Школа Добра и Зла /Принцесса или ведьма /серия 14 /Кладбищенский смотритель

1 серия «Принцесса и ведьма» (часть 1)
13 серия «Комната Страха» (часть 2)


Введение в Историю Леса
Август А. Садер

Агата открыла первую страницу.
«Эта книга излагает позицию автора, и ТОЛЬКО её. Интерпретация истории от профессора Садера принадлежит только ему, и преподавательский состав не разделяет его мнений.
Искренне ваши, Кларисса Доуви и леди Лессо, деканы школ Добра и Зла».


Агата даже обрадовалась, что преподаватели не одобряют книгу. У неё появилась реальная надежда, что где-то на этих страницах спрятан ответ на загадку. Разница между принцессой и ведьмой… доказательство, что равновесие между Добром и Злом сохраняется… Может быть, это одно и то же?


Она перевернула страницу, но на ней не было слов – лишь тиснёные узоры из точек всех цветов радуги, маленьких, как булавочные головки. Агата открыла следующую страницу. Снова точки. Она перелистывала страницы десятками, но так и не нашла ни единого слова. Раздражённая, она уткнулась лицом в книгу, и тут загремел голос Садера:
– Глава четырнадцатая. Великая война.
Агата резко выпрямилась.


Перед ней развернулась полупрозрачная, объёмная сцена – живая диорама в таких же цветах, как и картины Садера в галерее. Присев, она стала наблюдать за происходящим. Трое глубоких стариков, морщинистых и с длинными бородами, стояли в башне Директора школы, сложив руки вместе. Потом они убрали руки, и показался сверкающий Сториан и занял своё место над знакомым каменным столом.


Бестелесный голос профессора Садера продолжил:
– Из первой главы вы помните, что Сториана принесли в школу Добра и Зла три Провидца из Бескрайних лесов. Они считали, что это единственное место, которое защитит чистоту его помыслов…
Агата недоверчиво уставилась на книгу. Слепой Садер не мог записывать историю. Но он видел её и хотел того же и от своих учеников. Каждый раз, когда она поворачивала страницу и касалась точек, история оживала перед глазами, сопровождаемая словами Садера. Содержание четырнадцатой главы в основном совпадало с тем, что Софи рассказала ей за обедом: школой правили два брата-волшебника, один – добрый, другой – злой, и братская любовь была сильнее верности той или другой стороне. Но в конце концов соблазны одержали верх над любовью злого брата, и он решил, что между ним и неограниченной силой пера стоит лишь одно препятствие… родная кровь.


Руки Агаты ощупывали точки, и перед ней прошла вся Великая война: битвы, союзы, предательства… А потом она наконец дошла до конца. Знакомая фигура в серебряной мантии и маске поднялась среди огня и мёртвых тел, держа в руках Сториана:
– Победитель последней битвы между братьями не стоял на стороне Добра или Зла. Объявив Великое перемирие, Директор школы поклялся быть выше Добра и Зла и поддерживать равновесие до самой смерти. Ни одна из сторон, конечно, не доверяла победителю. Но и не нужно было.

Агата увидела умирающего брата. Сгорая в огне, он в последний момент протянул руку к небу и выпустил поток серебряного света…
– Ибо умирающий брат воспользовался последними искрами своей магии, чтобы сотворить последнее заклинание против близнеца: способ доказать, что Добро и Зло по-прежнему равны. Пока это доказательство живо, мысли Сториана по-прежнему чисты, а Бескрайние леса находятся в идеальном равновесии.

Что касается доказательства…
Сердце Агаты подпрыгнуло в груди.
– Оно остаётся в школе Добра и Зла и по сей день.
Диорама исчезла.
Агата поспешно перевернула страницу и коснулась точек. Голос Садера загремел:
– Глава пятнадцатая. Тараканья чума в лесу.
Агата швырнула книгу в стену, прямо в лица нарисованной парочки.


Девушка зарылась лицом в подушку.
Пожалуйста. Помогите нам.


А потом, в тишине между молитвами и слезами, что-то пришло к ней. Даже не мысль – просто импульс.
Агата подняла голову.


Ответ на загадку смотрел прямо на неё.


«Это просто стрижка, – уверяла себя Софи, пробираясь через заросли васильков. – Никто ничего не заметит». Она проскользнула между кустами на Полянку и подошла к своей группе.


Просто найти Агату, и…
Вся группа одновременно повернулась. Никто не засмеялся. Ни Дот, ни Тедрос, ни даже Беатрис. Они уставились на неё в таком ужасе, что у Софи перехватило дыхание.


– Простите… что-то в глаз попало… – Она спряталась за кустом и глубоко, тяжело задышала. Новых унижений она уже не вынесет.


– По крайней мере, теперь ты похожа на никогдашницу, – сказал Тедрос, сунув голову в куст. – И никто не ошибётся так же, как я.
Софи покраснела, как свёкла.


– Ну, вот что получается, когда дружишь с ведьмой, – нахмурился принц.


Лицо Софи стало цвета граната.
– Слушай, всё не так уж плохо. По крайней мере, не так, как у твоей подружки.
– Прости, – ответила Софи, побагровев, как перезревший помидор. – В другой глаз тоже что-то попало… – Она выскочила из-за куста и ухватилась за Дот как за спасительный буй. – Где Агата?!


Но Дот по-прежнему таращилась на её волосы. Софи прокашлялась.
– О, ну, э-э-э, её ещё не выпустили из комнаты, – сказала Дот. – Жаль, что она не попадёт в Цветочное метро. Если, конечно, Юба сможет дозваться машиниста.
Она кивком показала на гнома, который угрюмо тыкал пальцем в тыкву, потом снова посмотрела на волосы Софи.
– Они… милые.
– Пожалуйста, не надо, – тихо сказала Софи.


Глаза Дот подёрнулись дымкой.
– Ты была такой красивой.
– Они отрастут, – ответила Софи, пытаясь не расплакаться.
– Не беспокойся, – всхлипнула Дот. – Однажды кто-нибудь достаточно злой убьёт это чудовище.
Софи оцепенела.
– Все на борт! – крикнул Юба.


Она обернулась и увидела, как Тедрос зашёл в куст гигантского георгина, и исчез внутри.
Софи нахмурилась.
– Что происходит…
Что-то ткнуло её в бедро, и она посмотрела вниз. Юба сунул ей билет на Цветочное метро и подтолкнул к цветам. На ветке обнаружилась маленькая зелено-фиолетовая гусеница.
– В Цветочном метро строго запрещено плеваться, толкаться, петь, пить, прыгать, похабничать, чихать и почивать, – проскрежетал он. – За нарушение вас лишат одежды. Все на борт!
Софи повернулась к Юбе:
– Постойте! Мне нужно найти подру…


Из куста протянулась лиана и втащила её внутрь.
Не успев даже вскрикнуть, Софи оказалась среди ослепительных разноцветных пятен; другие побеги обхватывали её и пристёгивались, словно ремни безопасности. Софи наконец закричала, когда лианы сунули её в туннель, полный горячего, ослепительного пара, и пристегнули её к чему-то, что толкало вперёд, оставляя руки и ноги свободными. А потом пар рассеялся, и Софи увидела самую волшебную вещь из всех, что доводилось видеть.
То была подземная транспортная система, огромная, как целая деревня, и полностью состоявшая из растений. Пассажиры, раскачиваясь, передвигались на лозах, прикреплённых к светящимся разноцветным стволам деревьев, покрытых цветами. Эти разноцветные стволы переплетались, образуя огромный лабиринт линий. Одни стволы шли параллельно, другие перпендикулярно, третьи расходились в разные стороны, но все они доставляли пассажиров ровно в то место Бескрайних лесов, которое требовалось. Поражённая Софи посмотрела вперёд, на свою собственную ЛИНИЮ ГЕОРГИНА, и увидела свою группу, висевшую на блестящем синем стволе. Но лишь никогдашники были пристёгнуты.
– Цветочное метро – только для всегдашников, – сказала Дот. – Им приходится пускать и нас, потому что мы тоже учимся в школе. Но нам до сих пор не доверяют.


Софи было всё равно. Она бы каталась на Цветочном метро всю жизнь, если бы могла. Она расслабила мышцы, забыла о юношах и чудовищах, а лианы несли её вверх и вверх, в крутящееся кольцо голубого света. Её тело почувствовало ветер, потом воздух, потом землю, и, расправив руки, Софи выросла из земли, словно райский гиацинт…
И очутилась на кладбище.
На голых холмах стояли надгробные камни цвета пасмурного неба. Рядом с ней, дрожа от холода и страха, появились и другие одноклассники.
– Г-г-где м-мы? – спросила она, стуча зубами.


– В саду… Добра… и Зла, – поёжилась Дот, жуя шоколадную ящерицу.
– К-как по мне, н-на с-сад не оч-чень п-похоже, – лязгнула зубами Софи.
А потом Юба взмахнул волшебным посохом, и всем сразу стало теплее.
– Через несколько недель вам всем разрешат использовать заклинания, – сказал гном; ответом ему стал взволнованный ропот. – Но никакие заклинания не заменят умения выживать в дикой природе. Межевые черви живут близ могил, и ими можно питаться, если еды совсем мало. Сегодня вы будете искать и есть их!


Софи схватилась за живот.
– Вперёд! Делимся на команды по двое! – сказал гном. – Команда, которая съест больше всего межевых червей, победит!
Он окинул взглядом Софи.
– Может быть, наша паршивая овца сможет реабилитироваться.


– Паршивая овца не может вообще ничего без своей подружки, – пробормотал Тедрос.
Увидев, что он встал в пару с Беатрис, Софи вообще скисла.
– Пойдём, – сказала Дот. – Мы их победим.


Вдруг почувствовав прилив воодушевления, Софи стала копаться в земле вместе с Дот, стараясь не отходить далеко от костра.
– Как выглядят межевые черви?
– Ну… как черви, – ответила Дот.


Софи придумывала остроумный ответ, но тут на вершине далёкого холма заметила силуэт огромного великана. Одетый лишь в зелёную простую одежду, он копал могилы.
– Это Кладбищенский смотритель, он всё делает сам, – сказала Дот. – Вот почему работа идёт так медленно.


Софи проследила за её взглядом и увидела за спиной Кладбищенского смотрителя ряд из тел и гробов длиной не меньше двух миль. Она тут же увидела разницу: гробы никогдашников были из тёмного камня, а всегдашников – из стекла и золота. А некоторые тела лежали вообще без гробов, прямо на склоне холма, и над ними кружились стервятники.


– Почему ему никто не помогает? – спросила Софи, борясь с тошнотой.
– Потому что в систему Кладбищенского смотрителя вмешиваться никому нельзя, – тихо проговорил Хорт. – Мой папа прождал два года. – Его голос надломился. – Папу убил сам Питер Пэн. Он заслуживает хорошей могилы.


За Кладбищенским смотрителем наблюдала уже вся группа. Выкопав могилы, он извлёк из-за пояса огромную книгу и вгляделся в неё. Потом великан взял золотой гроб с красавцем-принцем и уложил его в пустую яму. Пройдя вдоль ряда тел, ожидавших погребения, он взял хрустальный гроб с прекрасной принцессой и положил его в ту же могилу, что и принца.


– Анастасия и Якоб. Умерли от голода в свой медовый месяц. А могли бы вполне избежать смерти, если бы внимательно слушали учителя на занятиях.


Студенты, ворча, вернулись к охоте на межевых червей, но Софи всё равно не сводила глаз с Кладбищенского смотрителя. Тот снова заглянул в книгу, подобрал людоеда, лежавшего без гроба, и бросил его в следующую могилу. Новый взгляд в книгу, и вот он уже кладёт роскошную серебряную усыпальницу королевы рядом с её королем.
Софи оглядела кладбище и на всех холмах и долинах увидела одну и ту же закономерность. Всегдашников хоронили вместе, с двойным надгробием: юноша и девушка, муж и жена, принц и принцесса, вместе и в жизни, и в смерти. А могилы никогдашников были одиночными.


Жили долго и счастливо, умерли в один день и теперь вместе в раю.
Никогда. Рай в одиночестве.
Софи замерла. Она поняла ответ на загадку Директора школы.


– Пожалуй, нам стоит обыскать Гребень некромантов, – вздохнул Юба. – За мной, ученики…


– Прикрой меня, – шепнула Софи, наклонившись к Дот.
Та обернулась.


– Ты куда… подожди! Мы же…
Но Софи уже бежала через надгробия к входу в Цветочное метро.
– …команда, – угрюмо вздохнула Дот.

Вскоре в Синем лесу два стимфа отвлеклись от туши козлёнка и увидели в руках Софи яйцо.
– Попробуем ещё разок, а?


«Ответ всегда был здесь», – подумала Агата, разглядывая стены. Оружие, которое сделало Добро неуязвимым для Зла. То, чего никогда не может быть у злодея и без чего не может обойтись принцесса. Ответ, который поможет им с Софи вернуться домой.
Если Софи жива.


Агату накрыла новая волна бессильного ужаса. Она не могла просто сидеть и ждать, пока Софи пытают…
Снаружи послышались крики, а потом в её окно влетела Софи, соскочив с упиравшегося стимфа.
– Любовь, – выдохнула Софи.


– Ты жива! Твои волосы… – ахнула Агата.


– Любовь – вот чего не может быть у злодея и без чего не сможет жить героиня.
– Но что они… ты…
– Я в порядке или как?
Агата поняла, что Софи не собирается ничего говорить о комнате Страха.
– Почти.
Она указала на картины на стенах, где герои и героини крепко обнимались, и их губы сливались в поцелуе.
– Поцелуй истинной любви, – прошептала Софи.


– Если тебя поцелует твой истинный возлюбленный, ты не станешь злодейкой, – сказала Агата.
– А если ты не сможешь найти возлюбленного, то не станешь принцессой, – ответила Софи.
– И мы вернёмся домой. – Агата сглотнула. – Моё задание уже, можно сказать, выполнено. А вот с тобой всё сложнее.
– Ой, да ладно тебе. Я могу заставить любого из этих отвратительных парней-никогдашников в меня влюбиться. Пять минут, пустой чулан для мётел, и…


– Только одна, Софи, – дрожащим голосом проговорила Агата. – У каждого всегдашника есть лишь одна истинная любовь.
Софи посмотрела ей в глаза, потом бессильно рухнула в кровать.
– Тедрос.


Агата медленно кивнула. Всего от одного человека зависит, вернутся ли они домой.
А он может испортить всё.
– Тедрос должен… поцеловать меня? – спросила Софи, смотря куда-то в пространство.


– И его нельзя заставить это сделать обманом, принуждением или жульничеством. Поцелуй должен быть искренним.
– Но как это сделать? Он думает, что я злодейка! Он меня ненавидит! Агги, он сын короля. Красавец, настоящий идеал. А теперь посмотри на меня… – Она коснулась обрезанных волос, потом чёрного балахона. – Я… я…
– Всё ещё принцесса.


Софи посмотрела на неё.
– И это единственный для нас способ вернуться домой, – сказала Агата, заставив себя улыбнуться. – Так что придётся нам поработать, чтобы этот поцелуй состоялся.
– Нам? – переспросила Софи.
– Нам, – просипела Агата.


Софи сжала её в крепких объятиях.
– Мы вернёмся домой, Агги.


Но в её объятиях Агата почувствовала что-то ещё. Что-то, что сказало ей, что комната Страха забрала у подруги не только волосы. Впрочем, Агата, отбросив сомнения, прижалась к Софи ещё сильнее.
– Один поцелуй, и всё закончится, – прошептала она.


А пока они обнимались в одной из башен, в другой Директор школы наблюдал за Сторианом, рисовавшим прекрасную картину: две девушки, которые держат друг дружку в объятиях.


А потом перо приписало под иллюстрацией фразу, заканчивая главу:
«Но у каждого поцелуя своя цена».


По книге Сомана Чайнани
Редакция текста: Anastasia1997

Серия 15 «Выбери правильный гроб» (часть 1) в пн в 17:00 по мск времени!

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори