Лучшая героиня второго плана. Глава 14

Пара дней после бала прошли в спокойном домашнем ритме. Я читала, снова вернулась к написанию книги, пропадала на кухне, лично экспериментируя со вкусами поп-корна, в общем, устроила себе полноценные выходные. К тому же и погода испортилась, и выходить из дома лишний раз не хотелось.

А потом мне стало скучно.
Пролистав свои записи об оригинале романа, в который я попала, прикинула и поняла, что в ближайшее время должна произойти еще одна сюжетообразующая встреча, а значит, пора выходить из дома. Прихватив с собой свитки телепортации, я отправилась в библиотеку, где и должно произойти событие. Защитные свитки я брать не стала – прошло еще слишком мало времени, чтобы Перидот обратила на меня свое внимание, а значит, пока что бояться нечего. Бишот слишком сладко спал, и я решила его не будить, и наконец погулять одной. Впрочем, совсем одной не удалось. Спину герцога я узнала издали.
На мое приветствие Кеннет дернулся, обернулся резче, чем положено, но тут же расслабился. Однако, выглядит так, будто он рад меня видеть!
— Не беспокойтесь, ваша светлость, это просто я. И я привыкла соблюдать дистанцию в метр, поэтому даже случайно вас не задену.
— Герцог Кеннет! Это возмутительно! – к нам подошел какой-то парнишка надменного вида, — Как вы можете так обращаться с леди?
— А ты кто?
— Вы знаете, как убита горем леди Крей?!

О, Крей – это которая накинулась на нас в парке что ли?.. Ой, она убита горем, да… Ходячий ужас Кеннета!
— Вы не только плевались ядом, оскорбляя словами хрупкую даму, но и ударили ее ножнами в живот!
Что?.. А, вон оно как! Парнишке знатно промыли мозги, плюс, похоже, он влюблен… Но никто ее не бил!
— Как вы можете говорить такое моему спасителю? – я вылезла вперед. – Я жертва той самой леди Крей, у которой ты говоришь. Его светлость спас меня от нее тогда, она набросилась на меня словно зверь. – краем глаза я отметила, как Кеннет покивал.
— Это грязная ложь!
— Сейчас именно вы пытаетесь нас обмануть и оговорить. Вы действительно считаете, что герцог способен поднять руку на леди? Вы всерьез готовы обвинить герцога в подобном, оклеветать? Вы понимаете, какое наносите оскорбление? Леди Крей обвела вас вокруг пальца, а вы и уши развесили, поверив! – я подошла поближе к парнишке, — Есть кое-что, что лично мне интересно… За вами когда-нибудь наблюдала незнакомая девушка, весь день, всю ночь, каждый день и каждую ночь, только потому, что она вас «любит»? Вы когда-нибудь получали письмо, написанное кровью, с угрозой убить вас, если вы заговорите с другой женщиной? Или как насчет встречи с женщиной, которая режет вены ради секунды вашего внимания? Или с женщиной, которая клянется не позволять вам забыть ее и специально убегает к злодею и попадает в заложники? И все это под девизом «я люблю»! Был ли у вас хоть один день, чтобы вас преследовала такая женщина?
Я глубоко вдохнула. Я так быстро тараторила, выпаливая это, что выглядела без пяти минут репером. Кеннет на заднем плане беззвучно поаплодировал. Эти примеры были не только из тех, что рассказал герцог, но и из тех, что я читала когда-то, и из жизни моей школьной подруги, когда она перешла в школу с очень известным парнем. В таких случаях окружающие, не сталкивающиеся с этим лично, чаще всего говорят: «Разве это не мило, что они следуют за тобой и признаются, что ты им нравишься? Просто выбери симпатичную и встречайся с ней.»

— Представьте, однажды к вам подбегает орк… или гремлин… и разбрызгивая слюни говорит, что любит вас и требует жениться. И клянется, что будет преследовать, пока не добьется своего. Ну или не орк, пусть это будет сверчок… Или еще кто-то, кто вам Противен, сами придумайте. В любом случае, вы бы захотели избавиться от него, НО – только представьте – окружающие вам не дают этого сделать! Как только вы пытаетесь отказать, кто-нибудь вмешивается и обвиняет вас в бесчувственности и жестокости, ставя клеймо на вашей репутации! Жалеют орка или сверчка, оскорбляют и преследуют вас… Ведь что такого – ведь вас просто ЛЮБЯТ!.. Понимаете, о чем я?
Парнишка, похоже, и правда задумался и представил описываемую картину.
— С… С этого момента обе стороны должны быть осторожны по отношению друг к другу! А теперь мне пора идти, я очень занят! – и он напряженной походкой пошел куда-то дальше. Мы проводили его взглядами и направились в сторону библиотеки.

— Ваша светлость, будете ли вы меня защищать, если он решит меня преследовать из-за всего, что я сейчас ему высказала? – ответом мне было молчание, — Будьте благосклонны и милостивы! Рассчитываю на вас!
— Откуда ты знаешь о таких вещах? О том, что рассказала этому парню?
— А… Я слышала о подобном, когда отдыхала за границей. Один актер театра, с которым я там познакомилась, рассказывал о таких же ситуациях. Он был чрезвычайно популярным…
— Получается, это тоже основано на реальных событиях? Как печально… Что случилось потом с этим актером?
О. Кажется, он проникся сочувствием к выдуманному персонажу… Ладно, частично выдуманному, ведь многое и правда было, просто с разными людьми.
— Насколько я знаю, к счастью, он встретил милую женщину с высоким статусом. А преследовательниц так или иначе настигла кара за их деяния. Кто-то вышел замуж за парня из преступного мира, кто-то разорился, не знаю всего.
Кеннет вздохнул. Я сначала считала его просто заносчивым говнюком, а ведь он –трагичный персонаж. Если бы он родился в моем родном мире, то стал бы маяком надежды для подобных жертв… Жалко осознавать, что его судьба – вечно болтаться здесь, без возможности изменить свою жизнь, просто потому что так придумал автор… В каком-то смысле я могу быть единственной, кто понимает всю ситуацию полностью и сочувствует ему. Другие же просто закроют на это глаза, ведь он не из тех, кто будет рассказывать с подробностями о происшествиях, а слухи будут искажать правду. Да и если бы я сама не встретила эту леди и не наблюдала все со стороны – может, никогда и не узнала бы обо всех этих безумных вещах, которые девушки делают под видом любви.
— Герцог… Я как-то уже спрашивала вас об этом… Я ведь могу считать вас другом? Особенно после всего произошедшего? Если кто-то спросит, я же могу ответить, что мы с герцогом Эсбанд – друзья? Ведь так?
Он хмыкнул.
— Ну, я — так думаю.

Не успели мы войти в помещение библиотеки, как стали свидетелями происшествия. И разумеется, центром событий была главная героиня. Когда Ибелин потянулась за книгой, шкаф рядом с ней накренился и начал падать. Под мой взвизг герцог рванул вперед, успевая подхватить зайку в самый последний момент и вынести из-под рушащегося шкафа. Это было круче, чем в фильмах моего детства!


— С тобой все в порядке, ты не пострадала?
— Нет, все в порядке… Но все равно спасибо, — улыбнулась девушка.

На шум прибежали работники библиотеки, заволновались, засуетились вокруг зайки.
Убедившись, что с Ибелин все в порядке, я подошла к шкафу. Как вообще так получилось, что такой массивный предмет мебели упал сам по себе? Полки оказались пусты. Неужели кто-то намеренно их убрал, чтобы можно было его легко толкнуть? Если я верно вспомнила – в этой сцене должен появиться Арвин и указать на того, кто все устроил и наказать преступника (хотя наверное это слишком громкое слово… Или нет?).

— В этом всем виновата она! – выдернул меня из моих мыслей чей-то голос. Я обернулась и с удивлением отметила, что палец обвинительницы указывает именно на меня.
— Что? Я? Каким образом?
— Говорю же, это она! – громкий голос библиотекарши разнесся над залом.
— Да я только пришла, меня тут вообще не было!

— Ты устроила ловушку заранее и заставила кого-то другого уронить шкаф!
Я даже всерьез задумалась, как бы я могла такое провернуть, будь у меня такое желание и причины…
— О, дорогой клиент, неужели это и правда вы виноваты?
Я вздрогнула и обернулась. Сегодня он выглядел как обычно, и мне было немного спокойнее, чем в нашу прошлую встречу, когда я не знала, что чувствовать и куда деть свои эмоции… Буду считать, что все это было из-за того волшебного заката, он сбил меня с толку.
Арвин смотрел на меня вопросительно.
— А, не, я не виновата в этом. Меня сейчас пытаются подставить.
— Послушайте меня, я была здесь, в библиотеке, с самого утра! – снова заговорила библиотекарь, — Около двух часов назад я видела, как эта леди вошла в библиотеку. Я запомнила ее из-за платья.
— Такие платья ношу не только я, это весьма распространенная модель!
— Волосы! Я уверена, потому что волосы были такие же!
— Это может быть парик.

— В любом случае! – не дала сбить себя с мысли женщина, — Именно эта дама пришла и начала что-то делать здесь, в этом зале! Сначала она переставила книги – и я подумала, что она просто прибиралась… А потом что-то размазала по полу! И дала одному из работников кошель!
— О, что вы ему сказали, дорогой клиент?
— Пф, завалить книгами хозяина магической башни.
— Библиотекарю?
— Почему нет? Ведь он затворник с каменным сердцем, этот страшный мастер волш…

— Обратите внимание на то, что я говорю! Один из сотрудников только что отправился на обед, задел полки, и шкаф рухнул! Наверняка леди заставила этого сотрудника подойти помочь даме с черными волосами, когда она будет стоять перед этими полками. Он поскользнулся перед шкафом, толкнул его и опрокинул его на даму с темными волосами!
— Хм, у меня есть вопрос. Откуда я могла знать, что леди подойдет и встанет прямо там, именно у этого шкафа?
— Ну, каким-то образом вы это узнали! Может, вы знаете, какие книги предпочитает эта дама или что-нибудь в этом роде.
Остальные стояли вокруг и наблюдали за нашим спором (или вернее будет сказать обвинениями и оправданиями?), и кажется, им не хватало только поп-корна. А я уже понимала, почему из всей толпы выбрали именно меня. Наверняка это послание от Перидот, чтобы я поторопилась и дала ей ответ.
— Это ты сделала? – Арвин откровенно забавлялся.
— Два часа назад я была дома, так что – нет, не я. Придумывала гардероб для своего двойника. А то вы ж мне ее без приданого вручили!
— Все ясно! Вне всяких сомнений, это был ваш двойник! Вероятно, вы ее так страшно нарядили, что она пошла и отомстила таким образом…
— Можете ли вы взять на себя ответственность за свои слова? – внезапно вмешался герцог, пока мы с Арвином друг друга подкалывали, — За заявление, что она виновница?

Библиотекарь напряглась – она явно не ожидала, что Кеннет встанет на мою сторону. Даже Ибелин выглядела удивленной… Впрочем, я и сама не поверила бы. Доберман резко показался мне очень надежным, настоящим другом.
— Вы с ним подружились? – шепот на ухо.
— С Кен… с его светлостью герцогом Эсбанд? Немного. М… можно сказать, что мы друзья, которые со стороны не кажутся друзьями.
— Хмм, — взгляд мага был не то оценивающий, не то… Не знаю, все же мне не очень понятно, что у него на уме.
— Конечно, можем! – несмотря на слова, голос у библиотекаря был очень нервный.
— Лотти, — ко мне подошла главная героиня, — Не волнуйся, я в порядке, благодаря его светлости. Но это в сторону, я доверяю тебе, – не успела я расслабиться и поблагодарить ее, как она продолжила, — Я не думаю, что Лотти когда-нибудь сделает что-то подобное. И даже если бы и сделала – я считаю, что для этого была бы веская причина, и как бы то ни случилось – я бы не стала винить тебя.

Слова зайки вгоняли в ступор. Складывается сначала обманчивое впечатление, будто она добра, словно ангел, но стоит вдуматься – и понимаешь, что крылья у ангела черного цвета… Я не нашлась, что ответить ей.
— Извините меня! – к нам подбежал еще один библиотекарь, – Я хозяин этой библиотеки, – он помахал рукой, подбежали другие работники, подняли шкаф, прибрали, усадили пострадавшую Ибелин в кресло.
— Вы пытаетесь установить личность виновного в произошедшем?
— Мы уже…
— Видите ли, недавно в библиотеке был установлен магический шар для записи и наблюдения, потому что боялись, что будут украдены древние рукописи… Это было очень дорого, но недавно была распродажа в магическом магазине… Я сразу и пошел… — ему было явно неловко говорить о ценах.
— Распродажа? Действительно?
— Они все время ныли по поводу низких доходов и залежах невостребованных артефактов.

— Как бы то ни было, мы же можем просмотреть записи на волшебном шаре! К тому же сегодня день технического обслуживания магического оборудования, мне сказали, что должен прийти кто-то из башни, чтобы проверить…
Так вооот, что ты тут забыл, коварный лис! А сам прикидывался ветошью и только смеялся! Я подтянула Арвина за рукав поближе к хозяину библиотеки, пусть отдувается.
— Ох, для личности вашего статуса самому прийти в такую убогую библиотеку! Это большая честь для меня!
— Похоже, он ваш поклонник…
— Я уже привык к этому. Итак… — в лапах лиса возник магический шар – видимо именно тот, который и надо было настроить. А мне даже стало жалко библиотекаршу – уж больно кровожадным стал взгляд мага.
— Мистер лорд волшебной башни?
— О, новое прозвище?
— Вы же сразу могли указать на нарушителя, сразу, как пришли сюда, верно? Тем не менее спрашивали меня, не ли я виновница?
— Было забавно наблюдать, как вас подставляют, уважаемый клиент! И любопытно, как ты на это отреагируешь! Хотя, ты меня удивила, ты была не так взволнована, как я думал.
— Да потому что обвинения были слишком нелепы!

Арвину в итоге даже не пришлось активировать записи шара, библиотекарь рассказала все сама. По ее словам, ей угрожали и заставили подставить меня, приказавших она не узнала, но увидела на карете, на которой они приехали, часть герба дома Гарнет… Ну кто бы сомневался.
— Я не так терпелив и не столь милосерден, чтобы выслушивать подобную ложь от кого-то, кто солгал уже дважды, — вот по Кеннету я точно могу сказать – он и правда уже очень и очень зол…
— Я говорю правду, я могу поклясться!
— Это не мелочи и должно быть тщательно расследовано.
Проблема связана с Ибелин, и Кеннет ни за что не будет сидеть сложа руки. Вот только Перидот легко притворится жертвой и будет доказывать свою невиновность.

— Как вы себя чувствуете, дорогой клиент? Вместо случайного незначительного слабака за ловушкой скрывался темный и зловещий слабак. Как вы себя чувствуете?
— Мне стыдно за то, что я так популярна, — я пожала плечами.
— И тебе не страшно?
— С чего бы? Не я ее настоящая цель.
— Ты уже узнала это? А кто тогда настоящая цель? – загорелись глаза у мага.
— Вероятно, она использует возможность избавиться от бельма на глазу. Да и герб скорее всего не скрыли специально, в качестве предупреждения. А она могла бы сказать, что кто-то украл ее карету или подделал герб ее семьи…
— Не знал, что у тебя есть такая сторона… Вы проницательнее, чем я думал, дорогой клиент.
— Ты только сейчас это понял? Насколько ж глупой ты меня видел до сих пор? — в ответ Арвин со смехом развел руками. Это он имеет ввиду, что моя тупость в его глазах настолько велика? Вот же говнюк!

Пока я прожигала его взглядом, маг вернул хозяину библиотеки магический шар. В оригинале в этой сцене он жестоко наказывал зачинщика и уходил вместе с Ибелин в башню, где девушка произносит известную фразу «ты – это только ты». Я даже купила свиток телепортации на такой случай, но вряд ли он сейчас мне понадобится – за все время Арвин на нее даже не взглянул!
— Твой магический шар в порядке. А я, пожалуй, пойду. – и он как-то уже привычно подцепил меня за талию.
— Что… Что??
— Что? Мы уходим…

— Ты понимаешь, что это похищение, и что это ненормально, и что ты ненормальный?! – воскликнула я, едва мы вышагнули из телепорта. Точнее – вышагнул он и поставил меня на пол.

— Я не буду обижаться на эти слова.
— Уф, спасибо великодушно! – он с усмешкой лапами повернул мою голову и сделал пару шагов назад. Я наконец осмотрелась, — О… Возможно ли, что это твоя комната?
Мы находились в довольно строго и скромно обставленном кабинете, из роскоши – разве что узорные витражи на окне.
— На самом верху волшебной башни, – он кивнул и сделал приглашающий жест рукой.

Мне стало очень любопытно, какой же вид с верха башни, но в окно вряд ли можно увидеть, а вот с балкона!.. Указав взглядом на балкон и получив молчаливый кивок в ответ, я выбежала наружу, вдохнула полной грудью воздух, взглянула вниз…

…и сползла по стеночке на пол – очень уж высоко оказалось, и я к такому была не готова. Нет, это было как раз примерно наравне с высотками из моего родного мира, но здесь за столько времени я совершенно отвыкла от таких строений.
— Я хотел показать тебе этот пейзаж, — он навис сверху, — Иди сюда.
— Невозможно, — помотала я головой, — Слишком страшно.
— В прошлый раз ты говорила, что ты не боишься высоты.
— Не такой высоты!
— Просто дай руку.

Собравшись с духом я вцепилась в его руку. Он же уселся на перила балкона и магией поднял меня в воздух и усадил рядом с собой. Его лапа скользнула по моей, накрыла успокаивающе мои пальцы. Он что, сделал это, чтобы просто взять меня за руку? Тот, кто совершенно спокойно подхватывает меня за талию во время телепортации? Слов нет… Но пейзаж и правда впечатляющий.

— А тут достаточно холодно… Потому что высоко?
— Нужен ли тебе огонь? – передо мной загорелось пламя, — Так достаточно тепло?

— Хватит-хватит… Даже слишком… Так даже жарко… — в ответ повинуясь магии заструился прохладный ветер…

Происходящее мне показалось немного забавным. Арвин настолько своеобразный, что обычные общепринятые способы ухаживания ему наверное даже не приходят в голову. Любой другой – да тот же Кеннет или Рондемио – предложил бы замерзшей девушке (поправка – Ибелин) свой камзол, а если той стало бы жарко – то был бы вариант этот камзол снять… Арвин же… настолько далек от обычной логики… И по обычным стандартам его судить просто невозможно.
Я произнесла эти слова раньше, чем поняла, что говорю.
— Ты – это ты… — и тут меня охолонуло, как будто окатило ледяной водой. Это должны быть не мои слова. И пусть у Ибелин уже нет шансов, но красть чужую роль и чужие слова я не хочу и считаю, что не имею права… И чтобы это звучало не как в романе, я продолжила, придумывая на ходу, — А я – это только я… В колесе судьбы каждый из нас не может быть заменен…

Что я несу?.. И он еще так внимательно смотрит и слушает этот бред… И от этого взгляда, от волнения меня бросало то жар, то в холод, но я старательно убеждала себя, что это просто из-за пламени и ветра. И я прекрасно все уже понимаю, и свои чувства, и его поведение, но… Имею ли я на это право? Могу ли я взять и украсть чужую роль? У Ибелин, которую искренне считаю своей подругой? Могу ли я позволить себе эти чувства? Мне казалось, что вот-вот мозг взорвется от этих мыслей… И я решила сейчас просто сбежать от них.
— Арвин, я… Я хочу домой.
Телепорт перенес нас на лужайку перед моим домом.
— Тогда увидимся в следующий раз, дорогой клиент, — он наконец отпустил мою руку и исчез, наконец давая мне успокоить нервы.

Ошарашенная Эсула провела меня домой.
— Пока вас не было, госпожа, кто-то прислал вам цветок. Такой красивый! Только почему-то сломанный… — щебетала она, приводя в порядок мои волосы.

Если я верно понимаю это послание, то значит, пора дать ответ Перидот…

Смотрите больше топиков в разделе: Куклы Simontoys и Come4Free (Blind Box): Teennar, Bonnie, Liroro