«ДЕЛО О ЗАПОНКЕ ЛОРДА» Из сборника "Две из Родди не считая Совы". Окончание.

Глава VI: Допрос с пристрастием и птичьи откровения.

Ворона поняла: лимит троллинга исчерпан. Снайперша в рясе не шутит.
Она камнем рухнула вниз и приземлилась на пол прямо перед консилиумом.

— Ладно, ладно, Агния, не горячись, — прокаркала Ворона, поправляя перья. — Твой «аргумент» напугает разве что Валеру, у него и так кости клацают. Хорошо, я расскажу, как было дело. Но учтите: это стоит бутылки кагора. Того самого, что ваша сестра Ариадна прячет в подвале под видом святой воды.
Ворона сделала паузу, наслаждаясь моментом.

— В ту ночь лорд Пупсдорф-старший действительно исчез. Но не на охоте. Он пытался сбежать из графства с фамильными бриллиантами, переодевшись… в женское платье. Валера, ты тогда был еще… э-э… в теле, и пытался его остановить. Лорд в панике кинул в мажордома шкатулку, запонка отлетела и… чудесным образом застряла в тебе. А бриллианты…
Ворона покосилась на сестру Ариадну.

— Спокойно, Агния! — Ворона закатила глаза. — Они в надежном месте. Часть — под половицей в библиотеке, часть — в гнезде на старой колокольне. Я ждала, когда Маргарет выйдет замуж, чтобы был достойный повод. Но раз уж мой недоучка-медик решил вскрыть Валеру как консервную банку…

Ариадна положила запонку и четки на алтарь так, что они подозрительно лязгнули металлом.

— Значит так, пернатая, — начала Агния вкрадчиво. — Давай восстановим хронологию того «балета» в тридцать втором. Лорд Пупсдорф-старший решил «сделать ноги», прихватив фамильную шкатулку. Валера, тогда еще обладавший завидным мышечным корсетом, преградил ему путь. Лорд, не будучи мастером спорта по метанию ядер, запустил в него шкатулкой.

Валера кивнул, и его челюсть подтвердила слова печальным скрипом.

— Запонка отлетела в Валеру, а шкатулка… Шкатулка раскрылась, и всё содержимое рассыпалось по гравию. И тут на сцену вылетаешь ты, вся в черном и в предвкушении ломбарда.

Ворона нервно переступила лапами.

— Ну, я просто не хотела, чтобы драгоценности мокли под дождем! — прокаркала она. — Это была консервация ресурсов! Валера тогда так громко орал, что я решила — ему не до бриллиантов. А лорд вообще убежал в лес, думая, что убил мажордома шкатулкой.

Гарри, почувствовав себя героем дня, гордо выпятил грудь:

— Я просто следовал клятве Гиппократа! Осмотр пациента привел к раскрытию исторического преступления. Валера, вы — медицинское чудо и сейф в одном флаконе!

Глава VII: Виндзорский паштет, мешок бриллиантов и воронье Каберне.

Вечер в столовой Маргарет наступил не сразу. Сначала Валера с грохотом притащил тот самый мешок, который та хранила на колокольне. Глядя на его кожаную куртку, Гарри не удержался и пробормотал что-то про «фетишизм скелетов», но Маргарет быстро заткнула его куском тоста с виндзорским паштетом.

— Ну что, господа, — прервала тишину Ворона, делая глоток. — Дело закрыто. Валера свободен от лишних деталей, лорд Пупсдорф-старший реабилитирован как трус, а я… я сегодня вечером не просто сомелье, я — благотворитель. Маргарет, не стесняйся, намазывай еще. Виндзорский паштет, может, и не бриллианты, но он хотя бы не застревает в Валере.

Вайолетт улыбнулась:

— Ворона, ты просто чудо. Хотя, сестра Ариадна, наверное, найдет этим камням лучшее применение.

— Конечно! — прокаркала Ворона. — Агния уже составила список «благих дел». Ремонт крыши прихода и…

На этих словах Ворона внезапно осеклась, бросив взгляд на сестру Ариадну.

Гарри поднял чашку:
— За науку! За анатомию! И за то, что в Пупсдорфе даже скелеты умеют хранить верность… и ювелирные изделия!

Валера в дверях вздрогнул. Кажется, даже артроз был лучше, чем лечение от «Святого» Гарри. Но когда он увидел, как Ворона допивает свой бокал, он понял: в этом доме всё вернулось на круги своя.

Глава VIII: Подозрения сестры Ариадны.

Валера с грохотом поставил мешок на пол, Госпожа Ворона, дальше прихлебывая Каберне, продолжала вещать о своей «святой миссии по сохранению исторического наследия», и в столовой воцарилась атмосфера идиллии.

Гарри старательно записывал каждое слово тетки. Вайолетт была занята вкусом паштета.

— Это всё, Агния, до последнего карата! — торжественно прокаркала Ворона, картинно вытирая несуществующую слезу. — Моя совесть теперь чиста, как спирт в саквояже Гарри!

Сестра Ариадна медленно отпила чаю, и, не сказав ни слова, тихо встала.

— Прошу прощения, мисс Родди, — кротко произнесла она, сложив руки в замок. — Вечерняя служба сама себя не подготовит. Душа требует тишины и… настройки органа.

Госпожа Ворона проводила её подозрительным взглядом, но Каберне уже ударило ей в голову и она решила, что святоша пошла замаливать грехи.

Глава IX: Баллистика покаяния.

— Чистая совесть, значит?— прошептала Агния, проверяя затвор. — Сейчас мы проверим, сколько карат весит твоя ложь, дорогая тетушка Гарри.

Через десять минут она уже лежала в высокой траве, выставив дистанцию на прицеле.

Сестра Ариадна замерла. В окуляре прицела показался силуэт колокольни.

— Так, Госпожа Ворона, — прошептала она, плавно настраивая резкость.
— Ты думала, что мешок с битой бижутерией и серебряными ложками — это достойный откуп? Ошибка объекта. Недооценка противника.

В этот момент на карниз колокольни опустилась черная тень. Ворона, воровато оглядываясь (и всё еще сжимая в лапе бокал — талант не пропьешь!), начала выковыривать из-под балки нечто, ослепительно сверкнувшее в лучах заходящего солнца. Это была тиара лорда Пупсдорфа. Та самая, которую искали сорок лет.

Воу-воу! Не напрягайтесь.
Агния не собиралась стрелять на поражение. Её целью было просветление. Она навела перекрестие на флюгер прямо над головой Вороны.
Хлесткий хлопок — и флюгер закрутился как сумасшедший, издав истошный металлический визг.

Ворона от неожиданности подпрыгнула на полметра, выронив тиару (которая, к счастью, зацепилась за горгулью), едва не проглотив собственный язык.

— Ариадна?!!! — раздался сверху истерический крик. — Ты что, винтовку с кадилом перепутала???

— Второй выстрел будет по Каберне, если тиара не окажется у моих ног через тридцать секунд! — раздался спокойный голос Агнии из ниоткуда. — Спускайся. И не забудь остальное. Я знаю, что там еще колье и фамильные печатки.

Через минуту к ногам «куста» в маскировке посыпался настоящий драгоценный дождь.

Ворона спустилась следом, но выглядела несколько ощипанной.

— Ну ты и змея, Агния. — прохрипела она, приземляясь рядом. — Такой ужин испортила. Я же хотела эффектно вернуть их на Рождество!

— Рождество пришло раньше, Ворона, — Ариадна встала, и отложила винтовку в сторону. — Иди допивай. Скажешь всем, что я нашла эти 'дополнительные вещдоки' — в саду.

The End.

Смотрите больше топиков в разделе: Зарубежные винтажные куклы (Европа, США): Furga, Robin Woods, Ideal