Долина вереска

Глава 1. Замок Вэссекс
Глава 3. Знакомство

Глава 4. Первый разговор

В комнате Джослин обнаружила новую служанку. Серое платье с глухим воротом добавляло строгости, но в отличие от вчерашней женщины, на лице у этой светилась улыбка. Склонившись над чемоданом гостьи, она разбирала наряды и развешивала их в шкаф, а услышав открывающуюся дверь, поднялась.

— Доброе утро, леди, меня зовут Мэй. Я назначена заниматься уборкой в вашей комнате и, если будет необходимо, выполнять ваши поручения.
— Доброе утро. Меня зовут Джослин.

— Да, леди Джослин.
Мэй принялась дальше разбирать одежду, оставив гостью в замешательстве. Джослин не была приучена к подобной помощи и ощутила себя не в своей тарелке. Она прошлась по комнате, села на кровать, сминая юбки платья, и бросила взгляд на служанку. Девушка тут же заметила и обратилась с вопросом:
— Леди что-то хочет?
— Ты можешь называть меня по имени?
— Не положено.
— Но тут же никто не слышит. Ощущаю себя на приеме при обращении «леди».

— Это лишь в первые дни. Вы ведь приехали на все лето, привыкните, — девушка улыбнулась.
Больше всего на свете Джослин желала сейчас остаться в одиночестве и определить дальнейшее поведение. Присутствие служанки отвлекало. Насколько будет невежливо попросить ее уйти? Погадав несколько минут, Джослин произнесла:
— Мэй, оставь вещи, я хочу побыть сейчас одна.
— Может быть, леди чего-то хочет?

— Только отдохнуть, — Джослин постаралась сделать доброжелательную улыбку.
Служанка не стала спорить и, отложив очередной наряд, покинула комнату. Джослин заперла дверь и выдохнула. Положение, в котором она оказалась, не вселяло энтузиазма. По крайней мере, герцог не желал рассказывать об их ночной встрече – это уже неплохо. Пожалуй, терпеть его насмешники – меньшая расплата за необдуманное поведение. Джослин подошла к сундуку и руки сами стали расправлять платья. Это занятие всегда отвлекало ее и помогало собраться с мыслями. Аккуратно она развешивала каждый наряд, некоторые прикладывала к себе и разглядывала в зеркало.

Каждый из них она долго выбирала, хотела не выделяться в атмосфере замка, но теперь понимала – ее наряды с первого взгляда выдают провинциальную девушку. Ей повезло немногим больше обычных деревенских девушек. И то лишь благодаря фамилии, сохранившей отголоски великолепной жизни, которую вели ее далекие предки, а теперь лишь причисляющей к слою обедневшего дворянства. Разбирать наряды Джослин закончила много позже, чем планировала. Уставшая, но довольная она рухнула на кровать и задремала.

Настойчивый стук в дверь неумолимо вырывал из сладкой неги сна. Потянувшись, Джослин неохотно встала и открыла дверь. Нарушительницей спокойствия оказалась Сильвия.
— Джослин, что ты тут делаешь?

— Сплю, — она зевнула, прикрывая рот рукой.
— Спишь? Не выспалась ночью? Ты проспала обед!
Джослин удивленно уставилась на подругу.
— Сколько сейчас время?
— Много! Зачем ты сюда приехала? На замок смотреть отказалась, сидишь все время в комнате.
— На новом месте мне плохо спалось, не выспалась, — не моргнув глазом, солгала Джослин и села обратно на кровать.

— Ладно, в любом случае тебе нужно поесть.
— Я спущусь на кухню, посмотрю чего-нибудь.
— Ни в коем случае. Пока приводи себя в порядок, я попрошу служанку принести тебе поесть, а после этого встретимся в саду.
— Спасибо за помощь.
— Не задерживайся!

Сильвия ушла, а Джослин закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Все с самого начала пошла не так. Не спуститься на обед не лучшее поведение, чтобы выказать уважение хозяевам замка. Хотя, если вспомнить библиотеку. Нет! Нужно поправить платье и прическу, пообедать, а затем отправиться в сад.
Вскоре в дверь постучали, и Мэй занесла поднос с едой. Только сейчас Джослин ощутила дикий голод. Отпустив служанку, она села за столик и вдохнула аромат супа. В другой момент можно было бы насладиться его вкусом в полной мере, но сейчас Джослин спешила и не желала потерять больше ни минуты этого дня. Быстро покончив с обедом, она встала, бросила еще один взгляд в зеркало и покинула комнату.
К счастью, запомнить дорогу оказалось легко — повернуть два раза налево и спуститься по лестнице, а далее прямо к выходу.

Джослин шла уже по коридору первого этажа, предвкушая прогулку в саду. Маргарет обещала дивный запах цветов. Хорошее настроение наполняло Джослин, пока она не увидела, кто вывернул из-за угла и пошел ей навстречу. Она сцепила руки в кулаки, чтобы хоть, как то взять под контроль эмоции, но это движение не укрылось от его глаз. Джослин призвала все свое самообладание и попыталась пройти мимо, но герцог сделал шаг в сторону, преградив ей дорогу.
Самообладание, как рукой сняло, Джослин ощутила, как щеки начинают розоветь, невероятной силой воли она заставила себя не опустить перед ним глаза.
— Добрый вечер, — сказал он с улыбкой.

— Добрый вечер, — она попыталась ответить непринужденно, но по его усилившейся улыбке и добавившейся ироничности, Джослин поняла, что эмоции у нее на лице написаны.
Закрыв глаза на правила приличия, она хотела обойти герцога и продолжить путь в сад, но он сдвинулся вместе с ней. Точнее наперерез. Вместо шага к двери, Джослин сделала шаг прямо к нему в руки, встрепенулась и отскочила, с негодованием заметив, что разворачиваемая сцена забавит мужчину.
— Пропустите меня, — вновь беря себя в руки, произнесла Джослин.

Он приблизился, легко обхватив ее за талию, наклонился к самому уху.
— Мы кое-что не закончили. И тебе не нужно обращаться ко мне на вы.
Вот сейчас ее щеки точно сгорят. Не ожидая подобного действия и, тем более, подобных слов, Джослин не сразу обрела способность двигаться.
— Что вы себе позволяете? – выдавила она, желая провалиться сквозь землю.
— То, что МЫ себе позволяем. Не отрицай, что тебе понравилось, я все прекрасно видел.
Нет, больше нет возможности выдерживать его так близко, слышать его слова, напоминающие о ее бесстыдстве. И как она могла только допустить такое? И с кем? С хозяином замка!

Интересно, сколько девиц в неделю слышит у самого лица его шепот. Джослин одернула себя, это абсолютно ее не касается. Призвать на помощь слова – у меня есть возлюбленный, она не стала. Уж герцог точно не упустил бы возможность напомнить, что вчера она не думала о нем. И будет прав, она действительно не думала, и винить некого.
Дверь чуть дальше по коридору отворилась, пропуская служанку, женщину в чопорно застегнутом под самое горло платье. Ту самую, что встречала их в первый день.

До этого Джослин казалось, что она не сможет покраснеть больше. Теперь еще и свидетели есть. Служанка прошла мимо, как ни в чем не бывало, словно хозяин не обнимал посреди замка перепуганную гостью. Джослин сделала из этого свои выводы, видимо, в таком поведения герцога нет абсолютно ничего необычного.
Она сделала попытку отскочить, но руки герцога не позволили. Словно прочитав ее мысли, он прошептал:
— Не переживай, Анна никогда не замечает того, чего не должна.
— И часто ей приходится это делать?

— Уже ревнуешь? – он приподнял уголок губ, не давая полностью отстраниться.
— Что? – вспыхнула Джослин. Нет, не найдется ни одного слова образумить его или заново создать первое впечатление. Он открыто насмехается и сколько продлиться такое поведение – она не хотела даже думать. Но хуже всего будет принимать все его насмешки с виноватым видом, поэтому Джослин вскинула голову и, улыбнувшись, произнесла, — я не могу ревновать человека, даже имени которого не знаю.
Всего на мгновение, но она увидела в его глазах промелькнувшее удивление.
— Могу поверить, что ты, действительно, могла не знать меня в лицо, но не знать имя человека, в дом которого едешь? – он осматривал ее недоверчивым взглядом, и Джослин поразила мысль – неужели он предполагал, что ночная встреча не случайна и гостья решила его соблазнить?
— Я ехала по приглашению Ее Светлости, и знала я прежде только о ней. А вы, вероятно, думали, что о вас знает весь свет? Простите, что пришлось так разочаровать вас.
— Ничего страшного, дважды за сутки – это совсем немного.

Джослин вскинула на него голову, задыхаясь от возмущения, и в этот раз без препятствий отодвинулась от него.
Джослин вскинула на него голову, задыхаясь от возмущения, и в этот раз без препятствий отодвинулась от него. Герцог продолжал:
— Позвольте мне представиться, чтобы вы больше не жили в доме незнакомца. Мое имя Альк.

Пожалуй, он был кем угодно, но только не незнакомцем, однако, бросать подобную фразу значило лишь натолкнуться на очередную порцию сарказма. Джослин быстро обошла герцога и поспешила дальше. У дверей она уже почти бежала. Остановилась только у входа в сад и, быстро дыша, попыталась унять бешено бьющееся сердце. С каждым днем все лучше — теперь она еще и нагрубила хозяину замка.

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори