По зеркалу скользящий взгляд. Глава 10

С комфортом расположившись в богато обставленной гостиной, гости отдавали должное разнообразным напиткам в нетерпеливом предвкушении необычного зрелища.

Только что закончился роскошный обед, которым барон де Камбер предварил показ таинственного предмета пополнившего его коллекцию редкостей и необычных вещей. Приехавшие накануне гости едва успели познакомиться друг с другом и каждый с любопытством разглядывал соседа вынося про себя суждения и давая оценки. Прекрасные блюда и вино сделали своё дело. Глаза у всех блестели, а манеры стали заметно свободнее.
— Пьер был прав, заманивая нас сюда посулами показать подборку отменный чудаков. — Анна, точным лёгким жестом извлекла из складок платья маленькую серебряную коробочку с конфетами, достала одну и с видимым удовольствием положила в рот. Воздух вокруг неё на миг наполнился запахом мяты и шоколада. — Обычно хозяева приглашают какого-нибудь экстравагантного типа, что-бы остальные гости не скучали, но барон де Камбер превзошел всех. Вот тот старичок, который всё время шевелит губами и стряхивает отовсюду невидимые крошки. Кажется, что он рассыплется, если кто-то поблизости хлопнет дверью. Такой забавный.

— Ну-у… Побольше уважения, сестричка. Этот старичок не кто иной, как хранитель одного из наиболее значимых и серьезных частных архивов Франции.
— Его самого уже вполне можно сдавать в архив. — хихикнула Анна. — А этот охотник и покоритель новых земель. У него совершенно дикий вид. Словно он только что из леса выскочил, сразу в эту гостиную. Он так смотрит, как будто решает, годишься ты в качестве трофея, или тебя стоит пока отпустить, ещё жирку нагулять.
На этот раз засмеялся Мишель:
— Анна, ты просто очень красивая женщина. На тебя все мужчины так смотрят!

— Он не только на меня, он на всех так смотрит. — парировала Анна зажмурив один глаз, будто целилась из ружья. — Надеюсь, за обедом он наелся. А то мне не по себе как-то.
По правде сказать Жак Морено таких серьезных опасений не заслуживал. Этот высокий загорелый человек действительно выглядел несколько диковато и смущённо, но держался подчеркнуто сдержано. Да и отрубленных голов к его поясу привязано не было.

— Англичане Балантайн, кажется, могут служить образом супружеского единодушия и были-бы симпатичной парой, если-бы не были столь серьёзны. — мадемуазель де Рабель перевела взгляд на супружескую пару сидевшую немного левее с сосредоточенным видом студентов первогодков в начале первого семестра. — А ведь они ещё молоды и даже, можно сказать красивы. Интересно, они занимаются …. — Анна наклонилась к Мишелю и прошептала ему на ухо какое-то слово. — Или это исключительно умственный союз?

Обоим англичанам было слегка за тридцать. Мистер Балентайн был высок и атлетически сложен, а миссис Балентайн, напротив была миниатюрной и хрупкой. Чего им не хватало, так это светского лоска. Даже просто, некоторой человеческой естественности, свойственной только что отменно поевшим людям. Кажется, дай им волю, они тут же начнут каталогизировать.

Мишель оценивающе воззрился на чету Балантайнов, очевидно с точки зрения того самого слова, которое прошептала ему сестра. Он уже хотел что-то сказать, как к ним подошли Пьер и баронесса фон Сток и молодой человек сходу сменил тему:
— Пьер, если-бы я знал, что твой дядя даёт такие восхитительные обеды, давно-бы уже напросился к вам в гости!

— О, да! Дядюшка радушный хозяин, да и сам любитель хорошо покушать. — Пьер, как всегда, был в прекрасном настроении и сиял, как золотой луидор.
— Мы французы все, как один, гурманы. — подмигнул Мишель. — А вы, баронесса, что скажете, ваши соотечественники тоже, не прочь вкусно закусить?
— Наша традиционная кухня, конечно, не так изыскана, как французская, но уверяю вас шевалье, вы найдёте в ней много интересных и необычных блюд.

Баронесса фон Сток этим вечером была восхитительна. Но присмотревшись внимательно Мишель отметил, что матовая бархатистость кожи — заслуга пудры, а нежный румянец имеет несколько неестественный оттенок. А ещё у Мишеля появилось ощущение, что нетерпение баронесса скрывает с большим старанием, чем остальные гости.
— Как-нибудь обязательно попробую! — Мишель подарил миру одну из своих чарующих улыбок и баронесса, вежливо кивнув в ответ, повлекла Пьера прочь.
— А что ты скажешь о близнецах? — Анна снова завладела вниманием брата. В её тёмных глазах засветился детский восторг.- Правда они немножко пугающие?

Вот тут с Анной трудно было не согласиться. Близнецы сами по себе зрелище не для слабонервных, а братья Дюплесси просто завораживали. Звали их Фабьен- Вальбер и Фабьен-Ламбер. Светлоглазые и светловолосые, совершенно неопределённого возраста они в своем единообразии чем-то напоминали то-ли паука, то-ли осьминога, находясь в непрерывном еле заметном движении пальцев, рук, ног, голов. Отвлечённые и бесстрастные, но вместе с тем внимательные и насторожённые.

— А старушка маркиза мне нравится! — одобрила мадемуазель де Рабель не молодую женщину, уверенно восседавшую рядом с хозяином дома.

Ей было за пятьдесят, но насколько «за» Мишель сказать-бы не смог. В аккуратно уложенных тёмных волосах серебряных ниточек было совсем не много, но живые умные глаза окружала густая сеточка тонких морщинок, которые, впрочем, выдавая возраст, отнюдь не портили приятное впечатление от внешности маркизы. Было видно, что женщина эта, незаурядная.

На кануне Анна и Мишель намного поболтали с маркизой де ла Шатрель и нашли это знакомство весьма приятным и интересным.
Вошел мажордом Боннар и подал знак хозяину дома.

— Господа! — Барон да Камбер встал и повысив голос обратился к собравшимся. — Прошу вашего внимания!
Распахнув высокие двустворчатые двери четверо мужчин внесли в комнату и поставили на пол что-то довольно большое, квадратной формы, покрытое тонкой светлой тканью.

Барон, тем временем, продолжал:
— Каждый из вас, я полагаю, слышал захватывающие истории о гномах и троллях, эльфах и феях. Верили вы в них? А что вы скажете сейчас?
Барон повернулся к присутствовавшему здесь же Бастьену, взмахнул рукой и тот, шагнув вперёд одним эффектным движением, сдёрнул ткань.
Жадным взорам приглашенных открылась небольшая клетка, в углу которой, скорчившись сидело странное существо женского пола, одетое в какую-то зелёноватую хламиду.

Из под длинных рыжих волос, свисавших на лицо, с тревогой и страхом посверкивали зелёные, совершенно необыкновенные глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками. По сторонам головы, торчали большие, подрагивающие уши.


Гости издали коллективный вздох на разные лады. Кто-то удивлённый, кто-то испуганный, кто-то восторженный. Девушка в клетке, плотнее притянула руками колени к груди.
— Это же эльф!!! Настоящий эльф!!! — хрипло выдохнула Анна. Девушка, не отдавая себе отчёта, что делает, встала и вытянув вперёд руки сделала несколько шагов по направлению к клетке, но была перехвачена за талию братом.

Повернув у нему искаженное гневом лицо Анна открыла рот, что-бы сказать что-то ещё, но вдруг оттолкнула молодого человека и опрометью выбежала из комнаты. Мишель кинулся следом.
Догнать сестру он смог, только когда она уже пронеслась мимо изумлённых слуг, во главе с мадемуазель Фрессон и заметалась по зеркальному файе, словно попавшая в западню птица. Мишель почти подхватил Анну подмышку и быстро-быстро выволок на улицу, в наступающие сумерки.
Анна была похожа на разъяренную кошку. Глаза светились зеленью, мелкие острые зубы оскалились, пальцы скрючены, словно она собиралась в кого-то вцепиться. Богатое контральто сменилось шипением переходящим на визг:
— Мерзкие твари! Подлые предатели! Гнусные людишки!!! Как они посмели?!!!
Мишель продолжал тащить Анну подальше от дома, от чужих глаз. Девушка не унималась:
— Они посадили её в клетку! Словно животное!!! Да как они вообще посмели к ней прикоснуться!!!
Мишель резко остановился. Повернул сестру к себе лицом и сильно встряхнул за плечи:
— Хорошо, что не убили. Теперь мы знаем о ней. Мы о ней позаботимся. Я и ты.


Голова Анны мотнулась, но остудить её яростный порыв было не так-то просто.
— Лекс! — в пылу гнева Анна снова назвала молодого человека привычным именем. — когда ты последний раз видел эльфа? Живого эльфа?!
— Давно. Очень давно. Ты права, конечно, это невозможное чудо, что она выжила. Но это факт и это замечательно. — Мишель говорил твёрдо и спокойно. Его выдержанность понемногу стала передаваться Анне, она начала успокаиваться.
— Я готова пойти туда и разорвать в клочья эту омерзительную толпу зевак. — глаза Анны ещё сверкали гневом, но голос стал ровнее.


— Возьми себя в руки, Лисёна. — Мишель погладил девушку по щеке тыльной стороной ладони.- Мы должны вернуться в гостиную. А завтра. Со свежей головой придумаем, что делать. Ты можешь держать себя в руках?
Анна всё ещё была раздражена и Мишель, обняв девушку нежно и глубоко поцеловал её в губы, отпустив лишь тогда, когда почувствовал, что тело в его руках расслабилось.
Молодые люди медленно зашагали обратно, к сияющему огнями дому. У двери их встретил, переминающийся в замешательстве Бастьен Верже. Он видел, как Анна выскочила из комнаты и поскольку она так и не вернулась, через некоторое время пошёл посмотреть, не случилось-ли чего с госпожой его сердца. Увидев, что госпожа де Рабель подходит к дому целой и невредимой в сопровождении брата, Бастьен успокоился. Склонившись перед Анной в глубоком поклоне, он спросил:
— Госпожа, могу я вам быть чем-то полезен?
Анна, было, прошла мимо, но вдруг остановилась:
— Это ведь вы, присматриваете за тем… существом?
— Да. Эта обязанность лежит на мне. — ответил Верже. — Но вам не следует её бояться. Клетка очень прочная.
Ноздри Анны дрогнули. Она задумчиво посмотрела на Бастьена:
— Быть может, позже вы и сможете быть мне полезны.

Не обращая больше на мужчину внимания Анна подхватила юбки и твёрдым шагом направилась в гостиную. Мишель следовал за ней. Он был зол, но злость свою умело прятал.


P.S. Фух… Нет, вы теперь видите, какую грандиозную работу я проделала за два месяца?! Специально массовку собрала и показала. А ведь есть ещё слуги! С вас дружеское сочувствие и похлопывание по плечу, мол: «Ничего, Оля… Впереди ещё больше половины. А народ ждёт… Он на тебя надежды возложил. Так что ты уж давай, не подкачай… Это ничего, что у тебя руки трясутся, ноги подкашиваются, спина не гнётся и глаза в кучу. Ты, главное пиши!» Ну и всё в таком духе.))
Кто заметил, что у Анны новая голова?!

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори