Лекарь. Глава 84. Дальняя дорога.

Глава 83
Оглавление
Вопреки ожиданиям и опасениям погони не было. То ли Юсуф правильно рассчитал, что отъезд Мурата ожидали утром, то ли Хадым-паша был честен, когда сказал, что назначение в удалённую от столицы крепость хуже смерти.
Также у Мурата были предложения, что люди, отправившиеся в погоню за ним утром, сильно отстают и их стоит ожидать позднее. Такая версия заставляла чаще оборачиваться.И всё же, благодаря многочисленным сопровождающим Мурат не особо боялся погони. Если его и задумали убить в дороге, вряд ли будет отправлено столько наемников, чтобы одолеть дюжину отличных воинов. Поэтому, прекратив думать о возможной погоне, Мурат предался иным мыслям. Он тосковал.Несчастное лицо Фарии стояло перед его глазами. Она не плакала, не убивалась, не умоляла что-нибудь сделать, чтобы отменить поездку, но от этого ему было не менее больно. «Почему Аллах постоянно испытывает нас? Разве мы недостаточно настрадались и проверили наши чувства?» — мучился вопросом мужчина. — Если это очередная проверка крепости наших намерений, то мы опять её прошли, потому что не отказались от планов на совместное будущее. Фария согласна на переезд. Мы станем одной семьёй, только будем жить несколько лет не в столице".
Так и эдак Мурат пытался разгадать, почему судьба столь неблагосклонна к ним, и пришёл к выводу, что это плата за грехи прелюбодеяния и последняя проверка их решимости. Поясняющее самовнушение и четкий план дальнейших действий успокоили мужчину. Да, жизнь круто изменилась; да, новое назначение равносильно изгнанию; да, все его труды на должности Стража насмарку, но он жив, руки-ноги целы. Любит и любим, и скоро образует семью. Жизнь станет менее удобной и приятной, но она будет продолжаться. Забегая вперёд, он решил, что если через пару лет не добьется назначения обратно в Стамбул, то бросит службу и займётся другим делом. Тогда он будет свободен от воинской обязанности и сможет вернуться с семьёй в столицу без чьего-либо разрешения.
К исходу первого дня пути стремительная езда и напряжённые размышления значительно улучшили его моральный настрой и вселили надежду на благополучное будущее.
К вечеру они оказались в небольшом городке, где имелась хорошая таверна с комнатами для ночлега. Мурат решил, что пока есть возможность ночевать в комфорте, сытости и относительной безопасности, не стоит отказываться от удобств, т.к. имелись предположения, что по мере удаления от столицы приличных ночлежек будет встречаться всё меньше.
Разместив лошадей в стойла, сытно поев и определив порядок ночного караула, Мурат, не раздеваясь и положив поблизости оружие, улёгся на узкое для его габаритов ложе и тут-же заснул. Последними его мыслями были думы о Фарие.
Первый день после отъезда Мурата Фария провела словно в прострации. Новость о дальнем назначении и понимание, как сильно изменится их жизнь, словно острая коса подкосила состояние девушки. Она до конца отказывалась принимать неотвратимость коренных перемен; ей казалось, что случилась ошибка и всё вернётся на свои места. Как маленький ребенок она всматривались в лица домочадцев ожидая спасительных слов о том, что жизнь останется прежней, они все продолжать жить в Стамбуле. Но в ответ она видела такое-же расстройство и сожаление.
Сохраняя остатки рассудка, на ночь Фария приняла успокоительное, ибо понимала, что после первого шока наступит стадия паники и истерии.
После того, как хозяйка удалилась к себе, слуги собрались на совет. Они не хотели вести разговор при Фарие, считая, пока она не способна здраво мыслить и принимать решения. К тому же, кому-то не хотелось при ней высказывать свои пожелания о дальнейшей жизни.
-Мурат-ага сказал, что нам нужно определить, кто поедет с Фарией, а кто останется поддерживать порядок в доме до их возвращения.-Есть ли смысл ухаживать за домом? Если они и вернуться, Фария будет жить в его дворце, — хмуро возразил Валк.-Фария очень любит и дорожит домом отца, поэтому, предполагаю, она сохранит его после замужества и переезда, — настаивала Дэзире. Она видела сомнения во всех слугах, поэтому решила высказаться первой.
-Мурат-ага сказал, что нужна как минимум одна женщина в качестве служанки для Фарии. Мужчине ехать не обязательно, т.к. в дорогу он предоставит достаточно охраны.Она не успела договорить, как все посмотрели на Маришку.Девушка, которая выросла вместе с хозяйкой и получила образование благодаря доброте хозяина, являлась по мнению большинства первой претенденткой на сопровождающую для госпожи.
-Я не хотела бы переезжать в Элькар, — тихо произнесла девушка и опустила глаза. — Эта крепость в другой стороне от гарнизона, где служит Зураб. Если я уеду, мы не сможем увидеться много лет.Маришка густо покраснела. Ей было стыдно, что она отказывает в помощи верной подруге, которая так много сделала для неё, но всё же чувства к Зурабу, с которым она продолжала активную переписку, заставляли думать и о своём будущем.
-Я имею ввиду не тебя, — успокоила Дэзире. — Я готова поехать Фарией. Дома и семьи у меня нет. А название города, в котором придется жить, для меня не имеет значение. К тому же в качестве сопровождающей для молодой женщины я больше подхожу, чем юная девица.-Я тоже готов поехать, — вызвался Валк. — Я слышал, что эта крепость — очень неспокойное место. Нападения случаются часто. Мужчина-сопровождающий пригодится двум женщинам. Заодно увижу что-то, кроме этого города. Может там лучше освою военное дело.-Вообще-то я хотел предложить нас для сопровождения, — произнес Мано. — Кямран-бей спас мне жизнь, дал свободу, кров. Фария спасла и освободила Ифе. Мы в неоплатном долгу перед этой семьей.Мужчина положил руку на плечо жены, и Ифе посмотрела на него молчаливым согласием.-Что-ж, — подытожила Дэзире. — У нас готово два варианта сопровождающих. Пусть сама Фария выберет, кто предпочтительнее. В любом случае, за оставшиеся два месяца нужно многое успеть и приготовить. А главное, не дать ей пасть духом. Да, произошли на самые радостные перемены, но пока все живы и здоровы, сложности решаемы.
На следующее утро Дэзире отправила Маришку к Фарие как домочадца, у которого лучше всех получалось расшевелить, подбодрить, разговорить, а попросту «достать» во всех смыслах человека, находящегося на грани отчаяния.
Девушка влетела в спальню к хозяйке подобно первому сильному ветру весной, который сулит перемены и обновление.
-Ты ещё в постели?! Как можно так долго спать, когда предстоит столько сделать перед переездом? Помнишь, что сказал Мурат-ага: всё долго быть готово! Собраны твои вещи. Я, конечно, подумала о платьях, но думаю, что книги, энциклопедии, рецепты, инструменты, многие ингредиенты ты тоже захочешь взять? А вдруг там даже нет нормальной мебели и белья? Нужно перебрать всё, что убрано в сундуки. Ты долго ещё будешь валяться?Сонная Фария опухшими глазами смотрела на суету подруги. Первым желанием было выставить её вон и спокойно полежать и, возможно, даже поплакать, но жизненный опыт подсказывал, что Маришка — не тот человек, от которого можно легко отделаться.Постепенно благодаря энергичной Маришкиной возне весь дом погрузился в пересмотр содержимого сундуков, составление списка вещей для поездки, проверке гардероба Фарии и тому подобным делам.Ощущение безысходности и краха будущего медленно отступало под напором домашней суеты и подготовительных хлопот. Отъезд Мурата уже не казался чем-то ужасным, трагичным, бесповоротным; военным людям часто дают приказы о новом месте службы. Возможно, Великий Султан именно его выбрал для выполнения сложного задания, которое никому не под силу. Было очень жаль, что хозяйке придется жить не в роскошном столичном доме Мурата, а невесть в каких условиях, но все верили, что через пару лет, а, возможно и раньше, Фария с Муратом вернутся, и быть может с парой детишек.
Поддавшись общей подготовительной суете, даже Фария воспряла духом и погрузилась в сортировку энциклопедий.Ещё девушка поняла, что стоит посвятить больше времени физическим тренировкам. У себя дома, в одноэтажном строении, она могла позволить себе сколько угодно ходить на ходунках, но переезд потребует от неё выносливости и прежней ловкости, а архитектура крепости с множеством лестниц может стать непреодолимым препятствием для его теперешнего состояния. Поэтому Фария попросила мужчин сделать для неё и костыли, и трости, и нацелилась перейти на них.
Таким образом, благодаря всеобщей суете, дом перешёл из состояния непоправимой трагедии к стадии активных приготовлений.

Небольшой отряд ехал умеренным шагом, переходя на прогулочную рысь на хороших дорогах.В приказе стоял срок отбытия, а не приезда в Элькар, поэтому Мурат не торопился загонять животных. Наемники тоже были довольны, что мерный ход позволит доехать до цели на своих лошадях, не сменяя их на невесть что в проезжаемых селениях. Спокойная езда позволяла внимательно разглядывать местность, строения, людей. По мере удаления от столицы крупных поселений встречалось меньше; одежда и предметы быта людей становились беднее. Менялся и климат. В проезжаемой местности весна, дерзко ворвавшаяся в столицу, почти не ощущалась. Дули холодные, колкие ветра, проникающие сквозь самую плотную ткань. Лицо, руки, одежда были покрыты природной пылью, а на зубах скрипел песок, словно земля, ещё не везде открывшаяся от снега, уже претендовала на воздушное пространство.
В дороге их так никто и не догнал с явными намерениями нападения. На горизонте время от времени появлялись группы людей, но по мере езды они исчезали. Мурат не исключал присутствия в этих районах местных разбойников, но их хорошо вооруженный отряд, по всей видимости, не создавал ощущение лёгкой наживы.
Спутники, несмотря на свой суровый, хмурый вид, оказались Мурату интересными собеседниками. У всех было военное прошлое, много боевых побед. Когда-то, каждый их них по каким-либо причинам решил бросить государственную службу и стать свободным от условностей и жёстких правил. Таким образом образовалась компания мужчин, ищущих заработок в качестве охраны, сопровождения. Мурат не исключал, что ему не озвучили криминальные заказы, и втайне порадовался, что не их наняли для его устранения.
Слушая истории их жизни, Мурат стал задумываться о своем будущем, альтернативном тому, что он ранее представлял. Последний приказ наглядно демонстрировал, что как бы ты не старался во благо интересов империи и её людей, находясь на государственной службе всегда будешь зависеть от прихотей, капризов, корыстных планов бесчестных и жадных чиновников, и коли ты родился не в шикарном дворце, то сколько бы ты не совершил благих деяний, тебя всегда будут считать безродным псом.Мужчина установил себе предельный срок — два года, который он согласен жить в Элькаре. Если за это время он не сможет вернуться в столицу на приличную должность, то пошлёт к степным шакалам государственную службу и найдет иной вид занятий для пропитания и вернётся на родину как лицо, свободное от военного долга.

Шёл пятый день пути. Даже в полдень было так холодно, что лошади ступали на твердую, скованную морозом землю. Путники, понимая, что крепость уже где-то недалеко, крайне не хотели провести ещё одну холодную ночь в степи под открытым небом, поэтому упорно подгоняли лошадей в нужном направлении.
Солнце село, погрузив землю в ледяную тьму. Подступала злость и разочарование. Стоило остановится, разложить походные мешки и запалить костер, но усталые, голодные мужчины продолжали на что-то надеяться.
-Огни! — кто-то неожиданно закричал.
Все остановились и стали смотреть в указанном направлении. Действительно, далеко на горизонте виднелась еле заметная цепочка светящихся точек.-Наконец-то! Добрались!
-Сегодня заночуем в тепле!
-И сытости!..
-А может и с бабой!
Раздался дружный мужской хохот.
Забыв об опасности передвижения верхом в темноте, но подгоняемые перечисленными ранее желаниями, маленький отряд устремился к манящим огонькам.
Луна то выглядывала из-за туч, освещая путникам дорогу, то опять скромно пряталась, погружая землю во тьму. Мужчин уже ничто не могло остановить: они четко видели цель.
Огни были совсем рядом, когда послышался слабый плеск воды. Всадники стали сдерживать лошадей, не понимая и не видя источник звука. Наконец ночное светило опять показалось из-за туч, и позволило путникам осмотреть местность. Недалеко от них из земли торчали толстые колья, хаотично врытые в землю. На остриях некоторых виднелись изгнившие останки людей, лошадей. Медленно приблизившись к оборонительному частоколы, мужчины поняли источник плеска: за ним был ров, наполненный водой.
-Видимо, проблем с водой у них нет, — присвистнул один из путников.
— Какое расточительство переводить столько воды на защитный ров.
Мурат поднял голову и стал рассматривать стены крепости.Старые, сложенные из крупных камней, они хранили следы множества нападений и осад в виде ремонтных кладок из камней других пород.
«Тут, действительно, неспокойное место, — подумал Мурат. — Такой обороны нет даже у Стамбула».
Мужчина повел взгляд вверх по каменной стене, гадая, какой она высоты, и дошел до первого ряда массивных мерланов. Мурат довольно улыбнулся: добротно сделано.По мере передвижения вдоль крепостной стены он продолжал вести взгляд по ряду зубцов в надежде увидеть часовых и сообщить о приезде, но увидел нечто иное. Узкая, невысокая фигура в темном плаще с капюшоном как каменный истукан взирала на бескрайнюю степь.Мурат даже усомнился, человек ли это или какая-то конструкция, так неподвижно было видение. Недолго думая, мужчина достал сигнальный рожок и затрубил типовой сигнал, говорящий о прибытии официального военного лица.
Фигура пришла в движение: человек подошёл к самому краю стены и наклонился вперёд, всматриваясь во тьму внизу. Рука отодвинула капюшон, обнажив неестественно белое для местного населения женское лицо. Порыв ветра на высоте выбил пряди волос, оказавшиеся странного в сумраке цвета: огненного. К Мурату подкрался суеверный страх. Он не побоялся бы ни своры разбойников, ни разъярённого животного, но вид луноликой женщины с медными волосами на фоне мрачного, облачного неба выглядел жутко.Наконец всадники увидели вход в крепость. Подвесной мост был поднят. В арке ворот опущена решетка, за которой виднелись массивные двери.
Мурат протрубил ещё раз и, увидев солдата в маленьком оконце над воротами, закричал:
-Я прибыл с официальным письмом от нашего Великого Султана! Откройте!
Всё стихло, а потом за стенами послышались удаляющиеся шаги, говорящие, что принимать решение о приеме гостей будет не простой часовой.
Ждать пришлось долго. Ожидание казалось мучительным. Теперь, когда заветное пристанище с горячей едой и мягкой постелью было совсем близко, каждый миг казался бесконечно долгим.
В томительном ожидании Мурат поднял голову и ещё раз посмотрел туда, где видел странного человека, но, естественно, никого не было.
Внутри крепости забегало множество ног, что свидетельствовало о том, что приезду любых ночных посетителей уделяется достаточно внимания.
Сначала послышался надрывный звук какого-то механизма, за ним скрип цепей, и наконец тяжёлое полотно подвесного моста стало медленно опускаться. Но в это же время нижний ряд зубцов крепости ощетинился множеством острых стрел.
-Нам не особо рады..., — прошептал кто-то из всадников.
-Кажется, здесь очень неспокойная жизнь, — прокомментировал Мурат.
Всадники наблюдали за спуском моста, но решетка оставалась опущенной. За ней виднелись воины, вооруженные до зубов. Ситуация была неприятной. Мурат сослан сюда официальным приказом, но или его тут не хотят видеть, или сомневаются в намерениях ночных гостей.
Мост тяжело врезался в землю, и ночную тишь оглушил гулкий звук корыт над рвом.
Подъехав к арке, Мурат просунул сквозь прутья решетки приказ. Хмурый человек шлеме и кольчуге внимательно вчитывался в содержимое бумаги.
-Здесь сказано про одного человека, — недоверчиво пробурчал он.
-Ты бы поехал через всю империю в одиночестве? — ответил Мурат.
Поднесли факелы и осветили всадников. Путники были похожи на кого угодно, но не на янычар, сопровождающих официальное лицо.
-Где форма воинских подразделений?
-Крайне неразумно ехать в этой местности в форме государственных войск.
Зависла настороженная тишина. Воины внутри крепости пытались уловить в чужаках малейший признак людей из столицы. Уставшие путники хотели быстрее закончить нелепую формальность, попасть внутрь и отдохнуть в тепле.
Мурат стоял впереди и уверенно смотрел в глаза сомневающемуся стражнику.Уже сейчас мужчина начинал понимать, что его не просто так послали именно сюда. Меры охраны крепости, поведение людей говорило, насколько опасные здесь места, и любая встреча может обернуться гибелью.
Воины внутри крепости стали расступаться, образуя узкий проход, по которому вперёд вышел человек и встал напротив Мурата. Мужчины смотрели друг на друга сквозь толстые прутья решетки, но Мурат не мог рассмотреть мужчину, потому-что факелы горели позади подошедшего.-Впустить! — наконец крикнул мужчина, и тяжёлая решетка стала медленно подниматься.

Спасибо за внимание.
Глава 85

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори