Марина
Глава 74. Письмо
Глава 1. Каменоломни
Глава 73. Союзники
Глава 74. Письмо
Грей знал дворец и все его ходы как свои пять пальцев, а потому перехватить неопытную девушку не составило труда.
Эми никогда не видела главного советника, но по описанию госпожи безошибочно его распознала. Прежде девушка робела и перед графом Давенлор. Стоит ли говорить, какой ужас охватил ее при встрече с самим герцогом?
— Что ты несешь в руках? — спросил Грей.
Эми едва не подпрыгнула от неожиданности, но прижала письмо ближе к себе. Элоиза ясно дала понять — оно не должно ни к кому попасть, особенно к советнику. А возвращаться в деревню на следующий же день Эми не собиралась. Она выполнит приказ даже падая в обморок от страха.
— Госпожа велела никому не показывать.
— Дай сюда, — он протянул руку.
Заметив, что служанка только продолжает дрожать, но не двигается с места, Грей начал наступать. Эми вскрикнула и, не сообразив ничего лучше, засунула письмо себе за корсаж, как можно глубже. После этого она зажмурилась, вытянув руки по швам.
— Сдурела совсем? — разозлился он. — Немедленно вытащи.
— Не могу, ваша светлость.
— С таким поведением ты ненадолго задержишься в замке.
— Все равно не могу. Простите, ваша светлость, — голос Эми становился все тише и жалобнее.
От страха она так сильно сжимала глаза, что уже видела белые вспышки. Именно так она спорила бы с палачом, который вот-вот отсечет ей голову. Однако упрямая неумолимость помогала ей стоять на своем.
Грей за плечо толкнул дрожащую девушку к стене, окинул взглядом ее глухой наряд, потянулся к горловине, но замер на полпути.
— Вытащи сейчас же, — едва слышно прошипел он.
Именно в этот момент Эвелин было суждено вывернуть из-за поворота. Ее светлость таким взглядом окинула супруга, что не приходилось сомневаться: она увидела развернувшуюся картину по-своему.
— Скройся, — шикнул Грей Эми, и ту будто ветром сдуло.
— Ты уже опустился до того, чтобы девок по углам зажимать? — в усмешке приподняла бровь Эвелин.
Сопровождающие ее камеристки не позволили себе хихикнуть, но сделали очень выразительные лица.
Грей хотел что-то сказать, но лишь тяжело выдохнул, и размашистым шагом направился в свой кабинет.
Эми буквально вбежала в комнату, прижимая злосчастное письмо к быстро вздымавшейся груди.
— Что с тобой? — поинтересовалась Элоиза, передавая младшего сына няньке.
— Все хорошо, госпожа, — выдавила она, не двигаясь с места. Сердце не слушало голос разума и продолжало бешено колотиться о грудную клетку.
— Ты бледна, будто черта увидела.
— Все не так совсем, госпожа!
Элоиза указала другим девушкам на дверь и протянула руку:
— Дай его мне. Советник же пытался поговорить с тобой, по глазам вижу.
Эми потупилась, но письмо протянула.
— Он хотел узнать, что я несу…
— Конечно хотел. Зря я что ли два дня создавала тайну возле этих бумажек, — не читая, Элоиза бросила свиток на стол. — Да не дрожи ты так.
— Его светлость обещал, что я покину замок.
— Не покинешь. Присядь, отдохни. Подождем его вместе.
— Он придет сюда? — встрепенулась Эми. Ей хватило и одной встречи с главным советником.
— Конечно придет. Раньше или позже.
— Я боюсь его, госпожа. Во дворце красиво, но будто и опасностей больше.
— Привыкай. Или передумала, и в графство хочешь вернуться?
— Нет, — живо ответила Эми.
— Тогда держи себя в руках.
Служанка сцепила руки, дрожь в пальцах уже почти прошла. Медленно она опустилась на кровать, украдкой наблюдая, как госпожа перебирает бумаги в ящике стола.
— Ты права, — обернулась графиня спустя время, — дворец — это не то же самое, что было дома. Именно поэтому мне нужен верный человек. Сможешь ли им быть ты? Даже несмотря на страх, который вызывает в тебе советник?
Девушка вжала голову в плечи, живо вспомнив встречу с его светлостью. Элоиза приблизилась, нависая на ней.
На миг Эми испугалась госпожу не меньше, чем Грея, но позволила эмоциям взять верх, и резко выпрямилась. Возможность смотреть прямо, а не снизу вверх вселяла уверенность.
— Я не подведу вас. Обещаю.
— Мне очень нужен человек, которому я смогу доверять, — смягчилась Элоиза.
— Я уже у вас есть.
Ощутив перемену в госпоже, Эми почувствовала себя лучше.
— Сегодня ты очень выручила меня. Будешь и дальше проявлять такую же стойкость и преданность, у нас будет совсем другая жизнь. Жизнь, в которой нам не смогут указывать.
Служанка согласно склонила голову. Она понимала всю серьезность предложения. Быть доверенным лицом госпожи до безумия волнительно, но это только на первых порах. Удача любит смелых, и Эми ухватилась за возможность, что есть силы.
Элоиза не покидала своих комнат. Она оставила раскрытое письмо на столе и, разместившись в кресле, перелистывала книгу, иногда задерживаясь на некоторых страницах. Эми, готовясь к вечеру, молчаливо сменила свечи на новые, потом убедилась в готовности свежего платья для госпожи. Не найдя себе других дел, она хотела было уйти, чтобы не мешать, но графиня усадила девушку за вышивку.
Грей пришел перед ужином. Быстро окинул комнату, прожег взглядом служанку, заметил письмо и двинулся к Элоизе.
— Не ожидала увидеть тебя так рано, — нагло соврала она, закрывая книгу.
— Надеюсь сюрприз вышел приятным?
— Ты хотел о чем-то поговорить? — не ответила она на вопрос.
— Пришел узнать, чем ты занимаешься.
— Читаю.
Грей приблизился. И с каждым его шагом Эми деревенела все больше. Отложив вышивку, она торопливо встала и отошла в сторону.
— Оставь нас, — сказала Элоиза, и когда дверь аккуратно закрылась под рукой служанки, перевела взгляд на советника. — Ты же никогда не приходишь днем просто так.
Грей вместо ответа направился к столу, где заманчиво белело раскрытое письмо, но подойти не успел. Книга с глухим стуком упала на кресло. Элоиза сорвалась с места и в один широкий шаг перекрыла собой путь. В глазах ее вспыхнул гнев:
— Что ты собираешься сделать?
— Этот же вопрос занимает и меня.
Он легко обхватил Элоизу за талию и оторвал от пола. Подол платья взметнулся в воздухе, когда Грей просто переставил ее в сторону, словно куклу. Теперь не она преграждала путь к столу, а он.
— Дорогая, расскажешь что ты опять задумала?
— Ты становишься слишком подозрительным. Или ты таким был всегда?
— Я просто не привык проходить мимо того, что вызывает интерес.
— Ты напугал мою служанку.
— Я не виноват в том, что она настолько впечатлительная.
— Это моя служанка, — Элоиза выделила второе слово.
— Я ее у тебя не забираю.
— Ты забираешь мою свободу.
— Разве? Дорогая, мне кажется, ты забыла как жила прежде.
— Не забыла. Именно поэтому не хочу повторения.
— С кем твоя служанка встречалась во дворе, почему защищала письмо, словно безумная? Адресант настолько секретен?
— Она встречалась с тем, с кем попросила встретиться ее я. А то, что защищала письмо просто говорит о том, что она отличается верностью. Мне, не тебе. Мне не нужна вторая Элла.
— Ты преувеличиваешь.
— Что именно? Что ты запугал мою служанку?
— Что она тебе сказала?
— Она ни одного вымолвить не могла от страха. Даже думать не хочу, что ты пытался сделать. Ты следишь за мной.
— Ты можешь сказать мне обо всем сама.
— Нет, зачем же? Читайте, господин советник, бросила Элоиза и отошла в сторону.
Грей коснулся пергамента, разворачивая край и его глаза расширились в удивлении:
— Всего лишь отчет кастеляна из замка?
— Да. А чего ждал ты? Заговора, тайной переписки? Это стоило того, чтобы ты преследовал служанку по коридорам дворца?
Грей нахмурился. Так некстати вспомнилась усмешка на лице Эвелин, смешинки в глазах ее сопровождения. Поведение Элоизы срослось пазлом.
— Ты специально разыграла спектакль с этими письмами, чтобы выставить меня идиотом?
— Нет, Грей, ты сам себя выставил им. Кидаешься на первую же провокацию, как наивный мальчишка, — она сцепила руки на груди, вскинув подбородок. Всем своим видом она являла задетую гордость.
— И чего ты добивалась? — он продолжал смотреть на Элоизу, пытаясь осознать, какие чувства вызывает в нем ее очередная выходка.
— Хотела проверить верность Эми.
— А если бы я ее не тронул?
Элоиза медленно повернула голову. Она одарила Грея настолько многозначительным, ироничным взглядом, что советник и впрямь ощутил всю глупость собственного поведения. Он закатил глаза, но отпираться не стал.
— Хорошо, ты победила, — спокойным голосом сказал Грей. — Признаю, моя подозрительность, действительно, перешла границы.
Он сделал шаг ближе, возвращая себе привычную уверенную манеру, и приподнял один уголок губ:
— Вероятно, теперь, захочешь сказать что-то еще? Или попросить?
Привычка откупаться от собственных промахов взяла верх. Он без раздумий предложил сделку, как поступал годами с Эвелин, еще не понимая, что сейчас от него ждут совсем другого.
Элоиза бросила на него острый взгляд — неужели, говорит искренне? Она не торопилась праздновать победу. Даже если в эту минуту Грей пошел на попятную, через время он обязательно вспомнит манипуляцию, и уязвленная гордость может потребовать своего. Потому Элоиза решила принять его слова с осторожностью.
— Я прошу больше не пугать до смерти мою служанку.
Грей усмехнулся, но она продолжала смотреть в упор. Он вздохнул с прежней улыбкой:
— Не буду я ее трогать, не переживай.
— Могу я оставить только ее? Рядом с Эллой я ощущаю себя под надзором, — Элоиза помедлила, но, не отводя взгляд, добавила, — неужели я сделала что-то, недостойное твоего доверия, Грей?
— Нет, — вновь пришлось признать ее правоту.
— Тогда почему ты ведешь себя так?
— Видимо, виной всему привычка держать под контролем абсолютно все, — пожал он плечами.
— И ради меня ты не можешь сделать исключение? Смогу ли я доверять тебе в таком случае?
— А ты мне не доверяешь?
— Я не понимаю, что значу для тебя. Не говори мне о любви, пока в моих комнатах находится человек, докладывающий тебе о каждом моем шаге.
Элоиза могла бы напомнить и про Эми, и про письмо, и про Элрона, но решила действовать аккуратнее. Кто знает, где тот порог, когда Грей сменит раскаяние на контроль.
— И ты сама будешь рассказывать мне все, о чем я попрошу? — прищурился он.
— Если посчитаю нужным, Грей. Но я повторюсь, сделала ли я хоть что-то способное вызвать твое недоверие?
— Кроме твоего побега?
— Ты сам стал причиной, — бросила Элоиза, в этот раз даже не раздумывая.
Грей промолчал. Нет, эта женщина определенно была достойна его чувств. Он мог бы разгневаться, но вдруг восхитился ею еще сильнее. Как бывший посол, он хорошо знал цену безупречной дипломатии. Элоиза отстаивала свои интересы хладнокровно, выверенно и твердо, вопреки усиленно бьющемуся сердцу. Грею ли не знать важность отчаянного шага, чтобы получить все? И сколько мужества для этого требуется.
Он обхватил ее кисть и поднес к лицу для поцелуя.
— Хорошо, ведь мы можем попробовать. Раз уж ты особенная для меня женщина, значит, и позволено тебе должно быть больше, так?
— И мои комнаты будут только моими? Как и мои переписки?
— Значит, ты хочешь полной свободы?
— А чего хочешь от меня ты? На что готов, чтобы получить это? — она шагнула к нему, окончательно сокращая расстояние. — На что готов, что я полюбила тебя?
И хотя Грею казалось, будто он только что раскусил Элоизу, в этот миг она подняла в его душе настоящий вихрь. Кажется, еще никто и никогда не приводил его в такое смятение.
Советник коснулся ее лица, очертив контур лица большим пальцем. Их дыхание смешалось, губы замерли, едва касаясь друг друга. В его груди бушевало такое пламя, что требовалось время, дабы все осознать. Но Элоиза не дала ни мгновения, и потянулась навстречу сама, обвив его шею. Если кто и мог оглушить главного советника, то только она. Возможно, он больше никогда не будет стоять перед ней столь уязвимым, но он уже точно не забудет этот миг.
Разорвала поцелуй тоже она и уткнулась носом в его шею — все еще не с любовью, но с надеждой, заполняющей все сердце. А Грею казалось, что он уже достиг самого высокого порога счастья. Он улыбнулся и короткий смех сам вырвался из груди, полный такого облегчения, какого, казалось, прежде не могло и существовать в этом мире.
— Пока я не увижу, что ты начала творить глупости, договорились? — прошептал Грей.
Было не легко отказаться от многолетней привычки. Уже одна попытка давалась ему с трудом и показывала большое доверие. А ей не оставалось ничего другого как согласиться. Ведь сделать тяжело только первый шаг.
— Я никогда не совершаю глупости, — съязвила она, приподняв бровь.
Он вдохнул аромат ее волос:
— Я не хочу идти на ужин.
— Если мы не появимся там вместе, все догадаются о причине.
— Мне плевать.
— Не теряйте голову, господин советник. Будем осмотрительны, пусть даже все понимают.
— Ты права, и мне это очень не нравится, — выдохнул он, но выпустил Элоизу из объятий.
— И кольца, Грей, — она покачала головой. — Они ничего не значат.
Сокрушенный этой женщиной, советник уступил и здесь. В конце концов, они и правда бесполезны. Особенно теперь, после ее слов. Вместе они оставили одинаковые украшения на столе.
— Позволь хотя бы проводить тебя к ужину, — прошептал Грей, прижавшись к ее спине.
Элоиза чуть повернула голову. Хотелось возразить, но она сдержалась. Пришла ее очередь показать умение вовремя остановиться.
— Идем. Не будем опаздывать.
По коридору они шли на благоразумном расстоянии друг от друга.
— Небольшая расплата за твои тайны тебя все же будет ждать, — шепнул он перед тем, как переступить порог ярко освещенной залы, где уже собрался весь двор.
Элоиза, нахмурившись, бросила на него быстрый взгляд. Конечно, ожидать, что советник в один миг станет другим человеком, было глупо, но она уже исчерпала на сегодня все свое хладнокровие.
— О чем ты? — возмущенно прошептала она в ответ.
— Будет справедливо, если теперь я помучаю тебя тайнами, верно?
Больше они не могли ничего сказать друг другу, не привлекая внимания. Грей чувствовал, как Элоиза прожигает ему спину, но это было даже приятно.
Глава 75. Улучшение отношений
Смотрите больше топиков в разделе: АвгустФест: фестиваль кукольных театров и спектаклей
Обсуждение (30)
Желаю ему ещё немало подобных огорчений в будущем 😇.
Грей восхищен наглостью и напором Элоизы)) Общение с ней становится все интереснее, он даже не ожидал))
И мои овации Эми. Храбрая девушка 🙂👏👏👏
Как любит говорить Грей: «Все или ничего».))
Эмми очень храбрая девушка и преданная, Элоизе с ней повезло.
От Эми благодарности. Без нее не удалось бы провернуть этот трюк. Элоиза даже не догадывается, как сильно она помогла ей в том коридоре))
Но ничего, Грей понял, что перегнул палку, теперь будет осмотрительней.
При необходимости она повторит
Кто знает, где тот порог, когда Грей сменит раскаяние на контроль...
Элоиза не только красавица, но и умничка
Благодарности от Элоизы
Но и советник молодец: может быть, ради любви он сможет немного расслабиться и довериться женщине, которая сводит его с ума… :)
Эми вызывает уважение.
Шанс есть, все-таки это чувство очень сильное и может если не менять людей, то помогать находить компромиссы))
В деревню то обратно не хочется
А как Эвелин отыгралась за свою уязвленную гордость! Аха-ха!
А диалог Грея и Элоизы — бесподобен!
В их характерах, а для нас, зрителей, очень юморно и динамично воспринимается!
— Браво!!! Эми, вперед!
на баррикады!ждем тебя в следующих сериях и никакой Эллы, чтоб и духу не было!Она благодарит девчонок за поддержку
Это был сложный диалог, но он принес свои плоды))
Элоиза — моё восхишение! 🔥