Прогулка в саду.

Ранее.

Изабель закрыла дверь спальни и прижалась к ней спиной. Все же герцог оказался не дурен собой, хоть недочеты в характере на лицо. Наверное, у него была уже не одна влюбленность, от этой мысли ее почему-то покоробило. Какая ей, собственно, разница? Не стоит выходить из комнаты до вечера, чтобы не встретиться с ним. Почему? Просто так!

Альк готовился к ужину. Интересно, эта девица потребует себе ужин в комнату так же, как и обед или все же соизволит спуститься? Цену себе набивает? Он удовлетворенно кивнул зеркалу и в последний момент передумал, он не пойдет в столовую, голода не было, а оказаться в компании, желающей поскорее тебя женить, не хотелось. Альк покинул комнату и отправился в сад.

К ужину Изабель тоже не спустилась. Понимая всю ситуацию, ей не хотелось быть навязанной и еще больше не хотелось, чтобы он подумал, будто она сама хочет навязаться.
Сад встретил ее приятным шелестом листьев и запахом цветов.

Изабель любила гулять среди деревьев, касаться ладонями стволов, ощущать неровность коры. Захотелось скинуть туфли и пройти босиком по мягкой траве, но она удержалась, вдруг кто заметит.
Альк сидел в беседке, когда услышал легкие шаги и выглянув из своего укрытия заметил девушку, гладящую ветку кустарника.

На ужин, значит, она тоже не пошла. Интересно, что значит ее поведение? Матушка, напротив, искала любую возможность встретиться с герцогом и Альк в тайне опасался, что Изабель будет вести себя также, но, очевидно, она и сейчас никого не искала, вполне довольная прогулкой в одиночестве.
Оставаясь незамеченным, Альк получше разглядел девушку – собранные в косу пряди, свободная одежда. Ему вдруг представилась Изабель в легком зеленом платье на фоне роз с распущенными волосами, словно лесная нимфа. Интересно, что она думает по поводу помолвки?

— Вам понравился сад? – вышел Альк из своего укрытия.
Изабель не ожидала увидеть кого-то поблизости и в первые секунды растерялась.
— Да, сад очень красивый.
— Он слегка заброшен, — он коснулся ветки на уровне лица.
— Представляю, как он будет прекрасен в своем лучшем виде.

Чуть заросшие кустарники добавляли таинственности, словно вокруг таилось множество загадок. Картину дополняло приятное ощущение волнения от присутствия Алька. Интересно было бы узнать его мысли по поводу затеи их отцов.
— Раз уж мы встретились, может продолжим нашу прогулку вместе? – Альк протянул девушке руку, она со смущенной улыбкой приняла приглашение. Как только их руки соприкоснулись, Изабель ощутила легкое волнение, она и подумать не могла, что такое простое движение может вызвать такие сильные эмоции. Альк слегка сжал ее пальчики, словно чувствуя состояние девушки, щеки зарделись, и она опустила глаза, пытаясь не выдать себя блаженной улыбкой. Герцог повел ее вдоль аллеи.

— В той части распустились цветы, желаете посмотреть?
— Если это не далеко, я уже думала возвращаться.
Да она бы куда угодно сейчас с ним пошла, хоть на заросли полыни смотреть.
— Как устроились? – начал Альк разговор на отвлеченную тему.
— Хорошо, благодарю.
Герцог почувствовал, что девушка словно закрылась, чего она испугалась? Прогулки наедине в глубь сада?
— Как проходит ваше путешествие?

— Разве вы еще не узнали все подробности из уст моей матушки? – уголки губ девушки дрогнули и Альк не удержался от улыбки. Неужели оставить его наедине с герцогиней была ее маленькая месть за ожидание в гостиной?
— Вы не пришли на обед и на ужин, мой дом успел вас чем-то разочаровать?
— О, нет, — поспешно возразила Изабель, слегка покраснев, — я устала после дороги и решила отдохнуть. Вы ведь тоже пропустили ужин.
— Не голоден, — тут же нашелся Альк, — надеюсь, ваша матушка на заскучает в одиночестве.
— Об этом можете не беспокоится, она везде найдет с кем поговорить и что рассказать.
— Да, я уже заметил.
Изабель спрятала улыбку. Вскоре они вывернули на цветочную аллею.
— Как они чудесны! – восхитилась девушка.

— Рад, что вам нравится.
— Я очень люблю сады, а еще реки. У вас проходит тут по близости река?
— За садом в лесу есть озеро, с реками дело обстоит сложнее.
— Озеро! Здорово, озера тоже очень красивые, — воскликнула девушка, представив прогулку с герцогом к озеру. Альк с интересом разглядывал Изабель. Интересно, она отлично играет или правда так радуется всякой ерунде?
Он хотел спросить о путешествии, но не нашел, что именно, так как за вчерашний вечер и за завтраком узнал все подробности до сломанного каблучка, а за обедом оказался в курсе планов герцогини на целый месяц вперед. Альк неожиданно усмехнулся – не потому ли дочь прикинулась уставшей?

Дав девушке время полюбоваться цветами, он, мягко подхватив ее под локоть, завел в стоящую неподалеку беседку. Изабель смутилась, растерялась и совсем не смогла ничего сказать в ответ на это действие.
Почему он это сделал? Так по-хозяйски держит ее за руку, что воля к сопротивлению пропадает бесследно. С другой стороны, между ними должна состояться помолвка и, наверное, нет ничего страшного, если они немного побудут тут, скрытые от чужих глаз. Как приятно вот так стоять рядом с ним и ощущать барабанный бой собственного сердца. Только почему он не отпускает ее руку?
Альк неожиданно повернулся к ней, заставив вздрогнуть, онеметь и будь он ближе еще хоть на сантиметр она бы упала в обморок от переизбытка чувств. Упала, прямо в его объятия! Какое, должно быть это сладкое ощущение, мысли уводили ее все дальше и дальше. Время, казалось, остановилось рядом с ним.

— Вам не хорошо? – обеспокоенно спросил Альк ожидая любой реакции, но уж точно не того, что Изабель молча замрет, широко раскрыв глаза. Она тут же потупилась, казалось, покраснела до корней волос и не сумев произнести хоть слово, отрицательно покачала головой, высвободила руку и присела на скамью. Альк сел рядом. Обычно в подобных ситуациях разговоры уже были не нужны.
— Расскажите что-нибудь о себе? – попросил он.
— Что именно? – Изабель ощутила, как мысли выветрились из головы и даже прилагая огромные усилия, она не могла ничего вспомнить. Теперь он еще будет считать ее недалекой. Вот как пристально смотрит.
Беспокойства Изабель были напрасны, Альк лишь хотел понять ее помыслы и цели в отношении него. Надеялся, что разговор в беседке сможет что-то приоткрыть, но она стала вести себя непредсказуемо.

Он вновь сделал попытку повернуть разговор в романтическое русло, должна же атмосфера помочь выведать хоть часть ее мыслей. Коснувшись ее ладони, Альк посмотрел в глаза Изабель.
— Мне интересно абсолютно все, что касается вас.
Как же близко он находился, это сводило с ума, хорошо, что она уже сидит. Его ладонь такая теплая, нежная. Изабель ощутила чувства стыда за фразы, брошенные по приезду, герцог оказался таким приятным, заботливым. У него такой красивый цвет волос, Изабель безумно захотелось дотронуться до них. У них могут быть прекрасные белокурые дети. В этот момент Изабель встретилась взглядом с Альком, но дальше краснеть было уже не куда.
— Нуу.., — протянула она, — боюсь, мне надо возвращаться.
— Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? – поведение девушки, обрывки фраз, алые щеки поставили его в тупик. Что все это значит?!
— Да, все отлично, — она поспешно встала, — мне нужно отдохнуть.

Не дожидаясь, когда Альк сделает попытку ее остановить, Изабель покинула беседку, собрав в кулак всю свою волю, чтобы не умчатся, как можно быстрее. Уже подходя к замку она закрыла горящее лицо ладонями – «Как дура себя вела!»
Альк смотрел вслед удаляющейся девушке, так и сумев понять, что происходит. Это игра такая что ли? Все равно он выведет ее на чистую воду, просто тактика оказалась не подходящей.


Далее.

Смотрите больше топиков в разделе: Куклы Integrity Toys (Интегрити): Poppy Parker, Fashion Royalty