Вопросы без ответов

Снейп не сразу это заметил. А когда заметил, было уже поздно.


Большая еловая ветка, которая несколько недель была его сущим наказанием и непостижимой загадкой, бесследно исчезла. Как будто её и не было никогда. Ни иголки, ни кусочка коры, ни-че-го.


В замешательстве Северус поглядывал на стол, словно ожидая где-нибудь снова её увидеть. Хотя уже понял, что этого не случится.

Чёрт бы её побрал! Он так и не успел изучить и понять природу этой штуковины. Всё откладывал новый подход к ней, считая, что это ещё сто раз успеется. При таких условиях, какие назвал Диаваль, ветка пробудет с ним ещё долго!


Злясь на себя самого, Снейп ходил из угла в угол. Идиот… Зря только поддался и принёс извинения. Ей ведь только того и надо было!
Но ведь тогда он действительно перегнул палку… Только полный идиот мог бы стоять на своём, зная, что неправ. И потом, без этого Она бы ни за что с ним не заговорила. А он решил попытать счастья и спросить у неё, что за магию она применила…


В конце концов, отбросив все запоздалые сомнения, профессор признался самому себе, что упустил нечто важное.
Должно быть, пока плод неизвестной магии был у него в руках, он ещё мог над ним поколдовать… Теперь же этот шанс исчез навсегда. Вторую такую уже не достанешь, не поссорившись с Ней нарочно. А этого Снейп делать не хотел.
А как иначе выяснить?


Он вспомнил их последнюю встречу: вместо привычных пикировок его встретило полное равнодушие. Ему сразу дали понять, что говорить с ним не желают. Это он задавал вопросы, а Она на них отвечала, неохотно и безразлично. Это ему нужно было заговорить с Ней, а ей от него ничего не надо.
И очень может быть, что этот разговор был действительно последним.


Снейп и сам удивился такому живому интересу со своей стороны. Казалось бы, что такого в этой ветке? Но ведь это только часть… чего-то такого, чего он не знает. А может, не знает вообще никто, кроме неё самой.

Давно с ним такого не было. И вот сейчас, когда его давно уже ничем не удивишь… Он уже достиг чего смог. Он давно уже чувствует себя намного старше своих лет. Время увлекательных открытий прошло. Год за годом он тратит время на то, чтобы обучить хоть чему-нибудь своих бестолковых студентов. И вдруг перед ним появляется некая тайна, которая увлекает и манит, пробуждает живой интерес и желание двигаться дальше.

И вот он, Северус, словно ожил и помолодел перед лицом чего-то нового, неизвестного и заманчивого помимо привычных будней.


Пока он смутно представлял себе, где искать разгадку. О том, чтобы прямо спросить у Диаваля раскрыть парочку секретов, не могло быть и речи: это сразу уронит его авторитет как мастера в глазах помощника. Разве что попробовать разговорить его как бы невзначай. Но мальчишка слишком сообразительный, это может и не сработать.
Что ещё? Ждать очередной случайной встречи с Ней и искать предлог спросить? Бред какой…


Давно промелькнувшая мысль вдруг ожила и теперь подстрекала его с новой силой. Этой женщине может быть известно такое, о чём на сегодняшний день сохранились в лучшем случае легенды. Сколько тайн магии было утеряно во времена охоты на ведьм… Может, это какая-то разновидность уже известной магии? Стоит заглянуть и свериться. А в идеале бы поднять разные источники за нужный период. Кто знает, вдруг там найдётся и упоминание о Ней самой. Он ведь так и не вспомнил, как её зовут.

Растущий интерес не давал Снейпу покоя. Он сражался с ним несколько дней и всячески пресекал его, но в конце концов не выдержал и отправился в библиотеку.


Не зная, с чего начать, он обложился самыми разными книгами. Примерно определив нужный ему период, он брал всё подряд: летописи, обрывки манускриптов, огромные тяжёлые тома в истрёпанных и почерневших переплётах…
Что-то из этого Снейп уже видел, когда в юности тайком пробирался в Запретную секцию, чтобы изучить магию, которой на сегодня мало кто владеет. Но многое из выбранного он видел впервые, чему раньше не придавал значения. Теперь, дорвавшись до источника возможных знаний, он жадно искал… Что именно?


Он и сам с трудом мог на это ответить. Например, упоминания о чём-то, придуманном ею в то время. Или о том, что могло быть в ходу тогда, а сейчас за давностью лет об этом уже никто не помнит.

Снейп с головой погрузился в тёмные времена охоты на ведьм. Он искал долго, но ни одного похожего имени ему не встретилось.
Тогда он решил зайти с другой стороны и поднял краеведческие записи обо всём, что касалось магов, населявших окрестности Хогвартса, Запретного Леса, гор, лугов и топей. В то время существовали мелкие королевства, от которых уже давно не осталось и следа. Должно же быть что-то вроде переписи населения, или других сведений…


Здесь тоже было негусто, однако упоминались в основном не связанные друг с другом имена. Или просто фамилии, обозначавшие всех представителей семейства. Ему встретились предки Блэков, и проклятых впоследствии МакБунов, и Мальсиберов, и многие другие имена, о которых на сегодня никто ничего не слышал. Сказать что-то конкретное о людях по имени Бренн Беспросветный, Дариус Мэдхаттер, Алтея Маделин или Гермия Драгонхарт, Снейп никак не мог.


— Северус, — прозвучал где-то над головой строгий голос, — имейте в виду, библиотека закрывается через пять минут.
— Я возьму с собой, — невозмутимо ответил профессор. Но мадам Пинс уже нависла над ним коршуном и сухо произнесла:
— Завтра приходите. Я больше не даю книги на вынос. Скажите спасибо тому, кто отправил «Оракул Сновидений» в плавание по волнам шампанского.


Снейп уже хотел огрызнуться, что плавание в шампанском не входит в его привычки, но решил не связываться и сердито удалился. Разочарование от бесплодных поисков, умноженное на злость к мадам Пинс, здорово подорвали его азарт.


Уже на следующее утро профессор снова думал о том, что неплохо бы поискать в другом направлении. Не факт, что получится, но попробовать стоит…

Он расхаживал по кабинету Защиты от Тёмных искусств, прикидывая новый план действий.


В окно кто-то настойчиво постучал. Не глядя, Северус взмахнул палочкой, чтобы открыть окно. Должно быть, Икар что-то принёс…

Он оторвался от созерцания хрустального вредноскопа и замер. На столе, за аккуратной стопкой книг, вместо совы сидел уже знакомый чёрный ворон.


Совершенно сбитый с толку, Снейп уставился на влетевшую птицу. А птица, поблёскивая чёрными глазами, озорно смотрела на него.

— К Диавалю, что ли? — спросил профессор, скорее, у себя самого.

Ворон забавно нахохлился, склонил голову набок и негромко каркнул. Это можно было расценивать как угодно.

— Он в хижине у Хагрида, — на всякий случай уточнил Снейп. — Я отправил его за яйцами докси. Туда и лети.


Ворон снова каркнул и мотнул головой. Северус спохватился и устыдился: что это ему стукнуло в голову разговаривать с птицей? Вряд ли этот пучок перьев способен так понимать человеческую речь, даже у такой умной хозяйки.

— Это Она тебя прислала, — заключил он вслух, глядя на ворона. — Странно, что без записки. Диаваль, что ли, срочно понадобился?

Ворон ничего не ответил, деловито пощипывая перья у основания крыла.
— Здесь такие номера не проходят, — строго добавил Снейп. — Если человек на работе, его не могут по первой прихоти выдёргивать домой.


И не думая никуда улетать, ворон продолжал усердно пощипывать свои перья.

— Если ей что-то нужно, так пришла бы сюда сама, — в сердцах проговорил Снейп. — Она дорогу знает. Может, мне тоже есть о чём с ней поговорить. Раньше, куда ни пойди, постоянно на глаза попадалась. А теперь, как назло, нигде не встретишь…


Ворон перестал щипать перья и резко повернул голову. Это было так внезапно и странно, что профессор осёкся и замолчал. Но птица ещё пару секунд посмотрела на него изучающе, а затем снова вернулась к прежнему занятию.

Мастер зелий потёр переносицу и тяжело вздохнул.


После короткого решительного стука тяжёлая дубовая дверь открылась. Ворон шумно вспорхнул и вылетел в открытое окно. В класс заглянула профессор МакГонагалл.
— Северус, прошу прощения… О, вы здесь один?
— Да, — пожал плечами Снейп. Само собой разумеется.
— Мне показалось, вы только что с кем-то говорили…
— Отработка вербальной и невербальной защиты, сегодня практическое занятие.

Профессор МакГонагалл внимательно и обеспокоенно посмотрела на него из-под очков.
— Вы сегодня бледнее обычного, Северус. Напомню, что не только студентам можно выходить на улицу в перерыв. Весна уже близко… Самое время подышать ею вместо пыли и сырости.


Ещё раз пристально посмотрев на него сквозь очки, профессор МакГонагалл ушла и деликатно прикрыла дверь.
Снейп с шумом выдохнул. Ворона уже не было, книги стопкой лежали на своём месте.

Вот в чём ещё одна беда… Невербальная магия! Сколько раз Снейпу приходилось видеть её в деле, Она почти всё делает молча. Да и вообще почти всё, что она думает и делает, остаётся у неё в голове. А уж о том, чтобы… Нет, никаких вторжений, об этом не может быть и речи.


— Профессор, вы ещё здесь? Уфф…

Дверь с треском распахнулась, и в класс, запыхавшийся и лохматый, ввалился профессорский помощник. Тяжело дыша, он оставил на столе прозрачную круглую коробку и коротко уточнил:
— Я не опоздал?

— Это как посмотреть, — пожал плечами Снейп. — Тебя искали.
— Кто?
— Госпожа твоя.
— Как?.. — опешил парень, переводя дыхание.
— Не сама, конечно. Птицу за тобой прислала.
— А где письмо?

Диаваль застыл с каким-то испугом на лице. Тут Снейп снова вспомнил, что ворон прилетел налегке, без единого клочка бумаги в лапах.
— Его не было. Видимо, она просто прислала за тобой ворона как условный знак.


— Профессор, — осторожно спросил Диаваль, — а почему вы думаете, что это за мной?
— А за кем ещё?.. Постой, — снова задумался Снейп. — Если это не к тебе, то к Макгонагалл. Она же считает, что ты с ней работаешь. Но… она только что заходила, и ворон сразу улетел.
— Ну, тогда всё сходится, — развёл руками парень, хитро улыбаясь. Если не ко мне и не к профессору Макгонагалл, тогда… к вам.


Северус посмотрел на помощника так, будто тот основательно перегрелся у кипящего котла.
— С чего бы Ей что-то мне посылать? Что за дела у неё могут быть ко мне?
— Мало ли… А вдруг могут?

Профессор на секунду усомнился, но тут же покачал головой:
— Бред какой-то. Она бы точно не забыла привязать к птице письмо. Надо иметь совсем пустой котёл на плечах, чтобы отправить такую же пустую птицу без записки.
— Наконец-то вы признали, что её котёл не пустой…


Диаваль как-то слишком довольно улыбнулся до ушей, и Снейпу это не понравилось. Повернув голову вправо, он напряжённо уставился на стол.
— А это ещё что такое?


— Яйца, — пожал плечами помощник и на всякий случай добавил: — Свежие яйца докси.
— Сам вижу, что не печень крокодила, — хмыкнул Снейп. — Что они здесь делают?

— Так это, — парень растерянно развёл руками, — вы же сами только что просили взять у Ха…
— Диаваль, у меня сейчас практика по невербальной защите с шестым курсом. Что, по-твоему, должны с этим делать студенты? Безмолвно кидаться в противника яйцами докси?

Парень хрюкнул от смеха, но ничего не сказал.
— Забирай всё это добро в подземелья и поставь в моём шкафу. Часть я заморожу, а остальные мне на завтра нужны.


Помощник согласно кивнул, но никуда не ушёл.
— Так что, по-вашему, с этим вороном, профессор? К кому и зачем он прилетел?
Снейп помолчал. Ответ дался ему нелегко, но на редкость честно:
— Не знаю. У меня к твоей госпоже больше вопросов, чем у неё для меня ответов.


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори