Учебный год ещё не начался...

Заканчивается август, приближается новый учебный год… И у волшебников в том числе.

Хорошо вот так провожать последние свободные деньки перед сентябрём, сидя в хижине у Хагрида и потягивая мандрагоровую настойку.

Одно напрягает: теперь каждый раз нужно ловить момент, когда его Огненной Женщины нет дома. Куда удобнее было бы выпивать дома у совершенно холостого Снейпа, но здесь ещё больше своих «но»: Хагрид не умеет трансгрессировать, а добираться другими способами ему будет намного дольше и накладнее. О том, как выпивший Хагрид будет добираться обратно, лучше вообще не думать…


Отлично посидели, но пора собираться домой. Надо ещё успеть зайти в замок, посмотреть кое-что в кабинете, проверить запасы ингредиентов и с чистой совестью трансгрессировать домой.


На улице уже веет лёгкой прохладой, хотя погода всё ещё почти летняя. Ещё месяц отпуска точно бы не помешал…
Угораздило же его, Снейпа, взять на себя кураторство интенсив-курса! Ладно ещё летом, но если с сентября у него будут отнимать каждый месяц по воскресенью, так дальше дело не пойдёт. Надо привлекать и других профессоров, раз уж это магический интенсив. Не может же такой расширенный курс состоять только из Зельеварения и Защиты от Тёмных искусств! Хорошо бы туда же и Минерву с её Трансфигурацией подключить, и Флитвика с Заклинаниями… И ещё что угодно, вплоть до квиддича.
Раз уж он курирует этот курс, можно поступить справедливо и разбросать занятия на весь преподавательский штат. А можно вообще пригласить для мастер-класса сильных волшебников со стороны: чем Мерлин не шутит?


Снейп поднял голову и рассеянно уставился в небо, уже предвкушая радостные лица коллег на ближайшем собрании. Как вдруг…
В небе на горизонте возникло неведомое нечто и, широко расправив крылья, стало стремительно приближаться.

Ш-ш-шх-х!

Что, простите?..


Презрев Статут о секретности и наплевав на Международную конвенцию о частном разведении, по небу летел огромный чёрный дракон. Снейп как дурак проводил его рассеянным взглядом до верхушек деревьев Запретного леса, над которыми он тут же скрылся.


Однако, здравствуйте!

Чего не хватало к началу года для полного счастья, так это здоровенной хвостороги, которая носится на всех парусах по окрестностям Хогвартса как у себя дома.
Здесь точно не обошлось без Хагрида. Кому ещё в здравом уме придёт в голову содержать такую зверюгу? Да ещё позволять ей свободно разгуливать…
Точно, это он. Снейп так и увидел виноватое лицо лесника, который «выпустил своего малыша размять крылышки на пару часов, бедолагу».
Теперь для полного счастья не хватало чтобы его увидел кто-то ещё… Например, Минерва. Или того хуже, Дамблдор.


Снейп уже развернулся и сделал пару шагов обратно к хижине, но тут же остановился. Если спросить Хагрида напрямую о драконе, он будет отпираться, но ничего не скажет. Здесь надо действовать хитростью…
Возвращаться сейчас нельзя. Нужно придумать предлог, под которым Хагрид выдаст хотя бы часть правды. И если он её выдаст, вытянуть из него остатки не составит никакого труда.

У Снейпа просто в голове не укладывались две вещи: на кой чёрт Хагрид завёл хвосторогу и где он её держит? Впрочем, на первый вопрос можно и не отвечать. А вот второе обязательно надо выяснить, пока не поздно.


Дракон — не мышь, его в карман не спрячешь. Значит, должно быть какое-то место, где Хагрид его держит. Логически напрашивалось только одно: горы за Запретным лесом. Но до этих гор ещё Мерлин знает сколько топать пешком по лугам и полувысохшим болотам… Дракон, конечно, долетит туда как нечего делать. А вот Хагрид — нет. И тут напрашивается одно из двух: либо Хагрид держит дракона где-то в другом месте, либо ему кто-то помогает.

Судя по тому, что хвосторога совсем взрослая, Хагрид держит её уже давно. Если бы он попробовал приручить её сейчас, от него осталась бы горстка… ну хорошо, изрядный такой холм пепла.

В замок профессор уже передумал возвращаться, и отправился домой через Хогсмид.


Дома Снейп предпочёл всё-таки не думать о драконе. Наткнувшись на свёрток, предназначенный герру Гриндевальду, он вспомнил, что должен наложить на него Водоотталкивающие чары перед отправкой.


Чем можно удивить человека, у которого всё есть? Гриндевальд прислал ему буквально неубиваемый котёл: отличного качества, с горелкой и ещё кое-какими мелочами для зельеварения. А вот что можно отправить ему в благодарность?
Снейп с трудом нашёл ответ. И то не факт, что у Гриндевальда, выпускника Дурмстранга, нет хотя бы одного такого экземпляра… У них это, скорее всего, не редкость. Впрочем, от большинства подобных экземпляров он отличается тем, что написан не белым по чёрному, а чёрным по белому. Точнее, давно пожелтевшему.


Надо будет конфисковать у Малфоя почтового филина на пару недель. Как раз в виде штрафа за пьяные выходки на прошлом занятии. Ему он всё равно ни к чему, зато доставит Гриндевальду посылку в лучшем виде!


Ночью Снейп долго не мог уснуть. Мысли были заняты планом вытягивания из Хагрида подробностей о драконе. Чем раньше удастся предотвратить катастрофу, тем лучше.
Как ему вообще удалось так долго держать незамеченной такую огромную и опасную зверюгу? Чем он её кормит?


Отдавать дракона в заповедник Хагрид точно не захочет. Но придётся. Он лично его заставит, не дожидаясь вездесущего Дамблдора. Если нужно, придётся влить в него Сыворотку правды. Главное, чтобы дозировки хватило на великанью долю.
Кстати, о запасах. Нужно будет изучить те сомнительные кристаллы, которые принёс чужой студент на лекции…


Лучше завтра. Сегодня стоит выспаться, и завтра решать все вопросы на свежую голову… Вообще стоит высыпаться, пока ещё есть такая возможность.


… Профессор вдруг понял, что стоит в халате и тапках на босу ногу посреди Большого зала. В воздухе висели зажжённые свечи и мертвецкая тишина: ни один человек не явился в Дуэльный клуб.
«Так уж и ни один?» — насмешливо переспросил чей-то голос. Профессор обернулся, пытаясь понять, кому он принадлежит. Но голос исходил как будто из ниоткуда, и звучал только в голове Снейпа.


Может, и хорошо, что никто не пришёл. Профессор в халате и тапках — так себе зрелище для мастер-класса по ЗОТИ.
А может, его просто разыгрывают? Опять какие-нибудь штучки близнецов Уизли, или Поттер под мантией-невидимкой? Улыбнись, профессор, сейчас из-за угла вылетит Летучемышиный сглаз! Или что-то в этом роде.
Ну что ж, это стоит проверить… Возможно, именно сейчас перед ним стоит невидимый соперник и пытается застать его врасплох.
Что бы ни задумал этот человек-невидимка, нужно успеть обезоружить его раньше, чем он запустит заклятие первым.


Трудно колдовать без зрительного контакта, посылая заклинание в никуда. И всё же, если приблизительно сосредоточиться…
— Экспеллиармус!..


Последним, что увидел профессор, был выплывший из ниоткуда посох с увесистым набалдашником…


Очнулся Снейп неизвестно где. Вокруг темно, хоть глаз выколи. Он уже собрался найти палочку в кармане, но тут же понял, что крепко привязан по рукам и ногам… к чему? К дереву? К балке? К столбу?


Снейп дёрнулся несколько раз, пытаясь освободиться. Бесполезно, верёвки намертво удерживали его.
Никогда ещё в Хогвартсе не наказывали привязыванием к позорному столбу. Хотя опозорился Снейп действительно от души.
Бестолково подёргавшись, профессор понял, что освободиться не получится. Одному Мерлину известно, где сейчас его волшебная палочка и как до неё добраться.
Где-то рядом послышалось шуршание… Здесь есть кто-то ещё.


Из темноты внезапно прорезался яркий свет, и профессор зажмурился. Кое-как, щурясь, он попытался разглядеть, что происходит, но так ничего и не увидел. Перед самым его лицом оказался канделябр, ослепляя глаза горящими свечами.

Канделябр вдруг заговорил подозрительно знакомым насмешливым голосом:
— Надо же… Я ожидала поймать простака, а в ловушке оказался, хм… целый Принц! Хоть и полукровка…


— Какого чёрта? — сердито выплюнул Снейп, и снова усиленно дёрнулся, пытаясь освободиться.
— Успокойся, Принц. Чувствуй себя как дома, ты здесь надолго.
— И чем обязан, можно узнать? — в тон голосу язвительно спросил Снейп. — Я ничего не сделал.
В грудь вдруг уткнулся палец с острым ногтем:
— Вот именно, ты ничего не сделал!.. Когда должен был...


Земля вдруг завертелась, ушла из-под ног… И выбросила Снейпа совсем в другом месте. Там, где он меньше всего хотел бы оказаться.
Я ничего не сделал… А мог бы. Должен был! Если бы я только пришёл сюда раньше...


Ещё один бросок в никуда, и всё тот же издевательский голос:
— Ты за это заплатишь!.. И за это, кстати, тоже. Всё за его счёт, мистер Борджин!


Профессора выбросило в последний раз… На этот раз — в реальность, в собственную спальню. Давно он уже так не радовался пробуждению!
Приснится же такой кошмар… А ведь это ещё учебный год не начался! Кажется, отпуск был слишком коротким. Или мандрагоровая настойка у Хагрида была слишком забористой. Надо будет заодно спросить, что за новую дрянь он туда добавил на этот раз…


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори