Школа Добра и Зла /Принцесса или ведьма /серия 21 /Испытание Сказкой /часть 1

1 серия «Принцесса и ведьма» (часть 1)
20 серия «Тайны и ложь» (часть 2)


Софи в ужасе повернулась к Кико. Нужно держаться вместе…


Но Кико уже бежала на восток, к черничным полям, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что за ней никто не идёт.
Софи повернула на запад, в сторону Синего ручья, где можно было бы спрятаться под мостом.


Она думала, что в лесу будет темным-темно, и даже заставила Хорта научить её огненному заклинанию. Но в эту ночь деревья переливались ледяным синим цветом, заполнив весь лес холодной дымкой. Выглядело это зловеще, но Софи вздохнула с облегчением. Горящий факел сделал бы из неё лёгкую цель.
Софи расслабилась. Ей представлялся нескончаемый натиск кошмаров, но в Синем лесу было спокойнее, чем раньше. Никаких прячущихся зверей. Никаких зловещих завываний. Лишь она одна на призрачной лужайке.


Пробираясь через папоротники высотой в человеческий рост, она думала об Агате. Неужели какой-нибудь учитель застал её, когда она придумывала план? Или Эстер её перехватила?
Кожу Софи защипало от пота.
Или Агата боится мне помогать?
Ибо если она выиграет вместе с Тедросом, никто не сможет помешать ей сменить школу. Она станет старостой и наведёт свои порядки в школе Добра. У неё будет принц, и она будет жить с ним долго и счастливо, как королева. Софи стиснула зубы. О, если бы она не давала обещания вернуться! Если она победит на этом испытании в одиночку, обещание даже не придётся сдерживать!
Она остановилась как вкопанная. Но я смогу! Посмотрите на меня! У меня всё в порядке…


До неё донёсся далёкий крик, потом в воздух взлетели белые искры. Кико сдалась.
У Софи подкосились ноги. Сколько времени понадобится тому, кто напал на Кико, чтобы найти её? О чём вообще она думала? Ей здесь не продержаться! Она вытащила платок из кармана, развернула ярко-алую ткань и…
БАМ! Что-то упало сверху и приземлилось прямо у её ног. Она увидела пергаментный свиток…


Софи подняла голову и увидела высоко над деревьями белого голубя. Голубь попытался спикировать вниз…


БАМ! Едва птица приближалась к деревьям, над ними вспыхивал огненный барьер. Учителя сделали всё, чтобы никто не вмешался в ход состязания.


Софи торопливо развернула обгоревший свиток…
Иди на тыквенное поле. Я покажу дорогу. Заставь свой палец светиться, направь на тыкву и произнеси: «Флорада флеуриана». Ты превратишься в тыкву. Поторопись!
Агата


Софи присела, вздыхая от облегчения. Тыква! Там её точно никто не найдёт! О, как она могла усомниться в Агате? Милой, верной Агате? Софи с виноватым видом скомкала красный платок, убрала его в карман и последовала за голубем.
Чтобы добраться до тыквенных грядок, нужно было пересечь Бирюзовую рощу, потом Сад подсолнухов, а за ними – Сонные ивы. Вслед за Агатой она вышла из папоротника в Бирюзовую рощу. Софи видела все надрезы и щербины на светящихся стволах, в том числе и тот, который оставил Векс.


Вдруг налетел порыв ветра, подняв над тропинкой тучу снега. Через верхушки деревьев Агаты видно не было. Софи услышала приглушённое кряхтение – человек? Зверь? – но лишь прибавила шагу. У неё в голове до сих пор звучал крик Кико. Софи спешила по тропинке, поддерживая волочившийся по земле плащ. Она перебиралась через кусты и пни и наконец увидела впереди поле и голубя, нетерпеливо махавшего крыльями над блестящими деревьями…
Кто-то стоял между ними. Маленькая девочка в плаще с капюшоном.


– Прости? – сказала Софи. – Мне нужно пройти.
Незнакомка подняла голову. Она оказалась совсем не ребёнком. У неё были морщинистые, пятнистые щеки и крючковатый нос.


Софи нахмурилась. Она ненавидела старух.
– Я сказала, что мне нужно пройти.
Старуха не двинулась.
Софи пошла в её сторону.
– Ты что, глухая?


Старуха скинула плащ, и под ним оказалось грязное, опухшее туловище ястреба.


Софи отпрянула, услышала душераздирающий клёкот и увидела, что к ней приближаются ещё одна птица-старуха.
Гарпии.


Агата её учила… кто они там… сладкоречивые? Слабовидящие?
А потом Софи увидела кривые когти, острые как бритва.
Пожирают людей.


Они кинулись на неё с ужасными криками. Софи проскочила под крылом одной из них; визжащие чудовища понеслись за ней, их уродливые лица искажала злоба.


Она бросилась в кусты, чтобы спрятаться, но каждый уголок кустарника был освещён.


Гарпия едва не схватила её за горло; она сунула руку в карман, нащупала шёлковый платок… а потом споткнулась о полу плаща и свалилась в снег. В её спину воткнулись когти, и она громко закричала, когда её оторвали от земли. Гарпии разинули пасти…


И тут в роще стало совершенно темно.


Раздались недоумённые вскрики, затем когти выпустили её, и Софи рухнула на землю.


В темноте она поползла на ощупь через ветки, так и норовившие выколоть глаз, и в конце концов спряталась за бревном. Она слышала, как когти слепо шарят по земле, а разъярённое рычание всё приближалось.


Софи отскочила и с криком ударилась о камень. Чудовища услышали её и тут же кинулись, чтобы оторвать ей голову…
В роще снова стало светло.


Гарпии подняли клювы и увидели Агату-голубя, кончик крыла которой светился оранжевым. Агата взмахнула крылом, и в роще снова потемнело, взмахнула в другой раз – посветлело. Тьма-свет, тьма-свет… В конце концов гарпии всё поняли, и одна из них направилась к Агате, которая беспомощно билась на месте…


– Улетай! – закричала Софи, но Агата по-прежнему хлопала крыльями, словно забыла, как это делается. Чудовище неслось к беспомощному голубю, взлетая всё выше и быстрее, уже готовое протянуть к ней когти…


Барьер вновь вспыхнул пламенем, раздался громкий треск, и монстр рухнул, опалив кожу и перья.


Вторая гарпия уставилась на дымящееся тело, затем медленно подняла голову. Агата улыбнулась и помахала светящимся крылом. Роща вновь осветилась голубой дымкой. Чудовище развернулось…
И Софи размозжила ей голову корягой.


В лесу снова стало тихо.
Софи тяжело дышала и истекала кровью, ноги подкашивались. Она посмотрела в небо.
– Я хочу поменяться с тобой местами!


Но голубь уже полетел в сторону сада подсолнухов. Софи ничего не оставалось, как пойти вслед за ней, сжимая платок в кармане.


Софи вышла на грязную тропинку, змеившуюся вокруг стебельков. Она ускорила шаг, чтобы не отстать от Агаты…
Перед Софи виднелись два тёмных силуэта.
– Здравствуйте? – протянула Софи.
Они не двинулись.
С колотящимся сердцем Софи подошла ближе. Но силуэтов было не два. Не меньше десяти.
– Что вы хотите? – закричала она.
Ответа не последовало.
Она медленно сделала несколько шагов. Семь футов ростом, тела как веретёна, лица похожи на черепа, кривые руки, сделанные из…
Соломы.
Пугала.


Софи с облегчением выдохнула.
Десятки пугал с вытянутыми руками стояли по обе стороны тропинки, закреплённые на деревянных крестах. В синем свете виднелись разорванные белые рубахи, лысые головы из тыкв и крючья на концах рук. Медленно проходя между ними, Софи видела их ужасные лица – глазницы, вырезанные прямо в тыквах и жуткие ухмылки. Испуганная, она прибавила шаг, не сводя глаз с тропинки.


– Помоги…
Она замерла. Голос доносился от пугала, стоявшего рядом с ней. Знакомый голос.
«Не может быть», – подумала Софи и пошла дальше.
– Помоги мне, Софи…
Нет, ошибки быть не могло.
Софи заставила себя идти дальше. «Моя мама умерла».
–Я внутри… – мучительно хрипел голос позади неё.


Глаза Софи наполнились слезами. «Она мертва».
–Я в ловушке…
Софи повернулась.
Пугало уже не было пугалом.
С деревянного креста смотрело знакомое лицо.
Софи побледнела.
– Папа?..


Он медленно начал слезать с креста.
Софи отступила на шаг и врезалась в другое пугало. Это тоже был её отец, пытавшийся слезть с креста. Софи огляделась вокруг – все пугала превратились в её отца. Они медленно шли к ней, крючья зловеще поблескивали в холодном свете.


– Папа… это я…
Они не останавливались. Софи вжалась спиной в крест…
– Это я, Софи…


Далеко впереди голубь обернулся и увидел, как Софи кричит от страха, а пугала мирно стоят по сторонам тропинки. Агата ахнула…


Софи споткнулась и упала. Куда бы она ни смотрела, всюду перед ней маячило безжалостное лицо отца.
– Папа, пожалуйста!


Пугала занесли крюки. Сердце Софи остановилось… она в последний раз вдохнула и зажмурилась, готовясь к удару разящей стали…
Вода.
Холодная, чистая вода.
Открыв глаза, она увидела, что льёт дождь.


Тропинка была пуста. Пугала висели на крестах под струями ливня.
Агата, парившая высоко в небе, взмахнула светящимся крылом, и дождь прекратился.
Софи, сжавшись в комок, упала прямо на залитую водой тропинку.
– Я не смогу… не смогу выжить…


Вдали кто-то завыл. Она широко открыла глаза.
В Синий лес вошла следующая пара участников.
Встревоженный голубь криком позвал её и полетел дальше, к ивняку.
Дрожа от холода, Софи поднялась на ноги и последовала за подругой, удивляясь, что у неё всё ещё бьётся сердце.

Длинная, узкая тропинка через Спящий ивняк шла под горку, и внизу Софи видела призрачное белое свечение тыквенных грядок. Последний рывок, и она будет в безопасности среди тыкв. На мгновение она задумалась, почему Агата не заставила её превратиться в дерево или травинку возле ворот – а потом вспомнила, что Юба учил их находить заколдованные деревья, а траву под конец ночи всю вытопчут. Нет, Агата сделала верный выбор. Одна тыква из тысячи. Она будет в безопасности до самого рассвета.
Софи медленно шла среди ив, ища взглядом новые угрозы. Но сапфировые деревья стояли, словно стражи, вокруг тропинки, а длинные ветки свисали, светясь, словно люстры. Медленно и красиво падали последние листья, а с её браслетов стекали капли.
Здесь что-то есть. Не дай себя одурачить.
У ворот снова завыли волки, и у неё похолодело в животе.
А значит, в Синем лесу теперь ещё четверо соперников: Броун, Тристан… а потом кто? Почему она не запомнила порядок следования? Нужно как можно скорее добраться до тыкв, пока они её не нашли! Софи, тяжело дыша, перешла на бег, не выпуская из виду голубя. Она не заметила, что чем быстрее бежит, тем быстрее падают ивовые листья, забрасывая её подозрительными пятнами света.
А потом её голова потяжелела, ноги подкосились…
Нет…
Засыпанная листьями, она едва плелась вперёд.
Сонные ивы…
Агата взглянула вниз и вскрикнула.
Софи, шатаясь, шла вперёд. Ещё несколько шагов…
Она упала буквально футах в десяти от овощей.
Агата взмахнула светящимся крылом, вызвав раскат грома. Софи не двинулась. Агата попробовала заклинания дождя, измороси, снега – никакой реакции. В отчаянии она начала петь любимую песню Софи – отвратительную оду принцам и свадьбам…


Софи приоткрыла глаза.
Голубь продолжил громко ворковать, не попав ни в одну ноту…
А потом вдруг замолчал.
Синие плащи!
Два в Бирюзовой роще, два в саду подсолнухов, ещё два – у ворот. Она не знала, кто это, но все они стояли на месте и внимательно прислушивались, пытаясь понять, откуда же звучит песня.
А потом все они бросились бежать к тыквам.
Агата посмотрела на Софи, распростёртую на снегу… потом на синие капюшоны, которые спешили, чтобы убить её…
Софи же, впившись пальцами в землю, продвинулась вперёд на несколько дюймов.
Почувствовав, что она убегает, ивы стали сбрасывать листву ещё сильнее, парализуя. Агата беспомощно махала крыльями, поворачивая клюв то к Софи, то к тем, кто за ней охотился.
Тяжело дыша, Софи застонала и проползла мимо последних ив.


Она торжествующе упала на грядку и сразу же пришла в себя. Кое-как поднявшись на ноги, она вытащила из кармана записку Агаты, и её палец засветился розовым.


– ФЛОРАДОРА ФЛЕУР…


Она застыла.
На другом конце тыквенной грядки стояли Броун и Векс и ухмылялись. В руках они держали короткие мечи.


– Значит, вот как вы меня убьёте? – фыркнула Софи. – Кинжалами?
– Мечами, – поправил Броун.
– Мы желаем стать главными приспешниками, – усмехнулся Векс.


Юноши подбросили оружие в воздухе. Мечи увеличились до размеров Софи и полетели прямо в девушку.
Перепуганная Софи зажмурила глаза, её палец жгло…
Пф! Розовая лиса легко увернулась от мечей, которые воткнулись в землю. Софи бросилась бежать, спотыкаясь о тыквы.


Софи выбежала на полянку, тяжело дыша. От ворот снова донёсся волчий вой, и она задрожала всем телом. Новые враги.


Её большие зелёные глаза искали на тёмном небе Агату. Но на неё смотрели только звёзды.


Оглянувшись, она подскочила. С другой стороны полянки стояли Чеддик и еще один принц, Гарет. Гарет положил на тетиву стрелу. Чеддик обнажил меч.


По книге Сомана Чайнани
Редакция текста: Anastasia1997

21 серия (часть 2) в пт в 17:00 по мск времени!

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори