Истории Земли. По следам Тени

Всем добрый… пусть будет вечер, что ли.
Раз уж начался маур-р-рт, то настало самое подходящее время рассказать историю про маленький осенний побег одного неугомонного пушистика.
Предупреждение: раздел публикации выбран неслучайно, поскольку под катом — смесь фотоистории и графомании. Кто не передумал — добро пожаловать!

Тихий осенний лес неподалеку от загородных семейных владений обычно вызывал у Стаса исключительно мирные мысли на тему долгих прогулок с термосом кофе, любования закатом с обрыва над рекой и прочих прелестей отдыха в тишине. Но сегодня парня не радовали ни привычная атмосфера, ни шорох листьев под ногами, а на то и дело показывающееся в разрывах облаков солнце Эс и вовсе посматривал как нервный влюбленный – на часы.
— Шэ-э-эдоу! – в очередной раз разнеслось по лесу. — Шэ-э-эд!

Дождавшись, когда смолкнет эхо, Эс обреченно выругался и двинулся дальше. До сумерек оставалось всего часа три, и если до тех пор своенравная хвостатая пропажа, в поиске которой он уже полтора часа прочесывал лес, не найдется – домой лучше вообще не возвращаться. И к гадалке не ходи, младший братец моментально устроит скандал с рёвом, отец, потакая мелкому, начнет рычать и читать нотации, а мама… Нет, она ничего не скажет, но глянет так, что самому тут же захочется сбежать все в тот же лес, к волкам на ужин. А все этот маленький мохнатый поганец: ужом ввинтился в чуть приоткрытую калитку, и был таков! Ищи его теперь по всему лесу, да молись, чтобы кто хищный раньше не нашел!
Шэдди, Шэдоу, если полностью, или просто Тень, если по-русски, в дом полгода назад приволок чумазый как трубочист Ярик, по его словам, вытащив котенка из траншеи, выкопанной под фундамент на крайнем к лесу участке. Бывшая в тот день дома вместе с сыновьями Тина после объяснения младшим ситуации налила жалобно мяукающему найденышу молока, пока тот ел, принесла от соседей контейнер-переноску для живности. Затем уговорила старшего сына поймать и усадить туда кошака, после чего увезла гордого собой Ярослава вместе с его добычей в ближайший городок с ветеринарной клиникой. Там выяснилось, что котенок – мальчик, почти полностью здоров, хотя немного ослаб и перенервничал после траншейного заточения. И, разумеется, как только речь зашла о том, чтобы оставить находку в клинике, Ярик взбунтовался, заявив: или они все вместе едут домой, или он, Ярослав Святославович, тоже остается ночевать прямо тут, на холодном полу у клетки с бедным котиком. После небольшой лекции на тему содержания дома живности и пары данных сыном обещаний Тина все-таки уступила.
Приехавший следующей ночью Святослав, еще не подозревающий о пополнении, познакомился с новым членом семьи, когда решил по-быстрому перекусить колбасой, а та возьми да «убеги» с положенного на стол бутерброда. Сначала Свят решил, что у него глюки от рабочего перегруза, после исчезновения второго куска – что дома завелась нечистая сила, а когда упомянутая «нечисть» в попытке утащить третий кусок зацепилась когтем за скатерть и вместе с собой уронила всю посуду со стола, ситуацию окончательно прояснила прибежавшая на грохот жена. Виновник переполоха, поспешно дожевывающий трофейную колбасу, в этот момент прятался за тоже прискакавшим на кухню Яриком «словно тень какая-то», как выразился Свят, и так кошак получил свое официальное домашнее имя. Первое время угольно-черный комок шерсти шипел на всех, кроме спасителя, шарахался от любых резких или громких звуков, был активен исключительно ночью, устраивая фирменные кошачьи тыгыдыки по дому, а днем прятался в укромных и темных местах. Потом освоился, понял, что обижать его здесь не будут, и за пару месяцев стал практически всеобщим любимцем. Отдельно стоит упомянуть личную иерархию кота: в Ярике, фактическом хозяине, он души не чаял, ходил за ним хвостом повсюду и спал у него в ногах или рядом с кроватью в личной лежанке. Святослава Шэд уважал как главу прайда, Тину почитал кормящей матерью, с которой лучше не спорить, а вот Эсу всячески мстил, как думал сам Эс, за приснопамятную «упаковку» в переноску, в том числе попытками удрать в пампасы при любом удобном случае…
— Шэ-э-эд, кис-кис-кис! – на ходу снова позвал парень, не особо надеясь на успех. С трудом продрался через густые кусты с паутиной и замер, упершись взглядом в сосредоточенно вынюхивавшего что-то черного кота.

Шэдоу, отвлекшись от своих кошачьих дел, поднял голову и тоже застыл статуэткой.
— Кис-кис-кис, иди сюда, пушистый, вкус-сненького дам, за уш-шком почеш-шу, — стараясь не спугнуть добычу, заворковал Эс, одновременно медленно двигаясь к беглецу. Судя по подергиванию хвоста, Шэд посулов не оценил, явно подумывая, в какую сторону удобней драпать.

Не дожидаясь бегства, Стас поспешно сделал последний, самый широкий шаг… и полетел носом в мох, угодив ботинком в чью-то разрытую нору. Прошипев пару непечатных выражений про нору, ее хозяина и всю его родню, парень приподнялся на руках, почти нос к носу столкнувшись с Шэдоу, весь вид которого выражал: «И ЭТО меня ловит?!».


Презрительно дернув хвостом, кот повернулся, сделал лапой движение, словно что-то закапывал, и неспешно направился в сторону просеки.
— Стоять, зараза! – рыкнул Эс, вскакивая с земли и пускаясь в погоню за рванувшим от него кошаком.

*некоторое время спустя*
День уже клонился к закату, когда уставший, взмокший, немного ободранный и злой как черт Крылов вывалился на очередную поляну.

Догнать куда более шустрого Шэдди, естественно, не вышло, пушистый поганец быстро оторвался от погони и снова где-то спрятался, да так хорошо, что теперь шансы его найти неуклонно стремились к нулю. Парень уже начал мысленно подбирать возможные ответы на неизбежный поток ругани и обвинений, ждущий дома при возвращении с пустыми руками, когда услышал откуда-то со стороны, где должна была проходить дорога, тихое пение — нежный девичий голос выводил смутно знакомую мелодию на совершенно незнакомом языке. Быстро просчитав варианты, Эс аккуратно обошел разросшиеся кусты орешника, выбрался на дорогу и во второй раз за день застыл статуей, не веря своим глазам: потеряшка мирно спал на коленях у устроившейся на мшистом пригорке черноволосой девушки-подростка. Та же почти в ритме напеваемой мелодии рассеяно проводила рукой по черной шерстке, глядя куда-то вдаль.

— Извини… те, а как он у Вас оказался? – дождавшись завершения песни, шепотом поинтересовался подошедший поближе Стас у незнакомки. – Он никогда чужим в руки не дается. Да и не чужим, кстати, тоже через раз.
— Лучше на «ты». Сам пришел, — улыбнулась та, аккуратно перехватывая спящего Шэдди. – Умаялся по лесу с полудня бегать, к тому же напугал его тут кто-то или что-то, вот и прибился ко мне, почуяв защиту. Я его успокоила, едой поделилась, приласкала, а он отплатил мне доверием.

— Откуда Вы… ты знаешь, что с полудня? – напрягся Эс.
— Лес все слышит и все ведает, — загадочно ответила девушка, продолжив куда более прозаично: – А твои заковыристые воззвания к чьей-то совести слышал не только лес, но и две соседних деревни как минимум… Есть с собой что-то, во что его можно укутать? Ему сейчас тепло нужно и знакомый запах.
— Мне что, его на руках тащить?! – возмутился вымотанный охотник на котиков, изначально собиравшийся напялить на строптивого питомца шлейку. Ярик на шлейке как раз кошака и выгуливал вне участка, причем Шэд во время подобных прогулок вел себя очень спокойно, не пытаясь сбежать или сорвать шлейку.
— А ты что, надорвешься? – в тон отозвалась незнакомка, сощурив янтарные, почти как у кота, глаза. — Или, может, мне его себе забрать, раз тебе он пропадом не нужен?

Стас, который за весь день нажелал беглецу много чего нехорошего, в том числе как раз провалиться пропадом, смущенно прикусил губу. Как будто мысли читает!
— Я не читаю мысли, которые к тому же орут вслух на весь лес, — покачала головой желтоглазая, — просто знаю, что от хороших людей и хорошей жизни коты не бегают. Этот малыш любит своего человека и свою семью, а тебе не доверяет, поскольку чувствует от тебя злобу к тем, кого хочет защищать. Потому и гонял весь день по лесу, уводя угрозу от дома, хотя сам леса боится. Это ведь не первый побег, верно? По глазам вижу, верно. Так послушай совета: прекрати желать близким зла, тогда и кот сбегать перестанет, и на душе легче станет. Ну, у тебя есть, во что его укутать, или как?

— Д-да, сейчас!
Совершенно растерявшийся от такого напора Крылов быстро стянул с себя куртку, отдав незнакомке. Та ловко укутала до сих пор не проснувшегося Шэдди и аккуратно с рук на руки передала увесистый сверток парню. Кошак тут же сдвинулся, занимая более удобную для себя позу, и тихонько, но отчетливо замурлыкал. Удивленный Эс прижал к себе сверток чуть плотнее, прислушался к кошачьей песенке и неожиданно поймал себя на мысли, что этот черный нахал ему все же нравится, несмотря на все вытворяемые фокусы.

— Уже лучше. Смотри, не упусти его снова, в другой раз меня может рядом не оказаться. И не забудь мои слова, а забудешь – так он напомнит, — с легкой насмешкой в голосе напутствовала девушка. – До встречи, Эс, еще увидимся!
Отвлекшийся на завозившегося в руках кота Стас не сразу понял, как его назвала незнакомка. А когда дошло, стало уже поздно – девушка словно растворилась в воздухе.


— Вот что за ерунда со мной постоянно творится? То дежавю мучает, то какие-то девчонки из ниоткуда появляются и туда же уходят, то сны странные снятся… Или я с ума схожу, или мир вокруг, как считаешь? – задумчиво поинтересовался Эс у единственного доступного на текущий момент собеседника. Собеседник снова поелозил в свертке, повернул голову и сменил тональность урчания. – Ладно, урчальник, пойдем домой, что ли, наверняка там тебя уже заждались…

Темнело. По сумрачной лесной дороге шагал парень, держа в руках замотанного в куртку дремлющего кота и про себя истово желая добраться домой без приключений. А параллельно вдоль той же дороги неслышным шагом шла черноволосая девушка с янтарными глазами, и с ее пути, как и с пути того, кого она сопровождала, спешили убраться подальше все, кого можно и нельзя было встретить поздним вечером в лесу. Гораздо позже он все-таки узнает, кому тогда был обязан спокойной дорогой, и даже поблагодарит ее… Но это будет уже совсем другая история.

P.S. Эпизод знакомства Шэда и отца семейства Крыловых, видимо, все-таки будет отснят позже — после появления в хозяйстве нормальной кухни)
Благодарю за внимание!

Смотрите больше топиков в разделе: Проба пера: рассказы, стихи, сказки и истории