Город, которого нет на карте. Охота на похитителя драконов - часть 2

Предупреждение см. тут. Если есть продолжение истории, чего его мариновать до пятницы, подумала я. Там, глядишь, ещё чего-нибудь нафоткать сумею… ;)

В маленьком мирке, где появлялись на свет драконы, царила ранняя весна.

Локи оставил драконьи яйца на каменистой пустоши, постаравшись придать им вид запоздалой кладки – это было не трудно, поскольку яйца драконов были идеальной сферической формы, а самки большинства видов старались придать кладке какое-нибудь геометрическое положение, а не просто оставляли будущее потомство валяться как попало.

Хотя, по мнению Локи, лучше бы они это потомство охраняли. Ведь так и вымереть недолго, что и произошло в большинстве обитаемых миров – уже две тысячи лет назад драконы не были многочисленны, хотя и не считались диковинкой, а всего каких-нибудь пять сотен лет спустя они уже стали редкостью. И какой же паразит, интересно, задался целью истребить их под корень?

Версии у Локи были, даже несколько, но наиболее вероятным ему представлялось, что паразит просто не думал о последствиях. Забрал яйца, продал коллекционерам редкостей, создателям запрещённых артефактов или просто сумасшедшим вроде тех идиотов, которым они с Олегом набили морды – получил плату и уверен, что жизнь удалась.

Относительно личности похитителя драконьих яиц версия тоже имелась: из всех известных Локи существ запросто между мирами могли слоняться не так уж и многие, а из тех, кто мог, опуститься до торговли нерождёнными детёнышами мог только Странник. Эти существа были боковой ветвью племени альвов, сильно зависели от артефактов и испокон веков промышляли контрабандой. Вообще-то изначально они были проводниками и помощниками тех, кто заплутал в тумане междумирья, но, сами понимаете, что с течением времени большинство хороших задумок меняется не в лучшую сторону. Ну, ничего, вот попадётся умник…

Мирок был крошечным, и Локи легко обошёл его весь за пару часов. Тени стали длиннее, но было ещё совсем тепло. Медленное течение времени располагало к лени, да и он вечность не валялся вот так на прошлогодней сухой траве, бездумно глядя в весеннее небо.

Хотелось вообще подремать на солнышке, да не вышло: чья-то тень внезапно упала на лицо. Локи открыл глаза и увидел маленькую сердитую девочку.

— Привет, — сказала она, — А ты чего тут делаешь?
***
Вилисы не впадают в зимнюю спячку, в отличие от многих других магических существ, но зима всё равно не их время. От Самайна и до весеннего Равноденствия они не могут летать, да и возможность перемещения между мирами ограничена: кучевые облака, которые служат вилисам лошадками, зимой не появляются.

Вилька еле дождалась Равноденствия и вылезла встречать кучевые облака на развалины усадебной беседки в самой дикой части лысогорского парка. Она напряжённо всматривалась в бегущие по небу облачные табуны, но нигде не мелькала знакомая серая спина. И когда Тучка поздоровался, она чуть не упала от неожиданности.
— Эй, ты зачем подкрадываешься? У брухи научился?
— И я рад тебя видеть, — фыркнул облачный пони, — ну что, куда отправимся?

— Ой, даже не знаю…я за зиму так одичала на одном месте, что теперь мне хочется просто нестись, не разбирая дороги, всё равно, куда!
— Тогда садись!

И они помчались. Сначала в затопленную солнечным светом высь, потом Тучка нырнул в туман междумирья, и миры замелькали вокруг маленькой всадницы, как картинки в калейдоскопе.

Осенью, когда они гнались за Дикой Охотой, рассматривать мелькающие миры не было времени, а сейчас – желания. На обратном пути можно будет удовлетворить любопытство, а пока хотелось просто скорости.

И Тучка летел быстрее ветра, наперегонки со временем, до тех пор, пока не почувствовал, что если не притормозит, то развоплотится.
— Всё, привал! – объявил он, останавливаясь, — Я устал.

— Смотри-ка! – Вилька оглядела расстилавшуюся вокруг каменистую пустошь, — Знакомые места! Помнишь, осенью мы встретили здесь Снежинку? Давай поищем, нет ли ещё дракончика?
— Зачем тебе столько драконов? – заворчал Тучка, — Драконий питомник откроешь?

— Чшш! – шикнула на него вилиса, — Тут кто-то есть! Я ж тебе рассказывала, что кто-то украл три драконьих яйца? Может, это как раз похититель? Пришёл за добавкой…
— Надо сматываться…
— Да погоди ты, удрать всегда успеем, а выследить-то негодяя надо! Я ему покажу, как драконов воровать!
— А если он и вилис ворует?

— Ему же хуже, — прошипела Вилька, зловеще прищурившись и став похожей на злого котёнка.
Она кралась вдоль кромки пустоши, то и дело ныряя в прошлогоднюю сухую траву, которая здесь была вполне вилисьего роста. Тучка, мысленно ворча, крался следом в пяди над землёй, чтобы не цокать копытами по камням.

— Стой, — шёпотом велел он Вильке, — я его вижу! Прячься!
Вилька нырнула в траву, потом осторожно выглянула. На прогретом солнцем пригорке растянулся…

— Вот мы влипли… — прошептал Тучка, — давай сматываться скорее, пока он нас не засёк!

— Да что в нём такого страшного? – удивилась Вилька.
— Я его знаю. Помнишь, духи ветров перед Самайном про него вспоминали? Тёмное Пламя…

— Это он?
— Он. Последний раз я о нём слышал, что он сидит на цепи где-то глубоко под землёй, и когда вырвется, то будет Конец Света…похоже, вырвался…только не хватало ему на глаза попасться…

— Надо же, — удивилась Вилька, — я и не знала, что он так крут! С виду дядька как дядька! – она хитро улыбнулась Тучке, — Спорим, он мне ничего не сделает? – она ещё не все лысогорские новости пересказала приятелю, и до прадедушки Олега пока разговор не дошёл.
— Даже спорить не буду: он опасен. Идём отсюда!

— Ты иди, если трусишь, а вилисы никого не боятся! – и Вилька отважно направилась к дремлющему на припёке мужчине.
Тучка зажмурился, не в силах на это смотреть. Он бы и уши заткнул, да копытами неудобно.

— Привет, — услышал он голосок Вильки, — А ты чего тут делаешь?
К его крайнему изумлению Тёмное Пламя отозвался вполне миролюбиво:
— Привет, маленькая вилиса. Я тут охочусь.

— На драконов? – нахмурилась Вилька.
— Нет, для драконов не сезон – они сюда прилетают только зимой. Я охочусь на того выродка, который крадёт драконьи яйца.

— Что-то ты как-то странно охотишься, — заметила Вилька, — я решила, что ты спишь!
— Собирался, и даже почти задремал – и тут ты. Я ловушку поставил, чего вокруг неё бегать зря?
— Так и здесь нечего торчать! А что если он тебя засечёт? Мы ж с Тучкой засекли!

— А где Тучка? Всегда мечтал посмотреть на облачного пони, никогда не видел их вблизи.
— Он тебя боится. Ты, оказывается, жутко страшный тип. Тёмное Пламя и всё такое. Или это не ты?
— Я, — не стал отрицать Локи, — но на облачных пони и вилис я не нападаю.

— Тучке надо время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Пойдём вон туда, к лесу? Мне жуть как интересно там побывать, а одной страшновато, вдруг там кто-нибудь живёт, кто ест вилис?

— Никого там нет, — улыбнулся Локи, — я там смотрел. Но пойдём, в самом деле, нечего тут торчать на виду!
В лесу было сумрачно и в глубине полно снега, зато на опушке нагретая солнцем опавшая хвоя сухо шуршала под ногами, и пахло совсем по-летнему.

— Пустошь отсюда плохо видно, — нахмурился Локи, — провороним!

— Не провороним, я влезу на дерево и сверху буду следить!
— Не свались.

— Я же вилиса, я летать могу!
— Вот-вот, а за твои синяки спросят с меня! Эх, давненько я по ёлкам не лазил…ох, сно-ров-ку рас-те-рял! – зато с дерева в самом деле был отличный обзор, — Вон там внизу серый – это твой Тучка?

— Ага!
— Я думал, они больше, как лошади примерно, — удивился Локи.

— Как лошади – это у Дикой Охоты, — вздохнула Вилька не без зависти, — но они вилису и сожрать могут…так, а это там кто?

Локи всмотрелся в указанном ею направлении и в самом деле, различил на пустоши какое-то движение.
— Вот их здесь только не хватало!

А кого именно — узнаем в следующей серии! Продолжение