Лучшая героиня второго плана. Глава 13

Я – чертова идиотка.
Что я там говорила? Что могу пока отдыхать и расслабиться? Три раза ХА! Пока я расслаблялась – Перидот не теряла времени даром…

Я стояла в бальном зале и проклинала собственную недальновидность. Я была приглашена на бал, устраиваемый Перидот Гарнет. Конечно, я была не единственная, кто получил приглашение, Ибелин, герцог, принц и наверное хозяин магической башни тоже их получили. Вот только проблема в том, что приглашены должны были быть они и только они. Без меня. Даже будучи писателем я не имела связей с домом Гарнет, и этого никак не должно было случиться! Но увы.
В последние дни празднования Ночи Эйрены начали ползти слухи, связанные с Ибелин, и я готова поклясться, что распускали их по велению коварной кошки Перидот, но решила, что лично мне бояться пока нечего. Наивная.
— Это вы – мисс Лотти Эктри? – ко мне обратилась служанка, — Леди Перидот хочет видеть вас лично.

Я поплелась за девушкой, бесконечно прокручивая в голове сомнения и страхи.
— Леди Эктри? – вальяжно и гордо, как и положено настоящей абиссинке, на диванчике среди подушек восседала Перидот. – Проходи и присаживайся.
От этого разговора я изначально не ждала ничего хорошего. Вежливо поприветствовав хозяйку вечера, я присела напротив нее. Перидот победить сложнее всего. Она – хищница, с которой надо быть бдительной и днем, и ночью. Влиятельность и сила дома Гарнет не позволяет рыбкам действовать свободно, щит Ибелин бесполезен. Полагаться здесь я могу только на себя. Ох, она может приказать убить тебя просто за то, что ты стоишь тут и дышишь… И вероятнее всего, она достала бы меня даже если б я постоянно находилась дома.
— Как я вижу, вы очень хорошо дружите с леди Ибелин Дотт. Ходят слухи, что вы постоянно проводите время вместе.
— Да, — робко ответила я. Наверняка она успела уже очень многое разузнать. Несколько дней для таких как она – очень большой срок.
— Послушай, я позвала тебя, потому что хочу попросить об одолжении, — улыбнулась кошка, — Не волнуйся, ничего сложного. Предай леди Дотт.
— Что?.. Что вы имеете ввиду? – О. Мой. Бог. Вот так меня и настигла судьба той незадачливой подруги Ибелин из оригинала романа, которая предала ее по велению Перидот… — Предать ее?..
— Думаю, хоть я и сказала предать, в этом нет ничего страшного. Все, что вам нужно – продолжать дружить с ней и действовать согласно моим приказам, — чарующая мягкая улыбка играла на ее губах, глаза светились теплом… и это совершенно, ну абсолютно никак не вязалось с ее словами.
Она предлагала мне стать одной из своих пешек и ударить подругу в спину. И говорила это так легко, как обычно говорят о погоде…

— Могу ли я отказаться?
— Не думаю, что есть причины отказываться. Правда, разве тебе не досадно? – на мое «почему?» она продолжила, любуясь своим маникюром, — Разве ты сблизилась с ней не потом что хотела мужчину, который постоянно находится рядом с ней? Буду откровенна: я – хочу кронпринца. Остальные мне не нужны. Так что, когда мы уберем Ибелин с глаз моих долой, я буду не против, если ты заберешь двух оставшихся.
На самом деле – это чертова ложь, и, если я заговорю с Арвином, она сожжет меня далеко в горах еще до того, как я смогу произнести «с» в слове «свидание». Впрочем, я не получу его в любом случае, я это и так уже знаю много лет как.
— Я… — начала было я, но кошка бесцеремонно меня перебила.
— Есть два типа женщин, популярных в этом мире. Ты обладаешь уникальной красотой и высоким статусом, получаешь уважение… — она аккуратно погладила лепестки цветка в стоящем на столе букете и тут же безжалостно смяла соцветие, — Или ты настолько раздражаешь окружающих, что они просто сходят с ума! И чтобы быть спокойной, нужно убрать всех раздражающих стерв с глаз долой!

Она резко приблизилась ко мне, в зеленых глазах, из-за которых ей и дали имя, плясало безумие.
— Я дам тебе время на раздумья. Найди меня, когда решишься. – резко тон ее сменился на скучающий и холодный, — Это все, что я хотела тебе сказать. Проваливай.
«Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор» прозвучало мне в спину, когда я уже закрывала за собой дверь. Как мне поступить? Конечно, я хочу отказаться, но какие проблемы у меня тогда возникнут? Она просто избавится от меня, как от мусора… Может, мне переехать куда-нибудь далеко-далеко? Она ж не отправится куда-нибудь в дальние поля-луга искать такого второстепенного персонажа, как я?
Я вернулась в зал, когда объявили о прибытии Ибелин. Принц, герцог и маг по сюжету должны появиться несколько позже, но сейчас я вообще не уверена, прибудет ли Арвин. Как и в романе они продолжают сталкиваться в нужные моменты, но маг относится к ней как к пустому месту.
Я направилась было к подруге, но меня опередили. Несколько несуразный мужчина-медведь практически сходу принялся признаваться зайке в чувствах.

Ух, кажется, я помню его в истории! Барон Джин Ламборг, говорящее имя, правда? Он буквально купается в золоте. Он обнаружил месторождение алмазов и получил богатство и титул, когда возглавлял раскопки… но в конце все равно стал миньоном Перидот. Барон был просто невезучим второстепенным персонажем, но на него было тяжко смотреть в романе и намного сложнее столкнуться лицом к лицу. Заискивающая манера речи и интонация, несуразная внешность, некоторое неумение одеваться и – похоже, катастрофическая влюбчивость. Создавая этого персонажа автор постарался на славу.
В результате короткого разговора Ибелин ему отказывает, и он отходит к столику. Моя подруга явно была смущена и постаралась побыстрее смешаться с другими гостями, а я решила поговорить с отшитым бедолагой.
— Вообще-то я первый раз посетил настолько большой бал и думал, что встретил свою половинку, однако меня сразу же отвергли… — он взял печенье, наверняка надеясь заесть печаль. – М, шоколадные…
Я не думала, что он плохой или отрицательный персонаж, и хотела его поддержать, чувствуя непонятную вину за его невезучую судьбу. Я протянула ему бокал.
— Стоит попробовать это с шампанским, ваше горло пересохнет, если не будете их чем-нибудь запивать.

Ответом мне был совершенно внезапно счастливый взгляд.
— Я влюблен в вас! – и он вцепился в мои лапки.
Сначала я пыталась ответить ему мягко, что не заинтересована в этом, что он неверно меня понял, но он просто не слышал. Это как тип собак, которые любят не только своего хозяина, но вообще всех, весь мир, сразу и скопом. Только проблема в том, что интерес барона несколько иной, и что сейчас он переключился на меня…
— Я знаю, что ты уже любишь меня, и символ нашей любви – это шампанское! Все в порядке, не будь такой скромной! Или ты так заигрываешь со мной? Не скромничай, моя дорогая невеста! Давай потанцуем!..

— Я не ваша невеста, и нисколько не заинтересована в вас, так что, пожалуйста, прекратите этот балаган. – я из последних сил старалась вести себя прилично…
Пока он не начал снова хватать меня за руки (лапки, Лотти, лапки!).
Медведь схватил меня и тут же одернул свою лапу, как обожженную. В тот же момент нечто невидимое скрутило его в узелок и швырнуло куда-то в угол. Стоп. Это может быть только одно.
— Дорогой клиент? – я обернулась и встретилась взглядом с Арвином. Он таки пришел на бал, как и было положено по сюжету, — Ты должна поблагодарить меня.
— Даа, спасибо! – от всей души с радостью и облечением ответила я магу, — А барон, он там… живой?

— Должен ли я убить его?
— Нет-нет-нет, не надо! – замотала я головой, — Но дайте мне кое-что ему сказать.
Я подошла к скрученному магией медведю и присела рядом, чтобы он мог меня слышать.

— Барон Ламборг? Если вы еще в сознании, пожалуйста, послушайте, что я вам скажу. Это не преступление – ошибаться в чьих-то намерениях, думать, что нравишься кому-то, когда тебе просто улыбаются из вежливости. Оглянитесь вокруг – здесь много людей, которые ошибаются точно так же. Целая толпа стерв, безумных ублюдков и импульсивных убийц, и может найтись тот, кто тоже ошибется на ваш счет… — кажется, меня несет немного не в ту сторону, я хотела сказать несколько другое, но это мелочи, — Каждый волен думать, что захочет, но милорд, вы должны помнить, что фантазии становятся преступлениями, когда наносят вред окружающим. Ранее вы пытались ко мне приставать, верно? Это называется домогательством… Вы же понимаете? Вы понимаете, что это преступление? Я могу разорвать вас на кусочки. Сделать так, что вы увидите свою спину, не поворачивая головы. Если такое повторится — я вас растопчу…
И с легким сердцем встала и отошла обратно к Арвину.

— Я хочу оторвать ему голову и прикрепить к спине, если он сотворит что-то подобное еще раз, что думаешь?
— Все, что пожелаешь, — на удивление покладисто согласился маг. И да – если станет известно, что чья-то репутация оказалась запятнанной из-за барона – я на самом деле попрошу Арвина реализовать угрозу, — Дорогой клиент, вы не принесли своего аватара с собой?
— А, у нее сейчас массаж дома. Полный курс ухода! И скоро она будет благоухать как роза…
— Леди Перидот Гарнет прибыла!
И тут мне буквально поплохело. Золотая абиссинка вошла в зал именно тогда, когда я тут мило общалась с Арвином!
— Аа-аха-ха-ха, внезапно я почувствовала, что умру, если не выйду на свежий воздух! – и я дернулась в сторону выхода, подальше от Перидот.
Цоп! Лисья лапа подхватила меня за талию.

— Будет жаль, если дорогой клиент вот так умрет! – вспышка, я зажмурилась, а когда открыла глаза – оказалось, что мы стоим на самой верхушке трубы на крыше дома Гарнет…
— Ты чокнутый! – я вцепилась в лиса, ветер обдувал нас со всех сторон, и мне казалось, что меня может вот-вот унести порывом, — Ты серьезно? Мы правда… ЗДЕСЬ??
— А где еще? Я думал, вы сказали, что хотите на свежий воздух.
— Но я не имела ввиду так высоко!

— Дорогой клиент, вы более требовательны, чем я думал, — усмехнулся маг.
— Да любой согласится, что не я требовательна, а ты… — заорала я и осеклась. Хотелось сказать, что он сбрендивший безумец, но лучше не стоит. Я перехватилась поудобнее за его руку и постаралась продолжить более спокойным тоном, — …Ты знаешь множество уникальных и секретных мест, угу… Необычное чувство, когда не можешь держаться… Как долго я буду падать, если сорвусь отсюда?
— Тебе любопытно?
— НЕТ! Вообще нет, нисколечко! – вдох, выдох. Успокоились. – А что под нами? В смысле, если бы под нами открылась дыра – куда бы мы попали?
— А ты хочешь узнать? Можешь попробовать, хочешь, помогу? – он взмахнул лапой, над его ладонью замерцали искры магии.
— Нет. Спасибо. Мне и тут хорошо! — я вцепилась в его руку, останавливая возможные пассы. Мне кажется, или он все время меня дразнит?

Обратно в зал – или где бы мы там оказались – я и правда не хочу. Если я сейчас окажусь с Арвином и Перидот в одном помещении – меня просто раздавят в лепешку. Спасибо, не надо.
Это будет продолжаться, пока рыбки не уничтожат антагониста. В романе до этого оставалось еще не так много времени…
— Дорогой клиент, — выдернул меня из размышлений голос мага, — Взгляните.
В воздухе рядом с нами висел магический шар.
— Шар? А зачем?

— Вы придирчивы и нетерпеливы, — хмыкнул он и активировал шар. Я вгляделась вглубь стекла и ахнула.
— Это бальный зал! Я вижу Перидот, рыбок и Ибелин… Этот предмет был создан для наблюдения? Хе, кристалл для сталкера! О, я даже музыку могу слышать! Отличная штука! – польщенный довольный маг кивал на мои слова.
— Дорогой клиент, может потанцуем?
— Что? Танцевать?
— Именно.
— Ты и я?
— Разве здесь есть еще кто-то?
— И правда, но… Здесь?! Наверху?! Как ты себе это представляешь?!
Он легко потянул меня в сторону и немного толкнул. Я зажмурившись пробежала пару шагов, прежде чем поняла, что не так.
— Посмотрите под ноги.
Сердце пропустило удар, когда я глянула вниз. Я буквально шла по воздуху! Подо мной где-то в метре или больше был скат крыши и – огромная высота… Ахнув, я прошла несколько шагов вперед-назад, потопала, пошлепала, попинала воздушную поверхность – она была тверда и надежна.

— Дорогой клиент, вы всегда ведете себя, как испуганная зайка, — засмеялся Арвин, — Но продолжайте, это забавно.
— Во-первых, я и есть зайка, а во-вторых – чья в этом вина?! – хоть он и сказал тогда, что не убьет меня, я все равно постоянно этого боюсь, а он – специально меня пугает.
— Ты действительно думаешь, что я могу тебе навредить? – лис смотрел на меня со странным выражением лица, и я совершенно не могла понять, о чем он думает.
— Даже если разозлишься?
— Даже если разозлюсь, я не думаю, что что-то тебе сделаю.
— Хм, тогда в следующий раз я специально попробую тебя разозлить! – он усмехнулся в ответ и предложил руку.
— Ты потанцуешь со мной, мисс фея?..
Он и правда пригласил меня на танец. Чувствуя смущение и неловкость я положила лапки ему на плечи. Подумать только – именно я и именно с Арвином сейчас танцуем высоко в небе… Музыка лилась из парящего рядом хрустального шара, а я аккуратно двигалась, боясь оступиться или случайно оттоптать магу ногу.

— Я точно могу ставить ногу, куда захочу?
— Если сомневаешься – можешь даже побегать вокруг.
— И как далеко я смогу убежать?
— Ты можешь бежать, пока не упадешь от усталости – и не дойдешь до края.

— Ох, сейчас мы парим над открытой местностью… Если бы я боялась высоты – то уже упала бы в обморок…
— Хорошо, что ты не боишься, иначе мне было бы неудобно танцевать.
Красота этого танца зависит от кавалера. Пока мужчина может хорошо вести даму, танец будет исполнен хорошо. Хореография делает упор именно на способности мужчины, женщине остается только одно – не наступить партнеру на ноги.
— Дорогой клиент, нет необходимости так стараться. Даже если ты попытаешься – ты не сможешь наступить на меня. Перестань пялиться на ноги и посмотри на меня.

В его движениях не было ни малейшего намека на неловкость или неуверенность. Он и правда великолепный танцор. Сторонний наблюдатель вероятно подумал бы, что мы выглядим потрясающе. Вдвоем танцуем в небе в лучах медленно садящегося солнца… У меня перехватывало дыхание от красоты момента.

И Арвин сиял в лучах заката ярче, чем обычно… И смотрел только на меня.

Не думаю, что когда-нибудь забуду этот момент и этот танец в воздухе…

Смотрите больше топиков в разделе: Куклы Simontoys и Come4Free (Blind Box): Teennar, Bonnie, Liroro