За полночь

В эту ночь Диаваль не ложился спать и терпеливо ждал…

Малефисента появилась около полвторого ночи. Рассказывать ничего не торопилась, но по её довольному и умиротворённому виду помощник сразу понял: слава всем высшим силам, на этот раз обошлось без происшествий!

Чтобы не выдать себя и не надоедать лишними расспросами, он без разговоров принял из рук госпожи её лучший головной убор и уселся рядом в ожидании. Она по-прежнему никуда не спешила и, усевшись перед зеркалом, стала искать застёжку на цепочке, чуть слышно напевая что-то мелодичное приятным голосом.


Диаваль попытался вспомнить, когда в последний раз ему приходилось видеть что-то подобное… Видел ли он такое вообще?
— Кажется, вечер был удачным, — наконец заговорил он, стараясь не спугнуть её миролюбивое настроение.


— Более чем, — ответила Малефисента, всё ещё безуспешно сражаясь с застёжкой под волосами. — Спасибо тебе, Диаваль, за это приглашение.

— Да не за что, — улыбнулся помощник, пытаясь сделать вид, что он здесь ни при чём. – Мне это ничего не стоило… Зато я рад наконец-то видеть тебя такой счастливой.
— Пожалуй, ты был прав, это лучший способ поднять настроение, — согласилась она, разделавшись наконец с застёжкой.


Диаваль промолчал, втайне надеясь, что теперь все тревоги госпожи и разговоры о наследстве наконец прекратятся.
— Что же тебя так порадовало? — спросил он с большой осторожностью.

Малефисента с улыбкой погладила пальцем извивающееся тело серебряной змеи.
— А с чего бы грустить? Прекрасный вечер, очень приятные хозяева поместья. И потом, сам ведь не хуже меня знаешь, как любопытно наблюдать за маглами… А некоторые даже пытаются наблюдать за тобой.
— Надеюсь, они все дожили до конца вечера? — хмыкнул Диаваль.
— Во всяком случае, не из-за меня, — приложив руку к груди, с нарочитой серьёзностью ответила Малефисента. — Это была просто любопытная девушка, она тайком подглядывала за моим отражением в окне…
— Ещё бы! Удивительно, что только она… Сложно тебя не приметить в таком виде, и уж тем более, среди маглов.
— Не поверишь, но самой приметной диковинкой были мужчины в килтах. Ты бы видел, с каким ужасом смотрели на них гости из дальних стран!


Не выдержав, помощник расхохотался. Жаль, не было там его самого, такие моменты стоило бы увидеть!

— А ещё смешнее наблюдать, как заботливые родственники пытаются взять в руки судьбу какого-нибудь несчастного гостя…
— Это кого же?
— Какая-то неугомонная тётушка всё пыталась найти жену своему племяннику. Чего только бедняга не придумывал, чтобы извернуться из очередной ловушки… Не бал, а сплошной обольстительный капкан со всех сторон.
— Я ему сочувствую, — с подчёркнутым трагизмом сообщил Диаваль. — Ни трансгрессировать, ни улететь, ни мантией-невидимкой прикрыться. Не ходил бы тогда уж, да и все дела! На всё его воля. Если они маглы, то вряд ли тётушка перед балом заставила его принести Непреложный обет.

— А ведь ты прав, Диаваль, балы созданы для того, чтобы ходить туда по своей воле, — вдруг задумчиво произнесла Малефисента, глядя в зеркало. — Тем более, если там ждут именно тебя… и всегда рады тебя видеть.


Повисло молчание. Не поверив своим ушам, помощник решил незаметно ущипнуть себя за руку под одним из длинных шипов. Мерлин всемогущий, неужели Снейп так и сказал?
— Это ты сейчас просто так говоришь, госпожа, — осторожно уточнил он на всякий случай, — или о себе?

Малефисента бросила на него быстрый взгляд, но не рассердилась.
— И то, и другое.

Торжество, переполняющее Диаваля изнутри, так и рвалось на свободу, колотясь обрадованной птицей в груди. Если это так, и его план сработал… чёрт побери, профессор делает невероятные успехи!
Не выдать бы себя…
— Так значит, всё прошло хорошо?
— Очень даже, — уклончиво ответила Малефисента, проводя расчёской по своим тёмным волосам.
— Удивительно, — не выдержал Диаваль, — просто чудо, что на этот раз вы даже не поссорились.


Малефисента так и замерла с расчёской в руке, оборачиваясь к нему.

— С кем? И почему должны были поссориться?
— В том-то и дело, что не должны… но я уже привык, что вы рано или поздно ругаетесь.
— Постой, ты о чём?
— Не о чём, а о ком. О Снейпе, конечно же.
— Снейп? А при чём здесь он?
— Но… он же был на балу? — растерянно спросил парень.
— Нет, — с удивлением покачала головой Малефисента. — А почему ты решил, что он должен был там быть?


Диаваль почувствовал, что этот обмен вопросами заводит его всё дальше в тупик. Только что, казалось, всё шло так хорошо, прямо по задуманному, как он и хотел… Теперь же он вообще не понимал, что происходит.

— Так ведь… это же ежегодный бал, — выдохнул он, глупо пожав плечами. — Знаешь, там всё не так просто. Каждый год Дамблдор отправляется сам или отправляет доверенное лицо вместо себя, чтобы в непринуждённой обстановке договориться с кем-то из Совета попечителей… в общем, с теми, кто обеспечивает Хогвартс средствами и отвечает за некоторые важные вопросы.


— Допустим, — кивнула Малефисента, подозрительно глядя на него, — но я всё ещё не понимаю, что ты хочешь сказать.

— Просто… Ты ведь сказала, госпожа… ну, я и подумал, — выдавив из себя что-то нескладное, Диаваль наконец признался: — Обычно эту миссию поручают Снейпу. Вот я и думал, что его и сегодня направили туда… и ваша встреча не закончилась ссорой, как обычно.

От недавней лёгкости не осталось и следа. Вмиг помрачнев, Малефисента посмотрела на него с упрёком.
— Нет, Снейпа там не было. Но ты прав… К сожалению, такие встречи обычно заканчиваются ссорой.
— Но почему?..

Диаваль чуть было не плюнул от досады. Разочарование горьким комком подкатило к горлу. Он уже надеялся, что хотя бы на этот раз…

— Почему вы постоянно ссоритесь? Что вам делить со Снейпом?
— Дело не в этом, — покачала головой Малефисента. — Понимаешь, Снейп… он просто ненавидит такие большие и многолюдные торжества. Ты ведь и сам говоришь, что по своей воле он туда не ходит. А если и придёт, то… считает своим долгом испортить настроение себе и окружающим.


— Да ладно, — проворчал Диаваль, зачем-то протирая и без того блестящую поверхность одного из рогов. — С чего бы ему это делать… В конце концов, не ты же заставляешь его туда идти. Наоборот, радовался бы, что повезло во всей этой ненужной ему толпе встретить знакомое лицо…

— О, да! Так и есть, — поспешно согласилась Малефисента. — Только это совсем не о Снейпе. Для него это, кажется, только лишний повод для раздражения… Как же, его видят в таком неподобающем ему месте! Он, бедный, вынужден целый вечер терпеть всё это безумие… Как будто от этого треснет лишняя застёжка на его воротнике.

— Скажешь тоже, — хмыкнул помощник, — треснет… Может, человек просто волнуется. Ну, и хочет казаться суровее, чем есть…
— Куда уж казаться суровее, — передразнила Малефисента. — Знаешь, Диаваль, даже в самом суровом человеке иногда может скрываться что-то тёплое. Трудно поверить, но это так. Это выглядит почти невозможным, как если бы волк, забывая о своих клыках, не пытался бы напасть на тебя, а доверительно приближался и касался твоей руки. Я не знаю, чем это можно объяснить, и всё-таки…


— Зато я, кажется, знаю, — оживился Диаваль. — Как никто другой. Ты ведь сама сдержанность и хладнокровие, а иногда так и вовсе дракон в человечьем облике. Но это не мешает тебе подшучивать надо мной, спускать мне с рук мою болтовню и гладить меня по перьям, когда я сижу у тебя на руке.


— А, болтун! Тебе бы всё шутки шутить, — Малефисента пригрозила пальцем, с трудом сдерживая улыбку. — Может, ты и прав. Но даже мне не пришло бы в голову нарочно испортить кому-нибудь весь вечер просто из собственного скверного характера. Чтобы не мне одной было плохо…

Помощник тяжело вздохнул.
— Госпожа, ты… зря так говоришь. Не такой уж и скверный характер у Снейпа. Поверь мне, я с ним три раза в неделю нахожусь рядом. Не сахар, конечно, но и не такое уж чудовище…

— Невозможно понять, какой он, — усмехнулась Малефисента. — За всё это время я так и не смогла его раскусить. Иногда он способен на поступки, которые вряд ли можно просто так, бескорыстно, совершить в здравом уме. Благородство, которому место скорее в какой-нибудь рыцарской балладе, чем в настоящей жизни. Это кажется просто неестественным… Трудно поверить, что эти вещи совершает всё тот же чёрствый сухарь, который только и ждёт повода излить на тебя все свои недовольства.


Диаваль молча вздохнул. Поспорить с ворчливым характером Снейпа было сложно. Но как доказать обратное…

— Не представляю, из-за чего можно каждый раз так ругаться.
— О, тебе не понять. Это может понять только Снейп. Он просто мастер создавать поводы из воздуха, — мрачно заключила Малефисента, протянув руку за ключом от своей спальни.


Диаваль грустно опустил темноволосую голову. Он уже жалел, что завёл этот разговор и испортил остаток праздничной ночи.

Поднявшись на ноги, Малефисента в последний раз посмотрела на себя в зеркало и повернула голову к нему:
— Так и собираешься здесь ночевать, как птица на шесте?
— Да нет, — вздохнул он. — Просто думаю, как лучше поступить…


Малефисента решительно перебросила через руку свою рубашку и звякнула ключами в руке.
— Лучшее, что можно придумать глубоко за полночь — это лечь спать. Что я и собираюсь сделать. И ты бы шёл к себе и не забивал голову глупостями…


Ключ в замке со скрипом повернулся, и дверь защёлкнулась до утра. Скорее всего, теперь уже до полудня.
Диаваль так и не спешил уходить, чувствуя, что вместе с госпожой ушло то, чего он так и не уловил… Всё ещё было что-то, что не давало ему покоя.

И тут он вдруг понял.
А кто же тогда ждал именно её и был так рад её видеть, если Снейп вчера вечером никуда не пошёл?..

Как же некстати Снейп решил отпустить его до нового семестра. Пожалуй, стоит наведаться к нему в гости… Разогнал всех и рад до смерти торчать один в своём подземелье.


Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори