По ту сторону двери. Глава 1.

Дисклеймер. В данной истории может иногда присутствовать не слишком лицеприятная лексика. Пожалуйста, если вам она неприемлема, просьба воздержаться от чтения, спасибо за понимание.
Глава 1

Первое впечатление

Дом становился достаточно тихим лишь ночью.
Днем это была самая обычная старая многоквартирная постройка — скрипучие лестницы, видавшие виды обои в коридорах, и вечный запах обветшалого дерева, из которого первые владельцы решили сотворить напольные покрытия. Песни старого соседа разносились по этажам, а в какой-то из квартир с противной частотой играли песни по радио. Всего трое пожилых постояльцев а столько нежелательного шума…
Но стоило часам перевалить за полночь, как все менялось.
Становилось спокойно. Трубы начинали вздыхать.
Деревянные балки едва слышно потрескивали, словно переговаривались между собой, будто дом, убаюкав своих обитателей, наконец-то мог расслабиться.
Именно в такие часы Монро любила работать.

На экране ноутбука уже битый час мигал одинокий текстовый курсор.
"… она открыла дверь и...", — Монро устало потерла переносицу.
— И?.. И что, твою мать ..?!
Курсор продолжал мигать. Она ненавидела этот момент. Писатели редко боятся пустой страницы — скорее первой фразы после нее.

«Нет.»
«Слишком банально.»
«Уже было.»
«Господи, какой ужас.»
— Завтра.
Точнее… Пожалуй, уже сегодня. На часах было 02:47.
Именно в этот момент в дверь постучали. Один раз. Громко. Монро даже не подняла головы. Через несколько секунд последовал второй стук. Потом третий, будто человек за дверью решил проверить, действительно ли в квартире кто-то живет. Или, что более вероятно, насколько у ее обитательницы крепкая выдержка. Монро глубоко вдохнула.
«Не открывать.»
Кто бы это ни был — сам уйдет.
Стук повторился вновь, теперь ощутимо настойчивее. Опять. Теперь придурок видимо решил отбить барабанное соло на ее двери.
— Да чтоб тебя..., — девушка с психом захлопнула ноутбук и резко поднялась с ковра.
Длинные русые волосы завесой легли на уставшее лицо. Она машинально заправила прядь за ухо, но та тут же снова соскользнула обратно.

В ночи каждый шаг до входной двери отдавался глухим «бум» о старенький паркет, демонстрируя насколько возмущена хозяйка дома, но перебить отчаянный стук человека по ту сторону так и не смог. Монро резко распахнула дверь, надеясь пришибить ею незваного гостя:
— Если дом горит, то хотя бы скажите, на каком этаже.

На площадке стоял Ллойд. Шестидесятилетний сосед со второго этажа, которого невозможно было представить злым, трезвым или говорящим тихо.
Он виновато улыбнулся.
— Доброй ночи, Монро.
— Уже не очень.
— Прости, что поздно… Мне нужны ключи от девятой квартиры.
Девушка молча сверлила его взглядом несколько секунд.

— На кой они тебе сдались, Ллойд?
— Нового жильца привел.

Она нахмурилась.
— В два часа ночи, черт возьми?
— Поезд задержали. – послышался чей-то незнакомый приглушенный голос.
Только сейчас Монро заметила, что за спиной Ллойда кто-то стоит. В своем черном пальто пришлый будто сливался с полумраком, царящим в коридоре.
Незнакомец сделал полшага вперед.
Слишком высокий. На широких плечах висела пара ничем не примечательных дорожных сумок, в одной руке – чемодан.
Лицо спокойное. Почти равнодушное. Он выглядел так, словно бессонные ночи были для него обычным делом.

— Доброй ночи, мисс Монро. — едва незнакомец закончил фразу, девушка отрезала, пытаясь перебить, но не успев этого сделать:
— Без «мисс». Просто Монро.
На секунду наступило молчание.
— Рован Пирс.
— Очень за вас рада.
Ллойд шумно кашлянул.
— Монро…
— Что?
— Ключи.
Она молча развернулась, оставив дверь открытой. Из глубины квартиры донесся раздраженный голос:
— Почему заранее не предупредил про заселение, Ллойд?!
Мужчина неловко потоптался на месте и добродушно улыбнулся Ровану, будто старался по-немому извиниться за нерадушие хозяйки.
— Ну дак… Это. Я подходил к тебе на прошлой неделе. Цитирую: «Пошел к черту, не мешай работать. И вообще, займись этим сам, Ллойд, за что я тебе плачу!?».

Вновь повисла тишина. Через минуту Монро вернулась с тяжелой связкой. На одном из ключей висела маленькая латунная пластинка с цифрой *9*. Девушка вложила его Ллойду в ладонь.
— Не потеряй.
— Не потеряю.
А Рован все это время почти не сводил с глаз с хозяйки дома.
Что-то было… не так. Волосы. Они были растрепанные и слишком длинные, почти до колен. Старая бесформенная пижама с мультяшными обезьянами выглядела настолько нелепо, что совершенно не сочеталась с ледяным голосом.
…И еще лицо.
Из-за тусклого освещения он никак не мог понять, что именно видит.
Нижняя часть лица казалась слишком ровной, гладкой и …поблескивала?
Когда Монро говорила, движение губ почти не угадывалось. Будто часть лица была скрыта под тонкой белой пластиной, повторявшей контуры кожи. Но в полумраке это могло быть чем угодно — особенностью освещения, тенью, обманом зрения.

— Добро пожаловать в дом, мистер Пирс, — сухо сказала девушка.
— Благодарю.
— Надеюсь, вы любите тишину.
— Люблю.
— Отлично. Потому что я — тоже.
Она уже собиралась закрыть дверь, когда Рован неожиданно спросил:
— Давно вы здесь живете?
Девушка посмотрела на него так, будто вопрос был неприличным.
— Всю жизнь.

Щелкнул замок. Дверь закрылась. Несколько секунд на лестничной площадке никто не говорил. Ллойд тяжело вздохнул.
— Не принимайте на свой счет, мистер Пирс. Она со всеми такая.
Рован продолжал смотреть на закрытую дверь.
— Она всегда разговаривает так, будто каждый человек — досадное недоразумение?
Ллойд усмехнулся:
— Нет. Иногда еще хуже.

Они прошли чуть дальше по коридору. Темень расступилась, будто принимая нового обитателя в объятия старинного жилища. Перед глазами предстала дверь, совершенно непохожая на остальные, расположенные рядом. В отличие от прочих, дубовых, она была мягкого, кремового цвета, со слегка обшарпанной позолоченной ручкой, задорно блестнувшей при виде нового хозяина. Словно всем своим видом показывала, что ждала его, приглашая скорее войти.
Ллойд возился с замком девятой квартиры, а Рован обвел глазами коридор и невольно обернулся.
Дверь квартиры Монро уже ничем не отличалась от остальных. Но только на первый взгляд. Под стать хозяйке та была мрачной, темной, будто поглощая собой и без того скупой свет.
С хрустом щелкнул заскорузлый замок.
-Ну вот, — протянул пожилой мужчина, — добро пожаловать! Устраивайтесь, отдыхайте… И доброй ночи!
Подмигнув Ровану на прощание и вручив ключи, Ллойд развернулся, и стараясь не шуметь, пошагал, как Рован предположил, в сторону лестничного пролета. Но вдруг резко остановился и в пол оборота добавил:
— Скажите Монро когда снова ее увидите, чтобы она открыла и настроила вам все краны в ванной. Сами понимаете, жильца в этой квартире не было давненько, вот эта гарпия все и перекрыла.
-Да, хорошо.
Ллойд одобрительно кивнул, растерянно замялся и добавил:
-…И еще, мистер Пирс, совет на будущее. Не пяльтесь на ее лицо. Просто не стоит лишний раз напоминать девочке об этом.
Это было сделать сложно. Как и удержать себя от дальнейших расспросов. Рован и сам заметил, что с лицом там что-то слишком очевидно не так, но в густоте темени не разглядел.
Окончательно попрощавшись, мужчины разошлись.

Комната встретила спокойным запахом уходящего лета. Видимо, накануне проветрили. В дальнем углу была составлена и накрыта простынями вся имевшаяся мебель. Наверное, решили что новый жилец расставит все по своему вкусу. Мужчина выдохнул, затащил чемодан внутрь и бросил сумки у входа. В гостиной обнаружился и старый диван, который, Ллойд, видимо, поленился толкать к общей куче.

Рован облегченно плюхнулся на него и выдохнул. Добрался. Не сказать, что дорога сюда не доставила хлопот.
Но расслабляться рано.

Остаток ночи он отдохнет, но нельзя забывать зачем он здесь. Засунув руку во внутренний карман пальто, журналист выудил небольшой и легкий конверт. Десятки раз он крутил его в руках. Сотни раз – то, что было внутри.
Сощурив глаза, вновь извлек оттуда старый снимок — семья. Отец, мать, дочь. На фоне – дом, который Рован в ночи не смог как следует разглядеть, когда заселялся сюда. Но теперь у него будет на это достаточно времени. На обороте пошарпанной фотографии всего две строчки, написанные от руки. Первая – город и этот адрес. Вторую строчку мужчина перечитывал настолько часто, что замозолились глаза.
«Они все еще здесь».


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори