Готэмские сказки. История четвертая. Часть третья

На музыкальном фестивале в пригороде Готэма происходит череда странных смертей. Ганшот отправляется туда с заданием разобраться в случившемся.

Для настроения, очень советую включить, так как дело происходит на музыкальном фестивале:youtube.com/playlist?list=PLRX6vET6yU4mgZEgp1uSsVLQ8GzY88N64

Глава 3
— Какого черта его в лес понесло? – уточнил Спичка Мэллоун, выбивая из пачки очередную сигарету.
Бри пожала плечами.
— Тут много чего про лес говорят. Источник силы, старые индейские святилища — базовый набор.
— Оливер в это верил? – скептически уточнил Спичка.
Бри пожала плечами второй раз
— После нужного количества водки, заполированной травкой, люди вообще становятся жутко верующими. Ты знаешь этот лес?
— Ну да, — кивнул он. – Это даже скорее перелесок. Направо будет военная база, а прямо – выйдешь к заброшенному трейлерному парку. Слева шоссе. Потеряться тут сложно.
— Разойдемся, — предложила Бри, которую это ничуть не успокоило. Потеряться в Бладхэвене было сложно, а вот сдохнуть от неизвестных причин, как показывала практика, проще простого.

Вся компания поисковиков разошлась на расстояние оклика, и дальше пошли по одному.
Бри потихоньку углублялась в лес, уходя все дальше от перекличек и пересмешков – большинство не воспринимало поиски слишком серьезно. Пьяные ночевки под открытым небом, если не рассчитавший сил выпивоха оказывался вдалеке от полицейских троп, не были чем-то редким на фестивале, а замерзнуть в Бладхэвене в эту погоду было сложно.
По расчетам Бри она должна была приближаться к трейлерному парку, но лес вопреки ожиданиям становился все гуще. Ветки хлестали по лицу, ползучие, удивительно крепкие растения обвивались вокруг обуви. У нее возникло неприятное чувство дежа вю, и словно наяву послышался звук вертолетных лопастей. Бри остановилась и встряхнула головой, скидывая наваждение. Звук был наяву. На военную базу справа возвращался вертолет.
Она вздохнула и пошла вперед, выдирая сапоги из цепкой зелени.
Буквально следующим шагом она почти наступила на лежащего Оливера.

Его лицо, почти скрытое листвой и цветами было так безмятежно, словно он просто спал. Бри выругалась сквозь зубы.
На ничуть не побледневшем лице запеклось немного крови из носа, но в остальном он выглядел совершенно невредимым, не считая неяркой сухой сыпи на открытых участках рук.
Голоса перекликающихся людей звучали совсем далеко, почти на грани слышимости. Бри поняла, что сильно отклонилась от зоны поисков.

Она поспешно опустилась на колени и достала инструменты из сумки. Поспешно собирая образцы с кожи в пробирку, она чутко прислушивалась, но слышалось только мягкое успокаивающее шелестение леса, как будто кто-то рядом перелистывал страницы знакомой книги.

— Он мертв? – послышался голос у нее из-за спины.
Бри, едва успевшая спрятать пробирки и пинцет в сумку вздрогнула. Она не слышала шагов.
— Да, — мрачно отозвалась она.
— Крови много? – уточнил Спичка с безопасного расстояния.
— Что? Нет.

Он подошел ближе, заглядывая ей через плечо и картинно закатил глаза.
— Ты же сказала, что крови нет!
— Я сказала, что ее немного! – возмутилась Бри.
— Немного – это когда нет, — назидательно возразил Спичка, прижимая ладонь ко рту, и сполз спиной по ближайшему стволу дерева прямо в необыкновенно густую траву.

Бри негодующе обернулась к нему, но осеклась. Ругаться явно было без толку – парень выглядел так словно вот-вот потеряет сознание.
Он перевел дыхание, борясь с тошнотой.
— Придется тебе, малышка, позвать людей.
Бри хотела что-то сказать, но плюнула и вскочила на ноги.
Стоило ее светлому платью скрыться за деревьями, как мужчина тут же поднялся.

Манерная расслабленность из его движений исчезла, он двигался быстро и четко, настороженно оглядываясь по сторонам. Лес шумел все так же безмятежно, и ни одна ветка не хрустела под чьими-то шагами. В руках мужчины блеснул металл браншей пинцета и стекло пробирки. Он собрал запекшуюся кровь и соскобы кожи и вскинул голову, прислушиваясь.

Перекличка вдали затихла, он понял, что Бри вышла к основном силам поисковиков. Затем шум возобновился, теперь быстро приближаясь к полянке. Мужчина поспешно спрятал пробирки и стал ждать.
Это не заняло много времени – между деревьев мелькали яркие пятна фестивальной одежды, голоса слышались все ближе. К нему со всех сторон бежали люди
***

Бри задержала полиция, допрашивая о найденном теле, но парню, которого называли Спичкой Мэллоуном удалось удачно ускользнуть от внимания фараонов и вернуться в гостиницу.
Про обслуживания в номерах тут не слыхали, так что он сам принес себе еды с запасом, если в течение дня или к ночи заглянет на кормежку Джейсон.

На двери висела постоянная табличка «Не беспокоить», ему не хотелось, чтобы кто-то лишний имел возможность копаться в его вещах, даже несмотря на то, что найти там что-то вряд ли удалось бы – он был слишком хорош в конспирации.

Подумав, Спичка еще и накинул на дверь хлипкий крючок. Джейсона не остановит табличка, а ему не хотелось сейчас внезапных гостей. Он потянулся к телефону.


Найтвинг ответил сразу же.
— Привет, старик, как ваше ничего в Бладхэвене?
— Отлично проводим время, — не без суховатого сарказма ответил он напарнику.
— Не сомневаюсь. Смотри, если ты притащишь домой какую-нибудь девчонку-хиппи, Альфред будет очень разочарован, Бэтс.
Бэтмен против воли усмехнулся.
— Это вряд ли, — заверил он.
Голос Найтвинга посерьезнел.
— Без шуток, как ты? Я слышал новости… еще один труп. Хочешь, я побыстренькому подскочу на помощь?
Бэтмен покачал головой, словно собеседник мог его видеть.
— Нет. Оставайся в Готэме, тебе хватает там дел следить за порядком. Ты справляешься?
— Конечно, — с деланной беззаботностью отозвался Найтвинг. – Пингвин попытался протащить в город контрабанду, Черная Маска устроил вооруженный бунт в Аркхаме, а еще в универмаге Мейси в отделе женского белья окопался крокодил. Обычный вторник.
— Убийца Крок? – нахмурился Бэтмен, тщетно силясь отогнать мысленное видение заросшего чешуей бугая в кружавчиках и панталончиках.
— Да нет, простой аллигатор. Удрал у какого-то богатея из бассейна.
— Отправь в зоопарк.
— Есть, сэр. И это… будь осторожен. Есть зацепки?
Бэтмен вытащил пробирки из кармана и задумчиво рассматривал их на просвет.
— Возможно, — медленно ответил он.

В свете микроскопа на предметном стекле мутно переливались зеленые капли, непохожие ни на что, что ему приходилось видеть.
Ушло не меньше часа, прежде чем ему удалось выделить более-менее чистое вещество. Новое предметное стекло ровно легло в специальную панель походного малого анализатора.

Анализ срывался трижды – вещество было слишком нестабильным, но, в конце концов, ему удалось добиться успеха. В блокноте громоздились сложные формулы, Бэтмен рассматривал финальный вариант, глубоко задумавшись. Наконец, он снова потянулся к телефону.
***

Бри промурыжили в полицейском участке до трех часов пополудни, пока, наконец, заключение коронера «смерть от естественных причин» не поубавило полицейского рвения. В конце концов, работы им и без того хватало.
Жара все усиливалась с каждым днем, кондиционер не справлялся, и даже лопасти потолочного вентилятора зарезали воздух как-то лениво, словно он загустел до консистенции вязкого студня. Они все завязли в Бладхэвене, подумала Бри, слизывая бисеринки горько-соленого пота с верхней губы, завязли на крошечном пятачке, изображающем цивилизацию посередине ничего. Ну или, если вернее, посередине леса. Оливера нашли в лесу.

В ложном дне чемодана был спрятан маленький полевой микроскоп и набор специальных реактивов спецслужбы. Пробуя одну химическую реакцию за другой, она записывала данные на подвернувшемся клочке бумаги. В комнате громко тикал дорожный будильник, радио еле слышно шуршало пустой волной.

Бри выпрямилась. По спине у нее, прямо вдоль позвоночника, ползла капля пота. Имеющееся вещество приобретало все более странную формулу с множеством ненасыщенных связей. Как оно вообще могло существовать, подумала Бри и тут же решила, что существовать это вещество могло довольно плохо, учитывая, что полицейский коронер ни разу его не выделил.
Если, конечно, исходить из того, что оно имело какое-то отношение к остальным трупам. Исключить, что у Оливера перед смертью высыпал диатез из-за новой марки пива или помады очередной подружки, тоже было нельзя

Бри сняла телефонную трубку и набрала номер, который помнила наизусть.
— Это Ганшот, Чамп на месте?
Чамп всегда был на месте.
— Привет, малышка, — послышался ломающийся тенорок в трубке.
В его исполнении это обращение было еще нелепее, чем обычно
— Привет, ботаник, — не осталась в долгу Ганшот, — мне нужно проверить одно вещество. Формула мне незнакома, возможно, я сделала ошибку.
— Невозможно, — польстил ей Чамп, шелестя бумагой. – Диктуй формулу.
— Это урушиол, — сходу сказал их штатный консультант, стоило ей закончить.
— Нет, это не урушиол, — возразила Бри. — К тому же токсикодендрон не растет в Нью-Джерси, здесь слишком холодно.
— А я говорю, это он. Хотя и какая-то странная нестабильная форма, в которой все время меняется количество насыщенных и ненасыщенных связей.
— Что это значит?
— Он меняет свою ядовитость.

Вещество, которое все время менялось, которое не могло расти в Бладхэвене и которое невозможно было сохранить в искусственном виде.
Вещество, которое не должно было существовать.

Конец третьей части

Пы.Сы. Авторский энтузиазм работает на топливе отзывов)

Чамп (chump) — в принципе, может быть и сленговым словом типа «чурбан»

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори