Статуя раздора

Северус Снейп просто проходил мимо Горизонтальной аллеи…

И заметил, что здание, которое уже довольно давно было закрыто, сегодня вдруг подало признаки жизни. За стеклянной дверью горел свет, пыльная лестница была вычищена до блеска, и внутри явно что-то происходило.


Дёрнул же его чёрт толкнуть дверь — та оказалась открытой. Поразмыслив с минуту, Снейп решил войти и заглянуть, что за перемены происходят внутри.


На первом этаже всё было завалено какими-то коробками, ящиками и флаконами, которыми явно никто давно не пользовался. Похоже, владелец сгрузил их здесь до лучших времён.
Снейп заметил, что наверху, куда вела кованая лестница, тоже горит свет. Что ж, стоит наведаться и туда. Наверное, владелец лавки, или чем бы это ни было, сейчас находится именно там.


В отличие от нижнего этажа, верхний имел куда более приличный вид. Поднявшись по лестнице, профессор обогнул огромную крылатую статую и повернул голову на звук: кто-то поблизости явно развёл бурную деятельность и двигал по меньшей мере клетку с пленным гиппогрифом.


По пустому прилавку с шорохом проехалась непустая коробка; за ней со звоном плюхнулся котёл, наполненный чем-то стеклянным. Профессор вздрогнул, догадываясь, какая участь только что постигла сгруженные в котёл флаконы.

Тут же за прилавком появился невысокий пухлый волшебник крайне деловитого вида, и огляделся вокруг, вращая круглыми полубезумными глазами.
Наконец он заметил Снейпа и просиял:
— А, это вы! Здравствуйте, сэр! Проходите, я вас жду с самого утра.

— Хм… Польщён, — озадаченно качнул головой Снейп. На такой радушный приём он явно не рассчитывал.


— Ну что, приступим к делу? — спросил волшебник, деловито потирая пухлые ладони.

— Приступим, — ещё более озадаченно кивнул Снейп. Волшебник за прилавком уже казался ему откровенно сумасшедшим. — Можно узнать, к какому?

— Ну как же, — развёл руками волшебник. — Вы, должно быть, муж новой владелицы?

— Я? Нет, — Снейп брезгливо поморщился, будто от прокисшей абиссинской смоковницы. — Я просто мимо проходил. Хотел узнать, что здесь будет. Я так понимаю, вы открываетесь?


— О! Прошу прощения, — пухлый волшебник виновато зажмурился. — Я всего лишь сдаю это место в аренду. На днях им заинтересовалась одна дама, и мы сегодня условились встретиться здесь. Она говорила, что хотела бы открыть здесь своё дело вместе с помощником. Я подумал, что для помощника вы выглядите слишком… э-э… солидно. Вот и предположил, что вы, гм… её муж. Простите, сэр.

— М-да, — неопределённо выдавил из себя Снейп, не определившись, что было бы хуже: сойти за помощника или за супруга неизвестной дамочки. — Так что, вы говорите, здесь будет?

— Пока не знаю, — пожал плечами владелец. — Она должна прийти и увидеть всё сама, прежде чем мы подпишем сделку. Не факт, что ей понра…


— Почему же, — прозвучал из-за спины профессора подозрительно знакомый голос. — Пока мне всё очень даже нравится!


Всё ещё надеясь, что ему показалось, Снейп обернулся… И нет, чудес всё же не бывает даже в мире волшебников. Прямо за ним, величественная и гордая, действительно стояла она.
Опять она! Вот уж кого профессор меньше всех ожидал увидеть здесь. Да и вообще где бы то ни было.

По её глазам Снейп понял, что ему здесь рады примерно так же.

— Какая встреча, профессор… Только не говорите, что вам сегодня пришла в голову блестящая идея открыть здесь лавку с собственными зельями.

— Не скажу, — процедил Снейп сквозь зубы. — Мои дела не настолько плохи, чтобы податься в торгаши.


Её, кажется, эта ситуация откровенно забавляла.
— Не настолько плохи, чтобы открыть собственное дело? Бросьте, профессор… Зависть — отвратительное чувство.


— Было бы чему завидовать, — сухо бросил Снейп. — Что вы собираетесь здесь делать?

— Для начала неплохо бы навести здесь порядок… Места много, но есть над чем работать.

Волшебник за прилавком будто язык проглотил, молча наблюдая за развернувшейся сценой. Однако, уши и глаза он держал настороже, опасаясь, что ещё пару словесных выпадов, и его долгожданная крупная рыба сорвётся из-за этого странного посетителя.


— Да… Кое-что всё же придётся переделать. И вот этого авгурея, — она махнула рукой в сторону огромной крылатой статуи, — я бы поменяла на кого-нибудь посерьёзнее.

— Позвольте, — отозвался толстяк из-за прилавка, — это феникс!


— Сэр, — в её голосе зазвучало удивление, смешанное с неодобрением. — Всё верно, любой образованный маг знает, что авгурей — это и есть разновидность феникса.


И тут Снейп медленно повернулся. Выражение на его лице не предвещало ничего хорошего.
— Если бы вы, — проговорил он с нажимом, — не так упивались собственным величием и хотя бы иногда смотрели дальше своего вездесущего носа, вы бы наверняка увидели, что у этого «авгурея» из тела растут львиные лапы. Это грифон.


Не без удовольствия Снейп наблюдал, как у неё перехватило дыхание от неожиданности. Впрочем, обезоруженной она всё-таки не выглядела. Глаза её сверкнули и хищно сощурились, смерив его ненавидящим взглядом.

— Будьте уверены, профессор, — твёрдо произнесла она, — вы будете последним человеком, кому я позволю переступить этот порог.

— Будьте уверены, — язвительно парировал Снейп, — это будет последнее место, чей порог я переступлю.


Резко развернувшись, профессор зашагал к лестнице, ведущей вниз, краем уха слыша, как бедняга толстяк пытается спасти положение. В душе он искренне пожелал ему окончательно разнести свою собеседницу в пух и прах, чтобы она сама отказалась от какой-либо сделки с ним.


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори