Драконья вечеринка

По следам праздника в честь Лунного Нового года, куда Хагрид заранее любезно пригласил профессора Снейпа, чтобы поговорить о важном деле…

(Совместно с SeLenGa )


Северус с безнадёжным видом поглядывал на тарелку, где аппетитной горкой высился рис с пряностями и базиликом. Рядом с тарелкой красовались чинно сложенные палочки ни разу не волшебного свойства.
Понятия не имея, как китайцы могут питаться этими штуками, Снейп молча слушал откровения Хагрида и подвывания в собственном желудке.


Хагрид сидел напротив, разодетый в пух и прах и сияющий как начищенный галлеон.

«Неспроста это всё… Опять какую-то зверюгу раздобыл и тайком откармливает», — подумал Снейп и нахмурился. Помнится, когда он в прошлый раз так сиял, причина оказалась драконьим выкормышем неизвестной разновидности.
А Хагрид тем временем извлёк бутылочку из широких рукавов ханьфу, подмигнул и прицокнул языком:


— Псс, чем тебя угощу, дружище! Китайцы знают толк в веселье! Пообщался тут с одним достопочтенным эээ… Даосом-монахом, и он меня угостил. Вот хитрецы, из риса такой продукт гонют! Нет, ты только подумай, из риса! А прошибает, как наша мандрагорочка с добавлением прыгающей поганки! О как!


Пока Хагрид, высунув язык от старания, до краев наполнял стаканы прозрачной жидкостью, Северус решил слегка остудить его настрой и напомнить, зачем он сюда пришёл.
— Так о чём ты хотел поговорить? Что-то срочное?


Однако это возымело обратный эффект. В глазах Хагрида вспыхнул огонек.


Он немедленно поднял стакан и торжественно провозгласил:
— Давай выпьем! За огненных женщин и наше вдохновение! — и залпом опрокинул в себя байдзю. Лицо Хагрида мгновенно покрылось потом.

Снейпу показалось, что глаза Хагрида сейчас вылезут из орбит. Потом толстяк крякнул, шумно выдохнул и хрипло произнес:
— Итить! Такая вещь и дракона завалит!


Профессор прочувствовал всю бренность бытия в один момент и аккуратно пододвинул к себе стакан. Зная Хагрида, отказ выпить за Таисию он примет как личное оскорбление, поэтому избежать огненно-вдохновляющего пойла явно не получится.


Снейп затаил дыхание, поднёс ко рту стакан и с каменным лицом сделал глоток. В первый момент ему показалось, что упомянутый Хагридом дракон выдохнул огненный залп прямо ему в горло.
Стараясь не подавать виду, Снейп со слезами на глазах подавился протестующим кашлем. Желудок предательски старался исторгнуть жидкость обратно. Профессор потел, но храбро сражался.


Хагрид же слегка подпрыгивал на стуле, с умилением глядел на товарища и корчил рожи — так ему не терпелось поделиться с другом.
— Ну я это… тово… — начал он, не дожидаясь, пока слезы у Снейпа просохнут, — думаю всё-таки жениться.


Профессор так и вытаращился на него, решительно сглатывая и предотвращая новый акт протеста.


— А шо? — распевно произнес Рубеус и глазки его заблестели. — Таисия женщина исключительная, мда! Такие борщи варит, а кабанчика на вертеле как запекает, а? — мечтательно проговорил он. А уж вечером как заварит чаек… — и тут он смутился, посерьезнел и заявил: — Но сначала решил открыть небольшой бизнес.


— Бизнес??? — прохрипел Снейп, шаря по столу рукой в поисках чего-нибудь гасительного.


— Даа, я тово, времени не терял — хвастливо приговаривал Хагрид.


— Стырил тут у Директора книжонку одну, «Как вырастить дойную корову» — думал, ну почитаю на ночь, интересно же, может детектив какой или советы по удоям, опять же. Милое дело, знаешь ли. На ночь. А это оказалась магловская книжонка каких-то яйцеголовых ботаников — вот они там про дойных коров-то всю книгу и рассуждают, но как бы про бизнес! В общем, долго объяснять, я сам полгода читал, и не понял! А потом кааак понял! Я создам себе бизнес! С гигантским потенциалом, с сетью поставок по всему миру!!! Правда, трохи грязный. Но это как посмотреть, как посмотреть… Как говорят маглы, деньги не пахнут!


Застыв со спасительной веточкой базилика в руке, Снейп напрягся. Зная Хагрида, пахнет не столько деньгами, сколько гигантским размахом и опасными тварями.
— Что-то противозаконное? Контрабанда? Или опять драконьи яйца с чёрного рынка?
— Та нееет, шо ты. Вонючее дело просто. Ну не как мимбулус мимблетония, нет.


Хагрид наклонился к собеседнику, страшно вытаращил глаза и с заговорщицким видом одними губами произнес:
— НА-ВОЗ.


Снейпу резко ударили в нос пары байцзю. Не устояв перед такой предательской атакой, он снова закашлялся. А Хагрида уже несло дальше:
— Я уже разведку рынка провел — все как в той книжке про удои, тьфу ты, про коров. Первый договор заключил с Rozhok and business partners, отличный навоз, отменной консистенции. А тут, на празднике, со всеми владельцами драконов перезнакомился, узнал, какой дракон на какой диете сидит, все в блокнотик записал.
И он похлопал себя по боку:
— Буду выходить на них теперь с коммерческим предложением и расширять ассортиментную матрицу!


— Свежайший отменный навоз, с доставкой во все уголки мира, только представь, а??? “Удобрения Хагрида” — лучший навоз в ваши теплицы” — небоскреб построю….
Ну давай ещё выпьем, за навоз за мое начинание!


Снейп мысленно настроился на то, чтобы просто пригубить огненное питьё. Он уже собрался протянуть руку за стаканом… и тут увидел её. Да-да, ту самую ветку. Прямо на подносе.
Ну… а с чего бы ей, собственно, не догнать его и здесь? В огне не горит, в воде не тонет… Похоже, пары байдзю ей тоже не страшны.


Хагрид перехватил взгляд Снейпа и протер глаза.
— Для веника в баню маловата, — рассудительно заметил он. — Ревматизм замучил, дружище?
— Бессонница, — хмыкнул Снейп, готовый испепелить ветку взглядом прямо на месте. — Лучше подышать хвоей, чем глотать какое-нибудь варево. Заодно мысли прочищает… Засыпаю без риска увидеть всякую дрянь.


Но Хагрид уже отвлекся — он созерцал мощного красавца-дракона, только что появившегося на празднике.
— Снейп, дружище, ты это, тово… извини… я сейчас вернусь…
И бубня себе под нос: «Кааакой великолепный экземпляр! Навоз от этого красавца задаст 100% всхожесть и защиту от фитофтороза…» Хагрид ретировался.

Северус мысленно возблагодарил дракона, который чудом спас его от нового глотка байдзю, и стал молча наблюдать за гостями.


Среди разноцветной толпы вдруг яркой синей птицей появилась дорогая Сивилла. Вот уж кого он снова не ожидал здесь увидеть, и тем не менее, снова встретил!



Получив простое человеческое печенье с предсказанием, Северус обрадовался, что здесь всё-таки есть еда, которую можно есть без помощи палочек.



Впрочем, Сивилла скоро упорхнула предсказывать будущее остальным желающим, а их оказалось много.
Снейпу надоело бесцельно сидеть над тарелкой риса, и он решил отправиться во двор, чтобы проветриться.


И тут вдруг…
— Пс-с, профессор, — послышался где-то совсем рядом знакомый прокуренный голос. — Не хочешь немного драконьей кровушки?

Снейп остановился на полпути и лицом к лицу столкнулся со стариной Наземникусом Флетчером.
— Так и знал, что ты здесь будешь, — с видом пророка заключил Флетчер, хлопнув себя ладонью по груди. — Век воли не видать!

— Чего тебе? — недовольно уточнил Снейп. Ему совсем не улыбалось потратить остаток вечера на трёп Флетчера о какой-нибудь очередной жульнической схеме.
— Не мне, а тебе. В курсе небось, что сегодня можно разжиться драконьей кровью по сходной цене?
— Ну да, — кивнул Снейп. Не то чтобы он думал об этом конкретно, но и так понятно: где драконы и их владельцы, там же будут тереться и торгаши драконьими материалами.


Наземникус цыкнул сквозь золотой зуб и хлопнул профессора по плечу:
— Гляди вооон туда, — он указал рукой за дальний столик. — Только что видел, как один фраер в халате отчалил от той красотки с рогами. Хорошую дозу крови выторговал. Красной, не хухры-мухры. Видать, у редкой зверюги нацедила.


От увиденного у Снейпа отнялся дар речи и резко застучало в висках:


— Пойди попытай счастья. Если у неё ещё чего осталось, она захочет втрое дороже. А ты не ведись, видали мы таких! Я тебя ща одному приёмчику научу: скажешь ей, что…
— Флетчер, — оборвал его Снейп своим мирно-уничтожающим тоном. — Сделай доброе дело: заткнись и сделай так, чтобы я тебя не нашёл.


Отвернувшись от настырного пройдохи, он сделал несколько шагов в указанном направлении. И тут же встал как вкопанный. А с чем он к ней подойдёт?..

Ему стало не по себе. Понимание всей ситуации ударило ему в голову не хуже паров байдзю, с той лишь разницей, что принесло ему чёткую и ясную мысль. У этой крови может быть только один источник…
Прямо перед ним сидит женщина, которая живёт… за счёт добычи собственной крови. Одному Мерлину известно, как часто и как много она её добывает.
И нет, ей не нужно ни к кому присасываться, чтобы жить в своё удовольствие. Более того, у неё не дрогнет рука взять и нанести себе рану, чтобы добыть кровь на продажу… А он в порыве раздражения дал ей понять, что считает её содержанкой.


Снейп резко почувствовал себя полным идиотом. Взметнув полы мантии, он зашагал навстречу, на ходу спешно соображая, что сказать.

Он ведь не соврал Блэку, когда сказал, что не помнит, как её зовут. Память начисто изгладила то имя, которым назвал её старик Борджин в тот злополучный день.
Что это было за имя?.. В голове вертелось что-то длинное и замысловатое. Милли… Фили…
Миллисент? Да нет, слишком просто и скучно. Она точно не может быть просто Милли.
Филомена?.. Опять что-то не то. В его памяти смутно отпечаталось нечто похожее на заклинание… На что это может быть похоже?


Расстояние сократилось до отказа, а умная мысль так и не пришла. Снейп сделал глубокий вдох, собираясь с духом.

— Добрый вечер…
— Надеюсь, — скептически ответила Она, не оборачиваясь. — Хотелось бы верить, что добрый. Если вы пришли доказать обратное, то не стоит.

Снейп вздрогнул, удивляясь такому ответу: кажется, она нисколько не удивлена его появлением. Словно прочитав его мысли, Она постучала длинным пальцем по набалдашнику своего посоха. Идиот… Простейшая уловка с отражением.


— Я не за этим пришёл, — напряжённо ответил Снейп, подходя ближе. Устроившись напротив, он решительно облокотился о стойку.
Она подняла голову, внимательно вглядываясь в его лицо:
— Тогда зачем? Очередная сделка? Мне жаль, профессор, но я больше не собираюсь идти с вами ни на какие условия.


— Ничего подобного, — покачал головой Снейп. — В прошлый раз я…
Слова давались ему тяжело; он споткнулся о решающий момент и приглушённо кашлянул в кулак.
— Я погорячился и был неправ. Могу понять ваше недоверие, но я и не собираюсь больше предлагать вам никаких условий.

Он заметил, как переменилось выражение её лица, как высоко взлетели брови; кажется, это явно последнее, чего Она ожидала. Но в пристальном взгляде всё ещё читалось недоверие.
— О, вот как… Тогда что же?

— Признаюсь, ваша магия с веткой меня удивила. В жизни не видел ничего подобного.


— Вот оно что, — уголки её губ приподнялись в довольной улыбке. — Значит, она всё ещё жива?
— В том-то и дело. Я видел всякую магию, но редко мне встречается что-то, чего я не могу разрушить.

Она снова посмотрела на него с недоверием:
— Так вы, значит, всегда пытаетесь разрушить то, что вам дарят?

Снейп понял, что прямо сейчас рискует разрушить что-нибудь ещё.
— Я был уверен, что это ещё один вызов. И я его принял.
— И потерпели поражение…

На это Снейпу было нечего ответить.


В повисшем молчании он уставился на тарелку перед ней и такую же пару палочек. Если уж он не умеет ими пользоваться, то Она и подавно!
Поймав его взгляд, она снова молча улыбнулась и протянула руку. Одно лёгкое движение пальцами, и…



Снейп засчитал себе ещё одно поражение. Идиот, как он не догадался проделать то же самое? Давно бы уже разделался с рисом и не сидел бы голодным весь вечер…


Словно не замечая его пристального взгляда, Она невозмутимо принялась за еду.
Северус поймал себя на мысли, что совсем не голоден. То ли роковой глоток байдзю всё ещё просился обратно, то ли неловко стоящий комок в горле не хотел сдвигаться.


Он неловко отвернулся и принялся бесцельно высматривать кого-то в толпе, словно это могло бы натолкнуть на нужную мысль.
Чёрт, о чём говорят люди, когда говорить нечего?.. Вот Хагрид со своей Таисией: о чём они вообще говорят? Не молчат же они днями. И не говорит же он с ней о своих золотоносных удобрениях!


Как ни странно, именно это и подтолкнуло мысли Снейпа в нужную сторону. Она как раз отставила пустую тарелку.
— Откуда вы знаете хозяев праздника? Вы здесь по приглашению или…
— Или просто узнала о нём и не могла упустить такой вечер. Хозяева, кстати, на редкость приятные и интересные люди. А вы знакомы?
— Более чем. Рубеус Хагрид — наш лесничий и один из преподавателей. А Таисия — его, хм…
— Жена?
— Что-то вроде того.


Мимо как раз проплыла Таисия во всём своём великолепии. Она внимательно посмотрела ей вслед:
— Надо же… Кажется, тот самый случай, когда противоположности притягиваются.
— Что вы хотите этим сказать?
— Она не волшебница, так ведь?
— Нет. Но как вы это поняли?
— Я видела, как она ест рис этими подделками под волшебные палочки.


Снейпу пришлось плотно сжать губы в сплошную линию, чтобы снова чего-нибудь не разрушить.
Тем временем Она принялась задумчиво вертеть пальцами крупную застёжку на мантии. Застёгнутый по самый подбородок Снейп почувствовал, что проклятый глоток байдзю подгоняет слишком много крови куда не следует, в том числе к лицу и вискам. Здесь и правда жарко…


— А вы, значит, не верите в союз маглы и волшебника? — задал он наконец вертевшийся на уме вопрос.
Она лишь пожала плечами:
— Я не верю в другое. Предрассудков по крови у меня нет, но я не верю в идиллические союзы и вечную любовь, которой под силу абсолютно всё.
— Трезвая мысль, — согласился Снейп. — Я бы тоже не стал верить в вечную идиллию.


— Верить в сказку очень удобно… Идёшь с завязанными глазами, пока не упрёшься в твёрдую реальность. Хорошо, если голова уцелеет… если она вообще есть на плечах.
— Это вы о ком?
— Это я в общем. Любовь выдумали для того, чтобы ловить на крючок наивных романтиков и вертеть ими в своё удовольствие.

Она помолчала ещё немного, то сплетая пальцы в замок, то шевеля ими в задумчивости.
— Пока человек слеп и доверчив, им можно управлять как угодно без какой-либо магии. Главное, поддерживать в нём это доверие.


— Так и есть, — согласился Снейп. — Скептики редко становятся жертвами.
— И со скептиками всякое случается, – уверенно заметила Она. — Смотря в чём сомневаться. Например, вон та дама в зелёном отодвинулась от длинного дракона на плече у своего соседа, хотя он совершенно безвреден. А тот пройдоха в чёрной шляпе пользуется моментом и тащит золотые шпильки из её волос. Акцио — и прощай, дорогая безделушка!


Снейп проследил направление её взгляда и увидел… Наземникуса Флетчера. И, что ещё хуже, понял, что тот как бы между делом неотступно смотрит на них.
— Держитесь подальше от этого пройдохи, — предупредил он вполне серьёзно.
— А мне-то что? У меня нет золотых шпилек.
— Ему не только шпильки интересны. Это виртуозный вор с большим опытом.
— Вы забавны, профессор, — засмеялась Она. — Я далеко не так беззащитна и беспомощна, как вы думаете…
— Я так не думаю, — решительно возразил Снейп. — У меня был шанс убедиться в обратном. И всё-таки должен вас предупредить.


Он поднялся, оставляя её наедине со сказанным. И уходя, не сомневался, что Она обернулась ему вслед. Кажется, опять злится… Или смеётся над ним. Ну и чёрт бы с ней. С чего он, собственно, должен её предупреждать?


Снейп не успел уйти далеко, как вдруг кто-то опять перехватил его.
— Слышь, профессор, как всё прошло? Добыл чего хотел?


Повернув голову, он снова нос к носу столкнулся с Флетчером. Тот пристально посмотрел на него с видом пса-ищейки.
— Чего тебе опять?
— Ага, по глазам вижу, что не добыл. Говорил тебе, давай приёмчику научу… А, хотя ты всё равно чистоплюй, не рискнёшь. Лады, доверь это дело мне. Дело плёвое, ловкость рук и…


Снейп решительно прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Только попробуй, слышишь?
— Эй, профессор, ты чего? Озверел, что ли?
— Я тебе руки оборву, Флетчер, — шёлковым тоном пообещал Снейп. — И скажу, что так и было. Ни одна живая душа в Визенгамоте мне слова не скажет, потому что твоя воровская морда у них давно под прицелом. И не будь ты нужен Дамблдору на свободе, ты бы давно уже куковал с дементорами. Не думай, что запас доверия к тебе бесконечен. Узнаю, что ты свистнул кровь — это будет последней каплей.


Такого Флетчер явно не ожидал, но внезапный выпад его здорово осадил. Общество дементоров уж точно не входило в его планы.

Уже на выходе Снейп ещё раз обернулся в сторону Флетчера. Но тот снова принял вид побитого жизнью бассета, и на этот раз без всякого притворства.


P. S. От души благодарю Хагрида и Таисию SeLenGa за чудесный вчерашний праздник и посиделки за столом, а дорогую Сивиллу pumpkinFish — за бесподобные предсказания!

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори