Портрет Незнакомца- Глава 2: Имя, которое вернулось

Агнес вернулась поздно вечером — с тем выжженным ощущением, когда несколько дней командировки стирают границы между домом и гостиницей.

Она вставила ключ в замок и замерла.

В квартире пахло не так.

Едва заметно — тонкий аромат белых цветов, свежий и чужой.
И воздух был чуть теплее, чем должен.
Как будто квартира дышала сама по себе, пока её не было.

— Свет, который не должен был гореть

Утром соседка остановила её на лестнице.

— Я думала, ты дома была. Свет у тебя горел все три дня. Особенно вечером.

Агнес машинально кивнула, хотя внутри всё сжалось.

Она точно помнила, как перед отъездом обошла квартиру и выключила всё до последней лампы.

— Ноутбук, который «никто не трогал»

Дома она открыла ноутбук.

Экран загорелся почти мгновенно, будто устройство совсем недавно выходило из спящего режима.

Агнес нахмурилась и открыла журнал системы.

История браузера была очищена.

Полностью.
Аккуратно.
Так, как это делает человек, который знает, что ищет и не хочет оставлять следов.

Время последнего запуска приходилось на вечер второго дня её отсутствия.

Она уже не пыталась искать объяснения.

Она не была дома.

— Звонок, который не должен был состояться

Вечером позвонил знакомый.

— Я звонил тебе на домашний, — сказал он. — И трубку взял какой-то мужик.

Агнес медленно опустилась на диван.

— Что именно он сказал?

— Почти ничего. Но говорил странно. Будто примерял мои ответы — как вещи, которые ему не подходят, но нужны.
А потом сказал: «Она скоро вернётся».

По коже Агнес пробежал холод.

— Хотя я даже не говорил, что тебя нет дома.

— 🌘 Разговор с Лизой

Они встретились в небольшом кафе возле офиса.

Лиза выглядела уставшей. Под глазами залегли тени, пальцы то и дело касались чашки.

— Я тут вспомнила одну вещь, — сказала она. — Продавец, у которого я купила картину… он улыбался.
Не как человек, который продаёт.
Скорее как тот, кто наконец избавился от чего‑то.

Она достала телефон.

— Помнишь, я говорила, что его лавка закрылась?

— Да.

— Так вот. Ребята, которые были в Корее, сходили туда.
И сказали, что лавки там никогда не было.
Как будто кто‑то вырезал кусок реальности и аккуратно заклеил пустое место.

Внутри у Агнес что‑то неприятно дрогнуло.

— Знаешь… вся эта история напоминает мне то, что ты рассказывала про прадеда, — тихо добавила Лиза.

— 🌒 Разговор о прадеде

— Твой прадед ведь пережил кораблекрушение?

— Да.

— И говорил что‑то про шамана?

Агнес кивнула.

— Он писал, что на корабле был беглый муданг.

— Беглый?

— Он бежал из страны после того, как император сверг министра Хвана.

Лиза тихо присвистнула.

И тут Агнес вспомнила про старую коробку, которую не открывала много лет.

— 🌖 Дневник

Поздно вечером она достала коробку из шкафа.

Пыль легла на пальцы тонким серым слоем.

Агнес села на пол и открыла дневник прадеда.

Страницы пахли морской солью, старой бумагой и временем.

Она перелистывала записи почти машинально, пока не наткнулась на короткий абзац, от которого у неё пересохло во рту.

«Он сказал мне имя.
Я не знал, что оно значит.
Но когда вода стала чёрной — я позвал.
И тень ответила.»

Ниже было написано всего одно слово.

Неровно. Будто рука дрожала.

Рён.

Агнес захлопнула дневник.

В квартире стояла тишина.

Но теперь она казалась другой.
Не пустой.
Словно что‑то прислушивалось.

Агнес долго сидела неподвижно, глядя в темноту коридора.

И впервые почувствовала нечто гораздо хуже страха.

Рён не просто присутствовал.

Он знал, что она наконец вспомнила его имя.

Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории