Марина
Глава 46. В путь
Глава 1. Каменоломни
Глава 45. Грей
Глава 46. В путь
Эльзар смотрел в окно, вечер плавно перетекал в ночь.
— Ты хоть на мгновение допускаешь мысль, что план сработает?
— Я не хочу гадать, я хочу действовать, — сказал Грей. — Я принял решение, осталось это сделать только тебе.
Эльзар не отвечал. Если посол прав, то и выбора нет, а если врет? Нужно обладать невероятной верой в себя, чтобы попробовать выдать подобную ложь за правду. Грей видел сомнения Эльзара, внешне не выражая ни малейшего беспокойства, тогда как внутри царил хаос из эмоций. Выдать беспокойство, попытаться поставить в безвыходное положение — значит проиграть, даже не начав. Потому Грей, проявляя чудеса выдержки, спокойно произнес:
— Напиши Айне, попытайся с ней встретиться, поговори.
— Как встретиться? — Эльзар уцепился за это предложение, словно только об нем и раздумывал. — В столицу я приехать не могу, она не едет сюда. Мы не виделись целый месяц.
Волнение Эльзара сейчас действовало успокаивающе на Грея.
— Напиши, — повторил посол. — Предложи приехать. Задай вопросы в письме. Разумеется не раскрывая мой приезд сюда и полученную информацию. Я приехал тайно, король точно не похвалит меня за то, что я тебя предупредил. Но придумай что-нибудь, в конце концов ты ее муж.
Эльзар покачал голов.
— Я подумаю, что именно ей написать, но завтра.
— Если ты готов, то уже завтра утром я смогу поговорить на счет тебя с королем. Возможно он вызовет тебя в столицу.
— Я не стал послом, даже не доучился, почему ты уверен в его согласии?
— Ты вообще слушал о чем я тебе говорил? Он любой повод использует, чтобы от тебя избавиться хотя бы ненадолго. К тому же мы поедем вместе. Я смогу убедить короля, что не позволю тебе испортить отношения с соседями.
— Спасибо, — недовольно проговорил Эльзар.
— Твое согласие на поездку — не согласие на помощь мне. Мы можем совершить и обычный визит, во время него король совершенно точно не будет тебе угрозой.
Эти слова успокоили Эльзара. Запас времени давал возможность хоть в чем-то разобраться, прежде чем принимать отчаянные решения. Расслабляться он себе тоже не позволял — память о том злополучном ужине перед опалой помогала не забывать о предостережении Грея. По какой причине он вообще получил приказ короля сидеть в графстве? В ком причина? Сомнения начинали грызть изнутри.
— Хорошо, я поеду. Остальное решим на месте.
Как ни пытался, Грей не смог скрыть торжество, к счастью Эльзар смотрел в другую сторону.
— Так и поступим, а сейчас мне пора возвращаться. Во дворце не должны знать о нашей встрече. Жди письмо завтра вечером и готовься к дороге.
— Дороге куда? — совершенно неожиданно раздался голос Элоизы. Она стояла на пороге кабинета со свечой в руке в вечерней одежде, волосы были небрежно распущены. Грею показалось, что сознание, бывшее в напряжении минувшие часы, расслабившись, создает прекрасные иллюзии.
— Я не слышал, как ты вошла, — сказал Эльзар, подходя к сестре.
— Я заметила, — она улыбнулась, — и куда ты собрался?
— Господин Эвенвуд предлагает мне одно увлекательное путешествие.
— Добрый вечер, леди Элоиза, — наконец опомнился Грей. Она кивнула в ответ.
— Мне есть о чем переживать? — спросила Элоиза.
— Нет, мне просто надоело сидеть в замке.
— Ты и правда засиделся тут, — согласилась сестра.
Только сейчас Эльзар вспомнил, что обещал зайти к Элоизе перед сном.
— Прости, что не сдержал обещание.
— Ничего, я полагаю причина есть.
— Она, вернее, он стоит в этом кабине, — кивнул Эльзар на гостя.
— Я не в обиде. Поговорим в следующий раз.
— Вы надолго в графстве? — поинтересовался Грей.
— К сожалению уеду уже завтра утром, — она вновь посмотрела на брата. — Я догадалась, что ты задержался в кабинете, потому пришла пожелать спокойной ночи.
Эльзара терзало чувство вину, что их уже привычный вечерний разговор не состоялся. Еще и перед отъездом Элоизы.
— Идем, я провожу тебя до комнаты, — сказал он.
— А я вернусь в столицу, — сказал Грей.
Элоиза удивилась:
— В такое позднее время?
— Да, утром меня ждет король.
Вместе они двинулись по коридору.
— В таком случае берегите себя в дороге.
— Благодарю, леди Элоиза.
Вскоре они достигли ее комнаты. Лестница на первый этаж находилась дальше, а кабинет Айне, куда решил зайти Эльзар, в обратной стороне.
— Отдыхай, сестра. Утром все мое внимание будет принадлежать лишь тебе, — сказал граф, посмотрел на посла, — тебя проводить?
— Не стоит. Я помню дорогу, — сказал Грей и повернулся к Элоизе. Его тон едва уловимо смягчился, — леди, позвольте вашу руку.
Вместо формального жеста она почувствовала мягкое, на долю секунды затянувшееся, прикосновение губ к своей коже.
Уже через несколько минут Грей во весь опор летел в сторону столицы, подгоняя коня, но перед глазами стоял образ Элоизы — желанной и безнадежно далекой.
***
В кабинете жены Эльзар не стал медлить. Он начал лихорадочно обыскивать все ящики — один не поддался. Одно короткое, резкое усилие — и сорванный замок открыл доступ к содержимому. Эльзар вытащил бумаги с чертежами. Планы этажей молодого дворца, отметки в виде креста на каждом, и еще по одной в стороне — тайные ходы — догадался Эльзар. Именно о них говорил Грей. На отдельных листах часы смен караулов, количество охраны и другая подобная информация. За пределами Лайдерана она не принесла бы ничего, но если отряд вооруженных разбойников двинется к молодому дворцу — она сыграет значимую роль.
Эльзар закрыл глаза, неужели Айне планировала все с самого начала, часами запираясь здесь? Если в этом вопросе слова Грея так легко нашли подтверждение, неужели и во всем остальном они не заставят себя долго ждать? «Верная жена не живет отдельно от мужа, — шептал внутренний голос, — довольно ее оправдывать. Прояви смелость и взгляни правде в глаза — ей не нужна семья, даже после всего произошедшего».
Утром Эльзар написал жене письмо:
«Айне, довольно игр в столице, ты и Эндрю должны находиться тут. Меня беспокоит твое долгое отсутствие. Приезжай в графство, как только сможешь.».
Эльзар перечитал, убедился, что письмо не ляжет тенью на Грея, и отдал посыльному распоряжение вручить письмо лично в руки графини и дождаться ответ. А также выяснить, где она сейчас проживает.
На истечении дня посыльный вернулся с письмом:
«Дорогой Эльзар, к сожалению я сейчас не могу покинуть столицу. В посольстве происходят важные дела и я нужна тут. Ты должен понимать, что не буду сельской графиней, у меня есть обязанности. Король отказался меня сейчас отпускать, слишком много стоит на кону, я не могу ослушаться. Позже ты все поймешь, мы скоро встретимся и я все тебе расскажу».
Айне написала письмо дрожащей рукой. Долгая разлука с Эльзаром ей не нравилась, но задуманная атака на Лайдеран слишком сильно связала их с королем. С ним Айне во главе заговора, без него — лишь изменница. Нужно лишь дождаться завершения запущенного плана, а потом Эльзар сможет вернуться в столицу.
Месяц назад.
— В молодом дворце много стражи, — сказал король, — половина наемников не справится. Почему ты настаиваешь на их разделении?
— Мало вероятности, что советницы кинутся во что бы то ни стало спасать дворец. Ущелье — наша основная цель, а дворец лишь отвлечет на себя внимание.
— Там их дочери, — с сомнением сказал Грей. Хорошо сыгранным сомнением.
— Лайдеран важнее, — отрезала Айне.
— Графиня, возможно, вы судите из личного опыта, но важно принять решение без эмоций.
— Решение без эмоций, господин посол, — глаза Айне блеснули, но Грей только внутренне усмехнулся. Далеко не первый он пытался вывести разговор в нужное русло, но торопиться нельзя — вопросы должны естественно вытекать один из другого.
— В самом деле, Грей, она понимает о чем говорит, — остановил спор король. — А у нас еще есть время на обдумывание плана.
— Благодарю, ваше величество, — Айне благодарно улыбнулась.
Грей сдержал недовольную гримасу и замолчал — чертова девчонка. Однако она, желая доказать свою правоту, проложила сама:
— Советницы будут защищать дочерей, но в рамках допустимой безопасности для страны. Я знаю о чем говорю.
— Я понимаю, о чем вы, графиня, и не хотел вызвать в вас скверные эмоции.
— Вашей вины в том нет.
Грей виновато опустил голову, но потом выстрелил вопросом:
— Значит вас тоже хотели защитить?
— Да, но самым неприемлемым способом.
— Каким же? — заинтересовался король к удовлетворению Грея.
Айне замялась, но монарх махнул рукой:
— Говори уже, поздно нам секреты хранить друг от друга.
— Они тайно передали мне письмо со способами добиться несоблюдения условий брака.
— Как хитро, — засмеялся король, — и хоть один оказался применен?
— Нет, я никогда не подставлю Эльзара.
Айне ответила серьезно, король перестал смеяться. Нужная тема начала утихать и Грей решил, что пора вмешаться. Он хорошо помнил один из скучных вечеров год с лишним назад, брошенное между делом откровение Эльзара о прочитанном письме от советниц. Грей не удивился, он и сам знал о хитрости правящих женщин. Тогда он просто развеселился и похлопал графа по плечу в качестве поддержки, а много после та пара слов дала мостик между отдельными частями его личного плана.
— И вы рассказали о письме мужу?
Тишина показалась звенящей. Грей торжествовал: позади столько попыток подвести разговор к тому, чтобы откровение Айне выглядело естественным и добровольным.
Однако для других участников не произошло значимых изменений. Графиня пожала плечами:
— Рассказала. Он поддержал меня в тяжелые минуты и я поняла, что ему я могу доверять. Не хочу нести в себе эту подлость.
Грей склонился над картой, будто моментально забыл о прозвучавших словах.
— Значит, нужно проложить путь сюда и сюда. Я так понимаю в следующий визит в Лайдеран я должен передать маршруты?
— Нет, — сказал король, — ты будешь готовится к поездке в Брестию. Я не могу доверить заключение важного договора никому, кроме тебя.
Но вместо Грея устало заговорила Айне:
— Ваше величество, если вы позволите, я бы хотела отдохнуть.
Вторая беременность протекала тяжелее, чаще хотелось сесть в удобное кресло. На лице Айне читалось это желание.
— Временно переберись во дворец, — выдохнул король, раздосадованный неповоротливостью девушки.
— А мой сын?
— Только ты. Видеть его можешь по вечерам и в свободные дни. Ты еле стоишь, иди уже. Грей, пусть ей подыщут комнату.
— Я переберусь завтра, ваше величество, — оставила за собой последнее слово Айне и вышла.
Король закатил глаза:
— Если они там все такие…, — он многозначительно замолчал.
— Не сомневайтесь, — усмехнулся Грей. — Вас не насторожила степень откровений между Айне и мужем?
— Чего?
— Эльзар не должен ни о чем узнать, риски велики. Мы не знаем с кем он ведет переписки.
— Почему она должна… — начал король, но потом задумался. Подозрительность неприятно зашевелилась внутри. — Думаешь есть опасность?
— Она сильно любит его, чтобы не проболтаться. Сами слышали о письмах матери с инструкциями — Айне моментально все рассказала мужу. Ваша грандиозная затея идет куда дальше семейный распрей, нельзя допустить даже шанс на утечку информации.
Слова посла упали в благодатную почву. Мнительность короля сыграла на руку. Король и сам замечал привязанность девушку к мужу. Она шла на долгие разлуки с ним ради возможности быть при дворе, но кто знает, что у женщин Лайдерана на уме? Возможно именно так она и представляет идеальную семью?
Гордость короля уже давно была задета. При удачном захвате Лайдерана он с десяток принцесс себе найдет. Плюс ко всему вид беременной Айне вызывал у него отторжение. Хочет — пусть остается со своим графом, в благодарность за помощь, но прежде нужно завершить начатое:
— Ты прав. Она женщина, и о ее надежности можно только догадываться. Запрещу ей пока видеться с мужем, а после пообещаю по завершению нашего плана вернуть его в столицу. Или лучше пусть вместе уезжают. Меня больше устраивают женщины, знающие свое место. Тут ей не матриархат. Посольство Лайдерана придумай как отправить домой, пойди на любые уступки, и с ними Айне не стоит сейчас пересекаться, если она сболтнет лишнее, крахом может пойти все.
Так он и поступил. Айне попыталась воспротивиться, но обещание короля вернуть Эльзара в конце концов смягчила ее. Нужно лишь довести дело до конца.
— И ни слова мужу, даже намека, даже звука! Внимательно составляй письма, которые будешь отправляют ему, иначе мне придется проверять их лично. Ты тут, потому что так надо и все. Потом разберетесь, — грозно сказал король, и Айне решила временно отступить.
— Разумеется, ваше величество.
Смирение долго не продлилось и к концу третьей недели Айне начала испытывать терпение монарха требованием увидеть мужа. Король быстро прерывал ее гневную речь взмахом руки:
— Когда все закончится.
И утро после встречи Грея и Эльзара не стало исключением.
— Лучше удалить его подальше, ваше величество, — посоветовал Грей, уже обладая согласием союзника, когда Айне ушла.
— Куда? Девчонка взбунтует и перестанет помогать нам. Как ни крути, она сейчас важна.
— Назначьте графа послом, пусть едет со мной в Брестию. И далеко будет, и под моим присмотром, и Айне понравится, что вы сменили гнев на милость. Она беременна, обеспокоена разлукой с мужем, а тут и не придраться — дела есть дела. Более того пообещайте ей, что граф приедет в столицу уже после посольской миссии. Это даст нам время, — Грей задумался и добавил, — и сохранит нервы.
— Он не сорвет тебе переговоры?
— Ему необязательно на них присутствовать.
— От союза с Бестией много зависит в нашем деле.
— Я заключу его, не сомневайтесь, ваше величество.
— Больно складно ты говоришь, — буркнул король и хмыкнул, — за это и ценю тебя.
— Сложности только в голове, ваше величество. Для вас нет ничего невозможного.
— Подобные назначения происходят во дворце. Он тут сейчас не нужен.
— Миссия срочная и это, действительно, так, — подчеркнул Грей. — Если звать графа сюда — мой отъезд отложится, а нам нельзя терять время.
Король постучал по столу пальцами, кивнул. Назначение Эльзара и правда решало часть проблем. А приказ можно передать и другим способом. Тем более назначение временное, лишь на одну поездку.
— Вечером получишь письмо и последние инструкции, а рано утром выедешь в Брестию через графство Давенлор. Сейчас свободен, меня ждут советники для обсуждения дальнейших деталей.
Стоит ли говорить, что ощутил Эльзар, получив письмо жены? Его обуяла злость на глупость Айне, негодование от ее желания превратить его жизнь в череду безумств. Последней каплей стала новость посыльного — Айне, действительно, в данный момент живет во дворце.
От Грея письмо не пришло. Следующим утром он в составе посольской делегации приехал сам и вручил Эльзару документ с королевской печатью:
«Граф Давенлор назначается послом по делам Брестии и должен незамедлительно выехать на выполнение первой миссии».
Эльзар не дочитал, поднял глаза на Грея.
— Ты чертов псих.
— Сочту за комплимент, — кивнул посол.
Спустя несколько часов делегация выдвинулась в путь к границе с Брестией. Через шесть дней и достигли столицы в окружении гор. Послов приветствовали торжественным ужином, а утром Грей уже присутствовал на важных переговорах о заключении союза. Эльзар же еще под покровом ночи отправился в путь дальше. К границе с Лайдераном.
Глава 47. Лайдеран
Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори
Обсуждение (33)
Остаётся только пожелать всем удачи
Спасибо, Гульнара
Грей играет на нервах всех как на музыкальных инструментах и у него получается стройная мелодия! Вот это талант у господина посла!
А не считая этого еще и Айне в своей манере — я не могу сидеть в деревне, мне нужна деятельность. Да тут глупо не воспользоваться)) Он и так ее не любит — подумал Грей и его совесть ни капли не мучает. А до Айне Грею дела нет.
Грей так вцепился в нее, что я уже с опаской смотрю на реакцию Уильяма
Зря он, все-таки, обманул Эльзара. Можно было бы все то же самое провернуть, не утверждая, что Айне изменяет, лишь намекая на это. Боялся, что не убедит? Ну вот убедил, как бы теперь не аукнулось.
А заинтересованность короля в Айне Эльзар и сам видел.
Эльзару против Грея играть — как школьнику против шуллера.
Нет, сам не смог бы по простой причине, что одновременно нужно вести переговоры в двух местах. А без подозрений посетить и Брестию и Лайдеран Грей бы не смог, он на виду.
Да, и не зря))
Грей потом разберется, дожить еще до того надо. Во всех смыслах этого слова…
Благодарности от Грея
Вобщем, пан или пропал, точнее пан или Эльзар пропал(
На самом деле, очень хочется, чтобы Айне вовремя поняла, что ее используют и играют на ее эмоциях.
По крайней мере, король не лишен чувства благодарности, он готов
отослатьотпустить Айне к мужу и оставить их в покое))Не могу не отметить обалденное платье Элоизы!
Я так понимаю, что дело к окончанию сезона? В предвкушении приключний второго уже)
Я не делала прям четкое разделение, но формально можно сказать, что первый сезон в Лайдеране, второй в Кепраксии. Я надеюсь, что дело к окончанию истории
Грей вообще мутит что-то своё, похоже, даже Король — лишь пешка в его игре. Ну и Эльзар, которого опять используют в своих целях…
Грей чисто свою цель преследует, ага. Но к Эльзару он нормально относится, конфликта интересов у них нет. Ко всему прочему Эльзар брат Элоизы, ее расстроить Грей не хочет.