Загляни страху в глаза

Если вам никогда не приходилось добывать кровь у живого дракона, можете смело считать себя счастливым человеком!..

(А если вы не переносите вида и/или упоминания крови, то подумайте дважды, прежде чем отправиться под кат)


… В подвале глубоко под замком было холодно, темно и пахло сыростью. Малефисента зажгла факелы на стенах, и непривычное для этих мест тепло стало постепенно наполнять воздух.

Взгляд Диаваля скользнул по стене и задержался на тяжёлой навесной ручке. От неё вниз тянулись никогда не ржавеющие заколдованные цепи. Он вспомнил, как увидел их впервые, и подумал, что они предназначены для заковывания самой госпожи — на случай, если та перестаёт владеть собой в драконьем облике. Впрочем, ответ оказался совершенно другим.


Остановившись у стены, помощник поставил заготовленный котёл поудобнее и стал наблюдать, как Малефисента что-то ищет в дальнем неосвещённом углу.

Сложно сказать, чего было больше для него самого в этих приготовлениях: короткой отсрочки неизбежного или продления холодящего страха.


Из темноты что-то звякнуло, затем резко вспыхнули языки пламени. Что-то длинное сверкнуло, отбросив тень на стену, но тут же исчезло, и огонь погас.

Выйдя на свет, Малефисента решительно, с каким-то пугающим торжеством протянула своему помощнику то, что он меньше всего ожидал увидеть.
— Сегодня воспользуешься этим. Держи крепко, не урони. Клинок чистый, но я на всякий случай прокалила его.


— Что это?.. — ошарашенно спросил Диаваль. — То есть… я понимаю, конечно, но… это твой?

Меч выглядел потрясающе, с безупречно блестящим клинком и тонкой, причудливой формы рукоятью. Он никогда раньше его не видел, и для старой семейной реликвии эта вещь выглядела неправдоподобно новой.

— Теперь мой. Хотя я бы сказала, скорее, твой.
— Откуда это у тебя?..
— Летом купила у оружейника.
— Где?..
— Долгая история. Тебя вряд ли заинтересует…

О, в любой другой момент это очень даже заинтересовало бы Диаваля. Но сейчас он едва ли мог думать о чём-то другом, кроме предстоящей задачи.
— Ты для этого его купила?.. — настороженно уточнил он, взяв предложенную вещь в руки.

Малефисента немного помолчала, разглядывая алую, словно капля драконьей крови, подвеску на рукояти.
— Можно сказать и так.


Приподняв меч за витиеватую гарду, Диаваль стал рассматривать его на свету. Он казался совершенно лёгким и изящным, и в то же время оказался довольно тяжёлым.

— И этим я должен всего-навсего добыть кровь?.. Таким ведь и заколоть ничего не стоит, — заметил он, коснувшись пальцем плоской стороны клинка.
— Он прекрасно подходит для неглубокой раны. Ты своим кинжалом слишком долго и болезненно ковыряешься, потому что боишься.
— Ничего я не боюсь, — вскинулся юноша. — Я просто не хочу навредить тебе!
— Поверь, кинжалом ты вредишь мне больше.

— Кинжалом хотя бы руку не отрубишь, — нервно хмыкнул Диаваль. — А этим — запросто.
— А ты не держи его ребром, когда режешь. Держи с наклоном и постарайся только слегка полоснуть там, где обычно.
— Точно в том же месте?
— Там у меня меньше всего шипов. Я сделаю так, чтобы тебе было удобнее.
— Госпожа, — тихо выдохнул помощник, — тебе так легко об этом говорить… Ты сама не боишься?
— И ты не бойся. Меньше будешь болтать, быстрее закончим с этим. Делай как я сказала.


Малефисента отошла к противоположной стене, убеждаясь, что между ними достаточно пространства. Затем остановилась, глядя на помощника, повыше закатила левый рукав и одним движением плеч сбросила мантию.

Внутри у Диаваля всё похолодело. В который раз он это делает, а страшно, как впервые… В который раз видит это и замечает, как её точёные скулы начинают заостряться ещё до того, как начнётся превращение.


Пути анимагии неисповедимы, никто не может угадать свою вторую сущность раньше, чем впервые обратится. Почему анимагическая сущность его госпожи оказалась именно такой?.. Была бы она, скажем, тоже птицей… А может быть, волчицей или змеёй. Да пусть хотя бы ящеркой, но не такой же! Ему бы никогда не пришлось проделывать всё это с ней…


Диаваль опустил меч, крепко сжимая рукоять в похолодевшей ладони. Кого он обманывает… Стоит только посмотреть на неё, чтобы убедиться: вряд ли в ней может скрываться какое-то другое существо.


Прямо на глазах лицо госпожи почернело, покрываясь чешуёй и вытягиваясь в длинную морду. Над головой поднялись крепкие рога, а сама голова на длинной шее взлетела высоко под потолок, тяжело дыша искрами.
Подняв длинное извивающееся тело, сплошь покрытое чёрной чешуёй и множеством острых шипов, дракон посмотрел на него сверху вниз горящими зелёными глазами. Крылья с трепетом расправились, колючий хвост слегка шевельнулся, загремев о каменный пол.

Встретившись с этим горящим взглядом, Диаваль набрал в грудь побольше воздуха. Он не боится! Не боится это делать, ему ведь не впервые… И что с того, что вместо привычного кинжала в его руках сейчас огромный заточенный меч.

Главное, не выдать своего волнения. Малефисента не должна считать его трусом… Он просто выполняет своё поручение. Так же, как делал это уже не однажды.
Только почему руки так предательски повлажнели, и проклятая гарда так и грозит выскользнуть из пальцев?..


Дракон коротко и нетерпеливо вздохнул, в воздух вылетел сноп искр. Диаваль отступил, давая госпоже устроиться на полу поудобнее. Глядя, как она опускается на поли протягивает ему левую когтистую лапу, устраивая её около котла, он мысленно повторял главное правило: старайся держаться середины тела, подальше от хвоста. Если она нечаянно взмахнёт им от боли, то раны получат они оба.

Видя, что помощник всё ещё колеблется и даже не думает подойти ближе, Малефисента недовольно ударила хвостом по полу. Приподняв длинную шею, она уставилась прямо на него горящими глазами. Щёлкнули острые зубы, мелькнул горячий раздвоенный язык. Давай же, действуй!


Чего только стоит Диавалю отвести глаза от этого взгляда! Чего стоит убедить себя, что бояться нечего! Кому ещё хоть раз в жизни приходилось вот так резать по живому огромного дракона, зная, что на самом деле это твой единственный родной человек…

Сжимая пальцы до хруста, юноша наконец решительно поднял меч и примерился перед ударом. Осторожно, с наклоном… слегка полоснуть краем клинка там, где обычно…


Дракон отчаянно стиснул зубы, издав глухое рычание, и зашипел от боли, вспыхивая ещё большим снопом искр. Драгоценная жидкость, тёмная, густая и горячая, закапала на дно котла.
Всё ещё не веря, что самое страшное уже позади, Диаваль неотступно следил за этим, на случай, если понадобится его помощь.

Наконец гибкое длинное тело снова зашевелилось и стало подтягиваться, уменьшаясь в размерах и обретая свой обычный вид. Осторожно поднявшись с пола, Малефисента прошептала сквозь всё ещё стиснутые зубы:
— Закрой котёл. Достаточно…

Оставив наконец окровавленный меч, помощник послушно накрыл котёл крышкой. На руке госпожи, именно там, где он нанёс удар дракону, виднелась длинная тонкая рана. Но теперь она выглядела куда меньше и тоньше, словно порез от обычного ножа.


Малефисента осторожно повела рукой, приступая к заживлению раны. В который раз Диаваль удивился про себя, зачем ей нужен этот длинный громоздкий посох, если она почти всё умеет делать и без него?..


Минуты казались вечностью. Заживление как будто затянулось, рана всё ещё не заживала до конца, сочась кровью. Помощник всерьёз забеспокоился, сомневаясь, что надрезал кожу так, как было нужно.

— Госпожа… Слишком глубоко?


Ещё одно усилие, и края раны окончательно затянулись, как будто её и не было.
Малефисента опустила рукав и наконец подняла голову.

— Немного глубже, чем я думала. Но это хорошо, мы набрали достаточно крови.


Помощник молча кивнул, ожидая дальнейших действий. Не так уж и плохо… хотя ему казалось, что руки у него дрожат и ни на что не годны. Его ведь никто не учил, как правильно обращаться с мечом. Даже Снейп явно никогда не обучался такому, и уж точно не поможет ему восполнить этот пробел.

Малефисента всё так же внимательно и выжидающе смотрела на него своими зелёными глазами, как и в минуты превращения.
— Ты опять боишься, Диаваль?


И хотел бы он поспорить, но это было бы неправдой.
— Не могу я, когда ты на меня так смотришь перед ударом. Я должен настроиться сам…

— Ты не должен бояться смотреть мне в глаза, — жёстко и решительно возразила Малефисента, всё ещё держа руку на запястье. — Запомни, Диаваль, никогда не бойся смотреть своему страху в глаза. Только в этом будет твоя настоящая сила. Слышишь? Никогда не забывай об этом…


…


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори