Портрет Незнакомца- Глава 7: Усиление

🌑 Давление
Последние две недели Агнес жила в режиме непрерывного дедлайна.
Проект для муниципалитета давил на неё тяжёлым, удушающим грузом — «нужно было сдать ещё вчера».

Она приходила в офис первой и уходила последней.
А дома — открывала ноутбук и продолжала работать.
Чертежи лежали на кухонном столе, правки — на прикроватной тумбочке, а уведомления приходили даже ночью.

Кофе заменил сон, протеиновые батончики — нормальную еду.
Коллеги шутили, что она «живёт в проекте».
Агнес не улыбалась.

Потому что иногда, когда она оставалась в офисе одна, ей казалось, что за спиной кто‑то стоит.
Тихо.
Внимательно.
Слишком близко.

Иногда звук в комнате будто «проваливался» — на секунду становилось так тихо, что она слышала собственное сердце.

Однажды поздно вечером она подняла взгляд от монитора и в отражении экрана увидела силуэт мужчины в тёмном ханбоке и шляпе Гат.
Он стоял прямо за её креслом — неподвижно, спокойно.

Агнес резко обернулась.
Никого.

Сердце колотилось.
Метка на запястье стала горячей, почти пульсирующей.
Она провела пальцами по коже — и почувствовала лёгкое давление, будто кто‑то ответил на её прикосновение изнутри.

Связь усиливалась.
И с каждым днём Рён становился всё ближе.

— 🌘 Марта и её паника
Марта появилась вечером — без звонка, без предупреждения, как буря.
На ней было нарядное платье и лёгкий запах шампанского.

— Я была на встрече выпускников и решила заехать, — сказала она, проходя внутрь. — Ты ближе всех. И мне нужно было рассказать тебе кое‑что.

Она сняла каблуки, поставила сумку на пол — и только тогда внимательно посмотрела на Агнес.

Её лицо сразу изменилось.

— Боже… Ты выглядишь ужасно. Нет, хуже, чем на любом дедлайне. Что с тобой?

Агнес попыталась отмахнуться.

— Просто работа…

— Нет. — Марта скрестила руки. — Я знаю, как ты выглядишь на дедлайнах. Сейчас — хуже. Ты дёргаешься от каждого шороха. Глаза провалились. Ты явно не спишь и почти не ешь. И ты что‑то от меня скрываешь.

Она сделала шаг ближе — и инстинктивно отступила назад, будто испугалась, что метка может «перекинуться» на неё.

— Завтра мы идём к гадалке.

— Марта…

— Даже не начинай. Я уже записала тебя. К Ли Мэй. У неё очередь на месяц вперёд, но я выбила место. Вставай.

Агнес устало вздохнула.
Сопротивляться Марте было бесполезно.

— 🌒 Ли Мэй
Ли Мэй выглядела слишком молодо для своей репутации — аккуратный макияж, модная одежда, уверенная улыбка.
Но как только она увидела метку на запястье Агнес, улыбка пропала.

Она взяла руку Агнес, долго рассматривала след, потом провела над ним ладонью, не касаясь кожи.
Воздух вокруг метки будто дрогнул.

— Это не просто метка, — сказала она тихо.
— Это саджу‑след. И он активно усиливается.

Марта побледнела.

— Что это значит? Она в опасности?

Ли Мэй подняла взгляд на Агнес.
В её глазах было что‑то древнее, не соответствующее молодому лицу.

— Он уже не просто наблюдает. Он проникает.
Скоро вы будете видеть его чаще.
Слышать.
Чувствовать.

В комнате на секунду стало теплее — будто кто‑то дышал рядом.

— Если ничего не сделать, связь станет постоянной.

Агнес почувствовала странный холодок и… тепло одновременно.

— Что можно сделать? — спросила она.

Ли Мэй медленно выдохнула.

— Ритуал Минхунь.
Духовный брак.
Связывание с саджу.
Это может ослабить его хватку… или, наоборот, сделать её окончательной.
Зависит от того, чего хочет он.

Марта вскочила.

— Мин… что?
— Это что, брак с духом?
— Или… — она понизила голос, — это связано с Чосын Саджа?
— Агнес, нет. Это уже не гадалка, это какая‑то потусторонняя ерунда. Мы уходим. Ты не будешь делать ничего подобного!

Но Агнес смотрела на свою метку.
Тихо, почти шёпотом, она произнесла:

— Чон Юна на моём месте, наверное, тоже не стала бы убегать.

Ли Мэй на секунду отвела взгляд — будто увидела что‑то за спиной Агнес.
Но ничего не сказала.

В комнате повисла тяжёлая тишина.
Имена «Минхунь» и «Чосын Саджа» висели в воздухе, как приговор.

— 🌕 Завершение
Ли Мэй протянула Агнес визитку с адресом.

— Я могу провести подготовительный ритуал, но для настоящего Минхуня нужна моя бабушка.
Она шаманка. Настоящая.
Я предупрежу её, что вы придёте.
Завтра. Не позже.

Агнес взяла карточку.
Пальцы слегка дрожали.

Когда они вышли на улицу, Марта схватила её за руку.

— Ты серьёзно думаешь об этом? Агнес, это безумие.

Агнес не ответила.
Метка на запястье пульсировала тепло и настойчиво — почти ласково.

А дома, в гостиной, портрет на стене едва заметно повернулся в раме — будто кто‑то внутри следил за её шагами.

Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории