В поисках оборотня. Глава 31

Глава 1.
Глава 30.

Ночная прохлада стала уходить под натиском согревающих лучей солнца. Илейна больше не мерзла. После ночи, проведенной сидя, кости ломило. Под щекой находилось что-то теплое и мягкое. Она поднесла руку к лицу, потерла нос и глаза и открыв их, с удивлением обнаружила, что этим мягким и теплым была грудь Генри. Закинув голову, он прислонился к дереву и, судя по мерному дыханию, еще спал.

Илейна осторожно подняла глаза, разглядывая умиротворённые черты его лица, впервые сидевшего так близко. Отчего то сердце ускорило ритм.
Борода, отросшая больше, чем обычно, скрывала часть лица, щеки над ней обветрились от условий погоды, между бровями пролег след от морщин, но даже несмотря на все это он был еще таким молодым, достойным жизни и лучшего будущего. Сердце Илейны сжалось.
От пристального взгляда, Генри проснулся и поднял голову, не до конца понимая, где он находится и в каком положении. Опустив глаза, он заметил Илейну и только в этот момент осознал, где лежат его руки, сжимающие ее бедра. Мгновение и Генри резко отдернул их.
— Я только хотел согреть тебя, — попытался оправдаться он сонным голосом, не в силах вспомнить, как они оказались в таком положении.

— Не забудь в искупление взять недельный пост, — усмехнулась она и поднялась.
— Очень смешно, — буркнул Генри. Он притянул затекшие ноги к груди и положил руки на землю, все еще горящие от прикосновения к женщине.
Голод тут же заявил о себе, Илейна поднялась, пытаясь отряхнуть платье от земли. Генри тоже встал, мышцы ныли.
— Предлагаю не задерживаться, — сказала Илейна, быстро собирая в сумку предметы ритуала.
В этом решении они были солидарны и уже вскоре покинули пределы леса. Вдалеке солнце красиво освещало правую сторону начало горного хребта. Генри задумался.
— Насколько вообще реально создание закрытого мира? Если рассудить чисто теоретически.
— Теоретически возможно. С чего вдруг тебя это заинтересовало?
— После твоего рассказа я много раз думал об этом. Насколько легенды врут, а насколько являются правдой?

— Я не знаю, что сказать. После того, как собрала всю доступную информацию, я быстро остыла. Думаю, будь они заперты там на самом деле, уже давно нашли бы способ вытащить их.
— Кто? Ты сказала, что маги сами заблокировали открывающийся механизм, а друидов осталось мало.
Илейна задумалась.
— Запечатать механизм – это не мир создать, там большое количество человек не нужно. Друиды могли бы открыть его, при желании.
— А они славятся достаточно уединенным образом жизни и концентрации на своих делах. С чего им отрываться от привычной жизни, чтобы освобождать тех, кто сам захотел уйти?
— Возможно, ты и прав, — она пожала плечами.
— Так ли часто люди стремятся помочь другим, даже если она нужна здесь и сейчас? А тут огромный, трудоемкий процесс. Легче ведь просто успокоить себя, что поможет кто-то другой или нечто страшное, происходящее в другом месте просто легенда и ничего общего с реальностью не имеет.
— Я не смотрела на ситуацию с этой стороны, но это все равно никак не укладывается в голове.

— Ты сказала, что не смогла залететь внутрь, наткнувшись на магию, откуда она могла возникнуть?
— Я не могу знать ответы на эти вопросы, я знаю только легенды, ходящие в народе.
— А могут быть какие-то еще?
— Генри, я понимаю, что сейчас положение заставляет тебя сидеть в комнате и твоя фантазия бурно фонтанирует, но мне нужно сконцентрироваться на ритуале, давай все разговоры на тему — а вдруг и может быть, отложим на потом? Меня сейчас больше волнует внешний вид, сможем ли мы сойти за людей, неожиданно переночевавших где-то в приличном месте, если возникнут вопросы?
Илейна кинула взгляд на Генри: накинутый капюшон скрывал встрёпанные за ночь волосы, грубая темная ткань рясы не выглядела слишком помятой и грязной. Оставалось надеяться, что она выглядит не хуже, червячок сомнения она выбросила, все равно уже ничего не поделаешь.

— У кого могут возникнуть вопросы?
Илейна, по какой-то причине решила не упоминать Рикмана.
— Просто хочу заранее подготовиться.
— Просто в следующий раз возьми плащ.
— То есть, все настолько плохо?

— Нет, но в случае необходимости он поможет.
В попытке пригладить волосы, Илейна провела несколько раз по ним рукой. Город уже был рядом, мысли рисовали тепло мягкой кровати и запах вкусной еды, внешний вид отошел на второй план. Илейна переживала напрасно, на них обращали внимания не больше, чем обычно. В наполненных народом улицах города затеряться было легко даже в такой ранний час. На постоялом дворе, напротив, было тихо, но вместе с тем и спокойно. Несколько постояльцев ожидали завтрак, разносчица лениво ходила от стойки к столам. Рикман, к счастью, не попался им на пути. Генри с Илейной прошли на второй этаж и договорились встретиться через четверть часа внизу.
Не теряя времени, Илейна налила таз в воду и, сняв платье, быстро ополоснула лицо и тело. Прохладная вода немного сняла усталость мышц после ночи в лесу. Альтернативы в одежде не было, Илейна вздохнула, надо восполнить этот пробел, а пока пришлось облачаться в то же самое. Украдкой она бросила взгляд на кровать, ложиться не стоит, иначе подняться уже будет трудно. Уже спускаясь по лестнице, Илейна услышала, как открывает дверь спальни Генри.
— Тоже решил выйти быстрее?
— Видеть эту комнату уже не могу.
— Надеюсь, мы пробудем тут недолго.
— Я тоже.
Проходя через стойку к столику, они сделали заказ и сели друг напротив друга. Стоило их взглядам пересечься, как в голове Илейны всплыло утро, напоминая о тепле его рук, щеки стремительно начали гореть. Гораздо комфортнее она чувствовала себя среди трав и книг, всегда понятных и предсказуемых. Чувства же вели в неизвестное приключение, обычно Илейна легко отмахивалась от ненужных волнений, но сейчас сердце трепетало на этом пути. Выражение лица Генри было, как всегда, непроницаемым.
— Генри, — она наклонилась над столом, говоря полушепотом, — а о чем ты думал при первых двух оборотах?
Илейна внимательно смотрела на него, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции. Вопрос застал Генри врасплох, он кашлянул в кулак, то ли от удивления, то ли, чтобы потянуть время. Смотреть он почему-то стал в сторону, не встречаясь взглядом с Илейной.
— Мы ведь уже выяснили причину, к чему возвращаться к этой теме?

— Мне интересно.
— Ты сама сказала, что тебе на ритуале надо сосредоточиться.
— Немного отвлечься не помешает.
— Ответь тогда сначала на мой вопрос.
— Какой?
— Который я тебе по пути задавал.
Илейна выпрямилась.
— Я не знаю, что на самом деле таится за этими легендами, — процедила она сквозь зубы. – Ответила?

Они подождали, пока разносчица поставит тарелки и уйдет. С того завтрака с Рикманом, заказ Илейне всегда приносили с молниеносной скоростью.
— А есть хоть какая-то возможность узнать? – Генри поспешил продолжить более безопасную тему разговора.
— Может быть, но я ее не знаю.
— Может в округе, где проходил обряд, знают больше?
— Что ты прицепился к этой легенде?
— Меня она заинтересовала.
— Кто ж меня за язык тянул?
— Нам же все равно нужно будет заниматься с чем-то потом.
— Я думала, ты вернешься на прежний пост.
Генри задумался, такая перспектива его не вдохновляла, он вообще не любил возвращаться обратно. Это был пройденный этап, и искать свое место нужно было заново. Конечно, от сана он отказываться не собирался, но сейчас что-то тянуло его узнать больше о закрытом мире, а к внутреннему чутью он привык прислушиваться. Судьба все равно приведет его туда, где он должен быть.
— Я не хочу туда возвращаться.
— А что хочешь? – Илейна вдруг ощутила волнение.

— Не знаю, дальше будет видно, но я бы не отказался отправиться на место тех событий.
— Давай поговорим об этом позже, сейчас я хочу поесть и отдохнуть.
Генри не возражал, он сам хотел того же. Закончить завтрак удалось в спокойной обстановке. Насытившись, тело потребовало восполнить недостаток сна, что они и поспешили сделать. Илейна упала на кровать прямо в платье, тут же провалившись в долгожданный сон.

***
Комната была залита дневным светом. Илейна перевернулась на спину и потянулась. Настроение улучшилось, азарт вновь проснулся, вызывая желание действовать дальше. Она распахнула окно, судя по солнцу, до вечера было еще далеко. Свежий ветер приятно обдувал лицо, наслаждаясь моментом, Илейна стала рассматривать улицу, пока взгляд не остановился на Генри.
Он стоял возле ворот в пол-оборота к ней и что-то вдохновенно рассказывал небольшой кучке слушателей состоящей из семи человек. Было видно, он попал в свою стихию. Встрепенувшееся было волнение, Илейна отбросила, если он и обернется, то точно не сейчас.
Она подошла к столу, полистала книгу, но быстро оставила это дело, смысла не было.

Уже наизусть можно было рассказывать определенные разделы. Она делала что-то не то и книга уже не могла ей помочь. Либо не могла, либо Илейна в упор не видела подсказки. В голову пришли слова Генри: выход есть всегда, главное посмотреть на все с другого ракурса. Мир полон дверей, главное суметь увидеть нужную. Как? Как это сделать? Что она упустила? Она могла поручиться – ритуал снятия проклятия был выполнен правильно, почему он не забирал сущность оборотня? Вновь ей показалось, что сначала все идет, как надо, но потом, что-то заставляло ритуал обрываться. Она сделала глубокий вдох и, откинувшись на стуле, стала смотреть в потолок. Заставляло обрываться. Почему он не забирает сущность оборотня? Ритуал шел хорошо только до определенного момента, пока не обрывался. Он именно обрывался. Дело не в недостатке ступеней, дело в чем-то кардинально другом.

Мысли сами подкинули разговор с Генри – он прочно сидит во мне, мы его обязательно вытащим. Илейна стала пальцами теперь глаза, откидывая все мысли, и тут слово совсем в другом свете вспыхнуло в голове. Вытащим! Она медленно опустила руки, пытаясь не потерять логическую нить. Проклятие – это энергия, ритуал ее забирает и сжигает в огне, можно сжечь энергию, но оборотень — это не энергия — это сущность и избавляться от нее надо другим способом.
Илейна поднялась и стала ходить по комнате из угла в угол. Генри не передавал обряду сущность оборотня, он не мог этого сделать, напротив, обряд давал свободу от него.

Следовательно, вот в чем причина предыдущих неудач – ритуалу нужно было что-то забрать, но возможности этого не было, и поэтому он именно обрывался. Оборотень, как паразит цепляется к душе, вытаскивая жизненные силы. Обычное проклятие она бы давно сняла, но оборотня ритуал не заберет, его должен кто-то вытащить, увести с собой. Например, другой оборотень. Это будет равноценно, но тогда появляется второй нюанс: если оборотень, наложенный проклятием, забирает жизнь, то благодаря обряду человеку даруются годы жизни, а значит, обряд должен взамен получить то же самое — забрать у кого-то эти годы. Отдавая, он забирает что-то равноценное даруемому. Вот она цена этого обряда.
Илейна замерла на середине комнаты и посмотрела невидящим взглядом перед собой.

Не все оборотни имеют долгожительство, но она была именно из таких, если обряд заберет у нее вторую сущность и вместе с ней дополнительные годы – это будет равноценная плата. Если не проводить обряд, какие бы попытки не прилагать для его усмирения, рано или поздно проклятый оборотень выйдет наружу, и он едва уже не сделал свое дело. Сколько времени у Генри? Месяц? Полгода? Перед глазами пронеслись картины первой встречи с Генри, как настойчиво просил у нее помощи в своем деле, его улыбку, мягкий и вместе с тем сильный голос. Стал подниматься ком в горле, Илейна ощутила, что в комнате не хватает воздуха и распахнула окно. Генри, по-прежнему стоял во дворе, вокруг него уже стояло двенадцать человек. Он продолжал свою вдохновенную речь, его живая мимика, улыбка вызывала желание слушать его, чтобы он не говорил. Илейна усмехнулась и подумала — не зря основная часть слушающих состоит из женщин. Генри повернул голову, их взгляды пересеклись. На миг его улыбка стала теплее, наполняя сердце Илейны нежностью и усиливая ком в горле. Не выдержав напряжения, она закрыла окно и, прислонившись к стене, дала волю беззвучным слезам. Теперь она знала, почему первые два обряда не получились, и знала, что нужно делать, чтобы в следующий раз все прошло успешно.

Глава 32.

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори