По ту сторону двери. Глава 5.

Бесцветный дым

Минуло около недели с потопа. После того вечера Рован и Монро практически не разговаривали, лишь сталкивались в коридоре.
Хозяйка выходила из квартиры проверить почту, журналист возвращался домой.
Они обменивались короткими взглядами. Иногда — кивками.
И всё.
Ни слова о Грей.
Ни слова о том вечере.
Но Рован не собирался оставлять эту тему.
Если домовладелица так резко отреагировала на его расследование, значит, он оказался близко к чему-то важному.
Вопрос был только в том — к чему именно.

***
В четверг утром Рован отправился в библиотеку. Монро хлопотала в коридоре над цветком и даже не обернулась.
Это была уже третья библиотека за последние несколько дней. Он успел понять одну вещь: чем меньше местная библиотека, тем больше вероятность, что там найдётся что-нибудь интересное.
Старые газеты хранились в отдельном помещении.
Рован попросил архивариуса найти выпуски спустя год после исчезновения семьи Грей. Через несколько минут перед ним появилась стопка пожелтевших подшивок.

Открыл первую — ничего.
Вторая. Тоже ничего. Аналогично он перебирал десятки еженедельных сводок новостей. Объявление о розыске. Фотография семьи. Несколько строк о том, что полиция продолжает поиски.
Рован листал страницы одну за другой. Пыль щекотала нос. Старые листы тихо шелестели под пальцами.
Он уже начал думать, что снова уйдёт ни с чем, когда заметил маленькую заметку. Она была настолько короткой, что легко могла затеряться среди других.
«Целый год после исчезновения Греев»
Рован нахмурился и принялся читать. Маркус Грей. Семья. Долги. Местный глава мафии.
«<…>.из достоверного источника стало доподлинно известно, что Маркус Уильям Грей, инженер предприятия V., известный в своем круге как порядочный семьянин, имел крупный долг перед местной преступной группировкой. Источник сообщает, что сумма на момент исчезновения всей семьи составляла порядка 600 тысяч долларов<…>»
Дальше шла информация о главе группировки. Рован перечитал абзац ещё раз. Значительная сумма. Маркус задолжал деньги человеку, имя которого в городе боялись даже произносить вслух. А следом — ещё одна новость.

«Глава преступной группировки, Эйси К. Беннет, известный по прозвищу «Тень», был убит в вооруженном столкновении враждующих банд на улице Н., в ночь на 9 ноября 1988 года»
Рован выпрямился. Следом в статье предполагалось, что после его смерти семья Грей могла все еще опасаться расправы. Это значилось причиной того, что они так и не дали о себе знать.
Мужчина достал блокнот. Быстро записал имя. Сумму долга. Дату убийства. Связи, фамилии — всё.
Перечитал заметку ещё раз. И впервые за несколько дней почувствовал настоящий прилив удовлетворения.
Вот оно!
Бесследное исчезновение обрастало причиной, как кости мышцами.
По крайней мере, возможной причиной. Мистер Грей разозлил опасного человека. Этот человек погиб. Но у него могли остаться родственники.
Рован задумался.
Если семья действительно сбежала, это объясняло бы многое. Но не всё.
Особенно слова:
«Они всё ещё здесь», — слова, столь его заинтриговавшие. Слова, заставившие успешного журналиста запереть тесную квартиру в центре столицы и уехать прочь, навстречу городку где вечно шел дождь, дому, таящему страшные секреты, и невыносимой хозяйке внутри него.
Он пока не понимал, что именно они означали. Но теперь наметилась версия событий.
Мафия.
Долги.
Скорое бегство.

Рован сделал несколько ксерокопий статьи. Сложил бумаги в папку, и уже собирался уходить, когда его взгляд случайно скользнул по книжным полкам. Увиденное заставило остановиться.

На корешке одной из книг было знакомое имя.
«Монро». Мужчина подошёл ближе. Достал книгу. Скупая на палитру обложка гласила: «Бесцветный дым». Автор: Эвелин Монро. Несколько секунд он просто смотрел на неё. Потом перевернул. Глянул на дату. 2006. Свежее издание, год назад.

На обороте находилась небольшая биографическая справка:
«Эвелин с детства участвовала в литературных конкурсах. Неоднократно занимала призовые места среди юных авторов. Оставшись сиротой на девятом году жизни, мисс Монро не забросила свой талант — к двадцати семи годам — уже три опубликованных романа.
«Бесцветный дым» — третий бестселлер автора.»
Рован поднял брови.
— Вот это уже интересно.
Усмехнулся. Наверно, биографическую справку с ней не стали согласовывать. Была бы в бешенстве.
Снова посмотрел на книгу. Он никогда не слышал об Эвелин Монро как о писательнице. Для него она была угрюмой хозяйкой старого дома. Женщиной со странной маской. Замкнутой и грубой.
Человеком, который несколько дней назад чуть не выставил его из квартиры после того, как увидел фотографии Грей.
А оказывается, она ещё и писательница. Причём довольно успешная. Рован перелистнул несколько страниц.
Почерк автора ему пока ничего не говорил. Но почему-то стало интересно. Не в рамках расследования — банальное любопытство. Что пишет человек вроде Монро? О чём она думает?
Какие истории рождаются в этой голове, состоящей, казалось бы, из одной неприязни к нему?
И самое главное — почему человек, который строчит о вымышленных людях, так отчаянно не хочет говорить о настоящих?
Рован усмехнулся собственной мысли. Вернул издание на место.
Сделал шаг.
Остановился.
Вернулся.
Взял книгу с полки и подошёл к стойке выдачи.
— Эту тоже.

Библиотекарь посмотрела на обложку.
— «Бесцветный дым»?
— Да.
— Хорошая.
Рован пожал плечами и обворожительно улыбнулся.
— Посмотрим.
Одно расследование.
И одна книга.
Совершенно по разным причинам. По крайней мере, так ему казалось.
Когда журналист вышел из библиотеки, на улице уже начало темнеть. Осень понемногу вступала в свои права, окрашивая домики и тротуары в бледно-серые оттенки. Он шёл домой, думая о Маркусе Грейе. О долгах, об убийстве, о возможном бегстве.

Однако среди всех этих мыслей периодически всплывала неприятная фамилия. Монро.
А затем вспомнил её голос:
«Если вы здесь, чтобы найти этих людей, то лучше уезжайте сразу.».
Усмехнулся.
— Посмотрим, Эвелин. Посмотрим.

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори