Лучшая героиня второго плана. Глава 18

На следующий день помимо завтрака Эсула притащила карту.
— Леди, смотрите! Вот это… — она обвела кусочек леса на территориях маркиза Нири, — Были угодья маркиза и теперь там ни одного монстра!

Мда, ее предусмотрительность уже пугает. И восхищает одновременно.
— А что там произошло?..
— Как говорят — там поохотился хозяин Магической башни… Но почему-то исчез, не приняв участие в награждении. Ну, после того, как доставил Вас.
Родителям сказали, что я всего лишь упала в обморок, не вдаваясь в подробности, Эсула тоже была не в курсе моего приключения, и я не хотела развеивать этот миф. Пусть, так им спокойнее. Хм, кстати, в оригинальной истории Арвин уничтожил весь тот лес. А он делает успехи!
— Леди, леди, а еще! Вот! — еще одну область на карте зайка перечеркнула крест-накрест, — Это поместье Гарнет. Так вот! Его больше нет!
— Кааак? За что их…
— За измену!
— Ох… Это серьезно… Они напали на императорский дворец?
— Нет, говорят, нашлись подтверждения, что они были связаны с группой восставших, которая ранее была уничтожена. А, и улики были предоставлены магической башней! Неоспоримые доказательства. Вот!
И с чувством выполненного долга девушка свернула карту. Интересно, это было хитростью или реальными уликами? Я так понимаю, это наказание Перидот за покушение на меня…

Много позже Гендальф (Ароброк) рассказал мне, что тогда творилось.

Арвин, ненормальный параноик, отслеживал мои телепорты, и потому всегда знал, где я нахожусь, и, когда меня унесло в чащу, естественно рванул следом. В этом случае его паранойя спасла мне жизнь… Доставив меня домой и явно выплеснув гнев на монстров — он вернулся в башню и созвал всех магов, что к ней причислены.
И приказал искать все, что можно на дом Перидот.
— Но зачем? Что случилось?
— Они совершили тяжкий грех и вывели меня из себя.

Честно признаюсь, в этот момент я испытала прилив гордости — еще бы, ведь в книге Арвин ничего не мог сделать для защиты Ибелин от Перидот до самого конца истории.
— Поверьте, леди, они натворили столько всего — и дьявол бы зарыдал…

И на все расследование у него ушло всего три дня, пока я была без сознания!

— … А еще Пучи, что тайно встречалась с парнем, который младше нее на пять лет, была застукана его сестрой, и говорят, они даже вцепились друг другу за волосы! — Эсула резко перескочила на другую тему.
— Ох, Эсула, — я понятия не имею, кто такая Пучи и что у нее за парень, но у меня самой как раз есть вопрос на эту тему… — Как предложить парню встречаться? Если кто-то предлагает встречаться — вы же с этого момента становитесь парой, да?
— Ну, обычно так и бывает, — кивнула зайка в ответ, — Мой дядя подарил своей возлюбленной колечко из цветов, так как на настоящее у него тогда не было денег, а парень Лили в течение трех лет писал любовные письма, а… — как из рога изобилия посыпались примеры. Получается, в этом мире не принято предлагать встречаться прямо? Хм, то есть, Арвин теперь мой парень или нет?.. Как вообще понять, состоим ли мы теперь в официальных отношениях или нет?..
— А у аристократии как это принято?.. — решила уточнить я, чтобы не ляпнуть потом что-то не то, но в ответ получила очень говорящий взгляд. Конечно, Эсула ж не аристократка, нашла я у кого спрашивать!
Вообще, удивительно, что я так волнуюсь на этот счет, ведь в бытность мою человеком я не была одиночкой. У меня были отношения, хоть и довольно пустые, без особых чувств, скорее просто потому что «так надо», «так у всех».

Но для меня-Лотти это была первая влюбленность… И это было внезапно очень ярко и очень ново.
После завтрака моя служанка только унесла посуду и тут же вернулась обратно, очень озадаченная и даже встревоженная. И восхищенная.
— Леди, к Вам гость!
— Мне ж еще нельзя лишний раз ходить, — попыталась отмазаться я.
— Но… Это наверняка важно! Я помогу! – и зачем-то сунула мне в руки Банни…

Крайне озадаченная я спустилась вниз. К моему большому удивлению в зале ожидал герцог.
— Ваша светлость?! Вы?!
— Я слышал, на охоте ты упала в обморок.
Я помахала рукой, отмечая незначительность этого события.
— Со мной уже все в порядке. Вы пришли сюда только из-за этого?.. — ни в жизнь не поверю! Да и видно по нему, что его что-то тревожит.
Доберман помялся. Я наконец сообразила, что его явно напрягает присутствие еще одного слушателя — к тому же женского пола — и отослала служанку. И Кеннет наконец расслабился и смог поделиться переживаниями.

— … Я верно поняла, ты не можешь прикоснуться к Ибелин?!.. — это для меня стало шоком. Это же главная героиня, а он главный герой, и она его возлюбленная! Но факт остается фактом, когда настал час награждения — он не смог коснуться лапки своей леди охоты. Вот так новость!
— Давай подумаем вместе? Когда это началось? Это ведь не на охоте впервые произошло?
— Нет, не на охоте. В национальной библиотеке.
— Когда мы стали друзьями? — он кивнул в ответ. Так вот почему он был так пассивен на охоте… — Но что случилось?
— Я не знаю. Потому и пришел к тебе. За советом. Разобраться.
Я глубоко вздохнула и задумалась.
— Можно я поразмышляю вслух? — он снова кивнул, — Угу. Давай начнем с начала. Ваша первая встреча с Ибелин… Вид смущенной зайки, которая не могла спуститься с дерева. Она могла казаться милой, даже обезоруживающе милой, очаровательной… Но достаточно ли этого для любви? Или хотя бы влюбленности? Представим… Если бы это была я?
— Эх… Ты бы выглядела жалко.
— Это было слишком прямолинейно… В любом случае, твое поведение не было бы таким дружелюбным, если бы это был кто-то другой… Хотя наверное дело не в этом…
Я думала об этом уже очень давно, и сейчас так и вертелось за языке «Она тебя столько мурыжила, что уже любые чувства угасли бы! Любовь — игра, в которую должны играть двое!» Но речь шла о его чувствах, поэтому стоило облечь это в более красивые слова.
— М?.. — он поднял на меня взгляд.

— А не путаешь ли ты любовь с влюбленностью? С заинтересованностью?.. Знаешь же фразу — легко пришло, легко и уйдет? С чувствами может быть и так же. Легкая заинтересованность, возникшая по причине нестандартной ситуации… Но при этом у вас не было полноценного ВЗАИМОдействия. У твоих чувств не было даже причины перейти на стадию любви. А если и были — то без ответа, без подпитки она все равно постепенно угаснет. Собственно, что и произошло. «Разлюбил» — громкое слово, скорее, твое сердце решило, что больше нет причин ею интересоваться.
Кеннет слушал меня, хмурясь, а в конце моей речи внезапно улыбнулся, словно этот вывод его успокоил. Или порадовал.
Можно быть это некрасиво по отношению к Ибелин, но для Кеннета так будет лучше. Жить так, как ему велит его сердце, без навязанных романом недочувств. Хотя будем честны, Ибелин на протяжении всей истории не выделяла вообще никого из героев. Да боже, она относилась к ним так же ровно, как и к совершенно случайному неизвестному НПС! Надеюсь, она не будет опечалена тем фактом, что теперь и Кеннет покинул аквариум.
— Спасибо тебе. Это было полезно.
— Я рада, что смогла помочь, — а вообще, это ж твои чувства, тебе виднее… — И если что — этот разговор останется между нами, как между друзьями!
Я тоже встала и неловким движением уронила с диванчика Банни.

Честно, я хотела ее просто отряхнуть! Но в этот момент вдруг вспыхнул телепорт…
— Дорогой клиент, я же говорил обращаться с ней аккуратнее.
— О, пришел еще один гость. Мне пора, — кивнул доберман и поднялся, — Но все-таки… что между вами?
Арвин усмехнулся и слегка приобнял меня.
— А разве не видно?

— Угу. Ну и странный у тебя вкус.
— Это ты кому сейчас сказал?! — возмутилась я. Это вот он сейчас обо мне или об Арвине?
— Ну что ж, раз все видишь, то даже и не думай об этом.
— У меня достаточно хорошее зрение, так что в столь абсурдном заявлении нет надобности.
Угу, значит, обо мне…
— Надеюсь, зрение у тебя сохранится в идеальном состоянии до конца твоей жизни.
Но…
— Так, стоп, Арвин. Мы — пара? С Кеннетом? Это настолько же смешная комбинация, как свадьба Кеннета и Рондемио! — я влезла между мужчинами, — Послушайте! Это — мой парень! А это — мой друг! И отношений меду мной и другом быть не может!!! Извините, лучше так, чем недопонимания. Арвин, тут не о чем волноваться.

— Что ж, это похоже на правду, — расцвел маг, а герцог с улыбкой покачал головой.
— Тогда позвольте откланяться… – ох, друг, надеюсь, со временем твоя рана исцелится, и ты тоже сможешь встретить свою любовь…
— Кстати, как ты узнал, где я? – когда герцог ушел, решила поинтересоваться я у мага.
— Дорогой клиент, возьми ее за руку, — в ответ он сунул мне в руки Банни. – А теперь мы вместе отправимся домой.
— Подожди, домой? – я огляделась – мы вообще-то и так находились у меня дома! Но в ответ на мои слова сработал телепорт, и мы оказались в зале Магической башни.
— Что?? Магическая башня?? Да еще и прямо в саму башню, несмотря на запрет заклинаний…
Банни резко показалась мне слишком продвинутой для обычной игрушки. Она стала даже круче мобильного телефона!

— Почему мы оказались здесь, если я говорила про дом?
— Потому что скоро так и будет.
— Чтооо?
— Или ты не согласна?
— Я не согласна на такое быстрое развитие событий! – всплеснула я руками.

— Ну почему же быстрое? — пожал он плечами в ответ.
Меня его ответ несколько успокоил, подумалось, что впереди еще будет много свиданий и прочей романтики. И правда, наверное, так и будет, и через какое-то время Магическая башня станет моим домом, и я вполне могу представить нашу с Арвином семью – хах, немного ненормальную и шебутную, но обязательно счастливую… Но я не ожидала, что это произойдет так скоро! И вообще что он уже так далеко все продумал для себя…
— В будущем не потеряй ее.
— Банни? Хорошо…
— Мм, ты назвала ее Банни? Мило. Это и тебе подходит, — он улыбнулся, а мне подумалось, что лис даже не представляет масштаб истории, стоящей за этим именем, — Пойдем, я покажу тебе твой будущий дом.

И впервые за все время с нашего знакомства он как и положено кавалеру галантно сопроводил меня по башне. Арвин показал мне зал артефактов (и чего там только ни было!), лаборатории, где маги занимаются зачарованием и созданием свитков или зелий, залы предсказаний, залы-полигоны для испытаний заклинаний… И всюду нас сопровождали вопросительные взгляды.
В какой-то момент нас окликнули.
— Мастер, а кто это? Почему вы ей показываете наши лаборатории?.. Кто она такая?
— Эй, говори помягче, не нарывайся, — Гендальф посоветовал шепотом любопытному магу.
Арвин обернулся и холодно, спокойно и уверенно ответил, ставя спросивших в тупик:
— Хозяйка. Хозяйка магической башни. – секунда молчания, чтобы подчиненные усвоили информацию, — Впредь обращайтесь к ней именно так.

— Чтооо??.. А… Ох, почему Ароброк плачет?.. Что…
— Моя борода… Я так за ней ухаживал!..
— Пойдем отсюда, здесь слишком шумно, — покачал головой лис, оценивая начавшееся столпотворение, вспышка — и мы оказались на балконе его комнаты.
— О, мы здесь были в прошлый раз!
Мы снова устроились на перилах балкона, и теперь мне уже совершенно не было страшно. Маг взял в руки моего плюшевого зайца, потискал, пожамкал и отправил сидеть в уголке балкона.

— Я зачаровал ее еще и на защиту, но… дорогой клиент все время куда-нибудь ходит – и мне кажется, что снова может случиться что-то опасное. Поэтому я решил, что вместо этого лучше сам буду тебя защищать. Я… — он взял меня за лапки, словно опасался, что я от него сбегу, — Хочу всегда быть рядом. Видеть тебя. Прикасаться к тебе. Быть с тобой. — я открыла было рот ответить на признание, но он продолжил, — Но ты должна как следует подумать, ты же понимаешь, какая это ответственность?
На самом деле, да. Если что-то где-то пойдет не так, и мне кто-то навредит – кто его знает, чем это может закончиться? А в случае отказа и вовсе все может не ограничиться стиранием пары городов с лица земли…
Признание пополам с угрозой? Хотя, если бы Арвин оставался таким, как в книге – это было бы сказано куда жестче. И было бы куда жестче. Сейчас же, если не знать, что он имеет ввиду, можно подумать, что он просто обычный парень, что беспокоится о своей избраннице.
— Я все понимаю! И ради безопасности окружающих мне просто придется быть с тобой! – я хихикнула, но чтобы у него не возникло мыслей, что я отношусь к этому несерьезно или что считаю, будто он меня вынуждает, добавила уже другим тоном, более тепло и спокойно: — До самого конца.

Нежный романтичный поцелуй на фоне облачного неба окончательно расставил по местам все в моем сердце…

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори