По стечению обстоятельств. Глава 6

Глава 1.
Глава 5.

Поздним вечером тишину гильдии нарушал только звук время от времени перелистываемых страниц. Роланд любил задерживаться в главной зале допоздна, находиться наедине с книгами и собственными размышлениями. Он так и не переехал в отдельное жилье, небольшой комнаты с кроватью на втором этаже вполне хватало. Даже там он появлялся лишь на несколько часов сна, проводя свободное время в библиотеке или на первом этаже.
Когда Роланд осознал, что перечитывает строчку уже в четвертый раз, но смысл все равно ускользает, решил все же отправиться отдыхать.

Он закрыл книгу, положил на стол и стал медленно обходить залу, туша свечи, когда входная дверь отворилась. Роланд вздохнул – опять забыл вовремя повернуть ключ в замке.
— Прошу прощения за столько поздний визит, — тут же перешел у делу посетитель, — но времени у меня мало, а дело срочное.
— Что же это за срочное дело, которое не может подождать до утра? – как обычно, без грамма эмоций произнес архимаг, слышавший подобную фразу уже тысячу раз.
— Меня зовут Рилд Илдрэс, я посол южной провинции. Вам должно быть известно, что возле вашего города на меня напали разбойники с очень необычным оружием? И так быстро подняться на ноги я смог лишь благодаря одному из магов, ранее принадлежавшему гильдии этого города.
Роланд кивнул. Затея Иоланды без его ведома позвать на помощь Диану, не понравилась ему. В то же время он понимал, что случай требовал незамедлительных действий. Ситуация усугублялась статусом раненого. Посол являлся важным лицом, его безопасность входила в обязанность столицы, но вместо этого на него нападают под стенами города, да еще и с контрабандными стрелами. Нападение похоже на случайность, по крайней мере, хотелось в это верить, но кто знает, как вывернет ситуацию посол? Конфликтов между провинциями не было давно и что в голове у соседствующего правителя – предположить трудно. Роланду потребовалось не больше минуты, чтобы понять, что этого гостя, как бы поздно он ни пришел, выставлять за дверь не стоит.
— Я осведомлен об этом происшествии и обо всем, что за ним последовало. Какова же цель вашего визита?

— В связи с вышесказанным, я пришел просить, чтобы вы дали мне в сопровождение на обратную дорогу мага.
Роланд свел эту просьбу на страх перед очередным нападением и слегка кивнул головой. Он уже размышлял, готова ли Иоланда к подобной миссии, когда Рилд, выдержавший паузу, заговорил вновь.
— Я хотел бы, чтобы меня сопровождал маг, который лечил меня.
Роланд удивленно — вопросительно посмотрел на него?
— Навыки Дианы не предполагают защиту от нападений. У меня есть боевой маг, который сможет вас сопроводить.
— За то у нее есть навык лечения, — Рилд замолчал, только сейчас осознавая значение слова «навыки», ни для кого не было секретом, что каждый маг имеет один навык и лишь избранные больше. В следующую секунду решил рискнуть и продолжил, надеясь, что собеседник сам своими ответами поможет ему вывести разговор к нужному итогу, – но это не главное. У Дианы больше, чем один навык, именно это стало причиной моего выбора.
Роланд внимательно посмотрел на мужчину. Что-то в речи и словах посла вызывало подозрение. Роланд любил только голос разума, следование чувствам и интуицию он считал блажью, но сейчас именно она, словно медленнодействующий яд, отравляла его намерение выслушать этого человека и попытаться помочь ему.
Рилд внимательно следил за малейшими изменениями в лице собеседника, пытаясь увидеть ответ на свой вопрос – если еще в гильдии маги с двойным навыком? Завтра утром у него в любом случае будет эта информация, а значит, он сможет более верно править разговор в нужную сторону.
— Когда вы отправляетесь в обратный путь? – спросил Роланд.

— Мои дела тут закончены, и я хотел выехать утром, но беря во внимание свою просьбу, передвину выезд до одиннадцати часов пополудни. Завтра утром я еще заеду в гильдию, дальше обсудить этот вопрос.
Мужчины попрощались, и Роланд остался в одиночестве. Он все не мог понять, что же замышлял этот человек? Внешне все было объяснимо, что же не давало ему покоя.
Рилд, поняв, что достаточной информации у него нет, решил отступить, чтобы продолжить выполнение своей задумки позже, когда получит ответы на важные вопросы. Времени до отъезда он оставил достаточно, чтобы Диану оповестили, и она успела собраться в дорогу, и вместе с тем достаточно мало, чтобы она смогла придумать шаги отступления. Маг, даже если она замужняя женщина знает, что приказы гильдии стоят выше всего, главное, заставить архимага дать этот приказ.

***
Крепостная стена Асторда возвышалась, как никогда, устрашающе. Чем больше сокращалось расстояние до замка, тем сильнее Есения вжималась в седло. Украдкой она бросила взгляд на Алгара, удивляясь его спокойствию. За дорогу они не проронили почти ни слова, не сговариваясь, проехали трактир. Лучше провести половину ночи в пути, но приехать домой раньше. Запоздалое раскаяние проникало в каждую мысль, неизменно возвращая к посыпанию головы пеплом. Что вчера нашло на нее? Сейчас спокойно бы сидела дома и ждала мужа. Если, конечно, он еще не вернулся. Вернулся и не нашел ее в замке. Есения ссутулилась, представляя реакцию Аарона.
Ночные приключения не переставая напоминали о себе весь путь регулярными приступами тошноты. Три раза даже пришлось останавливаться. Алгар недовольно закатывал глаза, но ничего не говорил, понимая, что первые в жизни обильные возлияния организм мог воспринять резко.
Взбираясь в седло после второй вынужденной остановки Есения ощутила, как тяжело ей дается обратный путь. Хотелось укрыться с головой одеялом и лежать неподвижно, но дорога все тянулась и тянулась бесконечной лентой.

Алгара раскаяния не мучали, гораздо важнее было, как сегодня ночью его встретит Диана. Остыла ли после недавней ссоры? Оставила ли мысли о гильдии? Неосознанно он скривился. Кто бы мог подумать, что эта гильдия принесет столько проблем? Ломать голову раньше времени смысла не было, поговорит с Дианой, тогда будет думать. Он старался не думать, но мысли вновь и вновь возвращали его обратно.
Тень от замка поглотила всадников и Есения замедлила лошадь.
— Я даже не знаю, что лучше, заявиться сейчас или до утра подождать?
— Делать нечего до утра невесть где еще шляться? Вперед, — Алгар подхватил брошенные поводья Есении. – Если Аарон еще не вернулся, есть шанс минимальных моральных потерь.
— А если вернулся?
— А если вернулся, то спросонья не сообразит устроить тебе взбучку, которую ты заслуживаешь.
— Я заслуживаю?! — вскинулась Есения. – А сам-то, можно подумать, вернулся домой вовремя!
— Я не обязан ни перед кем отчитываться, тебя сдам и уеду. Это твой муж, я тут ни при чем.
— Ах вот как ты заговорил?!
Перепалка грозила разрастись еще больше, когда голос стражника заставил их замереть.
— Пройдемте со мной, правитель ждет вас.
Обоим ничего не оставалось, как следовать за стражником. Есении хотелось, чтобы коридор и лестница оказались бесконечными. Сама себе удивляясь, она ощущала, что едва не дрожит всем телом, вновь накатила тошнота, сопровождаемая головокружением.
Аарон сидел за столом, молча наблюдая, как искатели приключений виновато опускают глаза. Прибудь они на несколько часов раньше, встреча для них оказалась бы более яркой, но во время прогулки Аарон успел остыть и унять лишние эмоции.
— Ну, рассказывайте, — сухо произнес он.

— Все было под контролем, — сказал Алгар, — мы просто прогулялись.
Аарон медленно поднялся, положил ладони на стол и чуть подался вперед.
— У кого под контролем? – негодование стало подниматься вновь.

Есения встретившись с горящим взглядом мужа, всхлипнула, ощущая, что голову просто разорвет разрастающееся головокружение. Пошатнувшись, она упала на пол. Алгар посмотрел на Аарона, и ему показалось, что это последние минуты его жизни.


***
Утром Илдрес уже находился в гильдии, не дав возможности Роланду переговорить с кем-либо.
— Время не ждет, — начал Рилд, — поэтому я прибыл так рано. Вы обдумали мою просьбу?
Роланд ощутил давление и, как следствие, отвращение к этому человеку, но никак не проявил своего отношения перед послом.
— Да, можете не беспокоиться, вас будет сопровождать маг.
— Какой именно? Кажется, я вчера ясно высказал свою просьбу.
— Мне начинает казаться, — осторожно заметил Роланд, — что вы предвзяты к выбору мага. Вам нужны не навыки, а именно Диана?
Рилд понимал, что подобное обвинение серьезно. Маги были отдельной кастой и, несмотря на правителей, короля и внешних законов, имели свою силу. Нельзя было допустить неподобающего отношения к ним. Гильдии по всей стране являлись одним организмом и случившееся в одной, непременно разнесется по всем остальным. Быть на плохом счету у магов не хотелось никому. Особенно тому, кто часто обращается к их услугам.
— Сожалею, что допустил возникновение подобных мыслей. Дело в том, что я давно искал возможность нанять в свой замок мага. Не просто мага, а с двойной магией. Вы ведь понимаете, что это совершенно другой уровень способностей и магического мышления. Плюс ко всему, Диана не числится в гильдии, поэтому я подумал, что это предложение будет ей интересно. Магу гильдии я бы не смог предложить должность у себя в замке.
— Она знает о вашем предложении?

— Нет. Не буду же я приходить к ней домой. Как минимум это является дурным тоном. Вы в этом городе архимаг и именно к вам я решил обратиться с данной просьбой, что лишний раз доказывает важность для меня именно двойных способностей. Я ведь не могу знать все о способностях ваших магов. Это не обязательно может быть Диана.
Рилд лукавил, он уже знал, что кроме Дианы магов с двойными способностями в гильдии нет, поэтому можно было давить в эту точку.
— Я рад, что вы развеяли мои сомнения, и мы пришли к соглашению, — кивнул Роланд. Он не хотел показывать послу истинные мысли. – Маг с двойными способностями будет ждать в назначенное вами время у ворот города. Надеюсь, между нами не осталось недомолвок и вы не оставите о поездке дурных впечатлений.
— Нет, не сомневайтесь, — заверил его Рилд, поблагодарил Роланда и покинул гильдию, уверенный, что добился своего.
Маг же погрузился в только что посетившую его мысль.

О намерениях посла в отношении Дианы он не сомневался и допустить такого он не мог. Единственный способ не отправлять с ним Диану — отправить Ингу (о приходе Инги в гильдию было тут). Несмотря на попытки последней скрыть один из навыков, при частом общении, Роланд стал догадываться, а потом и вовсе уверился, что у девушки две способности. Попасть в гильдию без рекомендации, было против правил, а сокрытие одного из навыков делало ситуацию для Инги еще хуже. Не понимая почему, Роланд тянул с решением этого вопроса и не отправлял запрос подтверждения на счет девушки в главную гильдию.
Сейчас он понимал, как вся ситуация была им всем на руку. Рилд ясно обозначил, что ему важно только наличие двух способностей. Он просто не мог сказать по-другому. Значит, с чистой совестью Роланд может отправить с ним Ингу и даже если посол затаит злобу, то сделать ничего не сможет, так как объяснения собственной агрессии у него не будет – маги выполнили его просьбу. Отослать Ингу обратно и вернуться в родную провинцию без сопровождения он тоже не сможет, что опять же объясняется опасностью вызвать у магов непонимание – так настойчиво просить мага и тут же отказаться. Прибыв в столицу своей провинции с Ингой, он уже сможет выражать агрессию против Асторда, так как только что подтвердил отсутствие претензий. В обратном случае станет очевидным, что посол лукавил и врал архимагу, что потянет выше озвученные последствия.
Что касается Инги, ей он даст рекомендацию, как архимаг, оценивший способности, никому неизвестной, девушки и давшей ей небольшую миссию с возможностью проявить себя. К счастью, подобные действия не превышали полномочий архимага. Даже если Рилд продержит ее у себя в замке не больше месяца, Роланд сможет дать прошение в главную гилью на вступление Инги в гильдию с возможностью обучения. Роланд сомневался, что Инга упустит такой шанс.
Был еще один скользкий момент – Диана больше не принадлежала гильдии, и чтобы исключить этот нюанс, нужно было вернуть ее в состав. Рилду не обязательно знать, что до одобрения главной гильдией решение не будет окончательным. Инга же не входила в состав, и тут вырисовывался еще один важный момент – лишать город мага гильдии, тем более единственного, кто владел лечением — было глупо, когда есть маг не входящий в гильдию и так же имеющий два навыка. Ведь Рилд настаивал, что нужны только они и ему даже проще, если маг будет вне гильдии, ведь именно в этом случае он сможет предложить ему работу у себя в замке. Постоять за себя в замке Рилда благодаря владению иллюзиями девушка без сомнений сможет и это был еще один пункт в плюсы неожиданно возникшего плана.

Глава 7.

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори