побыть одной.
— Уже прогоняешься меня, госпожа? — он встал и сделал пару шагов ближе.
— Я, кажется, ясно выразилась — уходи, — неповиновение пронзило острой злостью. На Итана ли или это было следствием чего-то другого.
— Не хотел гневить тебя, госпожа, — мужчина остановился, оценивая ситуацию.

Лицо Айне стало бесстрастным:
— Стража, — выкрикнула она, в комнату вошли в следующую же секунду, — выведите его. А ты, — теперь слова предназначали Итану, — за непослушание до праздника не покинешь мужских комнат. Подумай как и с кем разговаривать надо.
Взмах рукой и Айне осталась в одиночестве, сжала пальцами виски, словно это помогло бы ей упорядочить мысли. Надо отвлечься, проверить отчеты или поискать Алиет, сперва лучше выпустить эмоции на тренировке.

Глава 14. Вечер

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори